Глава 28

- Я готов тебя выслушать! – серьезно проговорил сосед, усадив Софью в свое кресло и укутав пледом, как маленького ребёнка. – Что ты там болтала про портал в другие измерения?

Девушка глубоко вздохнула. Вопрос, которого она так боялась, прозвучал. Как так неосторожно она умудрилась проговориться, словно загипнотизированная таинственной магией Сенаторского особняка?

Софья нервно перебирала бахрому пледа. Ей так хотелось рассказать ему правду. Рассказать о мире, из которого она попала сюда, но предупреждения Лидии во сне удерживали девушку от этого шага.

- Арик, это сложно объяснить, - начала она, стараясь подобрать слова. – Я ищу кое-что. Место… Особое место – связь между мирами. Помнишь, ты меня спрашивал, удалось ли мне побывать в других измерениях?

Арик повернулся к ней, нахмурив брови.

- А ты сейчас ничего не придумываешь? Может, просто решила напустить побольше таинственности для пущей важности?

Софья замерла. Сейчас или никогда!

Она почти выдохнула:

- Я… видела другой мир! Я знаю, что они существуют.

Арик внимательно рассматривал её лицо, как будто решая для себя – вменяемая она или нет…

- И ты думаешь, что портал в другие измерения находится в Доме сенатора?

- Да, я чувствую, что он там! Есть места, где аура другая, там энергия сильнее, и там легче услышать эхо другого мира.

Арик засмеялся, но в его смехе не было насмешки. Скорее, любопытство.

-Ты, Новосёл, загадочная стала после падения. Но должен признать, что это очаровывает. И раз уж ты ищешь этот портал, то я с тобой. Кто знает, вдруг я тоже окажусь в другом измерении?

Софья внимательно посмотрела на соседа, и в её сердце вспыхнула надежда, смешанная с тревогой. Она увидела в его глазах не скепсис, а готовность поверить, готовность принять её такой, какая она есть, пусть даже с её странными поисками.

- Ты действительно готов? – спросила она тихо.

Арик взял её руку в свою:

- Я готов на всё, что ты делаешь. Только расскажи мне, что на самом деле происходит, когда почувствуешь, что сможешь.

Софья прикрыла глаза, ощущая его тепло. Она сейчас не рассказала ему всей правды, но, может быть, однажды, когда будет уверена, когда найдет способ вернуться домой, чтобы вызволить Лидию, она всё ему объяснит.

А пока девушка могла просто надеяться, что его вера в неё не угаснет, когда он узнает правду о том, кто она на самом деле. И их дружба, а может, и нечто большее, что между ними зарождается, сможет выдержать испытание реальностями.

***

Подготовку к важному магическому ритуалу я начала сразу же, как только за Марией закрылась дверь.

Семейный артефакт – волшебную шкатулку - я поместила в зоне сияния Голубой звезды, приоткрыв портьеры на окне определенным образом, чтобы свет фокусировался на камнях, украшающих сей предмет.

На туалетном столике, как на импровизированном алтаре, разложила кулон Золотой звезды и фамильное колье рода Монарди, поменяв их местами относительно расположения в то злополучное утро.

Для пущей важности зажгла свечу, вспомнив слова бабы Зины, что очищающее свойство огня усиливает чудодейственное влияние во многих древних обрядах (будем считать, что я здесь тоже занимаюсь чародейством). Опять же, в целях пожарной безопасности приготовила сосуд с водой и водрузила его рядом со свечой.

Оставалось только успеть заснуть до того момента, когда часы пробьют полночь.

Проговорив вслух «заветное желание» трижды, как тысячи раз делала в детстве, я легла в постель, стараясь думать только о самом приятном, чтобы побыстрей погрузиться в сон.

С детства я очень любила плавать и стала вспоминать, как мы с родителями ходили купаться на речку жарким летним днём. Вода была такой прозрачной, что казалось, будто плывёшь в воздухе, а стайки серебристых рыбок проносились мимо, оставляя за собой сверкающие следы. Тепло обнимало со всех сторон, расслабляя каждую клеточку тела. Это была моя стихия, мой мир, где я чувствовала себя свободной и счастливой.

Но вдруг лазурь сменилась ледяной синевой. Речка исчезла, уступив место бездонному озеру, скованному вечным холодом. Вода обжигала, словно лед, не давая возможности согреться.

И тут, в самом центре ледяной пустыни я увидела водоворот. Он закручивался, набирая силу, с неумолимой скоростью поглощая всё вокруг. Страх сковал меня мертвой хваткой. Водоворот неумолимо тянул вниз, в пучину, где царил лишь мрак и ледяной ужас.

Я решила бороться. Со всех сил начала грести против течения, но всё было тщетно. Холод пронизывал насквозь, каждое движение давалось с трудом, а воздух в лёгких, казалось, превращался в острые иглы.

В памяти отчетливо всплыли слова речитатива Софьи, которые спасли нас уже один раз из вод Холодного озера:

- Магия древняя, явись передо мной, подчинись воле моей, служи лишь мне одной. Дай мне власть, дай мне знание. Дай возможность свершить то, что в сердце зреет уже давно…

Я начала лихорадочно их выкрикивать, надеясь, что это поможет мне выбраться из этой ледяной бездны, и точно, вода стала теплеть…

Всё ещё кружась в круговороте воронки, вдруг заметила, что я здесь не одна. Вместе со мной в этом омуте барахтается ещё одна особа, в которой я с изумлением узнала себя - Лидию Новосёлову с выпученными от страха и удивления глазами. Мы как по команде протянули друг другу руки, чтобы ухватиться, как за соломинку надежды, но вдруг я услышала мужской голос, полный отчаяния:

- Виллет! Постой! Не ускользай! Ты нужна мне!

Вот так приехали! Кто это кричит? От любопытства я начала крутить головой, но никого не увидела… «Виллет» меня называл лорд Салеван Грин, но голос был очень похож на Реймана де Бара!

Разумная моя составляющая из последних сил «призывала» меня схватить предложенную руку Лидии Новоселовой, чтобы покончить с этим нескончаемым водоворотом таинственных событий и вернуться, наконец, к своей привычной жизни в маленьком провинциальном городке, но житейская мудрость, видимо, в этот момент меня напрочь покинула.

Пытаясь определить, кому из двух мужчин, встретившихся мне в этом мире, вдруг стала нужна, я упустила момент, и Лидия Новосёлова исчезла из поля зрения.

Вода между тем стала сильно нагреваться, воздух стал удушающим и я, почувствовав сильный дискомфорт, резко открыла глаза.

Моему взору предстала ужасающая картина - туалетный столик занялся огнём от упавшего огарка свечи.

Сиюминутно воспользовавшись приготовленным заранее сосудом с водой, мне удалось потушить начавшийся было пожар.

- Зажгли огонь! Огонь угас! – на автопилоте продекламировала я строку из предсказания старинного гримуара, словно поставила точку в своих магических злоключениях.