Глава 13

Я проснулась, когда солнце уже вовсю светило в окно. Потянувшись, я улыбнулась и открыла глаза. Так приятно было находиться не в отеле! И пусть комната здесь не могла похвастаться большой площадью, а мебель — роскошью, зато тут не было гнетущей атмосферы, а солнечный свет, льющийся через окно, отражался от золотых нитей на обоях, создавая впечатление, будто комната сияла.

Я спустила ноги с постели и коснулась ими мягкого белоснежного ковра. Сейчас, при дневном свете, я видела истинный цвет предметов, не залитых желтоватым светом керосиновой лампы.

«Интересно, как Зоару удаётся поддерживать такую белизну? — поразилась я, разглядывая ворсинки на ковре без намёка на следы потёртости и пятен, а потом моё внимание привлёк шкаф цвета слоновой кости с резными узорами на дверцах. — Интерьер дорогой, хоть сперва и показался простым. Вероятно, картины Зоара пользуются популярностью», — заключила я и, поднявшись, вышла в гостиную.

Художника уже не было, и я ненадолго задержалась, рассматривая софу и кресло. Бежевую обивку из гладкой ткани украшал цветочный узор, вышитый также золотыми нитями, только вдобавок к нему были вышиты ещё и зелёные лепестки. Софа имела волнообразную спинку, верх её, подлокотники и изогнутые ножки покрывала золотая краска. Кресло, обладая тем же дизайном, гармонично сочеталось с софой. Отличалась лишь его спинка, выполненная в форме классического полуовала.

На стенах гостиной, кроме светлых обоев, также ничего не было. По сравнению с отелем, чьи мрачные стены были увешаны мрачными портретами, в доме Зоара даже дышалось легче! Но всё же одна картина висела и тут — прямо по центру длинной стены. Я подошла к полотну, чтобы оценить изображённый пейзаж. Река протекала под мостом, простираясь до самого горизонта, а по обоим берегам располагались дома. И так же, как я недавно, посередине моста стояла девушка. Она стояла спиной и смотрела вдаль. Ветер развевал подол светлого платья, а её тёмные волосы были убраны под небольшую светлую шляпку.

— Как странно, — произнесла я вслух. — Её одежда похожа на ту, что я надевала вчера утром. И тот же мост, и та же река… — окрестности Нью-Плейса я узнала быстро. — И точно так же я задержалась на мосту, чтобы полюбоваться пейзажем… Совпадение! Вид с моста открывается прекрасный — так почему бы не нарисовать его? — я пожала плечами и отошла от картины.

Вообще, в доме Зоара было уютно. Мебели было мало, и комнаты ощущались просторными. Даже несмотря на отсутствие привычных мне благ цивилизации, я поймала себя на мысли, что хотела бы жить в подобном доме.

Внезапно, нарушая тишину, заурчал живот, и я приложила к нему ладонь, пытаясь успокоить.

«Хорошо, что я одна, — с облегчением подумала я. — Было бы вдвойне неловко перед Зоаром. Он и без того забрал мои панталоны…»

Ведомая голодом, я бросила рассматривание интерьера и отправилась на кухню. Стол был пуст, но на печи, как и обещал Зоар, стоял чайник и тарелка пирогов — её я схватила первым делом и поставила на стол. Потом достала кружку из шкафа для посуды и налила себе ещё тёплый, почти горячий чай. Да и пирожки были достаточно тёплыми, а начинка так и вовсе оказалась горячей.

«Выходит, Зоар уехал недавно, — я взглянула на часы: они показывали девять утра. — И вернётся нескоро. Что ж, времени хватит, чтобы составить план, — и, поглощая пирожки и запивая их вкусным травяным чаем, я принялась размышлять, с какой стороны подойти к Орфею. — Попросить напрямую? Вряд ли поможет. Вести себя невыносимо, чтобы он сам захотел от меня избавиться? Интересно. Но вдруг он меня убьёт, чтобы не надоедала? Он же чёрный маг! Я не знаю, чего от него ожидать. Нет, необходимо действовать хитрее».

Я встала из-за стола и убрала оставшиеся пироги обратно на печь. Кружку я ополоснула в мойке и, вытерев белоснежным полотенцем, что висело тут же, спрятала обратно в шкаф. Больше никакие идеи, как уговорить Орфея, не желали приходить мне в голову, а потому я решила проветриться.

Путь во двор лежал через прихожую. Сейчас она казалась пустой из-за отсутствия картин. Здесь не было даже лавочки или табуретки, лишь мои туфли стояли у двери. Пощупав их, я убедилась, что они ещё влажные, поэтому во двор вышла босиком и в пижаме.

«Этот газон идеален!» — первая мысль, что пришла мне в голову, когда я увидела ровный изумрудный ковёр, застилающий двор. Каждая травинка была практически одной длины, одного цвета. Газон испещряли широкие полосы, образуя какой-то узор, а посреди двора находилась большая цветочная клумба округлой формы, засаженная белыми и жёлтыми лилиями. Я шагнула босой ногой на газон и ощутила его необычайную мягкость — даже мягче, чем в саду отеля! Ступая по нежной траве, я подошла к бутонам и вдохнула их сладковатый аромат…

— Шантаж, — слово само слетело с моих уст. Идея пришла на удивление внезапно, и тут же я принялась развивать её.

«Как я раньше не додумалась? Если за чёрными магами охотятся, то я могу пригрозить, что расскажу всем, что Орфей чёрный маг! И чтобы избежать разоблачения, он проведёт обратный обряд. Или убьёт меня… — идея уже не выглядела такой замечательной. — Что, если он пойдёт по пути наименьшего сопротивления и просто убьёт меня?» — я обречённо вздохнула.

— Давай, Кьяра, соображай! — наставляла я себя, как вдруг меня озарило: — А что, если поступить, как в фильмах? Я отправила письмо, в котором указала на тебя как на убийцу и не забыла добавить, что ты чёрный маг. Письмо вскроют, только если со мной что-то случится, — проговорила я лилиям, сделав максимально пафосным лицо, чтобы походить на голливудскую актрису. На цветы моя угроза не подействовала, однако я надеялась, что подействует на Орфея. О подобном приёме вряд ли кто слышал, поскольку кинематографа в этом мире ещё не было. И я даже не собиралась никому ничего слать, рассчитывая на то, что сама угроза произведёт нужный эффект. А если нет, то написать письмо мне будет несложно. Зоару. Других кандидатур у меня не было.

«Учитывая, что за мной и вправду кто-то охотится, у Орфея будет стимул провести обряд поскорее, — с каждой секундой план казался всё лучше и лучше. — Лишь бы добраться до отеля и не угодить в лапы убийцы раньше, — я покачала головой, вспомнив, что за сутки меня пытались убить дважды. — Так, а где моя одежда? — спохватилась я и стала озираться по сторонам, но развешенное бельё не нарушало гармонию ухоженного двора. — Странно, Зоар говорил, что бельё сушится во дворе», — тогда я обернулась и увидела у правой стены дома под крышей верёвку, а на ней — край своего платья.

— Конечно, где ещё ему быть? Тем более над газоном не было никакой верёвки, когда мы приехали на коне… — до меня вдруг дошло, что Блэк непременно оставил бы следы копыт, но на этом идеальном газоне будто и вовсе никто не топтался, и даже я. Стоило мне поднять ногу, как трава плавно возвращалась в изначальное положение. Удивлённая этим, я присела и выдернула травинку — тут же выросла новая, а та, что была в моей руке, исчезла. — Тут явно какая-то магия. Неужели Зоар тоже маг? — я твёрдо вознамерилась расспросить его об этом, как только увижу. А пока первоочередной задачей было проверить одежду.

По мягкому газону я прошла за угол дома. Как я и предполагала, тут висели моё платье, панталоны и перчатки. Панталоны и перчатки уже высохли, а вот многослойное платье до сих пор было влажным.

— Ладно, похожу ещё в пижаме, — буркнула я и собиралась пойти в дом, как вдруг обратила внимание на окно в стене продолговатого выступа, примыкающего к основному зданию. Сперва я подумала, что это ванная комната, но потом вспомнила, что та имела окно на противоположной стороне. Движимая любопытством, я подошла ближе и заметила с торца дверь. Я толкнула её — она оказалась не заперта.

Я шагнула внутрь и застыла. Просторная комната была вся в картинах! Одни украшали стены, другие стояли на полу. Имелись и чистые холсты. А посередине стоял мольберт, и на нём была незаконченная картина с изображением лесного пейзажа. Я направилась к этому холсту. Пейзаж описывал лесную поляну, залитую солнечным светом, пробивающимся сквозь верхушки хвойных деревьев. И несмотря на то что от деревьев стояли лишь стволы с наброском крон, всё равно пейзаж заслуживал восхищения!

— Красиво! — под впечатлением произнесла я и принялась рассматривать другие картины. Здесь были исключительно пейзажи и натюрморты — никаких портретов, что меня несказанно порадовало.

«Наверное, после отеля я даже на фотографии спокойно смотреть не смогу, — пронеслась в голове мысль. — Но для начала необходимо вернуться», — бросилась за ней вдогонку другая мысль.

Однако торопиться было некуда: платье ещё не высохло, а потому приходилось терпеливо ждать. Да мне и нравилось тут: среди картин Зоара я ощущала умиротворение. Это состояние кардинально отличалось от того, что я чувствовала в отеле. Было так странно и так приятно…

Я задержалась в мастерской на несколько часов и очнулась, только когда желудок снова потребовал есть.

— У Зоара несомненный талант, — оценила я его работы. — Интересно, он где-нибудь выставляется? Спрошу и об этом, а пока… пирожки! — и в предвкушении вкусной выпечки я вышла из мастерской.

Расправившись с остатками наивкуснейших пирогов с брусникой, я отправилась ещё раз проверить платье. Наконец оно было сухим.

«Отлично! Сейчас два часа дня. Не хочу терять больше времени, нужно отправляться в отель», — приняла я решение, снимая платье с верёвки.

Занеся одежду в дом, я быстро переоделась в спальне, собрала волосы в пучок и была практически готова выйти в свет.

«Придётся обойтись без шляпы. Зоар тоже не носит головной убор, и никто его за это не осуждает», — успокоив себя таким образом, я надела перчатки и вышла из дома.

— Стоп! — пройдя два шага, остановилась я. — Зоар вернётся, а меня нет… Стоит хоть записку черкануть, — я уже хотела войти в дом, чтобы поискать перо и бумагу, но тут представила, что если всё пройдёт, как я планировала, и Орфей проведёт обратный обряд сегодня, то я больше никогда не увижу Зоара! Возможно, Зака, но не Зоара. А если мы с Керианной настолько разные люди, вероятно, что и Зак похож на Зоара лишь внешне. И сердце так защемило! И так не хотелось расставаться. По крайней мере, без нормального прощания. Так что прежде отеля я вознамерилась отправиться на ярмарку.

«Зоар так много для меня сделал: два раза спас — я не могу просто сбежать! Чем я буду лучше надменной Керианны? Необходимо хотя бы поблагодарить его!» — покидая двор, мысленно выразила я причину, по которой мне крайне важно было встретиться с Зоаром. И пусть в сердце откликалась совсем другая причина, я постаралась запихнуть её поглубже, потому что шансов у неё всё равно не было, ведь мы с Зоаром принадлежали разным мирам! Поэтому рассчитывать на нечто большее, чем кратковременные дружеские отношения, не имело смысла.