Глава 20

Ярмарка была пуста, поэтому прямо на лошади я прошла меж торговых рядов, пока не увидела знакомый шатёр.

— Спасибо, — поблагодарила я небеса за то, что снова предоставили мне эту возможность, и спрыгнула с лошади на мостовую. Без обуви это оказалось болезненно, но терпимо.

Ступая по камням, до сих пор хранящим тепло жаркого дня, я подошла к шатру и осторожно просочилась внутрь.

— Кьяра! — тут же раздался голос мага, и я встретилась с его горящим взглядом, взирающим из темноты капюшона.

— Ясновидец, мне нужна ваша помощь! — попросила я.

— Садись, Кьяра! — велел он, и тотчас напротив него материализовался стул, на который я тут же поспешила присесть. — Что привело тебя сюда на этот раз?

— Я в отчаянии! На меня только что напали портреты, — начала я изливать душу. — Призрачные руки тянулись отовсюду, пытаясь схватить меня! Орфей сказал, что они требуют жертву, а точнее — меня. Это правда? Правда, что некий дух призвал мою душу в тело Керианны, а теперь требует оплату?

— Правда, Кьяра! Чёрные маги очень сильны, потому что не гнушаются связываться с духами. Те усиливают их магию, и невозможное становится возможным. Это тело должно было уже гнить в земле, но твоя душа вдохнула в него новую жизнь.

— И как мне быть?

— Чего ты хочешь, Кьяра? — спросил он.

— Вернуться домой, в свой мир, — ответила я.

— Я уже поведал тебе способ.

— Да, но я не знаю, как убедить Орфея провести обратный обряд. Он требует ночь со мной, но даже если я соглашусь, то не уверена, что он исполнит обещание. А ещё он требует, чтобы я помогала ему скрывать преступления. Он ведь заточает души постояльцев в портреты, — последнее предложение я произнесла шёпотом, будто нас могли здесь подслушать.

— Что означает твоё имя? — маг задал, как мне показалось, странный и не совсем уместный вопрос.

— Светлая, — перевела я своё имя на английский.

— От тебя исходит свет, Кьяра! Ты озарила это тело светом. А знаешь, что таит в себе имя Керианна?

Я мотнула головой.

— Темноту! — продолжил Ясновидец. — Керианна не мучилась угрызениями совести, не сострадала людям. Она с лёгкостью помогала Орфею кормить духа отеля.

— Вы утверждаете, что мы непохожи? — уточнила я.

— Две стороны, помнишь? — из рукава балахона вдруг показалась дымчатая рука, сжимающая в пальцах вполне материальную монету, что источала свет лишь с одной стороны, в то время как другая была темна, как чёрная дыра. — Монета одна. Если я положу её на стол так, — Ясновидец развернул её сияющей стороной кверху, — то это будет светлая монета. А если так, — он перевернул её чёрной стороной кверху, — то тёмная. Но какова правда, Кьяра? Монета светлая или тёмная?

— Она и та, и другая…

— Верно. Но какую сторону ты хочешь, чтобы видели другие? Керианна выбрала свой путь, — он указал на чёрную сторону монеты. — И поплатилась за это жизнью. А какой путь выберешь ты, Кьяра? — он установил монету на ребро и крутанул по столу. Она так быстро вращалась вокруг оси, что чёрный и золотой цвета теперь были на одной стороне.

Дымчатая рука резко накрыла монету, а когда поднялась, то никакой монеты уже не было…

— Я не совсем понимаю. Вы предлагаете мне заняться самоанализом? Боюсь, духу отеля без разницы, светлая у меня душа или тёмная. Он готов поглотить любую! — пыталась я донести, что решение мне нужно универсальное, подходящее для любой души, и желательно в самое ближайшее время.

— Это так, — подтвердил маг. — До тех пор, пока Орфей не согласится провести обратный обряд, советую тебе не появляться в отеле.

— Но что, если он не согласится? Он очень упрям! И вряд ли проведёт обратный обряд без… — я замялась, указывая на себя. — Ну, вы поняли.

— Есть ещё один способ, как тебе вернуться домой, — заявил он.

— Какой? — в нетерпении спросила я.

— Обратный обряд может провести и другой маг. В случае если тот маг, что призвал чужую душу в тело, умрёт, — выдал он, и я мгновенно помрачнела. Я смотрела на него, надеясь, что он предложит ещё один вариант, но в горящих глазах мага не отражались никакие эмоции.

— Вы намекаете на убийство Орфея? — специально выделила я это слово, желая получить более точную информацию.

— Я лишь сообщаю тебе о возможных вариантах. Какой из них выбрать и как применить, решай сама.

— А другой маг не поможет мне как-то?.. Ну… — мне тяжело было это произносить. — Как-то разобраться с Орфеем, — наконец закончила я.

— Маги не могут применять магию друг против друга. Она просто не сработает, — поведал Ясновидец ещё одну интересную особенность этого мира, делающую задачу по возвращению меня домой практически невыполнимой.

— Ясно, — буркнула я куда-то в сторону, чувствуя безнадёгу и отчаяние. — Похоже, я конкретно застряла в этом мире. И если мою душу не поглотит дух отеля, то, вероятно, убийца придёт по мою душу. Что это за мир такой, где все хотят заполучить мою душу? — всплеснула я руками и уставилась на мага в ожидании сопереживания, но он невозмутимо ответил:

— Я уже объяснял тебе разницу между мирами.

— Да-да, — выдохнула я, понимая, что мой собеседник не станет успокаивать меня или утешать, говорить, что всё будет хорошо и я со всем справлюсь. Он просто показывал мне варианты и делал это беспристрастно и вообще без каких-либо эмоций. — Тогда помогите с убийцей, что охотится на меня! Я выяснила, что накануне покушения Орфей ссорился с Керианной по поводу некой Милли. Орфей сказал, что это его подруга детства. Вы можете посмотреть, как она выглядит?

Маг без лишних слов провёл дымчатой рукой над столом, но… я увидела лишь туман.

— Что это? — недоумевала я.

— Это говорит о том, что та, которую упоминал Орфей, тоже чёрный маг.

Я хмыкнула, скрестив руки на груди.

— Значит, всё сходится. Керианна не хотела идти к этой Милли не просто так. Вероятно, девушки не ладили. И эта Милли решила убрать Керианну. Возможно, из ревности. Подруга детства… — задумчиво произнесла я. — Что, если Милли влюблена в Орфея? А он никого не замечает, кроме Керианны…

Маг выпустил дым из рукавов, заполоняющий стол и превращающий его опять в обычную деревянная поверхность.

— У тебя есть ещё вопросы ко мне? — так же беспристрастно поинтересовался маг.

— Только один: вы каждую ночь здесь?

— Приходи, когда тебе понадобится, и найдёшь меня, — заверил он.

— Хорошо, — улыбнулась я и уже намеревалась встать, чтобы уйти, как вдруг спохватилась: — Я же сообщила Орфею, что была у вас! Он может прийти сюда в поисках меня, — я оглянулась на вход, боясь того, что Орфей сейчас в ярости ворвётся…

— Даже если он придёт на ярмарку, то не увидит ничего, кроме пустых торговых рядов. Не только светлый маг не найдёт чёрного, если тот сам не захочет, но и чёрный — светлого, — несомненно, это была приятная новость, и я немного успокоилась.

— Поэтому он с вами не встречался! — сообразила я. — Но вы в курсе, что он чёрный маг. И говорили, что бывали в отеле. Под видом обычного человека?

— Обычный человек — такой, как ты, Кьяра, — не сможет раскрыть мою личность, если я сам того не пожелаю. Сосредоточься на том, что действительно важно. Тебе не за чем знать, кто я.

— Ладно, извините, — я опустила глаза, почувствовав себя виноватой.

«Включила режим детектива: вначале разоблачить чёрного мага, потом — светлого… Кьяра, это не игра! Твоя жизнь в опасности», — мысленно отчитывала я себя.

Этот мир хранил столько загадок, и все они тем или иным образом затрагивали Керианну и Орфея. И раз уж я оказалась в центре загадочных событий, то очень хотела докопаться до истины. Поэтому важна была любая зацепка! Но в первую очередь я должна была сосредоточиться на собственной безопасности, как и советовал маг. Так что приоритетным для меня сейчас являлось то, что поможет вернуть меня домой до того, как дух или убийца настигнут меня.

— Спасибо вам за всё! — я вновь посмотрела на мага и поднялась со стула.

Маг провожал меня взглядом горящих глаз — я ощущала их спиной. И когда я уже собиралась выйти на улицу, маг крикнул мне вдогонку:

— Ты невидима!

— Что? — развернулась я.

— Для магии Орфея, — добавил Ясновидец. — Он не сможет тебя найти. Даже если прочешет весь город своей магией, он не заметит ни тебя, ни лошадь. Считай это моим подарком.

— Правда? — обрадовалась я. — Как мне вас благодарить?

— Не нужно, Кьяра! Судьба сама привела тебя ко мне. Так что мой долг — помочь тебе.

— Пусть судьба будет благосклонна и к вам. Спасибо за помощь! — сложив ладони перед грудью, я поклонилась, а затем покинула шатёр.

Лошадь стояла на прежнем месте. Орфея поблизости не было, как и вообще людей, и стук копыт не доносился издали, так что никто за мной не гнался. Выдохнув, я подошла к кобыле и погладила её по носу. Она мотнула головой и фыркнула, но не отступила.

— И куда нам теперь идти? — задалась я вопросом. — У меня лишь один вариант, но уже так поздно… И как бы на тебя взобраться?

Я приблизилась к ней сбоку, сперва погладила, а потом, уперевшись в неё руками, стала подпрыгивать. На мостовой это было болезненно, но другого выбора у меня не было. Благо, лошадь не брыкалась, а стояла смирно. После третьего прыжка мне удалось подтянуться и лечь животом на её спину. И тут же, чтобы не сползти вниз, я перекинула правую ногу через круп.

— Получилось! — возликовала я, выпрямляя корпус. — Пошли, милая! — я ударила её ногами по бокам. — Надеюсь, я правильно запомнила дорогу…

Лошадь бежала рысью по безлюдным улочкам ночного города. В отличие от Лондона ночная жизнь здесь не кипела. Да, временами мне встречались экипажи — кто-то всё же не спал в столь поздний час — но прохожих не было совсем. Признаться, завидев каждый такой экипаж, я испытывала страх, что это Орфей нашёл меня… Однако карета проезжала мимо, а я скакала дальше. К счастью, дорогу я запомнила верно, и вскоре прибыла к дому Зоара. Однако в окнах не горел свет…

«Спит», — решила я, спрыгивая с лошади на мягкий газон. После твёрдой мостовой я ощутила практически блаженство! Трава приятно холодила ноги, и, наслаждаясь каждым шагом, я направилась к двери.

— Так неловко, — прошептала я, но всё же постучалась — ответом мне послужила тишина. Тогда я постучалась громче и прислушалась, но никакого шума или шороха не доносилось изнутри. — Он что, так крепко спит?

— Кьяра? — раздался сзади удивлённый голос, и я резко обернулась. В лунном свете я смогла разглядеть очертания фигуры Зоара, спрыгивающей с коня.

— Зоар, ты не спишь? Я тебя не разбудила? — обрадовалась я нашей встрече.

— Как раз думал лечь спать, — он подошёл ко мне, минуя мою лошадь. А вот Блэк очень ею заинтересовался и уже вовсю обнюхивал. — Что ты тут делаешь? Я ведь отвёз тебя в отель.

— Поговорим в доме? — попросила я. — Если ты не против, я могу остаться у тебя?

— Конечно, — без колебаний согласился он и открыл дверь. — Входи!

Я вошла, а Зоар крикнул коню:

— Блэк, отведи новую подругу в её стойло! Справишься?

Конь победно заржал, словно этого и ждал, и поскакал за дом, а моя кобылка радостно поскакала следом.

— У них что, брачная ночь? Лошадь я украла из отеля! — призналась я.

— Но ты же Керианна. Значит, это твоя лошадь, — Зоар зашёл в дом следом за мной и зажёг фонари. Один из них он поднёс к моим ногам.

— Торопилась и не надела обувь, — пожала я плечами.

Он обеспокоенно посмотрел на меня и кивнул в сторону кухни, приглашая пройти туда. Вслед за ним я вошла в уже привычную кухню, что до сих пор хранила запахи нашего ужина, и невольно улыбнулась. Всё-таки этот дом нравился мне гораздо больше, чем отель. Здесь не было ни злого духа, ни пугающих портретов, ни психопата Орфея — один лишь Зоар, обществом которого я готова была наслаждаться бесконечно!

Поставив фонари на стол, он указал мне на табурет, а сам прошёл к печи.

— Рассказывай, Кьяра, что произошло, — попросил он, разводя огонь в топке.