Глава 30

Собралась я буквально за полчаса и практически выбежала в коридор. Как раз в этот момент из соседнего номера показался Герман, и я замедлила шаг. Увидев меня, Герман сперва улыбнулся, но тут же выражение его лица стало обеспокоенным.

— Керианна, вы так взволнованы. Что-то произошло? — поинтересовался он.

— Всё в порядке, — ответила я максимально невозмутимо. Не хватало ещё втягивать других гостей в свои проблемы. К тому же Герман являлся магическим садовником. Чем он мог помочь? Сделать сад отеля более прекрасным? Нет, мне нужна была помощь охотника, а не светлого мага.

— Рад это слышать, — вновь улыбнулся он. — Однако я совершенно растерян, мисс Керианна! — он приподнял брови, отчего на его лбу возникли складочки. Они придавали его лицу обаяния, и почему-то мне сразу захотелось обнять его и поделиться всеми своими проблемами…

— Отчего же? — поинтересовалась я, борясь со своим порывом.

— Я ведь не знал, что в городе ярмарка, — развёл руками Герман. — И Зоар там все дни напролёт. Боюсь, что я ему помешаю своим визитом.

— Не говорите глупостей! — махнула я рукой. — Уверена, у Зоара для вас всегда найдётся время.

— Вы так считаете? — Герман сделал шаг навстречу и приблизился практически вплотную ко мне. — Тогда я непременно отправлюсь к нему. Передать от вас что-нибудь?

Он смотрел на меня сверху вниз и мило улыбался. А я не ощущала дискомфорта, находясь так близко к нему. От него исходила настолько тёплая аура, что хотелось закутаться в неё и забыть обо всех проблемах! Но это было не в моих правилах. Проблемы следовало решать, а не прятаться от них. Этим я и собиралась сейчас заняться.

— Нет, я сама хотела встретиться с ним, — зачем-то ляпнула я и прикусила язык.

«Опасно рассказывать о своих намерениях малознакомым людям, — корила я себя за невнимательность. — Необходимо быть начеку! Пока что я не могу доверять никому, кроме Зоара и Ясновидца».

— Так у нас с вами один путь! — обрадовался Герман. — Отправимся на ярмарку вместе?

— Простите, но до ярмарки мне нужно заехать в другое место, — отказалась я. — Прошу меня извинить, я тороплюсь! — я вырвалась из тёплой ауры и быстрым шагом направилась к лестнице.

— Удачи, мисс Керианна! — крикнул мне вслед Герман, но я не обернулась.

Практически бегом я спустилась на первый этаж. За стойкой регистрации сейчас стояла Эльвира и наблюдала за тем, как гости завтракают. До меня донёсся запах блюд: это была не яичница с беконом, а тушёное мясо — вероятно, с овощами, но мясной запах перебивал другие, так что о гарнире я могла лишь догадываться. Поскольку я была сыта и к тому же торопилась, задерживаться не стала и, притворившись, что не замечаю Эльвиру, направилась прямиком к выходу.

— Керианна! — остановил меня строгий голос.

Я шумно выдохнула и сжала ладони в кулаки, разворачиваясь.

— Керианна, подойди сюда! — с притворной улыбкой, похожей на оскал, велела женщина.

Я нехотя подошла к ней и с раздражением буркнула:

— Что? Не видите, я собираюсь на прогулку по лесу? С вашим сыном, между прочим, — я облокотилась о стойку и забарабанила по ней пальцами.

— Не буду задерживать, — одобрительно кивнула Эльвира.

— И вы за этим меня позвали? — возмутилась я.

Она злорадно усмехнулась, будто того и добивалась, что позлить меня. Я покачала головой и собиралась уже уйти, но странная мысль остановила меня.

— А кто готовит, если Орфея нет? — озвучила я её.

— Дух сыт и угощает всех, — шепнула Эльвира.

Мои глаза расширились от ужаса! Я бросила взгляд на обеденный зал: люди с таким аппетитом уплетали мясо… Они смеялись и причмокивали, нахваливая кухню отеля. Я же ощутила, как к горлу подкатывает тошнота.

— Дэниэл? — невольно вырвалось у меня.

Позади меня раздался смех Эльвиры, и я озадаченно обернулась.

— Детка, ну у тебя и фантазия! — сквозь улыбку проговорила она. Однако я была серьёзна. Тогда и она вдруг нахмурилась и глянула на обеденный зал. Похоже, прежде она не задумывалась над тем, чьим мясом кормил гостей дух. Но это было всего лишь моё предположение, правду мог знать разве что Орфей.

«С учётом того, что кормил меня сегодня он, а не дух, вполне вероятно, что он не хотел, чтобы я ела вместе с гостями. Ведь если дух питается душами, куда исчезают тела? — эта мысль только сильнее убедила меня, что я должна остановить деятельность отеля. — Орфей говорил, что дух питается раз в неделю, значит, до следующей жертвы у меня есть в запасе неделя. Пока что решу вопрос с Зоаром, а потом займусь охотником».

— Мистер Блэк! — окликнула кого-то Эльвира, и я развернулась: мимо проплывал Герман. Точнее, шёл, но настолько плавно, что, казалось, плыл по воздуху…

«Блэк, — повторила я про себя, вспоминая паспорт гостя. — Точно, его фамилия Блэк. Как интересно! Зоар назвал коня в честь Германа или это просто совпадение?»

— О, спасибо, что напомнили! — садовник приблизился практически вплотную ко мне, окутывая своей аурой, и улыбнулся. — Сейчас оплачу предыдущую ночь, — он достал из кармана купюры и положил их на стойку.

Эльвира поспешила забрать деньги и сказала:

— Вообще-то я хотела пригласить вас на завтрак. Не уходите голодным!

— Простите! — Герман слегка поклонился и рукой как бы невзначай задел мою кисть. — Нет времени, меня уже ждёт кэб. Я вчера договорился с извозчиком, и он должен был подъехать. Но спасибо за ваше беспокойство! С такими хозяйками, как вы, — он задержал на мне взгляд, а после снова перевёл его на Эльвиру, — никто из гостей не останется голодным. Обещаю вам, что перекушу в центре. До вечера! — разворачиваясь, он подмигнул мне так, чтобы это заметила лишь я, и направился к дверям.

Я озадаченно посмотрела ему вслед и сообщила женщине:

— Мне тоже пора.

— Керианна, только без глупостей, — процедила она мне в спину, но я уже не обернулась.

Путь мой лежал в конюшню. Необходимо было взять другого коня — не того, что приготовил мне конюх по приказу Орфея. Пусть маг и считал, что сумел заставить меня помогать ему, шантажируя безопасностью Зоара, у меня возник свой план.

«Если Орфею нужна моя помощь, то, не получив её, ему придётся несладко одному в лесу, — невольно ухмыльнулась я. — Обратно поездом он вряд ли поедет: слишком подозрительно это. Вряд ли наймёт и кэб. Разве что украдёт чью-нибудь лошадь… Хотя нет. Если её найдут в Нью-Плейсе, ещё и в конюшне Орфея, это ударит по его репутации. А если он отпустит её на вольные хлеба, её всё равно найдут — действовать так беспечно не в духе Орфея. Что я успела понять о нём, так это то, что он перфекционист. А потому надеюсь, что у меня есть в запасе хотя бы полдня, чтобы убедить Зоара уехать из города, пока я со всем не разберусь. Тогда Орфей, даже если найдёт его с помощью магии, вряд ли пустится за ним вдогонку: это будет ещё более подозрительно. Вот только что мне делать с гневом Орфея? Вряд ли он погладит меня по головке после того, как я бросила его в лесу, — я сглотнула, представив, что он просто возьмёт то, что хочет, то есть меня. — Нет! Я не позволю ему прикоснуться к себе. Нужно как можно скорее разговорить Джона! Это единственный вариант».

У конюшни меня встретил извозчик:

— Мисс Керианна, доброе утро! Ваша лошадь по приказу мистера Обри готова! — он вывел гнедую грациозную лошадь под седлом. — Помочь вам забраться?

— Мистера Обри? — повторила я. — Орфея?

— Его, мисс Керианна, — извозчик озадаченно посмотрел на меня.

— Хм, ладно, — пробормотала я, осознавая, что прежде не интересовалась фамилией Орфея. — А у меня какая фамилия?

— Мисс Керианна, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил извозчик.

— А что, Мартин, забыл мою фамилию? — я прищурилась и скрестила руки на груди, ожидая ответа.

— Нет, мисс Каннингем! — Мартин выставил ладони вперёд, пытаясь показать, что он чист передо мной. — Просто прежде вы просили называть вас по имени.

— Вот и правильно, — одобрительно кивнула я. — Это была всего лишь проверка. Чтобы не забывал.

— Д-да, мисс! — он склонил голову, демонстрируя свою покорность.

Я закатила глаза и вздохнула. Было противно вести себя с работником так надменно, но это очень экономило время и избавляло от лишних вопросов.

«Прости, друг, но придётся ещё немного потерпеть Керианну Каннингем», — мысленно извинилась я и спросила вслух:

— Где моя Ласточка? Я поеду на ней.

Мартин вскинул голову:

— Но мистер Обри…

— Мистера Обри здесь нет! — оборвала я извозчика. — Сегодня на прогулку я поеду на Ласточке. Подготовь её, у тебя есть пять минут!

— Да, мисс! — кивнул он и поспешил в конюшню.

«Надеюсь, Орфей наложил магию не на всех лошадей, — я нервно дёргала ногой, ожидая Ласточку. — Если он думает, что сломил меня, то вряд ли решил перестраховаться. Но это мой последний побег, — призналась я себе. — В следующий раз Орфей меня ни на шаг от себя не отпустит. А значит, нужно не допустить следующего раза!»

Мартин вывел мою лошадь в считанные минуты. Я обрадовалась, увидев её, и погладила по морде:

— Привет, дорогая!

Она тряхнула головой и заржала, тыкаясь носом в мою ладонь. Мартин смотрел на нас в изумлении, я не могла не заметить этот взгляд.

— Что? — поинтересовалась я.

— Прежде вы не были так милы с лошадьми, а они — с вами, — честно ответил Мартин.

— Стоит быть наблюдательнее, Мартин! — не совсем искренне улыбнулась я и, подойдя к Ласточке сбоку, тотчас запрыгнула на неё. Она заходила подо мной, ожидая команды и направления движения.

— Удачи вам в прогулке, мисс Керианна! — пожелал извозчик.

Я кивнула ему и лёгким ударом ног по бокам Ласточки направила её к воротам для экипажа. Они были открыты, так что прыгать нам не пришлось. Уже рысью двигаясь к мосту, я наконец-то вздохнула свободно оттого, что мне в очередной раз удалось сбежать. Правда, возникала дилемма: чтобы поговорить с Джоном, необходимо было вернуться. Но это означало билет в один конец…

«Если моя догадка не верна и Джон не охотник, то Орфей никогда меня не выпустит, — всерьёз забеспокоилась я. — А если я не приду сама, то он найдёт меня и приведёт. Он может махнуть рукой на Зоара, но меня достанет из любого города! Ставки достигли максимальных пределов. На кону моя свобода, жизнь, честь… Одна ошибка — и я теряю всё. Но каков бы ни был исход, я должна обезопасить того, кто мне дорог. Доверившись Зоару, я поставила его жизнь под угрозу. Надеюсь, он послушает меня и уедет. И желательно сегодня. Нет, он обязан уехать сегодня! Я уговорю его во что бы то ни стало», — решительно думала я, направляя Ласточку к дому Зоара.