Глава 19

Как и Наташу, Василису нашли в лесу, недалеко от города. Местность тут была более холмистой, чем в наших краях. Дуб, на котором обнаружили девушку, стоял в низине. Мы осторожно спустились и замерли возле дерева, на стволе которого отчетливо виднелась стрела: выглядело это зловеще.

– Мурашки по коже, – призналась Настя.

– Ты здесь уже была?

– Да, выезжали вместе с Виктором.

– На какой ветке крепилась веревка?

Она сделала пару шагов вправо и вытянула руку вверх.

– Вот тут, узел был уж очень мудреный.

Я знала это и без ее слов: во-первых, видела на фото в кабинете Виктора, а во-вторых, у Кудрявцевой был точно такой же. Подойдя к Насте, я повторила ее жест. До ветки я не дотянулась, но, в отличие от березы, по стволу дуба было довольно легко забраться. Приметив на дереве небольшое дупло, я поняла, что даже не особенно спортивная девушка могла быть способна залезть на этот дуб.

– Прикидываешь, стоит ли повторить свой трюк с лазанием по дереву? – догадалась Настя.

– Тебе вряд ли удастся посадить меня на плечи, как моему товарищу.

– Можем попробовать. Вдруг ты меня недооцениваешь?

– Не стоит, – улыбнулась я. – И так понятно, что для девушки моего роста это вполне реально, у нас с Котовой разница буквально в сантиметр. Что, разумеется, не означает, что она действительно сделала это.

– Да, мужчине было бы куда сподручнее.

– Вы пробовали осматривать направление, куда показывает стрела?

– Обижаешь, – укоризненно посмотрела на меня Настя. – Нет там ничего, кроме веток и сухих листьев, даже мусора не нашли.

– А что вообще располагается там, куда указывает стрела? Давай посмотрим на карте.

Мы уставились на экран телефона, переворачивая его то так, то эдак. За лесом была деревня, за ней – еще одна, потом снова лес, озеро, шоссе. Ничего из этого не показалось нам достойным внимания.

– Кудрявцеву с Котовой нашли в разных областях, – начала рассуждать я вслух. – Что, если он указал в направлении региона, где планируется следующее убийство?

Настя нахмурилась, а я ввела координаты обоих мест преступления в навигатор. Вскоре у меня были отмечены две точки, соединенные тремя вариантами маршрутов. Дорога к местам преступления меня интересовала мало.

– Смотри, – кивнула я в экран. – По карте вы севернее нас.

– Значит, ваша стрела указывала вверх, в нашем направлении!

– Похоже, что так. Вероятно, следующее убийство он планирует на востоке, раз второй символ указывает в этом направлении.

– Надо предупредить коллег, – оживилась Анастасия. – Мне кажется, ты права!

– Это может быть просто совпадением, но подготовить соседей, разумеется, стоит. Только не понимаю, как это сможет предотвратить преступление, у нас ведь вообще нет никакой информации о злодее. Разве что, зная о ситуации, они смогут вовремя сообщить нам о страшной находке.

Мы переглянулись и сделали одновременный протяжный вдох, полный растерянности и печали.