Глава 17

Зоар неспеша вёз меня верхом на Блэке. Конь шёл действительно неспеша, практически прогулочным шагом. Я сидела впереди, боком к Зоару, свесив ноги на одну сторону от Блэка. Зоар прижимал меня к себе, и я ощущала его дыхание на своём лице. Боже, как мне хотелось, чтобы он меня поцеловал! Но он не позволял себе вольностей, а я не просила о них. Хотя лунная ночь и отсутствие прохожих на дорогах делали момент просто идеальным! Тем не менее он остался нереализованным, и мы продолжали ехать молча, наслаждаясь объятиями друг друга.

Я вслушивалась в размеренное биение его сердца, сочетающееся с размеренным стуком копыт Блэка. А вот моё сердце билось гораздо чаще! И не только от горечи предстоящего расставания с Зоаром, но и от горечи предстоящей встречи с Орфеем. А когда я вспомнила Эльвиру, стало совсем тошно, да так, что меня аж передёрнуло.

— Всё в порядке? — поинтересовался Зоар.

— Да, — кивнула я, мысленно убеждая себя, что поступаю правильно.

Зоар ещё крепче прижал меня к себе. Мы как раз приближались к мосту. Всего сутки назад меня оттуда столкнули, и я пока не успела забыть дыхание смерти. Однако вдруг поняла, что, если бы не это происшествие, я бы не провела такие замечательные сутки в компании Зоара.

«Как в итоге всё удачно сложилось! — мысленно отметила я. — Однако благодарить убийцу за покушение я не буду. Что, если при следующей попытке Зоара не окажется рядом?»

Мы прошли уже середину моста, но все его ограждения были целы. Ничто не намекало на то, что вчера здесь пытались убить человека, то есть меня.

— Но как? — поразилась я. — Часть ограждения точно упала в воду!

— Это богатый квартал, Кьяра, — пояснил Зоар. — По мосту ходят люди, ездят экипажи — такая дыра представляет опасность! В бедном квартале могли бы тянуть с ремонтом, но не тут.

— Как они оперативно, — пробурчала я.

Когда мы покинули мост, я осознала, что находиться в объятиях друг друга нам осталось не более пяти минут. И ощутила невыносимую грусть, тоску…

В голове звучали мысли: «Ну хотя бы поцелуй, Кьяра! Не произойдёт ничего страшного, если напоследок ты запомнишь один-единственный поцелуй».

— Зоар, — обратилась я к нему.

— М? — он склонил голову и посмотрел мне в глаза.

— Я ведь нравлюсь тебе?

Он улыбнулся, и его взгляд скользнул на мои губы:

— А сама как считаешь?

— Тогда почему ничего не делаешь? — слегка нахмурила я брови, пребывая в недоумении.

Зоар негромко рассмеялся, чуть запрокинув голову:

— Ох, милая, но ты ведь хочешь в свой мир. А раз у нас нет будущего, зачем начинать?

Я вмиг помрачнела, потому что он был прав: я выбрала не его и должна была смириться со своим выбором…

— Мы на месте, — сказал Зоар, останавливая Блэка у ворот отеля. У главной дорожки были зажжены все фонари — так я поняла, что Орфей и Эльвира ещё не ложились.

«Что ж, это мне на руку! — подумала я. — Не теряя времени, решим все вопросы ночью».

Зоар спрыгнул первым, а следом снял с коня меня. И снова не торопился отпускать. Наши взгляды встретились. Я не могла налюбоваться на него, пыталась запечатлеть в памяти его лицо: манящие тёмно-карие глаза и доброжелательную улыбку, поигрывающую на губах…

«Как вернусь, попрошу у Зака фотографию, — мелькнула мысль в голове. — Или найду на сайте клиники, наверняка она должна там быть».

— Как же я не хочу расставаться с тобой, Зоар, — прошептала я, и губы сами потянулись к его…

— Кери, я так волновался! — послышался голос Орфея за спиной, и меня словно ледяной водой окатило.

Зоар отпустил меня и отступил назад, а Орфей, вмиг настигнув меня, развернул к себе и впился поцелуем в мои губы. Вот уж кто не церемонился с тем, чтобы совать язык в мой рот! Конечно, я мечтала о поцелуе, но о поцелуе с другим, а тут такой замечательный момент был испорчен…

Я попыталась отпихнуть Орфея, но он лишь крепче сжал свои объятия. Тогда и я приложила больше усилий, и наконец мне удалось высвободиться из тисков ненавистных мне рук и губ.

— Ты что творишь?! — разозлилась я и тут вспомнила про Зоара. Я резко обернулась, но он уже скакал на коне к мосту… Накатило такое отчаяние, что я готова была опуститься на колени и закричать в небо, как показывают в фильмах!

— Кери, — Орфей дёрнул меня за руку. — Где ты была? Почему опять сбежала?

— Где я была? — я вновь посмотрела на него. — Видел дыру в ограждении на мосту?

— Да, — ответил Орфей, не догадываясь, к чему я клоню.

— Оно было подпилено, меня оттуда столкнули! Вчера ночью.

— Что? — он так испугался, что побледнел.

— Если бы не Зоар, я бы утонула!

— Кери, — Орфей притянул меня к себе и крепко обнял, гладя по волосам. — Деточка моя, я же предупреждал. Зачем ты вышла ночью? Идём в дом, — он слегка разжал объятия, но отпускать меня не собирался. Придерживая за талию, он повёл меня к воротам.

Так мы дошли до самой двери особняка. Я не стала вырываться и требовать не прикасаться ко мне: всё равно это было бесполезно.

— А вот и наша гулящая девка! — «приветливо» встретила меня Эльвира, когда мы вошли в особняк.

— Мама! — попытался осадить её Орфей.

— Следите за языком, дамочка! — возмутилась и я.

— Да ты посмотри на неё! — Эльвира смерила меня презрительным взглядом. — Пыльное платье, распущенные волосы — она как будто с десяток клиентов обслужила!

— Да как вы?.. — разозлилась я и уже намеревалась подойти к нахалке, чтобы залепить ей смачную пощёчину, но Орфей остановил меня за руку.

— Мама! — рявкнул он, и все свечи в комнате вспыхнули огнём чуть ли не до потолка.

Женщина вздрогнула и схватилась за грудь. Да и я, признаться, испугалась начинающегося фаер-шоу. Но огонь быстро уменьшился до размеров, обычных для свечей, а Орфей продолжил гораздо более спокойным, но по-прежнему властным тоном:

— Керианну чуть не убили, и твои обвинения неуместны. А сейчас иди в свою комнату. Мне нужно побыть с Кери вдвоём.

— Орфей…

— Иди, мама! — настоял он, и свечи разгорелись ярче.

Она кивнула и тут же пошла к лестнице.

— Кери, — он развернулся ко мне и обхватил за плечи. — Ты, наверное, голодна? — голос его звучал ласковым и заботливым и переливался, словно мелодия. Контраст его гнева и заботы был поразителен! На первый взгляд безобидный паренёк вмиг превращался в того, кто внушал ужас. И я снова убедилась в том, что Орфей псих, потому что такие резкие смены настроения были ненормальны.

— Я поела у Зоара, — не стала кривить я душой, надеясь, что правда не вызовет очередную вспышку гнева. Но Орфей, похоже, был не из ревнивых. Либо он настолько был уверен в чувствах Керианны, что не допускал и мысли, что она может уйти к другому.

— Ладно, но почему он не отвёз тебя сразу в отель? И что ты делала ночью на мосту?

— Орфей, пройдём куда-нибудь. Нужно поговорить, — попросила я, убирая его руки со своих плеч.

— Конечно! В комнату? — предложил он.

Вспомнив, как он набросился на меня с поцелуем несколько минут назад, я не хотела оставаться с ним одна в помещении, где есть большая кровать.

«Ну нет, от греха подальше!» — мысленно отчуралась я.

— Может, в ту эту нашу столовую? — я кивнула в её сторону. — Но никаких танцев! — я подняла вверх указательный палец, акцентируя на этом внимание.

— Как скажешь. Пойдём туда, — положив ладонь на мою поясницу, Орфей повёл меня в обеденный зал.

Минуя сперва гостевой зал, я с опаской поглядывала на стены. То ли такой эффект возник после умиротворяющих картин Зоара, но теперь портеры казались ещё более зловещими. И все как один следили за мной!

Хорошо, что в дальнем зале картин не было. Я выдохнула, когда мы зашли туда, и первой присела за стол. Орфей взмахом руки зажёг свечи, и тотчас по стенам поползли цветочные лианы…

— Ого! — изумилась я. — Так вот как здесь цветы появляются! А ты, случайно, не тот чудо-садовник? — поинтересовалась я, рассматривая через окно дивные кустарники роз и лаванды, освещаемые электрическими фонарями и серебристым светом луны.

— Кто? — удивился Орфей.

— Неважно, — отмахнулась я. — Присядешь?

Он послушно сел на стул напротив.

— Что произошло, Кери? Ты видела лицо убийцы? — обеспокоенно поинтересовался Орфей.

— Нет, только руку в перчатке, — ответила я. — Не об убийце речь! — закрыла я эту тему.

— А о чём? — недоумевал Орфей.

— Я ходила к светлому магу, — призналась я. — В фиолетовом балахоне со знаком солнца на капюшоне. Знаешь такого?

— К Ясновидцу? — брови Орфея взлетели на лоб.

— Ты встречался с ним? — прямо спросила я.

— Слышал, но мы не пересекались. Зачем ты пошла к нему?

Я нахмурилась: «А Ясновидец говорил, что они встречались. Возможно, Орфей просто не узнал мага, если тот был в облике обычного человека».

— Он ведь светлый маг, а ты? — задала я свой вопрос, проигнорировав его.

— Кери, к чему ты клонишь? — он подозрительно посмотрел на меня, склонив голову чуть набок.

— Я знаю об обряде! — я откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. — Но Кери умерла, поэтому вместо её души в тело вошла я — Кьяра. Я не твоя возлюбленная, Орфей! И прошу провести обратный обряд.

Орфей побледнел. Глаза парня, теперь ещё больше напоминающего призрака, бегали по моей внешности в хаотичном порядке, словно на стуле напротив сидела не Керианна, а незнакомка.

«Давай же, пойми, наконец, что я не она!» — мысленно добавила я.

— Нет, — выдохнул он спустя полминуты, возвращая себе былое спокойствие. — Ты Кери, просто не помнишь…

— Я Кьяра! — от отчаяния, вызванного упрямством Орфея, я резко опустила руки вниз.

— Детка, на тебя столько свалилось. Тебе нужно отдохнуть…

— Отдохну, когда умру! — выпалила я со злости. — И кстати об этом. Кто пытается убить меня? Оскар говорил, что ты ссорился с Керианной в день её убийства. О чём вы спорили? — поинтересовалась я более сдержанно.

— Ссора? — он развёл руками в недоумении и задумался, а потом вдруг спросил: — Ты о Милли?

— О ком? — не поняла я.

— Ты не хотела идти к Милли. Она пригласила нас к себе на приём, но ты ответила отказом.

— Кто такая эта Милли?

— Моя подруга детства, мы росли вместе, — он невозмутимо пожал плечами.

— Керианна ревновала к ней? — догадалась я.

— Глупости, ты не ревнивая! — отмахнулся Орфей. И эта его привычка обращаться ко мне как к Керианне, даже после того, как я доходчиво объяснила, что не она, стала сильно раздражать.

— Я сообщу всем, что ты чёрный маг! — достала я джокер из рукава. Однако козырь подействовал совсем не так, как я предполагала… На лице Орфея расплылась довольная улыбка:

— Вспомнила, значит? Я в тебя верил, Кери! — он наклонился ко мне и нежно провёл пальцем по моей кисти, которую я неосторожно расположила на столе. Тотчас отдёрнув её, я воскликнула:

— Я не шучу! Если ты не проведёшь обратный обряд, я всем расскажу, что ты чёрный маг. А если вдруг со мной что-то случится, то имей в виду: я отправила письмо, в нём я раскрыла тебя! Его вскроют, если я умру. Так что в твоих же интересах провести обряд побыстрее, пока убийца не добрался до меня, иначе все узнают, кто среди жителей Нью-Плейса чёрный маг! — я злорадно улыбнулась, довольная своей речью. Однако на Орфея она, похоже, не произвела впечатления…

— Письмо? — несильно удивился он. — Кому?

Я усмехнулась:

— Нет уж! Это будет моей тайной.

— Хорошо, пусть так, — кивнул он. — Но с тобой ничего не случится, Кери: я не позволю! Со мной ты в безопасности.

— Будешь тянуть с обрядом, я расскажу всем, что ты чёрный маг! — повторила я, чувствуя, что план начинает рушиться.

— Кери, ты сама себе противоречишь, — Орфей откинулся на спинку стула и покачал головой. — Зачем мне проводить обратный обряд, если, по твоим словам, обличительное письмо вскроют после твоей смерти? Ведь результатом обратного обряда как раз и будет твоя смерть. А если ты поведаешь всем, что я чёрный маг, то сделаешь меня мишенью для охотников. И кто тогда проведёт обратный обряд? — он насмешливо изогнул одну бровь.

Я поджала губы, ощущая полный провал.

«Чёрт! Я должна была предугадать это. Шантажист из меня никакой», — обречённо подумала я, но показывать своё отчаяние не собиралась. Подавшись вперёд, я облокотилась о стол.

— Так ты признаёшь, что обратный обряд возможен? Значит, ты в курсе, что я не Керианна, — последнее предложение я произнесла утвердительно.

Орфей улыбнулся мне одним уголком губ и тоже подался вперёд. Я держалась решительно и не отступила. А учитывая, какой маленький здесь был стол, наши лица теперь находились максимально близко друг к другу. Нас разделяло только пламя свечей, полыхающее чуть ниже уровня глаз.

— Хочешь обратный обряд, Кери? — спросил Орфей с каким-то подвохом. — Дай мне то, что я прошу: проведи со мной ночь!

Мои глаза чуть на лоб не полезли!

— Я ведь так люблю тебя, Кери, — продолжил Орфей, не меняя своего надменного тона — тона, каким преступник, ощущающий власть над ситуацией, говорит с жертвой. — Я готов исполнить любое твоё желание! Но исполни и моё. Напоследок позволь вдоволь насладиться твоим телом, — его взгляд скользнул на мои губы, и свечи на столе разом вспыхнули.

Ахнув, я отстранилась.

— Проводить тебя в комнату? — Орфей поднялся со стула и подал мне руку. Смерив его сердитым взглядом, я вскочила и быстрым шагом направилась в основную часть дома. Орфей пошёл за мной.

Я шла не оборачиваясь, громко стуча каблуками по полу, и даже ковровое покрытие не могло скрыть мою злость. Орфей же передвигался бесшумно, и в какой-то момент мне показалось, что маг отстал… Но прямо возле комнаты за моей спиной раздался его теперь заботливый голос:

— Может, нагреть тебе ванну?

От неожиданности я вздрогнула и развернулась. Сейчас на меня смотрело по-детски наивное лицо, кажущееся таким безобидным, особенно на фоне этих портретов, которые явно взирали на меня… Но меня было не провести: я знала, кого именно стоило опасаться. С самого первого дня, точнее ночи, я рассмотрела в нём психа! И каждую последующую секунду я лишь сильнее убеждалась в этом.

— Кери, я нагрею котёл и уйду, — усмехнулся он, намекая, что не потребует от меня исполнения своего желания сию секунду.

Я опустила голову, чтобы оценить состояние платья: было похоже, что я упала на той песчаной дороге и вдоволь извалялась в песке.

«Ванна точно не будет лишней, а платью не помешает ещё и стирка», — решила я и кивнула Орфею.

Он зашёл в ванную первым, я — следом. Как обычно, одним прикосновением ладони Орфей нагрел котёл.

— Грязное платье кинь вон в ту корзину, — Орфей указал на плетёную корзину у стены. — Мама завтра постирает. Спокойной ночи, Кери! — проговорил он, подойдя ко мне вплотную. — Я не помешаю твоему сну, но если захочешь, — он лукаво улыбнулся, — приходи в мою комнату, — его ладонь скользнула по моей талии на спину, и он нежно коснулся губами моего лба. Тут же отпустив меня, Орфей медленным шагом вышел из ванной.

«Это не продлится долго: я чувствую его напор. И какие теперь у меня варианты? Быть изнасилованной Орфеем или убитой убийцей? Даже не знаю, что хуже… Но тут оставаться точно нельзя!» — с такими мыслями я скинула с себя платье и залезла в горячую ванну.

Вода всегда помогала мне расслабиться и успокоить ум, отчего решение само появлялось в голове. Так и сейчас, погрузившись в воду, я расслабилась и принялась размышлять над очередным планом побега.