Глава 29

Время близилось к полуночи. Остальные постояльцы уже вернулись — все, кроме Джона. Мне стало волнительно: вдруг он всё-таки охотится за каким-то другим чёрным магом в городе? Теперь я практически не сомневалась, что нужный мне охотник — именно Джон.

Ровно в полночь на пороге показался последний гость.

— Добро пожаловать в отель «Керианна»! — с улыбкой поприветствовала я молодого парня в возрасте около двадцати пяти лет. Орфей куда-то вышел, и сейчас я находилась в лобби одна.

Молодой человек в сюртуке и с тростью подошёл к стойке регистрации и поставил на пол небольшой чемоданчик.

— Вы Керианна, я так полагаю? — заигрывающе глядя на меня, спросил парень.

— Да, я Керианна, хозяйка этого отеля, — невозмутимо и по-прежнему доброжелательно ответила я.

— И сами встречаете гостей? — парень в притворном удивлении вскинул брови. — Какая преданность делу! — его губы подёрнула хищная улыбка. С такой улыбкой парни кадрят девушек на вечеринках, не сомневаясь в своих способностях великих соблазнителей. Так и мне показалось, что он меня кадрит.

«Он что, отель с борделем перепутал?» — нахмурилась я и протянула руку, требуя паспорт.

— Дэниэл, — прочитала я имя в документе. — Очень приятно! — вежливо проговорила я. — Сколько дней планируете пробыть в нашем отеле?

— Есть у меня одно задание, — Дэниэл постучал тростью о чемоданчик. — Но думаю, я справлюсь быстро. Запишите пока на два дня, а там посмотрим.

— Два дня, — повторила я, записывая.

— А вы же не единственная хозяйка отеля, так? — спросил он, с интересом поглядывая на те редкие портреты, что висели в лобби.

— Так, — я с подозрением посмотрела на Дэниэла.

«Ему что-то известно? — продолжила я про себя. — Неужели охотник он? А что у него в чемоданчике?»

— А где сейчас второй хозяин? — Дэниэл подался вперёд, облокачиваясь на стойку.

— Полагаю, где-то в отеле, — я невозмутимо протянула парню паспорт.

Дэниэл забрал документ, намеренно коснувшись моей кисти пальцами.

— О, а вот и он! — я поспешно отдёрнула руку и улыбнулась внезапно вошедшему через главный вход Орфею. Второй раз за всё моё пребывание в этом мире я была искренне рада видеть призрачного парня. На фоне ночного пейзажа, что открывался за спиной мага, он и правда казался призраком. Дэниэл, похоже, тоже это заметил, поэтому тотчас изменился в лице.

— Очередной гость? — Орфей быстрым шагом подошёл к нам. Освещаемый ярким светом, он больше не выглядел как призрак, и Дэниэл расслабился.

— Да, Орфей! Проводишь его в комнату? Вам же одноместный? — уточнила я.

— А двухместные номера есть? С одной кроватью. Люблю простор! — на лицо Дэниэла вновь опустилась та хищная улыбка, адресованная мне.

— Орфей, дорогой, проводи его в двухместный, — практически прощебетала я, чтобы ясно дать понять Дэниэлу, что моё сердце занято и я здесь не вожу шашни с гостями.

— Конечно, именно за этим я и пришёл, Кери! — Орфей одобрительно посмотрел на меня и обратился к гостю: — Идёмте за мной! — а потом снова обратился ко мне: — Не задерживайся сегодня. Я буду ждать тебя наверху.

Я провожала их скептическим взглядом. Как вдруг Дэниэл, уже будучи на лестнице, обернулся и подмигнул мне. Я закатила глаза, скрещивая руки на груди, и глубоко вздохнула.

«Вот посмеюсь, когда окажется, что охотник именно он, — принялась размышлять я. — Но он с таким подозрением смотрел на портреты. И интересовался насчёт Орфея… Тогда к чему этот нелепый флирт? А вдруг он таким образом пытался что-то выяснить? Надо поговорить с ним! Но как? У меня нет возможности подняться к нему. Не буду же я просить Орфея самолично привести меня в его комнату! Нет, я не прочь позлить Орфея, но не ценой своего достоинства. Придётся дождаться Джона. Когда-то ведь он должен вернуться! Вначале поговорю с ним, а потом найду способ выманить сюда Дэниэла».

Выйдя из-за стойки, я подошла к диванчикам и присела на один из них. Посматривая на часы, я принялась ждать возвращения Джона. Минуты тянулись очень медленно. Я не предпринимала ничего, а следовало бы, ведь в любой момент Орфей мог накормить духа одним из постояльцев! Однако моё вмешательство только бы ускорило процесс, потому что Орфей не позволил бы духу напасть на меня и срочно отвлёк бы его другой душой.

«Что же делать? — я кусала губы от безысходности. — Где Джон? Орфей вот-вот спустится за мной! Уже должен был спуститься… — я подсчитала, что прошло ровно пятнадцать минут с тех пор, как Орфей ушёл с Дэниэлом наверх. — Как странно. Где Орфей? Он сказал, что будет ждать меня… — сердце бешено заколотилось от осознания. — Вот чёрт! Это было не для Дэниэла, он так намекнул мне… А я не поняла. Дура!» — я подскочила с дивана как ошпаренная и внезапно наткнулась на Эльвиру.

Она смерила меня сердитым взглядом:

— Совсем из ума выжила?

Я схватила её за плечи и встряхнула:

— Какие номера из двухместных пустуют?

Эльвира смотрела на меня как на сумасшедшую и молчала.

— Отвечайте! — я ещё раз встряхнула её за плечи.

— Заняты третий и пятый, другие свободны, — наконец заговорила она.

— Они идут подряд? Двухместные номера идут подряд? — я сильнее сжала плечи Эльвиры.

— Да! — рявкнула она, возмущённая моим поведением.

Я тотчас отпустила её и бросилась наверх. Как я и предполагала, призрачные руки ко мне не потянулись. А это означало, что я опоздала…

Я распахнула четвёртый номер: там было пусто. Второй — пусто! Первый… И застыла на пороге. Синеватые дымчатые руки вбирали в раму тело парня, торчавшего оттуда по пояс. Дэниэл уже не сопротивлялся, его ноги висели безвольно, а в раме прорисовывалось его лицо. Грустное, без намёка на улыбку. Молодое — Дэниэлу ещё бы жить и жить! А теперь его душа заперта в портрете. По моей вине!

Ноги исчезли в раме, и призрачные руки втянулись. Передо мной был законченный портрет. Орфей, что прежде стоял в стороне и молча наблюдал за «поеданием» парня, подошёл к портрету и поднял его с пола.

— Он положил на тебя глаз, Кери, — проговорил Орфей, внимательно рассматривая портрет. — Тебе был неприятен его флирт. Теперь он поплатился за свою ошибку. Я повешу портрет в этой комнате. Над ложем. Пусть наблюдает за любовными утехами других. Самому ему поучаствовать в них больше не представится.

Моё тело начала бить дрожь. Я отступила на шаг назад, потом ещё на шаг, а затем развернулась и побежала прочь.

«Сбежать! Навсегда!» — единственные мысли, что крутились в моей голове. Они направляли меня, затмевали разум. Я действовала на одних инстинктах, как антилопа, за которой гнался лев.

Не замечая никого вокруг, возле лестницы я влетела в Джона. Он обхватил меня руками, и я подняла испуганный взгляд на его лицо. Он же смотрел на меня с недоумением.

— Вы опоздали, — прошептала я. — Где вы были?

Он нахмурил брови.

— Мисс Керианна, с вами всё в порядке?

— Всё в порядке, мистер Дуглас! — Орфей внезапно возник сзади, и Джон буквально вручил меня ему. Я ощутила, как моих плеч коснулись прохладные руки призрачного парня. — Моя милая Керианна так волнуется о гостях. Посмотрите, на ней же лица нет! Она думала, не случилось ли с вами чего?

— Простите! Не счёл за обязанность доложить о своём позднем возвращении, — сухо оправдывался Джон, с подозрением глядя на нас.

— Не переживайте, мы не контролируем гостей, — продолжил Орфей. — Просто Кери слишком чувствительная, — он погладил меня по плечам, и кожа покрылась мурашками от холода и отвращения.

— Доброй ночи! — попрощался Джон и направился в свою комнату.

— Нам тоже нужно отдохнуть: завтра особенный день, — шепнул Орфей мне на ухо и, взяв за руку, повёл в нашу комнату.

Я шла за ним, машинально переступая ногами, не пытаясь сопротивляться. Я ощущала безысходность. Перед глазами до сих пор стояла картина, как призрачные руки затягивают Дэниэла в раму, а на холсте прорисовывается его лицо.

Орфей завёл меня в комнату и отпустил. Но я так и осталась стоять на пороге. Заметив, что я не шевелюсь, Орфей помахал рукой перед моим лицом:

— Кери! Теперь ты в безопасности, Кери.

Только тогда я посмотрела на него. Моё тело била ещё большая дрожь, и слёзы непроизвольно катились по щекам. Он тотчас заключил меня в объятия, приговаривая:

— Дорогая, это всё ради нас. Имеем значение лишь мы с тобой, помнишь?

Я громко рыдала на его плече, не в силах произнести ни слова. А потом… вдруг резко замолчала. Он пробудил во мне гнев! Я оттолкнула Орфея и с ненавистью выпалила:

— Ты чудовище, чёртов псих. Ноги моей больше не будет в этом проклятом отеле! — я уже развернулась, чтобы выйти, как Орфей остановил меня за руку.

— Брось эти глупости, Кери! — припечатал он со всей серьёзностью. — Если не хочешь, чтобы художника постигла та же участь, ты будешь в точности исполнять то, что я велю!

Я со злобой посмотрела на него и увидела самодовольство на его лице.

— Знаешь, почему я не пришёл за тобой, Кери? — усмехнулся Орфей, отпуская мою руку. Теперь он был уверен, что я не сбегу. — Вовсе не потому, что не мог найти тебя, скрытую светлой магией. Было нетрудно догадаться, куда ты пошла. И вовсе не потому, что дела отеля отняли всё время на подготовку. Я не пришёл за тобой, чтобы ты ощутила свободу! Обзавелась близкими связями, обрела того, кем можно дорожить. Дав тебе свободу, я привязал тебя к себе ещё больше. Потому я и прощаю тебе измену. Она сыграла мне на руку. Сейчас ты подойдёшь к кровати, разденешься и ляжешь спать. Не переживай, сегодня я не потребую от тебя большего. Утром у нас важная миссия, придётся проехаться до соседнего города.

Я стиснула зубы от отчаяния. Я сама же загнала себя в ловушку, наивно полагая, что у меня получится перехитрить чёрного мага. Было до боли обидно! Пока я не представляла, как буду выкручиваться из данной ситуации, и собиралась выполнить то, что велел Орфей. На кону стояла жизнь Зоара и свобода его души, а он не должен был страдать из-за меня.

Подойдя к шкафу, я принялась развязывать шнуровку на платье. Орфей тут же оказался возле меня, чтобы помочь. Я не мешала ему. Он аккуратно снял платье с моих плеч, и оно рухнуло на пол. Затем Орфей ослабил шнуровку на корсете. Я приложила ладонь к груди, придерживая сползающий корсет, чтобы окончательно не растерять достоинство.

— Не буду тебя смущать, — Орфей отвернулся и принялся раздеваться сам. Я же распахнула шкаф и достала оттуда сорочку. Переодевшись в неё, я подобрала платье с пола и повесила в шкаф. Захлопнув дверцы, я бросила взгляд на Орфея: он стоял передо мной в одних кальсонах, с обнажённым торсом. Кожа его была бледной, будто пергаментной, он был худым, но вместе с тем мускулистым. На прессе чётко прорисовывались кубики, а от пупка вниз уходила дорожка светлых волос.

Вероятно, Орфей думал, что сможет соблазнить меня своим внешним видом — несомненно, прекрасным, но блондины со светлой кожей меня никогда не привлекали. А тем более психопаты, убийцы и шантажисты. Так что, не выразив никаких эмоций, я пошла спать. Забравшись под одеяло, я легла на самый край, лицом к окну. Вскоре я почувствовала, как в постель лёг и Орфей, укрываясь тем же самым одеялом. Он не пытался коснуться меня, просто пожелал спокойной ночи. Я ничего не ответила и вскоре заснула.

Мне снился отель — мой отель в Лондоне. Всё было как прежде, очередной рабочий день. Я спустилась в холл и вдруг заметила Зоара! Я так обрадовалась, что тут же бросилась в его объятия, невзирая на то, что мы были не одни. Он сразу поцеловал меня. Вокруг раздались аплодисменты! Все поддерживали нас, взрывали хлопушки… А когда наши губы разомкнулись, перед моим взором возникло ухмыляющееся лицо Орфея. Я попыталась высвободиться из его хватки, но он крепко меня держал…

— Ке-ри, — произнёс он, в насмешке растягивая последний слог. — Тебе не удастся сбежать от меня. Помни об этом, — он указал взглядом на стену за стойкой регистрации, я посмотрела туда: где прежде висели часы, теперь висел портрет Зоара… Грустный художник взирал на меня с осуждением.

— Нет, — замотала я головой. — Нет, нет! Я тебя ненавижу. Ненавижу! — кричала я, срываясь на плач.

— Кери, Кери! — Орфей начал тормошить меня за плечи, и я открыла глаза. Он нависал надо мной, и находились мы в постели в той же спальне. Я тут же залепила ему пощёчину! Он поморщился и вновь посмотрел на меня. — Это всего лишь кошмар, Кери. Но нам всё равно пора вставать, — он наконец отпустил меня и перекатом спустился с кровати. — Сегодня надень чёрное платье — для прогулки по лесу подойдёт. На сборы тебе даю не более двух часов. Я сейчас в центр в одну контору — завершить дела Дэниэла. Он оказался каким-то офисным клерком. А после сразу на вокзал. Возьму билет до Нью-Поинта. Как соберёшься, иди в конюшню. Мартин, извозчик, даст тебе лошадь. Она знает дорогу, тебе останется просто наслаждаться путешествием. Когда лошадь остановится в лесу, это и будет пункт назначения. Терпеливо жди меня там. Обратно поедем вместе. Всё поняла? — пока он наставлял меня, то успел одеться в сюртук и брюки.

Я нехотя кивнула.

— Поешь! — добавил Орфей, и на тумбе появилась тарелка с яичницей с беконом и чай. — Кери, помни, что я люблю тебя! Всё это может показаться тебе сперва тяжёлым, но мы связаны договором с духом. Либо ты, либо другие. А тебя я ему не отдам!

Он достал из шкафа шляпу-цилиндр и трость. Во всём этом обмундировании Орфей стал очень похож на Дэниэла. Даже обувь Орфей выбрал такую же, в какой приехал Дэниэл.

Я почувствовала отвращение к себе, что не смогла предотвратить преступление. По факту я была соучастницей! А раз так, я практически превратилась в Керианну. Я находилась в её теле, в её постели, в отеле, названном в честь неё, и все считали меня ею. Вероятно, судьба хотела, чтобы я подчинилась, а мои личные желания её не волновали. Да и чего я желала? Я и сама не определилась. А теперь это уже не имело значения. Орфей не собирался проводить обратный обряд, равно как и отпускать меня к Зоару. Орфею нужна была я! Кьяра, Керианна — для него не существовало разницы. Он считал себя владельцем моего тела, которое и моим-то не являлось. Я словно попалась на удочку мошенников и оказалась связанной долговыми обязательствами, вменёнными мне насильно. И с каждой минутой во мне усиливалось ощущение безысходности…

Запах яичницы с беконом навязчиво проникал в нос, и, как назло, во мне проснулся голод. Последний раз я ела вчера на обеде, и пустой желудок требовал пищу. Повинуясь ему, я поставила тарелку себе на колени и принялась есть. И съела быстро. А когда пила чай, вдруг вспомнила, что обещала Зоару вернуться сегодня утром!

«Чёрт! Если я не приду к нему, он сам придёт в отель. Этого нельзя допустить!» — и, поспешно сгрузив посуду обратно на тумбу, я кинулась к шкафу, чтобы собраться.