Глава 28

Мы с Орфеем разместились за столиком, а Эльвира в это время вышла, чтобы пригласить гостей спуститься в зал. Орфей провёл рукой над столом, и на нём тотчас возникли пиалы с тушёным мясом и рисом, от которых ещё исходил пар.

— Удобно, — оценила я. — Я так понимаю, это для гостей?

— Да, Эльвира будет подавать блюда прямо с кухни, — подтвердил Орфей.

Я глянула на кухарок, по-прежнему суетящихся в этом зале. Одна усиленно месила тесто, вторая резала овощи, третья помешивала что-то в котле. Иногда сюда захаживали и мужчины — прямо из стены. Они приносили мешки с какими-то продуктами, а мусор уносили. Нас с Орфеем, конечно же, никто не замечал, несмотря на то что порой кухонные работники проходили в непосредственной близости от нашего стола. Романтики в зале сейчас не было — существовал лишь рабочий процесс. И было даже неуютно обедать так — под шум кастрюль и звуки приготовления пищи, приправленные весёлыми разговорами кухарок.

— А когда сеанс прекратится? — спросила я.

— Что? — Орфей в недоумении нахмурил брови.

— Ну, когда вот это всё, — я взмахнула рукой, указывая на иллюзию, — исчезнет?

— После обеда, — ответил он.

— И тогда же нам ожидать следующих гостей?

— Именно.

— А как ты узнаёшь, когда они заедут? — поинтересовалась я. Мне правда было любопытно, откуда у Орфея эта информация. Ведь даже в моём мире гости могли опоздать или приехать раньше без предупреждения, а Орфей без сомнений называл час и оказывался прав.

— Дух сообщает с точностью до получаса, — поведал он.

— Вот как! — я одобрительно покачала головой. — Какое полезное изобретение этот дух! Не питался бы он ещё душами, цены бы ему не было, — говорила я с нескрываемым сарказмом. — А какие-нибудь особенности гостей он называет? Ну там, мужчина, женщина, возраст, род занятий? — не праздно спросила я, потому что мне важно было знать, в курсе ли Орфей, что к нам собирается пожаловать охотник.

— Обычно гости сами представляются, когда бронируют, — сообщил Орфей. — Дух лишь указывает на время, чтобы мы успели всё подготовить.

— А как они бронируют? — задала я следующий вопрос.

— Телефон, — только и произнёс Орфей.

— Телефон? — я в удивлении вскинула брови. — Здесь есть телефон?

— А с чего вдруг ты так заинтересовалась делами отеля и вопросами бронирования? — Орфей подозрительно посмотрел на меня. — Я думал, тебя придётся ещё поуговаривать, а ты сама рвёшься в бой.

— Видишь ли, это моя стихия, — хмыкнула я. — Я в этом бизнесе собаку съела. И могу дать полезные советы. Но для начала мне нужно знать: где старый журнал учёта гостей?

— Его нет.

— Нет?

— В нём нет необходимости, Кери, — Орфей покачал головой. — Чисто формально — да. Но ты же понимаешь, что мне не составит труда заполнить его одним взмахом руки. И там будут все данные о гостях. Нужные данные. У нас всё чисто, Кери. Ни одна проверка не подкопается, ни один следователь нас не заподозрит. А твоя помощь, реальная помощь понадобится мне с утра, когда тебе перестанет угрожать опасность и все будут сыты, — тут он, похоже, имел в виду вовсе не людей. — Отметим открытие отеля прогулкой по лесу, Кери, — добавил он со зловещей улыбкой, и я всерьёз забеспокоилась. Он непрозрачно намекнул, что к утру один из гостей окажется запечатанным в портрете. А это означало, что мне стоило поторопиться с поиском охотника.

В зал вошла Эльвира и переключила моё внимание на себя. Она быстрым шагом подошла к столику и взяла глубокую пиалу с горячим.

— Я помогу, — вызвалась я.

— Сиди, Кери! — велел Орфей. Но я зыркнула на него и всё-таки поднялась.

— Вдвоём мы быстрее разнесём блюда, а значит, гости будут более довольны.

Он не стал возражать, и мы с Эльвирой принялись выносить гарнир, а к нему десерт и напитки, что тоже наколдовал Орфей. Мы справились за пять минут, и гости приступили к еде. Я вернулась на «кухню», а Эльвира осталась в общем зале на случай, если кому-то что-то понадобится.

Когда я вновь присела за столик, на нём уже стояли сервированные блюда для нас.

— Дух не нападёт на меня в присутствии гостей, так? — заключила я, беря в руки приборы. — Иначе ты бы не отпустил меня разносить блюда.

Маг довольно улыбнулся:

— А ты умна.

— Выходит, тебе необязательно меня всюду сопровождать. Я ведь могу предложить гостям экскурсию по дому, а заодно и развлечь, — проговорила я как бы между прочим, ковыряясь вилкой в рисе.

— Кери, — Орфей чуть наклонился вперёд, не притронувшись к своим приборам. — Не пытайся хитрить. Делай лишь то, что я велю. Ради твоей же безопасности, Кери. Сегодня очень значимый день. Не омрачай его своей глупой смертью.

— Постараюсь, — процедила я с притворной улыбкой и отправила в рот вилку рисового гарнира с мясом.

Оставшаяся часть обеда прошла спокойно. Дальнейшему нашему разговору с Орфеем мешала Эльвира, то и дело заходившая за добавкой или чтобы занести посуду, которая по взмаху руки Орфея исчезала без следа. И я снова оценила, насколько это удобно: не было необходимости ни готовить, ни мыть потом грязную посуду. Но еда притом была самой что ни на есть настоящей и вкусной!

Когда гости разошлись по своим делам, Орфей сопроводил меня до стойки регистрации, и я принялась встречать очередных гостей. До ужина заехало ещё четверо: снова пара и две одинокие женщины. Дамы были в возрасте под пятьдесят, поэтому их из числа тех, кто мог мне помочь с чёрным магом, я тоже исключила. А пары я не рассматривала, поскольку считала, что охотник непременно должен быть один. Так что на данный момент я имела очень короткий список тех, в ком надеялась разглядеть охотника. Я практически была уверена, что это Джон! Но Орфей сказал, что вечером заедут последние два гостя, и я терпеливо ждала, чтобы убедиться в своей догадке или опровергнуть её. К тому же Джон куда-то ушёл, а потому вывести его на беседу раньше всё равно не удавалось.

Наступило время ужина. Он был организован не так, как обед. На столиках были расставлены красивые пиалы с печеньем и конфетами, а в небольших фарфоровых чайниках находился горячий чай, и гости его сами себе наливали в чашки. Конкретного часа ужина не существовало, постояльцев в обеденный зал не приглашали — гости спускались туда по своему желанию, чтобы выпить горячий, не собирающийся остывать чай практически в одиночестве.

Джон всё не возвращался, и, чтобы его не пропустить, я отказалась от чаепития в компании Орфея, сославшись на то, что обеда мне было достаточно. Так я рассчитывала не только не пропустить Джона, но и избавиться от Орфея хотя бы на полчаса, пока он будет есть, однако от него было так-то просто не избавиться! Распивать чай он тоже не пошёл, а остался сидеть на диванчике в лобби, наблюдая с усмешкой за тем, как я делала вид, что работала.

— А где здесь телефон? — не выдержав молчаливого внимания Орфея, поинтересовалась я.

— В отеле его нет, — ответил Орфей, поднимаясь с дивана, чтобы подойти ко мне.

— А где есть? — не могла сообразить я.

— В центре города есть контора, куда поступают звонки из таких же контор, но в других городах, — начал объяснение Орфей, оказавшись возле стойки. — Утром следующего дня почтальон разносит вместе с письмами и газетами сообщения из конторы за предыдущий день. Я изучаю их и иду туда. Сотрудник записывает ответ с моих слов и звонит в контору другого города. Так мы договариваемся о бронировании. Это намного быстрее, чем слать письма.

— Вот как? — я скрестила руки на груди. — Так в этой телефонной конторе есть данные о всех гостях? Всех-всех гостях? — я указала взглядом на портреты.

— И что такого? — Орфей пожал плечами. — Никто не запрещает им съехать раньше срока. К тому же обычно люди при бронировании сообщают только дату заезда.

— Тогда зачем вся эта конфиденциальность с журналом? — недоумевала я.

— А ты перечитай, что записываешь, — хмыкнул Орфей.

Я опустила глаза на свои записи: имя, фамилия, дата рождения, город проживания, номер, дата заезда, дата выезда… Дата выезда! Я указывала её уже при заселении. Корректировки напротив пропавших людей вызвали бы подозрения. Но Орфей своей магией мог заполнить всё так, как если бы гости собирались съехать именно в тот день, в который пропали. И даже их подпись стояла бы, не отличная от реальной. Таким образом выходило, что пропадали они не у нас, а после того, как покинули отель в заранее запланированную дату.

— Тяжело, наверное, местным полицейским, — покачала я головой. — У чёрных магов практически развязаны руки.

— Истинная правда, Кери! Я восхищаюсь нашими правоохранительными органами, ведь они в таких непростых условиях ведут расследования. Хорошо, что им ещё помогают охотники, иначе магических преступлений было бы гораздо больше.

Я вскинула одну бровь, не понимая, что он несёт. А в следующую секунду на пороге показался очередной гость. И я догадалась, что хвалебная речь Орфея в адрес полицейских и охотников на чёрных магов — всего лишь спектакль для отвода глаз.

— Добро пожаловать в отель «Керианна», Герман! — с добродушной улыбкой Орфей пошёл навстречу гостю.

«Герман?» — сразу вспомнила я имя магического садовника.

— Рад вновь остановиться у вас, Орфей! Керианна, — мужчина приветственно кивнул мне, и я вежливо улыбнулась. — Гляжу, ваш сад по-прежнему чудесен!

«Сад? Так всё-таки он и есть магический садовник?» — я получше к нему присмотрелась. Мужчина в возрасте около тридцати лет был хорошо сложен. Его тёмные распущенные волосы достигали плеч, при этом головного убора он не носил. Поверх его рубашки молочного цвета с закатанными до середины предплечья руками был надет тёмно-серый жилет. А прямые брюки такого же цвета, как и жилет, доходили лишь до нижней трети голени, тем самым оголяя клетчатые носки. Обувь же Германа представляла собой классические тёмно-коричневые туфли, начищенные до блеска.

— Спасибо! — поблагодарил Орфей за комплимент про сад. — Приятно слышать это от профессионала своего дела. Прошу, проходите! Сегодня вас оформит Керианна.

Герман подошёл ко мне и протянул паспорт. А я не удержалась и спросила:

— Так немнущиеся газоны — это ваша работа?

— Ну да, — невозмутимо пожал он плечами. — Пришла пора обновить газоны и в вашем городе.

— Выходит, вы собираетесь встретиться с Зоаром? — чуть тише проговорила я, намеренно игнорируя Орфея.

— Завтра к нему отправлюсь. Вы наконец-то подружились? Ваши портреты неплохо бы разбавить пейзажами! — улыбнулся Герман.

В смущении я посмотрела на Орфея: он прожигал меня взглядом. Тогда я снова перевела взор на Германа:

— На сколько дней вы останавливаетесь?

— Думаю, трёх дней мне хватит, чтобы привести все газоны в городе в порядок.

— Быстро работаете, — оценила я. — Вам же одноместный номер?

— Да, и можно тот, что в вашем крыле? Оттуда прекрасный вид из окна!

Я опять взглянула на Орфея: он нехотя, но кивнул.

— Конечно, — ответила я, возвращая Герману паспорт, с которого быстро списала данные. — Орфей покажет вам вашу комнату. Хорошего отдыха и продуктивной работы! И передавайте завтра привет от меня Зоару.

— Я передам, — кивнул Герман, и Орфей повёл его к лестнице, напоследок неодобрительно посмотрев на меня.

Я же улыбнулась, в душе ощущая ликование, что смогла разозлить Орфея. И хоть для моей же безопасности мне не следовало этого делать, я не в силах была сдержаться. Насчёт Германа я не переживала: вряд ли Орфей решился бы заточить в портрет светлого мага. Да и не получилось бы, учитывая, что маги не способны применять магию друг против друга. В качестве охотника на чёрных магов Германа я тоже не рассматривала — по той же причине. А что касается Зоара, то у меня было обещание Орфея: он не собирался причинять ему вреда, пока я находилась здесь, выполняя все условия. Таким образом обстоятельства сложились идеально для того, чтобы в очередной раз позлить Орфея напоминанием о моей связи с Зоаром.

«Пусть не думает, что он подчинил меня, — мысленно ухмылялась я. — Орфей должен чётко понимать, что никогда и ни при каких обстоятельствах он не заполучит мою душу! Он может повесить мой портрет на стену и даже завладеть этим телом, но при каждом удобном случае я буду напоминать ему, что весь его отель и отношения с Керианной не более чем фарс, иллюзия. И рано или поздно я её разрушу!»