Глава 24

За завтраком мы не отводили друг от друга глаз. И хоть у нас оставалось всего по два пирожка, этого было вполне достаточно, потому что особо есть не хотелось. Хотелось снова зарыться в объятия друг друга, упиваться поцелуями, наслаждаться касаниями и забыть обо всём! Но мы не могли. Я не могла. Не могла спрятать голову в песок и сделать вид, что все проблемы исчезли. На меня по-прежнему охотился убийца, дух отеля по-прежнему требовал жертву, и был лишь вопрос времени, когда Орфей найдёт меня.

— Зоар, ты оплачиваешь газон всей улице? — спросила я внезапно.

Зоар даже поперхнулся.

— Откуда ты знаешь?

— Поговорила с мужем той дамы, что напекла эти пирожки, — я игриво подёрнула бровями и откусила от такого вкусного пирога с клубникой.

Зоар усмехнулся:

— Кьяра, тебя вообще можно заставить сидеть на одном месте?

— Только одним способом, — сощурившись, я улыбнулась. — Этой ночью я даже не помышляла о том, чтобы сбежать.

Он рассмеялся:

— Согласен, способ действенный и очень приятный. И я буду очень рад повторять его с тобой каждую ночь. Если ты примешь моё предложение, Кьяра, — закончил Зоар абсолютно серьёзно.

— Я хочу этого, — ответила я. — Но сперва мне нужно в отель.

— Я беспокоюсь за тебя! — Зоар отложил надкусанный пирог и с заботой посмотрел на меня.

Я горько усмехнулась:

— Хотела бы я сказать, что со мной всё будет в порядке, но… я не уверена. Если через сутки я не вернусь, Зоар, значит, либо я мертва, либо Орфей нашёл способ запереть меня в отеле.

— Если через сутки ты не вернёшься, я сам приду за тобой, Кьяра! — решительно заявил Зоар.

— Спасибо! — мне было приятно, что он собирался спасти меня в очередной раз. — Я хочу, чтобы ты знал, что я рада была попасть в этот мир. Пусть здесь мне грозит смертельная опасность, встреча с тобой перечеркнула всё плохое, с чем я столкнулась!

— Кьяра, милая, ты точно уверена, что тебе надо в отель? — он с надеждой посмотрел на меня.

— Да, Зоар, — нехотя выдохнула я. — В своей жизни я не совершила ничего хорошего. Я должна хотя бы попытаться. Тогда мне будет нестрашно умирать.

На его лице отразилась довольная улыбка, а в глазах читалось уважение и восхищение мной.

— Спасибо, что не отговариваешь! — улыбнулась я.

— Я уже понял, что если ты что-то задумала, то отговорить тебя не удастся, — усмехнулся он, вновь беря в руки пирог. — Могу подбросить до отеля.

— Не нужно, у меня есть своя кобылка, — отказалась я. — К тому же испытывать ревность Орфея мне не хочется. Если ты привезёшь меня к воротам второй раз, Орфей быстро поймёт, что к чему. И вряд ли он со злости решит просто отправить меня обратно в мой мир, — на что способен Орфей, я боялась даже представить. Но я подозревала, что участь запертой в портрете души покажется мне не самым плохим вариантом.

— Кьяра, а куда ты ходила вчера вечером? — вдруг спросил Зоар. — Я так волновался!

— Это я волновалась! — парировала я. — Я ждала тебя в доме, ждала во дворе… Я думала, с тобой что-то случилось! Поэтому не выдержала и отправилась на ярмарку. Но там тебя не было, зато был Ясновидец. Он-то и успокоил меня, заверив, что с тобой всё в порядке.

Зоар удивлённо посмотрел на меня:

— Прости, Кьяра! Я задержался с покупателем. Такое иногда случается. Не представлял, что ты будешь так переживать!

— Но почему я не встретила тебя по дороге? Как мы могли разминуться? — недоумевала я.

— Если ты ехала по той дороге через ресторан, то неудивительно. Я ехал более коротким путём, чтобы поскорее встретиться с тобой, — пояснил он.

— Возможно, таков был план мага, — пожала я плечами. — Почему-то мне кажется, что он способен сам приглашать к себе людей, когда им это надо, даже если они не планировали идти к нему.

— Не исключено, — согласился Зоар. — Но раз так, значит, он сказал тебе что-то, помимо того, что я в порядке.

— Да, — кивнула я. — Поэтому мне надо в отель. Ясновидец сообщил, что именно там я найду, что ищу.

— А ты ищешь?..

— Охотника на чёрных магов, — ответила я. — Орфея нужно остановить!

— Ну раз светлый маг поддержал твоё решение, я не вправе возражать. Но будь осторожна, Кьяра! Держись подальше от портретов и не ходи по коридорам одна, — со всей серьёзностью наставлял Зоар.

— Как бы мне ещё держаться подальше от Орфея? — буркнула я себе под нос, но Зоар услышал.

— Орфей не причинит Керианне вреда, — заверил он.

— Керианне — нет, — я обречённо посмотрела на Зоара. — Но я Кьяра, и он знает об этом.

— Он сам тебе сказал? — Зоар в изумлении изогнул бровь.

Я покачала головой и с горечью рассмеялась.

— Он психопат, но не дурак. И магией владеет не первый год, чтобы не догадываться о её последствиях. Ему нравится играть со мной! Он хочет заставить меня занять место Керианны. Ему нравится созерцать это тело, — я указала на себя. — И ему абсолютно без разницы, чья душа его занимает. Бедная Керианна: он ведь не любил её никогда, — я вздохнула, мне и правда стало жаль девушку.

— А что, если любовь сделала его безумным? — выдвинул предположение Зоар.

— В каком смысле? — я в удивлении вскинула бровь.

— Он настолько привязался к девушке, что не смог отпустить. Вероятно, он знает, что ты не Керианна, но ведь занимаешь ты именно её тело. Ты вдохнула в него новую жизнь! Но если ты покинешь его, оно начнёт гнить. И потому в попытке сберечь хоть что-то от своей возлюбленной Орфей не хочет тебя отпускать.

— Но разве это любовь? — нахмурилась я.

— Каждый сам для себя определяет, что такое любовь. Кто-то считает себя обязанным сохранить память о человеке и не гнушается ради этого любой магией, как Орфей. А кто-то отпускает любимого, заботясь о его благе, — Зоар чуть улыбнулся, глядя на меня.

— Орфей не отпустит меня, — теперь, после слов Зоара, я точно была в этом уверена. — Значит, он не оставил мне выбора. Сегодня отель открывается, так что мне пора. Керианна должна присутствовать на открытии собственного отеля! — я допила чай одним глотком и встала из-за стола.

Ополоснув чашку, я отправилась в прихожую забрать платье — оно так и валялось на полу, забытое в порыве страсти. Нашей с Зоаром страсти! Подобрав платье, я прошла в спальню, чтобы переодеться. Сейчас на мне была пижама, которую я надела с утра, чтобы не завтракать голой. Быстро скинув её, я облачилась в платье. Волосы я опять уложила низким пучком и, в завершение нацепив перчатки, в таком виде вышла из дома.

Зоар уже подготовил мою лошадь, а теперь занимался загрузкой картин в кэб.

— Раз отель ожидает гостей, полагаю, что сегодня на ярмарке будет больше покупателей, — рассудила я и невольно засмотрелась на газон — идеально ровный, не мнущийся под тяжестью кэба и лошадей. И точно такой же газон был у соседей. — А ты так и не ответил: почему ты оплачиваешь услуги магического садовника для всей улицы? Ты ведь сам говорил, что это дорого! — вернулась я к интересующему меня вопросу.

«Это же сколько он выручает за картины? — начала прикидывать я в голове. — А дорого для Зоара — это сколько?»

Будучи успешной женщиной, я имела своё представление о понятии «дорого». В моём гардеробе были лишь брендовые вещи: со своей зарплаты я вполне могла позволить их себе. Однако для большинства людей такая одежда являлась дорогой. Так и здесь, вероятно, Зоар имел в виду, что для среднего класса услуги магического садовника считались дорогими, однако вряд ли они были таковыми для самого Зоара, раз он регулярно одаривал ими всех соседей на этой не самой короткой улице.

— Герман, наш садовник, предоставляет мне хорошую скидку. Соседи получают красивые газоны и впоследствии отплачивают мне вкусными пирожками. Тебе ведь они понравились? — лукаво улыбнулся Зоар.

— Пирожки или соседи? — рассмеялась я.

— И те, и другие, — ухмыльнулся он моей шутке.

— Пирожки понравились, — кивнула я. — И соседи милые. Правда, я приняла их за убийц. Но думаю, от Керианны они другого и не ожидали, поэтому не сильно удивились.

Зоар поставил на газон картину, что собирался загрузить в кэб, и теперь откровенно смеялся.

— Кьяра, ты такая милая! — проговорил он сквозь смех.

— А когда в следующий раз придёт этот Герман? — поинтересовалась я. — Любопытно посмотреть, как проявляется его магия.

— Он живёт не в этом городе и приезжает сам, почувствовав, что действие его магии заканчивается, — пояснил Зоар, продолжив складывать картины в кэб.

— Жаль, — слегка расстроилась я. — Вероятно, к тому времени меня здесь уже не будет.

— Кьяра, — опять отложив работу, Зоар с беспокойством посмотрел на меня. — Я не убедил тебя остаться?

Я подошла и приложила ладонь к его щеке. Его руки тотчас сомкнулись на моей талии.

— Зоар, но это ведь не моё тело. Я совершенно из другого мира. Разве будет правильно занимать не своё место?

— Только ты решаешь, где твоё место, Кьяра, — Зоар накрыл ладонью мою кисть, что по-прежнему касалась его щеки, и нежно поцеловал моё запястье. — Кто знает, может, судьба не просто так закинула тебя сюда?

— Не просто так, а благодаря чёрной магии Орфея, — усмехнулась я и добавила серьёзно: — Зоар, мне пора. Но я не прощаюсь. Я обещаю вернуться через сутки. Постараюсь до того, как ты уедешь на ярмарку. А если не успею, то приеду сразу на ярмарку. Мы проведём вместе день, а потом у нас будет целая ночь!

— А что потом? — как-то нерадостно спросил Зоар.

— А потом я приму решение, — горько улыбнулась я. Это действительно было сложным решением. Если бы светлый маг сообщил, что с Зоаром меня ждёт счастливое будущее, я без раздумий выбрала бы его! Но неопределённость и страх заставляли меня сомневаться. Выживать в этом мире, наполненном магией и опасностями, оказалось гораздо сложнее, чем в привычном мне мире технологий. Я боялась остаться одна: брошенная и всеми забытая, в чужом мире и чужом теле. Так что этот шаг был для меня самым важным в жизни: я либо обретала всё, либо теряла всё. Мне стоило досконально разобраться в себе и правильно расставить приоритеты, прежде чем идти на подобный риск.

— Хорошо, — согласился Зоар. — Что бы ты ни решила, я не стану тебя отговаривать. Если ты захочешь уйти, я отпущу.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как сжимается сердце. — Но пока мы ещё вместе, поцелуй меня.

Он тотчас накрыл мои губы поцелуем. Совершенно нежным и трепетным, как будто я была для Зоара самой большой драгоценностью, и он осторожно пробовал меня на вкус, боясь своими движениями навредить мне, но при этом руками крепко держал за талию, чтобы ненароком я не сбежала. И хоть о поцелуе просила я, Зоар украл его у меня, потому что сам жаждал его не меньше. Я ощущала абсолютную искренность в его прикосновениях. Я действительно была дорога ему, и мне захотелось дать ему больше! Я углубила поцелуй, добавила страсти… Но Зоар отстранился. Его губы уже не касались моих, однако руки по-прежнему обнимали за талию.

— Ты не обретёшь счастье, пытаясь усидеть на двух стульях, Кьяра. Какое бы решение ты ни приняла, тебе придётся смириться с ним и не сожалеть о нём, — проговорил Зоар, глядя мне в глаза.

— Хорошо, — выдохнула я. — Тогда не буду задерживать нас. Моё решение покончить с деятельностью отеля не зависит от того, какой я выберу мир. Возможно, ты прав: не зря я попала в тело Керианны. Я должна исправить её ошибки и тем самым очистить это тело.

— Я не сомневался в тебе, Кьяра, — улыбнулся Зоар, разжимая ладони и выпуская меня из объятий. — Иди. Да прибудет с тобой удача!

Моё сердце наполнилось удовлетворением. Теперь покидать Зоара было несложно. Конечно, я планировала ещё увидеться. Хотя бы для того, чтобы попрощаться. Но сейчас я поняла, что расставание должно происходить именно так: нам не должно быть больно. Это то, о чём говорил светлый маг, — принять решение, о котором не придётся потом жалеть. На посту управляющей отелем я принимала множество решений, о которых потом жалела. Ни одно из них не принесло мне счастья. Пришло время пересмотреть свои взгляды на жизнь и начать прислушиваться к своему сердцу. А первым делом оно велело остановить Орфея.