Глава 19

— А как же то слово — sigillum? Печать, верно? — перевела я его значение на английский.

— Ты знаешь латынь? — удивился Орфей.

— Проходила в университете, — ответила я.

Орфей нахмурил брови, с подозрением глядя на меня. Я закатила глаза:

— Да не Керианна я! А Кьяра, — я ухватилась за стол обеими руками и наклонилась вперёд: — У меня своё прошлое, своя жизнь. В другом мире! Орфей, верни меня. Соверши обратный обряд, и тогда дух не сможет меня забрать, — я смотрела на призрачного парня с надеждой, которая разбивалась о его медленно проявляющуюся злорадную ухмылку…

— Всё в твоих руках, Кери. Моё условие остаётся прежним. Давай поднимемся в спальню, а уже утром я проведу обратный обряд.

— И ты так просто откажешься от меня? — не поверила я.

— А ты откажешься от своих принципов? — он скептически вздёрнул бровь. — Давай я облегчу тебе задачу, — он тоже наклонился вперёд. — Ты можешь сколько угодно отрицать свою личность, но ты не можешь отрицать того, что это тело, — он протянул руку и коснулся моей щеки, отчего я отстранилась и снова прислонилась к спинке стула, — моей возлюбленной Керианны, — он опустил руку на стол. — И я требую только то, что принадлежит мне!

— Ты передал мне все права на это тело, когда призвал меня в него! — возразила я.

Он чуть рассмеялся и проговорил:

— Узнаю свою девочку. Дерзкая, независимая и моя!

— Ты псих! — со злостью выпалила я. — Говоришь о любви к Керианне, но самому нужно лишь её тело. Ты ведь прекрасно понимаешь, что она умерла, но что-то я не вижу скорби в твоих глазах.

— Кто умер, Кери? — усмехнулся Орфей. — Мёртвые молчат, а ты довольно болтлива. И выглядишь живой и здоровой. Но это пока, — он вмиг стал серьёзным. — Дух требует жертву, Кери. А я не хочу видеть тебя на стене.

И хоть он ни в коем разе мне не нравился и я не желала иметь с ним дел, всё же в этом вопросе мы были солидарны: быть замурованной в портрете представлялось мне ужасной участью!

— Надолго ты запечатал портреты? — поинтересовалась я.

— Сутки, может меньше, — развёл руками Орфей.

— А если я произнесу это слово на латыни, оно сработает?

— Вряд ли, — качнул он головой. — Ты же не маг.

— И что ты предлагаешь?

— Послезавтра отель открывается, — сообщил он. — И мы принесём жертву духу!

— Мы? — переспросила я.

— Фактически, — Орфей призадумался, — это моя задача. Но ты поможешь мне замести следы.

— Замести следы? — возмутилась я. — Ты хочешь скормить духу человека? И полагаешь, что я помогу тебе в этом? — я скрестила руки на груди, демонстрируя отказ.

Орфей усмехнулся:

— Не хочешь помогать, но и мешать не собираешься. Считаешь, что так твоя совесть будет чиста? Не обманывай себя, Кери. Молчаливый наблюдатель такой же преступник, как и убийца. И раз ты уже выбрала сторону, так помоги мне отвести подозрения от нашего отеля.

Его слова были словно ножом по сердцу! Всё, что сказал Орфей, являлось правдой. Я всегда выбирала себя, иначе бы не добилась таких высот в карьере. А что до других? Они были лишь жертвами на пути к моему успеху. И точно таким же путём шла Керианна к своей цели.

Я отвернулась к окну, закусив губу, чтобы не дать волю рвущимся наружу слезам. Орфей словно показал меня со стороны, только ставки в этом мире были выше.

«Если бы я была дома, в своём отеле, я бы не моргнув глазом принесла в жертву другого, лишь бы спасти себя и собственную карьеру», — честно призналась я себе. Потому что я не собиралась терять то, чего так долго добивалась. Я никогда не совершала ошибок, официально моя карьера была безупречной, ведь всегда находился тот, кто брал вину на себя. Даже если он сам об этом не подозревал.

Я выдохнула и вновь посмотрела на Орфея:

— Что от меня требуется?

Он расплылся в довольной улыбке.

— Схема стандартная, но я напомню её тебе, Кери, — Орфей специально выделил это имя, вдобавок ещё и подмигнул мне, но у меня не было желания снова пререкаться. Я чувствовала опустошение оттого, что мы с Керианной не так уж непохожи. А потому не было смысла противиться этому имени.

Взяв чашку, я поднесла её ко рту и сделала глоток. Действительно, чай ни капли не остыл.

— Кери, — повторил Орфей имя своей возлюбленной, глядя на меня с ухмылкой.

— Да, Орфей, я тебя слушаю, — приняла я его условия игры, отчего он, ощутив победу в этом раунде, опять стал серьёзным:

— Когда я заточу душу в портрет, то приму облик постояльца.

— Облик? — переспросила я.

— Да, Кери, — кивнул Орфей. — Я могу принимать облик того, кого заточил в портрет. Этой способностью меня тоже наделил дух.

— Ладно, — хоть я и была удивлена, но старалась этого не показывать. — А что потом?

— Потом постоялец якобы съезжает сам. Он, то есть я еду на вокзал и беру билет подальше отсюда. Я сажусь в поезд, проводник гасит билет, и я схожу на ближайшей станции. Когда проходит известие об исчезновении человека, он считается пропавшим в том городе, куда я брал билет. Естественно, каждую неделю это разный город. Выбираю города покрупнее, чтобы отыскать человека в них было трудно. Таким образом наш отель находится вне подозрений.

— А как же портреты? — недоумевала я. — Никто до сих пор не соотнёс с тем, что у нас висят портреты исключительно пропавших людей?

Орфей махнул рукой:

— Об этом знаем лишь мы. Для всех остальных на портретах совершенно другие лица.

— Какая удобная вещь эта магия! — оценила я не без доли сарказма. — Но что-то я пропустила: когда начинается моя роль?

— О, твоя роль очень ценна, Кери! — в глазах Орфея отразилось восхищение. — Дело в том, что на поезд я сажусь без коня. Нанимать экипаж, чтобы доехать обратно, я не могу, как и брать обратный билет. Никто не должен видеть меня! Так что приходится идти в лес. Там ты уже ждёшь меня на коне, и через лес мы возвращаемся сюда, в Нью-Плейс.

Я хмыкнула, вспомнив лес, что окружал город.

— Действительно хороший план, — кивнула я, но тут же серьёзно добавила: — Для Керианны. А я не она. И просто-напросто заблужусь в лесу! — я развела руками, намекая на образовавшийся пробел в плане, а заодно в очередной раз пытаясь донести, что я не выдумала свою личность и что я действительно не Керианна, а Кьяра.

По неведомой причине я вновь и вновь пыталась достучаться до Орфея, хоть и было ясно, что он в курсе, кто я. И всё же в душе я надеялась, что Орфею надоест меня мучить, надоест моя непокорность, он сжалится и проведёт обратный обряд, поняв, что я бесполезна… Однако он не собирался так легко сдаваться.

— Не заблудишься! — он строго посмотрел на меня. — Конь сам приведёт тебя в нужное место.

— Так если конь надрессированный, зачем тебе я? Конь и заберёт тебя со станции и привезёт обратно, — по-издевательски улыбнулась я, предложив наилучшее решение.

— Конь, скачущий по городу один, вызовет вопросы, — буравил меня взглядом Орфей. Похоже, я начала выводить его из себя. И это чувство мне очень понравилось.

— А скачущая по городу на коне девушка не вызовет вопросы? — я насмешливо изогнула бровь и отхлебнула чай.

— Не вызовет, ведь все знают, как ты любишь конные прогулки, Кери, — губы Орфея снова подёрнула надменная улыбка.

Я громко поставила чашку на стол, понимая, что мы с Орфеем опять поменялись ролями. На любое моё возражение у него был ответ. Похоже, такая схема с отведением подозрений от отеля действительно работала. Однако я не хотела быть в этом замешана.

«Но тогда дух поглотит мою душу! — меня серьёзно волновали мои перспективы. — Нужно постараться избежать и того, и другого. Должен же быть третий вариант!»

— Гости приедут послезавтра? — уточнила я.

Орфей кивнул.

— А дух ты запер меньше чем на сутки? Что, если он заберёт меня прежде, чем мы найдём ему другую душу? — я специально говорила так, чтобы Орфей считал, что я согласна с его методами. Тем не менее вопрос был не праздным: меня и правда страшил такой исход.

— Я запечатаю его вновь, — заверил меня Орфей.

— Нет, — я поднялась со стула и прошла мимо Орфея к двери в сад. — Я не вернусь в дом! Слишком опасно…

— Кери! — поднялся и Орфей. — Я защищу тебя! — он подошёл ко мне и крепко обнял.

— Орфей, обещай, что не отдашь меня ему! — слёзно умоляла я.

— Я обещаю, Кери! Ты лишь моя, дух тебя не получит, — говорил Орфей, гладя меня по волосам.

Я подняла голову и потянулась за поцелуем. Орфей тут же накрыл мои губы своими, и я впустила его язык в свой рот. И стала сама целовать в ответ. Орфей крепче прижал меня к себе, я тоже обнимала его, блуждая руками по его рубашке. Сквозь тонкую ткань хорошо прощупывались мышцы, хоть с виду призрачный парень и казался чересчур худым. А потом… моё колено угодило ему точно в пах. Даже через несколько слоёв платья эффект не заставил себя долго ждать. Орфей отпустил меня, согнувшись пополам, и посмотрел на меня с недоумением и выражением отчётливой гримасы боли на лице. Но этого было недостаточно. Чтобы сбежать, мне требовалось больше форы, поэтому я с силой толкнула его на стол. Орфей упал, опрокидывая на себя и стул, и свечи, и чашки с по-прежнему горячим чаем, и этот крохотный стол. А я, больше не теряя времени, выбежала в сад.

Сначала я метнулась к воротам, но быстро сообразила, что пешком далеко не уйду. Тогда я бросилась к конюшне, надеясь, что тело само вспомнит уроки верховой езды, к тому же совсем недавно у меня была практика, пусть и в компании Зоара.

Завернув за угол особняка, я услышала голос Орфея:

— Кери, стой!

Я тотчас прижалась к стене спиной, чтобы он меня не заметил. Сердце бешено стучало, грудь часто вздымалась. Я боялась, что он настигнет меня и либо затащит в дом, либо со злости изнасилует. Прямо здесь, в саду… Страх снова сковал мои движения, но секунды шли, а Орфей всё не выпрыгивал из-за угла. Тогда я осмелилась выглянуть: к моему счастью, Орфей только что скрылся за воротами.

«Отлично! — обрадовалась я, а потом подумала: — Чёрт! Он же заметит, что меня нет на улице», — и что есть мочи я бросилась к конюшне, до которой было не более пятидесяти метров.

За домом не было фонарей, поэтому меня в чёрном платье сложно было заметить. Повезло, что за садом рос такой же ухоженный газон, как у Зоара, так что бежать по мягкой траве оказалось несложно. К тому же путь освещала луна. И похоже, она освещала заодно и меня…

— Кери! — раздался истошный крик Орфея, когда я уже подбегала к конюшне.

Я обернулась: в свете фонарей сада показался силуэт Орфея, направляющегося в мою сторону. Не мешкая я залетела в конюшню. Лошади стояли в стойлах, и я подбежала к ближайшему. Отворив его, я тем самым слегка напугала лошадь: она отошла на несколько шагов назад, но вела себя всё же спокойно.

— Деточка, прошу, не бойся! — попросила я, чуть не плача, и — о чудо! — кобыла подошла ко мне. Оставалось лишь взобраться на неё, а она была не запряжена…

Лунный свет, падающий в окно конюшни, высветил небольшой табурет. Я тотчас схватила его, поставила рядом с лошадью и с него без проблем запрыгнула на неё.

— Пошла! — крикнула я, ударяя ногами по бокам животного. Лошадь тут же направилась к выходу. — Давай, вперёд! — повторяла я, подстёгивая её ногами.

Стоило нам покинуть конюшню, как лошадь тут же перешла на галоп. В страхе я крепко обняла её за шею, пытаясь не слететь. Орфей был примерно на полпути к конюшне, когда я проскакала чуть поодаль от него: лошадь двигалась не к главным воротам, а к другим, через которые обычно выезжал экипаж. И сейчас они были закрыты!

— Кери! — услышала я возглас Орфея, но он уже не мог меня остановить. Признаться, я и сама не могла себя остановить. Кобыла неотвратимо бежала на преграду, а я обречённо ждала, что же произойдёт… Но прямо у самого ограждения лошадь подпрыгнула и без труда преодолела барьер.

К счастью, пока я приходила в себя, не веря в то, что получилось сбежать, она направилась туда, куда я и хотела, — к мосту. Достигнув его, она перешла на рысь. Почувствовав уверенность, я выпрямилась и оглянулась, но погони за собой не увидела. Выдохнув, я удивилась, как у меня так быстро получилось оседлать незапряжённую лошадь… Мало того что оседлать — ещё и попрактиковаться в конкуре! И всё это в длинном платье.

— Спасибо, мама! Спасибо, папа! — возвела я глаза к небу. — За то, что водили меня на уроки верховой езды. И хоть там такому не учили, всё же без тех знаний я бы, наверное, точно шею свернула, свалившись уже на старте. И спасибо, милая! — я погладила кобылу по шее. — Теперь вези меня на ярмарку.