Глава 17
После обеда я решила испытать удачу и отправиться в детективное агентство Уильяма Грея, надеясь встретиться с сыщиком.
По окончании моего импровизированного переезда в другую комнату, мне надлежало привести себя в порядок. Мария приготовила для выхода в город роскошное платье, сшитое из дорогого атласа насыщенного алого цвета и украшенное изящными кружевными вставками. К нему прилагался очаровательный светлый плащ в тон кружеву, подбитый натуральным мехом. Да, осенняя погода сегодня, увы, не радовала…
Затем горничная принялась хлопотать над моей прической. Несмотря на непокорность волос Нэнси, она ловко разделила пряди на секции и начала сооружать сложную и элегантную укладку. Я сидела неподвижно, восторженно наблюдая за работой ловких рук в зеркале, восхищаясь, как Марии удаётся с лёгкостью справляться с этими строптивыми локонами.
Когда девушка закрепила последнюю прядь, я благодарно кивнула ей и поднялась, расправляя плечи: «Ну что, господин Уильям Грей, посмотрим, сможете ли вы отказать в просьбе такой красавице?»
- Погоди! – вдруг услышала голосок Нэнси. - Открой шкатулку и найди кулон Золотой звезды.
Обрадовавшись, что хозяйка тела вышла на связь, я поспешила выполнить её просьбу.
- Но как он выглядит? – растерянно перебирая многочисленные украшения, спросила я девушку.
- На небольшой цепочке рубин в золотой огранке.
И точно, вскоре я обнаружила изящный кулон, украшенный впечатляющим рубином, который был заключён в элегантную золотую оправу.
- Надень его, он отлично подойдёт к твоему наряду, - попросила Нэнси, и добавила: - Это принесёт тебе удачу!
Вынимая из шкатулки украшение, я обмерла от изумления – когда солнечные лучи попали на камень, внутри него начал проецироваться завораживающий образ Золотой звезды. Этот эффект был настолько неожиданным и загадочным, что я на мгновение потеряла дар речи.
«Видимо, всё дело в особой огранке рубина, которая позволяет свету преломляться определённым образом, создавая такой узор», - логически объясняя себе переливы самоцвета, я напряженно «отмахивалась» от ощущения дежавю. Но тягостные думы накрыли меня с головой…
Опять рубин! Камень, оживающий в лучах солнечного света. Тысячи крошечных искр мерцали в его гранях, превращая обыденную вещицу в живое пульсирующее сердце.
Легкая догадка промелькнула в моей голове: «А не это ли виновник моего сегодняшнего состояния?»
- Нэнси, а как давно у тебя это украшение? - спросила я притихшую девушку.
- Я его берегу с самого детства, - печально отозвалась та. - Лаура подарила мне этот кулон «на удачу».
Вот оно! В голове словно щелкнул выключатель! Эта подвеска на цепочке была ключом к моему перемещению в тело дочки графини той злополучной ночью. Но почему она «сработала»? И как запустить этот процесс обратно? На эти загадки еще предстояло найти верные ответы, а время неумолимо поджимало. Сегодня шёл третий день моего пребывания в теле Нэнси.
***
Софья с интересом следила за ходом экскурсии, которую Ольга Николаевна согласилась провести для неё.
Мраморные полы Сенаторского особняка гулко отзывались на каждый шаг каблуков нового директора Краеведческого музея. Девушка старалась идти с ней в ногу, внимательно слушая её рассказ о становлении музейной коллекции.
В первых двух залах все экспонаты оказались незнакомы Софье и не имели никакого отношения к её прежней жизни. Картины с городскими и сельскими пейзажами, антикварная мебель, лишенные индивидуальности вазы…
Девушка начала постепенно успокаиваться, решив для себя, что, возможно, история про Ваську Кисюка и ледник не такая уж редкость во всех измерениях или простое совпадение…
Ольга Николаевна, заметив её рассеянность, чуть повысила голос:
- А теперь перейдем в следующий зал…
Софья кивнула, делая вид, что слушает. Её взгляд скользил по витринам, заполненными изящными статуэтками и расписными тарелками. Всё это было, безусловно, красиво, но не трогало душу.
И вдруг внимание девушки привлёк стеллаж в самом дальнем углу экспозиции. Она застыла в полном недоумении.
В тусклом свете витрины стояла кукла. Большая, фарфоровая, с белокурыми локонами и огромными голубыми глазами. На ней было надето платье из голубого шёлка, украшенное кружевом и крошечными жемчужинами.
Софья узнала её мгновенно.
Это была Барбара – любимая кукла из детства, та, с которой она засыпала в своей кроватке и которой рассказывала свои детские секреты.
Та самая кукла, которую девушка самолично отнесла на чердак после злополучного Дня рождения кузины Кэтти. С этого момента Барабара стала для Софьи олицетворением образа несносной красавицы Нэнси Скорр.
Сердце бешено забилось. Перед ней стояло доказательство того, что связь между их мирами существует, и ключ скрывается в этом старом особняке.
- Лидия, с тобой всё в порядке? – встревожено окликнула девушку Ольга Николаевна.
- Да, да, – поспешила заверить её Софья и решилась задать самый главный для себя вопрос: - А здесь не находили антикварную шкатулку с огромным рубином на крышке?
- Шкатулку? – удивленно переспросила директор музея. - Не припомню. А почему ты спрашиваешь?
- Я нашла этот раритет на втором этаже и держала в руках, пока не провалилась сквозь старые лаги, - решила приоткрыть завесу тайны Софья, логично полагая, что, если Лидия запуталась в сетке и выронила магическую вещицу, то, возможно, её кто-то подобрал…
- Вот как? – озадачилась Ольга Николаевна, - Мне ничего не передавали. Но давай спросим у сотрудников музея.
И женщина решительно повела Софью к служебным помещениям. Уже петляя по коридорам Дома сенатора, девушка с изумлением начала узнавать расположение комнат, – такое же, как в особняке барона Павловского. Это открытие ещё больше укрепило её веру в то, что именно здесь кроется разгадка невероятных событий, происходивших одновременно в разных измерениях.
Служебное помещение музея представляло собой тесную комнатку, заставленную столами с завалами бумаг. Тусклый свет ламп освещал озабоченные лица собравшихся сотрудников, занятых каждый своим делом.
- Уважаемые коллеги, минуточку внимания! – начала официальным тоном Ольга Николаевна. – Как вам известно, после переезда в это здание мы проводим инвентаризацию всей музейной экспозиции, согласно описи Краеведческого музея. В ходе сверки была обнаружена пропажа одного из экспонатов, а именно шкатулки из темного дерева с большим рубином на крышке.
Софья почувствовала, как её сердце пропустило удар – ведь речь сейчас шла об её шкатулке, семейной ценности, которую матушка наказала не передавать в чужие руки. Никогда!
- Мне необходимо выяснить кое-какие детали этого происшествия, - продолжала меж тем Ольга Николаевна. – Прошу отнестись к этому со всей серьезностью. Возможно, кто-то из вас видел эту антикварную шкатулку, но по какой-то причине не успел сообщить об её находке?
Она сделала паузу, давая всем время на размышление. Сотрудники молчали, потупив взгляд. Лишь молодой парень в очках продолжал ковыряться у себя на столе, словно не слыша слов директора.
- Это просто невероятно! – вдруг с энтузиазмом воскликнул он. - В это невозможно поверить!
- Что там у вас, Семёнов? – строго спросила Ольга Николаевна, поправив по привычке очки.
- Он живой и светится! – выдохнул паренёк.
Все ринулись к нему, забыв о вопросе директора музея. Вскоре у его стола собралась целая толпа, послышались восторженные вздохи. Через пару секунд раздался женский визг, и взору девушки предстала следующая картина: натужно гудя к потолку комнатки взметнулся светлячок, в точности такой же, как в каморке шкафа дома Павловских. Он завис над группой людей и постепенно начал планировать в сторону Софьи, опустившись к ней на плечо.
Все с любопытством уставились на девушку. Она между тем, словно ничего не произошло, обратилась к пареньку:
- Где ты его обнаружил?
- Это твой? – ответил вопросом на вопрос Семёнов.
- Точно, - Софья говорила истинную правду, удостоверившись, что светлячок «узнал» её даже в другом обличии.
- Откуда он у тебя? – продолжал допытываться Семёнов.
- Подарили, - само собой «вылетело» у Софьи.
- Я нашёл его на втором этаже, когда разбирал завалы в предполагаемой детской комнате, - наконец снизошёл до ответа молодой человек. – Он лежал в этом сосуде, как дохлик.
И сотрудник музея продемонстрировал взорам собравшихся банку – точную копию той, в которую Лидия набирала светлячков перед обследованием тайного прохода…