Глава 23
Заснуть мне этой ночью больше не пришлось. Суматоха, поднявшаяся после поимки злоумышленника, никак не могла угомониться до самого утра…
Хорошо запомнилась картина, как прибежавшие на мой свист слуги удивлённо таращились на сцену, развернувшуюся перед ними. Признаюсь, выглядело это весьма необычно: молодая хозяйка, хрупкая, как фарфоровая статуэтка, стояла над поверженным верзилой со связанными руками, лицо которого багровело от ярости.
Стражники, наконец, пришли в себя, и их взгляды тоже были полны любопытства.
- Заберите его! – велела я тоном, не терпящим возражения. – И не спускайте с него глаз до приезда сыскного отдела. Мне необходима детальная информация, чьё приказание он выполнял.
Охранники, опомнившись, подскочили к наёмнику, поднимая его на ноги. Он огрызнулся, попытался вырваться, но их хватка была слишком сильна. Когда его уводили, взгляды прислуги, полные удивления были прикованы ко мне.
- Как вам это удалось, барышня? – Мария осмелилась озвучить вопрос, который у всех застыл на устах.
- Не стоит недооценивать силу разума, - ответила я уклончиво, а сама вспомнила крылатую фразу из одного фильма: «Жить захочешь – и не так раскорячишься…», которая в самый раз соответствовала моему душевному состоянию.
- Отправьте гонца в столицу, - дала я распоряжение начальнику охраны. – И доложите виконту де Бару, что в моем доме произошло еще одно покушение, но злоумышленник пойман и обезврежен. Только не говорите кем и, прошу, не надо подробностей…
Представив, как Рейман может рассвирепеть, узнав о моем глупом безответственном поступке, а именно, о ночном походе в западное крыло, я сочла лучшим скрыть обстоятельства поимки злодея, хотя бы на время.
***
С утра Софью поднял телефонный звонок. Звонил Димка, который жаждал узнать подошел ли ей костюм, присланный для похода на приём в честь дня рождения его друга.
Оценив ситуацию, девушка сочла необходимым поблагодарить Дмитрия Андреевича за заботу, но честно призналась, что ещё не распечатывала доставленный пакет.
- Примерь его прямо с утра, - давал распоряжения брат Татьяны деловым тоном, - Праздник уже завтра, если не подойдет, чтобы у нас было время поменять…
- Хорошо, - сонно согласилась Софья, давая себе ещё несколько минут поваляться в постели. – Как примерю, сразу сообщу…
Больше всего девушке хотелось с утра наладить отношения с Ариком. Его вчерашняя обида выглядела глупой и нелепой. Чувствуя небольшие угрызения совести, она решила исправить ситуацию. А что может быть лучше для примирения, чем вкусный завтрак, приготовленный с любовью.
Горка хрустящих тостов с Татьяниным клубничным вареньем и чашка горячего кофе, источающего волшебный аромат – улыбнувшись своему новому отражению, Софья взяла поднос и вышла из квартиры.
- Что это? – удивленно спросил заспанный молодой человек, открыв на стук дверь своей квартиры.
- Завтрак, - ответила девушка. – Думаю, что вкусный завтрак – это отличный способ начать новый день и забыть старые обиды.
На лице парнишки заиграла лёгкая улыбка.
- Новосёл, ты, правда, заморочилась для меня?
- Конечно! – она подтолкнула его плечом. – Впустишь меня, наконец?
Он отступил, приглашая её войти. В его глазах читалось удивление и, кажется, облегчение. Она прошла в комнату, ставя поднос на стол и оглядываясь по сторонам. Арик опять работал всю ночь и уснул только под утро. Об этом свидетельствовали и его помятый вид, и не расправленная, но примятая постель, и груда пустых чашек из-под кофе.
- Как продвигаются дела с твоими алгоритмами? – озабоченно спросила девушка, глядя на экран монитора.
- Никак, - грустно ответил Арик. – Не могу поймать ускользающую закономерность…
Софья поднесла ладонь к клавиатуре, и её пальцы автоматически начали осуществлять набор символов, выстраивая цепочки формул. Парнишка изумленно засмотрелся на экран.
- Стоп! – воодушевленно прокричал он, - Дай сделать это самому!
Уступив соседу место за компьютером, девушка не без удовольствия наблюдала, как парень, позабыв всё на свете, «ловит» свой алгоритм, благодаря небольшой подсказке с её стороны.
«Это значит, - констатировала Софья, - что теперь и ей далась компьютерная грамотность во всем многообразии её форм».
***
Я была решительно настроена поговорить с детективом о поездке в княжество Дальних земель, поэтому с раннего утра отправилась в сыскное агентство, что на Рыночной площади.
Осеннее утреннее солнце еле-еле пробивалось сквозь запыленные стекла конторки Уильяма Грея, высвечивая хаотично разложенные папки, как будто сыщик всю ночь занимался решением трудной для него задачи…
- Доброе утро, Уильям! – приветствовала я его, сидящего за столом и читающего очередной документ.
- Анна? Не думал, что увижу вас так рано, - Грей поднял на меня свой усталый взгляд.
Чтобы избежать ненужных церемоний, я, что называется, начала «с места в карьер», и выпалила заранее заготовленную фразу:
- Я намереваюсь ехать в княжество Дальних земель и хотела просить вас стать моим сопровождающим в этой поездке.
Брови Уильяма взлетели вверх. Он даже отложил изучаемый документ и удивленно воззрился на меня.
- Вы серьезно? Зная о жестокости князя и творящемся беззаконии на его землях, вы сознательно желаете подвергнуть себя этому риску?
- У меня нет выбора, Уильям, - грустно призналась я. – Если я не хочу оглядываться в страхе по сторонам всю оставшуюся жизнь, то должна поехать и попытаться разобраться в ситуации на месте.
Печально вздохнув, я поведала детективу историю про свидание с графиней Скорр, о предупреждении об опасности и организации поездки к князю Владиславу.
- У меня на руках все козыри, - в порыве призналась я сыщику. – Кольцо и свиток, - так что приём на должном уровне, надеюсь, мне обеспечен.
- Вы понимаете, Анна, что это может закончиться трагедией? – внимательно глядя мне в лицо, задал вопрос Грей. – Князь Владислав не тот человек, с которым можно играть в игры. Он не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего.
- Я знаю! – не отводя взгляда, проговорила решительно.- Я тоже не остановлюсь и доберусь до истины. Мне надо знать, какие интриги плетут графиня Скорр и её приспешники!
- Вы очень упрямая, Нэнси! – задумчиво проговорил Грей. – Может быть, именно это качество и обеспечит вам успех в этом предприятии. Хорошо, я поеду с вами в Дальние земли, но учтите, это будет не увеселительная прогулка.
- Спасибо, Уильям. Я знала, что могу на вас рассчитывать! Только есть ещё одно важное условие для положительного исхода этого дела – всё должно оставаться в режиме строгой секретности!
Сыщик понимающе подмигнул и утвердительно кивнул головой, из чего я сделала вывод, что его рот на замке…