Глава 10. Отголоски прошлого

Чёрный волк выскочил из замка и принюхался. Запах смолы – я уловил его сразу, даже не разбираясь, где запад. Бросил мимолетом взгляд на разномастные колонны замка, уже готовясь сделать прыжок в кусты, и замер на полушаге.

Гулкий «тук» в окно памяти, створки размыкаются, и в приоткрытую щель лезут призраки прошлого. С первой минуты, с первого взгляда этот замок показался мне до дрожи знакомым. Теперь я видел и узнавал – Логово! Колонны громадных лиственниц и плетистые кусты вместо стен! Больше здесь не было ничего! Ни каменных подпорок, ни ступеней, ни всего того, что мой взгляд с самого начала посчитал лишним и чужим.

Логово Зверя... Логово Ларга... МОЕ Логово! Что?!!

Я споткнулся и попятился. Откуда я могу это помнить? Я родился и вырос в другом мире, никогда не был здесь – не мог быть! Это невозможно! Помотал мордой в надежде, что это морок Магини, пытаясь избавиться от наваждения, и бросился бежать. Быстрее и быстрее – подальше от Логова, от чьих-то, на мой взгляд, чужих, будоражащих сердце воспоминаний.

Бежать. Быстрее. Оставить позади это выворачивающее наизнанку чувство, не поддающееся ни пониманию, ни логике. Морок Эльморо – это её рук дело, она просто хочет запутать, свести меня с ума!

Я как за спасение цеплялся за слова Темной Эльфийки: «Нет, ты – не он, уж я-то не спутаю его воплощение с его потомком...»

Воплощение... Воплощение! Что за бред??! Я вдруг отчетливо осознал, что никому не доверяю в этом мире. Никому! Даже себе! Значение имеют только Её слова ­– Темной Магини. Она одна в темноте и холоде этого мира для меня тот огонек, который светит, манит и обещает спасение. Тогда зачем я убегаю от неё?

Остановился на полном ходу и сгоряча повернул обратно. Или я выдерну Её из власти безумия, или утону в этом безумии сам.

«Ты будешь слушать или нет?» – слова Темной Магини мелькнули в голове, ударив на манер хлыста. Я споткнулся на полном ходу и рыча покатился по траве. Вскочил, ощетинив шерсть, хватил огромными когтями по стволу ближайшего дерева так, что щепки полетели в разные стороны, ствол накренился и затрещал, а зеленая верхушка с богатой кроной гулко обрушилась на траву, погребая под собой еще пару деревьев и меня.

Это отрезвило. Выбрался из-под поломанных веток, отряхнулся и сел. М-да... С таким настроем только миры спасать. Да Эльморо только и ждет, чтобы я дал слабину! А потом бери, сажай на поводок.

Я усмехнулся про себя. Два властителя мира: реальный и мнимый, один другого безумней. Бедный мир! Что чувствуют сейчас его обитатели, зажатые меж двух огней? Соберись!!! Вскочил и уверенно потрусил на запад.

Огромный сруб в густом сосновом бору я заметил не сразу – так хорошо тот был замаскирован, скорее – почувствовал чужое присутствие. Из последних сил взобрался на крыльцо, отворяя лапой незапертую дверь и, погрузившись в спасительную темноту, тяжело рухнул на пороге.

***

Тонкие руки обвивают шею. Я чувствую запах ее волос, ощущаю, как они касаются кожи. Жаркое тело льнет к моей обнаженной груди, я ловлю её рваное дыхание и шалею от этой близости. От её беззащитной покорности, от своей власти. Сейчас она не просто принадлежит мне телом, но и душой. Больше того – она и есть моя душа и тело, она есть то, без чего в этом мире я не смогу дышать.

«Не оставляй меня...» – снова эта щемящая мольба, терзающая сердце. Я стискиваю ее в объятиях, но руки ловят пустоту. Холодный мрак с темными кольцами Сумрака, что стелется сквозь пальцы издеваясь и смеясь.

***

Я просыпаюсь от крика. На этот раз – своего собственного. Крика безудержного отчаяния и боли, похожего на предсмертный. Кого я обнимал во сне? На этот раз – я сам, я это понял точно. Сердце колотится неровно, бешено, то замирая, то пускаясь вскачь. Никогда в жизни не испытывал такого ужаса. Такого страха. Страха потери. Но кого, черт возьми, я потерял? Снова силюсь представить и не могу, я снова не могу ее вспомнить...

Я не помню, сколько спал. Сутки-двое, а может, несколько часов? Очнулся на мягкой постели, замер, не открывая глаз, силясь вспомнить, что произошло. Голова гудела как с глубочайшего похмелья. Вот и ладушки! Сейчас открою глаза и окажусь дома! Я просто здорово перебрал на вечеринке у брата! А все это: сюрпризы от деда, Эльморо, Ларг – лишь удивительный кошмарный сон. Сейчас я пойду к отцу и скажу, что готов жениться на ком угодно, а потом снова вусмерть напьюсь на собственной свадьбе.

Открыл глаза и осмотрелся. В незанавешенные окна едва пробивался слабый свет. Утро? Вечер? Или просто непогода? Вокруг умопомрачительно пахло хвоей и смолой: от бревенчатых стен, деревянной кровати и сквозь приоткрытую створку окна.

Тут же снова накатило чувство тревоги и неопределенности, вызывая жгучее желание грубо выругаться. Я скривился, пряча лицо в ладонях, и еле слышно застонал.

Теплая ладонь легла на обнаженное плечо:

– Мой мальчик...

– Яра! – я не поверил своим глазам.

Она присела на край кровати, а в ее темных глазах плескалось само счастье. Как сейчас это было нужно! Увидеть кого-то до боли родного, кому я могу довериться, с кем можно поделиться своей болью, спросить совета, да просто обнять!

Развернулся на постели и сграбастал ее в объятия с таким остервенением, что аж суставы захрустели. Уткнулся носом в смоляные волосы, словно не веря, что она здесь, рядом, судорожно сжимая пальцами складки ее платья.

Строгая Яра была не сильно старше меня, но там, в земной жизни, взвалила на свои плечи воспитание и обучение своего родного племянника Теурга, а заодно и меня – его молочного братца. Большую часть детства я только и делал, что доводил ее до белого каления своими шалостями и уловками, подбивая брата сбегать с уроков, измываясь над учителями, которых Яра тщательно подбирала для нас, не жалея ни сил, ни средств. И даже повзрослев, я по большей части соперничал с ней в хитрости, и подобной слабости никогда себе не позволял.

Но в глубине души я по-настоящему ее любил. Любил как старшую сестру, отдавая должное ее железному характеру и терпению. Единственную слабину я проявил тогда, когда за ней явился Кретт. И вот сейчас... Но это было абсолютно искренне.

– Ты кричал...

– Да... Наверное. Не бери в голову, это просто сон, – промычал ей в плечо, сильнее сжимая объятия.

– Задушишь, Агвид... Вот медведь-то... – придушенно засмеялась Яра, пытаясь отстраниться.

Она выпуталась из моих объятий, окидывая круглыми от восхищения глазами.

– Ого... И когда ты... Да как? – она завороженно провела пальцами по моей груди, по огромным бугристым бицепсам рук.

Только сейчас заметил и нечаянно осознал, что я снова в личине Ларга. Неосознанно и как само собой разумеющееся. Похоже, Чаадора признает только эту мою личину. На душе снова посерело, как и за окном, где явно разыгралась непогода.

– Долгая история, Яра... Я даже не знаю, с чего начать.

– Не старайся, я все знаю. Поэтому мы и здесь. Мир богов в опасности, над нами сгущается Сумрак. Сварог послал меня поддержать тебя, Агвид.

– Что?

Я нахмурил брови. Так это подлое создание Эльморо решила начать с мира богов? Мир, что, по её мнению, абсолютно бесполезен и никому не интересен. Мир, который она может заменить одна, своей единственной и великой персоной. Ну, у неё рука не дрогнет, это точно.

– Где все? – я дернулся с кровати, резко ощутив прилив решительности и холодной злости.

– Эмм... Стоп. Стоп! – Яра нажала руками на плечи, усаживая меня обратно. – Все ждут тебя в зале, но... Агвид! Имей совесть! Дай я хотя бы отвернусь, как мне потом жить после этого зрелища? – она смущенно указала глазами на мои бедра, пока еще скрытые простыней, и засмеялась. – С учетом вот этого, – она снова завороженно провела рукой по моему плечу, – мне страшно подумать, что может быть там...

Я заносчиво хмыкнул, едва скрывая смешок:

– Специально сейчас встану, чтобы ты пожалела, что не согласилась выйти за меня...

– Ты не предлагал!

– Разве? Хмм... странно, вот точно помню, что такая мысль была.

Яра звонко шлепнула меня ладонью по спине и захохотала. Вскочила с кровати, сгребла со стола стопку одежды, похожей на одежду охотника, и бросила мне на колени.

– Одевайся. Уж извини, не доспехи царя, но ты и сам как бы... не совсем пока царь.

– Вот прям спасибо! – я искренне и облегченно выдохнул и, приложив руку к груди, изобразил благодарный поклон. – Хоть кто-то здесь не видит во мне Ларга.

Яра закатила глаза к потолку и криво улыбнулась.

– Не обольщайся, – она нагнулась и выудила из-под стола пару высоких грубых сапог. Небрежно бухнув их передо мной, добавила: – Раньше ты был аккуратней...

А точно. Я снова оглядел себя. Почему я раздет?

Поймав мой взгляд, Яра поспешила удовлетворить мое любопытство:

– Приполз вчера, словно тебя жерновами мельницы перемололи. Хорошо, что хоть в человека обратиться успел. Вместо одежды – ворох рванья, даже кольчуга – в месиво. Хочешь полюбоваться? Где тебя так замесило?

Я махнул рукой, совершенно не желая вспоминать свой вчерашний раздрай. Расквасился как мальчишка, дал слабину. Теперь же, в присутствии Яры, позволять себе подобного нельзя.

– Кто там ждет меня, Яра? – спросил, поспешно одеваясь.

– Представители родов, которым удалось спастись. Много веков они ждали тебя.

– Меня? – почувствовав подвох, я взглянул на нее с укором.

Лицо Яры сразу сделалось серьезным. Она склонила голову в немом поклоне и произнесла то, чего от нее услышать я никак не ожидал:

– Они ждали тебя, Ларг...