Глава 23

Вернувшись в дом Зоара, я первым делом отведала пироги. Они оказались с клубникой, и я догадалась, что ягоды тоже принесла жена того мужчины.

«Эх, даже не спросила, как зовут ту пару, — покачала я головой, запихивая в рот вкусный пирог. — Что ж, Керианне бы не было за меня стыдно. Я отлично справляюсь с поддержанием образа надменной девицы!»

И когда я уже съела третий пирог, то вдруг спохватилась:

— Надеюсь, не отравлены?

«Ну а что? Вполне возможно, что тот самый кучер и его жена пытались убить меня, а теперь он просто ставил фонари обратно. И каким-то образом они прознали, что я живу у Зоара, и решили отравить и меня, и его…» — закралось в меня подозрение.

— Нет, это паранойя, — мотнула я головой, но за четвёртым пирогом не потянулась. Да и наелась уже.

До возвращения Зоара, по моим расчётам, оставалась пара часов, и их я провела за размышлениями над тем, где найти охотника на чёрных магов. Но ни к какому выводу так и не пришла. Симптомы отравления не проявились, поэтому версию с ядом я исключила, как и ту супружескую пару из списка подозреваемых. К тому же, учитывая седину того мужчины, вряд ли его жена могла быть подругой детства Орфея. Да и с чего замужней женщине ревновать к Керианне? Казалось весьма сомнительным, что прежняя обладательница этого тела завела бы шашни с мужчиной, годящимся нам в отцы. Был бы он состоятельным, я бы рассмотрела такой вариант, но всё равно это выглядело нелепо, ведь Керианна сама была состоятельной женщиной. А если представить, что жена того господина ревновала не мужа, а Орфея, то выходило, что он являлся любовником дамы в возрасте! А это не вызывало ничего, кроме смеха.

— Хотя с чего я решила, что жена того мужчины уже не молода? — задалась я вопросом. — Вдруг он женился на молоденькой? Милли? Если бы это было так, — осекла я себя, — то я бы валялась мёртвой на этом полу с пеной у рта. А пока живём.

Я смотрела на часы, ожидая Зоара с минуты на минуту. Мне хотелось поговорить с ним об охотниках на чёрных магов. Может, он подсказал бы, где их искать? А ещё мне просто очень хотелось увидеть его. Не только увидеть, но и обнять! Я призналась себе, что соскучилась. И готова была при встрече даже поцеловать его. Сама! Пусть он и считал, что не стоит начинать отношения, если у нас нет будущего, но я была больше не в силах сдерживаться рядом с ним.

— Зачем притворяться, что между нами ничего нет, если мы оба хотим этого, Зоар? — произнесла я, выходя во двор в надежде встретить его. Однако на горизонте никого не было.

Солнце уже село, и с каждой минутой на улице становилось всё темнее, а мне — не по себе.

«Может, он заехал в ресторан? — предположила я. — Да, он вот-вот приедет!»

Я присела на газон и принялась ждать, но минуты шли, а Зоар так и не возвращался. На улице уже порядком стемнело, и я не выдержала.

— Я больше не могу! — воскликнула я, подскакивая. — Я сейчас же отправляюсь на ярмарку!

Кобылку я нашла в стойле: она сама туда зашла и, вероятно, собралась спать.

— Рано отдыхать, милая! Ты ещё нужна мне, — я погладила её по шее и принялась запрягать. Когда всё было готово, я погнала лошадь на ярмарку.

Маршрут я выбрала тот, что проходил через ресторан. Впрочем, другого я не знала. Именно этим маршрутом я и ехала к Зоару прошлой ночью, только в обратную сторону. Так и не встретив его по дороге, я добралась до самой ярмарки. Она была уже пуста и закрыта, и чувство тревоги от этого лишь возросло во мне.

«Где Зоар? Неужели с ним что-то произошло?» — с беспокойством думала я, проходя на лошади меж пустых рядов. Как вдруг набрела на шатёр! Я ведь хотела найти Зоара, а не Ясновидца, но, раз маг и сегодня был здесь, сочла это знаком судьбы. Или самого мага.

Припарковав кобылку у шатра, я вошла внутрь.

— Приветствую вас! — я склонила голову в знак почтения. — Вы ждали меня?

— Тебе нужны ответы, Кьяра? — два горящих глаза смотрели прямо на меня. — Садись! — из воздуха снова материализовался стул, и я присела на уже привычное место.

— Да, я искала Зоара…

— С ним всё в порядке, — прервал меня Ясновидец. — Ты найдёшь его в его доме. Но есть ведь что-то ещё, что тревожит тебя.

«Вероятно, я просто с ним разминулась. Может, он поехал по другой дороге?» — предположила я и получила уверенность, что Зоару ничего не угрожает. Как будто маг вложил в меня это знание. Всё же целью преступника и духа отеля была я, а не Зоар. Поэтому волноваться мне следовало лишь за себя.

— Я думала о нашем вчерашнем разговоре, — перешла я к сути. — Если убить Орфея, то другой маг проведёт обратный обряд. Вы сделаете это для меня?

— Что именно? — уточнил он.

— Обряд, — пояснила я. — Проведёте обратный обряд, если Орфей умрёт?

— Ты точно этого хочешь?

— Чего? — не поняла я.

— Возвращения в свой мир.

Внутри что-то ёкнуло, и я отвела взгляд. Единственный, кто меня держал здесь, — это Зоар. Я не хотела расставаться с ним! Но в то же время боялась. Боялась, что он поступит со мной, как Бобби, которому я доверяла безоговорочно, однако это не помешало ему всадить нож мне в спину.

— У нас с Зоаром есть будущее? — прямо спросила я.

— У каждого из вас есть будущее…

— Совместное! — добавила я. — Ну, как пара, — я смутилась. — Мы будем вместе?

— Кьяра, своё будущее строите вы сами. Но ты своё ещё не выбрала. Так чего ты хочешь?

Я погрузилась в сомнения. С одной стороны, в своём мире у меня была привычная и довольно успешная карьера, а главное — никаких убийц и духов! С другой — в этом мире за мной охотился убийца, дух жаждал мою душу, а ещё психопат Орфей… И наконец, Зоар! Ради него я готова была смириться со всеми трудностями этого мира… Но что, если Зоар разобьёт мне сердце, как Бобби?

— Вернуться домой, — с сожалением выдохнула я, наскоро взвесив все за и против.

— Хорошо, я проведу обратный обряд, если Орфей умрёт, — согласился маг.

— Спасибо! Но прежде мне нужно найти охотника на чёрных магов. Простите, но сама я не смогу убить Орфея, — я виновато опустила глаза. Мне тяжело было рассуждать об убийстве человека. Я чувствовала себя заказчицей преступления! Но Орфей не оставил мне выбора: исчезновения людей необходимо было остановить.

«Пока Орфей жив, он продолжит заточать души в портреты. Со мной или без меня. Но я сомневаюсь, что он отпустит меня, даже если я проведу с ним ночь», — при мысли об этом я непроизвольно скривила рот от отвращения.

— Возвращайся в отель, — заявил вдруг маг, отчего я ошарашенно посмотрела на него. Отель был последним местом, где я хотела находиться. — Там ты найдёшь то, что ищешь.

— Охотника? — уточнила я.

— Я дал тебе необходимые ответы, Кьяра! Теперь иди.

— Хорошо, спасибо! — я поднялась и направилась к выходу.

— Твоё будущее не определено, Кьяра! — крикнул маг мне в спину, и я замерла. — Лишь ты сама выбираешь свою судьбу. Прими решение, о котором не будешь жалеть.

Я развернулась, с удивлением глядя на него. Его глаза смотрели по-прежнему беспристрастно.

— Спасибо! — ещё раз повторила я и вышла из шатра.

Хоть Ясновидец и сказал мне возвращаться в отель, первым делом я намеревалась заехать к Зоару. Да и, признаться, ночью возвращаться в отель мне совсем не хотелось. Как вспомнила те руки, тянувшиеся ко мне из портретов, тот жуткий плач, так меня вновь охватил ужас!

«Как после такого мне вообще туда вернуться? — недоумевала я. — Нет, точно не ночью! Вот дождусь утра… А ночь проведу у Зоара», — при мысли о нём ужас отступил и на лице появилась улыбка.

До дома Зоара я добралась очень быстро, потому что мчалась на лошади что было мочи. К счастью, в окнах горел свет!

Спрыгнув на газон, я побежала к дому. Дверь тут же отворилась, и на порог вышел Зоар. Я влетела прямо в его объятия.

— Кьяра, где ты была? — с беспокойством в голосе задал он вопрос, прижимая меня к себе.

— Не говори ни слова, — прошептала я и потянулась к его губам. Он тотчас накрыл мои губы поцелуем, затаскивая меня в дом.

Зоар прислонил меня к стене и захлопнул дверь. Наш первый поцелуй вышел далеко не нежным, мы оба сгорали от страсти, и мои руки непроизвольно стали вытаскивать рубашку из брюк Зоара. А когда мои ладони коснулись его голого торса, он отстранился от меня. Я коротко вдохнула и, задержав дыхание, смотрела на Зоара испуганными глазами. Он был необходим мне как воздух!

— Ты точно хочешь этого, Кьяра? — Зоар был предельно серьёзен, так что если бы я ответила нет, он бы отпустил меня и не прикоснулся.

— Да, Зоар, — прошептала я.

Он приставил палец к моим губам, говоря:

— Больше ни слова, — и тут же впился в них новым, ещё более страстным поцелуем.

Мои руки расстёгивали рубашку Зоара, а его — крючки на моём платье. Когда с этим было покончено, он быстро стянул с себя ненужный предмет одежды, а затем коснулся моей голой груди — дыхание перехватило. Не давая мне опомниться, он припал губами к моей шее. Затем он спустил рукав платья и, еле дотрагиваясь пальцами, провёл ими по моему обнажённому плечу, отчего на коже заплясали мурашки. Я вся трепетала в объятиях Зоара, пока он осыпал поцелуями моё лицо, шею, плечи, медленно снимая с меня платье. Я подавалась навстречу Зоару, мои руки блуждали по его широкой спине, ощущая сильные мышцы. А потом платье рухнуло на пол! От наготы меня спасали лишь панталоны, но я уже мечтала от них избавиться.

Накрыв мои губы своими, Зоар приподнял меня над полом. Я обвила ногами спину художника, и он понёс меня в спальню. Там мы избавились от остальной одежды и наконец занялись сексом.

Я пребывала на седьмом небе от счастья, растворяясь в ласках Зоара. Это был лучший момент с тех пор, как я попала в параллельный мир. Да что говорить? Лучший момент за долгие годы! Потому что впервые после Бобби я чувствовала влюблённость. И наслаждение от поцелуев и объятий любимого человека получала гораздо большее, чем от случайных связей на одну ночь. Раньше я запрещала себе впускать кого-то в сердце, но Зоар сумел растопить его. Под жаром нашей страсти плавилось и тело! Я отдала Зоару всю себя этой ночью. Меня не волновало, что будет утром. Я хотела, чтобы оно никогда не наступило. Ведь сейчас, в объятиях Зоара, я была абсолютно счастлива!

Сегодня мы спали в одной кровати. Он крепко прижимал меня к себе, а ближе к утру решил повторить всё то, что мы вытворяли ночью. Моя широкая улыбка и последовавший за ней страстный поцелуй дали понять, что я не против.

Второй раз вышел не менее долгим, чем первый. Начав ещё до рассвета, мы закончили лишь тогда, когда солнце уже вовсю светило в окно.

— Кьяра, — Зоар с любовью смотрел на меня, проводя пальцами по моему лицу. — Ты прекрасна!

— Тебе ведь не надо сегодня на ярмарку? Скажи, что не надо, — я умоляюще посмотрела на него, желая лишь одного — чтобы этот момент никогда не заканчивался.

Зоар улыбнулся:

— Надо, Кьяра.

Я разочарованно выдохнула.

— Живи у меня, — добавил он.

— Ещё день? — уточнила я.

— Всегда. Кьяра, живи здесь, со мной.

Я опешила. Я ведь именно этого и хотела! Но Ясновидец говорил, что нужно вернуться в отель, что там я найду то, что ищу… А что я искала? Разве могла я предположить, что в чужом мире встречу того, кто завладеет моим сердцем? И сейчас он был со мной, и так не хотелось расставаться, но… Я должна была остановить Орфея, спасти души людей! И сама от себя не ожидая, я отстранилась от Зоара и присела в постели, прикрываясь простынёй. Он поднялся вслед за мной. Оставив поцелуй на моём голом плече, он спросил:

— Что случилось, Кьяра?

— Мне нужно в отель, — выпалила я. — Вначале я должна разобраться с исчезновением людей.

— А потом что? — поинтересовался Зоар.

Я развернулась к нему и улыбнулась:

— Приду сюда.

— А как же твой мир? Ты сомневаешься, какой выбрать?

Я отвела взгляд:

— Зоар, это сложно. Дай мне время.

— Сколько угодно, Кьяра, — он поцеловал меня в щёку и вылез из постели.