Глава 37
Не успела за доктором закрыться дверь, как в дом барона Павловского буквально ворвалась кузина Софьи – Кэтти. Её глаза, как обычно, блестели от волнения, а на щеках играл здоровый румянец.
Память Софьи подсказала Анне, как ранее общались девушки, и она не боялась выдать свой секрет пребывания в чужом теле.
- Ах, Софи! - звонким голоском пропела Кэтти. – Я видела, что доктор только что был у тебя! Как ты себя чувствуешь? Что он сказал?
Яркая, как всегда, в платье сочного розового оттенка, она напомнила Нэнси, как они веселились когда-то на светских приёмах и балах.
- Со мной всё хорошо, не стоит волноваться! – ответила девушка на беспокойное восклицание своей подруги.
Кэтти примостилась рядышком на диванчике с хозяйкой дома и не переставала «щебетать»:
- Представляешь, а мне так и не удалось побывать на празднике «Леди Голубой Звезды»! В самый ответственный момент у меня начался жуткий насморк, и пришлось пропустить этот карнавал!
В словах кузины было столько горечи и разочарования, что Нэнси даже слегка пожалела подругу, любительницу всякого рода торжеств и маскарадов.
- Эх, жаль, что я так и не покрасовалась перед Давидом в своём новом небесно-голубом платье, - печально продолжала Кэтти, но тут же воспрянула духом. – А я к тебе приехала с новостями – в императорском дворце уже вовсю началась подготовка к сезону Магических искусств! И мне очень хотелось бы участвовать в этих конкурсах!
Нэнси что-то стала припоминать о старой традиции открывать столичные сезоны балов и маскарадов Мистической Феерией, начинающейся с магических конкурсов, на которые допускались леди с восемнадцати лет, но только по личному приглашению самого Императора.
Между тем подруга воодушевленно продолжала, и её глаза разгорались ещё ярче:
- В этом году обещают что-то совершенно невероятное! Говорят, приедут сильнейшие маги со всех уголков Империи, а может даже из соседних измерений. Уже через три недели начнутся состязания по алхимии, трансфигурации, и, конечно же, магические дуэли!
Нэнси слабо улыбнулась.
- Звучит захватывающе, - пробормотала она.
Девушка всегда любила магические конкурсы, но сейчас ей было явно не до них.
- Эх, жаль, что ты ещё малышка, - верещала Кэтти, - а то бы мы с тобой могли составить партнёрство в командных состязаниях.
- В смысле, малышка? – удивилась Нэнси.
- Тебе ещё нет восемнадцати! – рассмеялась кузина. – И, значит, по правилам ты не можешь принимать участие в магических конкурсах…
«Слава Богу!», - про себя подумала Анна, меньше всего на свете она хотела бы принимать сейчас участие в сезоне Магических искусств, да ещё и в чужом теле…
Когда Кэтти покинула дом Павловских, Серафима Петровна, что крутилась неподалёку возле гостиной, вдруг ворчливо изрекла:
- Ваша кузина, Софьюшка, видно, очень легкомысленная девица, как можно забыть, что вам через две недели исполнится восемнадцать лет? И вы тоже смело можете претендовать на участие во всём этом императорском чародействе!
***
После бессонной ночи и долгих часов, проведенных в больнице, Софье всё же удалось немного поспать. Хотя она клятвенно пообещала Арику сегодня пребывать весь остаток дня в постели, недавние трагические события, произошедшие на приёме губернатора, невольно возвращали девушку к тому роковому моменту, когда она согласилась пойти с Анастасией Андреевной осматривать её оранжерею. Ведь именно на пороге этого райского тропического уголка было совершено покушение на Дмитрия, и что-то подсказывало девушке, что это не было простым совпадением.
Беспокойно листая ленту новостей в своём телефоне, Софья с изумлением обнаружила, что в тот же вечер с того же самого торжественного приёма бесследно исчез сын губернатора, Виктор Антипин. И никто не мог понять, как ему удалось пройти незамеченным мимо огромного количества камер слежения, которые «понатыканы» повсеместно в губернаторской резиденции? Также следствию было неизвестно, добровольно ли он покинул свой дом или ему «помогли» в этом выборе?
Софье требовалось срочно поговорить с Димкой, узнать, что он помнит, как оказался на месте трагедии.
Тихохонько, не создавая излишнего шума, чтобы Арик, пребывая у себя, не услышал шагов в её квартире, девушка выскользнула за дверь и отправилась в больницу в надежде, что ей удастся поговорить с братом Татьяны.
Дмитрия Андреевича уже перевезли в отдельную палату и приставили к дверям охрану. Тут же на стуле, под дверью, маялась Каталея, которая, по всей видимости, никуда из больницы не отлучалась. Чуть поодаль сидела Татьяна, опустошённая и молчаливая, что было так на неё не похоже. Увидев Софью, в её глазах промелькнул слабый огонёк надежды, она привстала со стула, но тут же без сил опустилась обратно.
- Нас к нему не пускают, - пожаловалась зачем-то подруга Лидии. – А следователь уже приходил, значит, Димка в сознании.
Софья подошла к охраннику и, положив руку ему на плечо, взглянула тому прямо в глаза, гипнотизируя его своим магическим приёмом, который помнила ещё с детства:
- Мне. Надо. Пройти, – тихо, но очень уверенно проговорила она, разделяя при этом каждое слово.
Охранник, ничего не сказав, освободил для неё путь.
Девушка тихо отворила дверь в стерильную, пропитанную запахами лекарств, палату. На кровати, бледный и измученный, лежал брат Татьяны.
- Дмитрий, - тихо позвала его Софья.
Молодой человек медленно повернул голову в её сторону. В его взгляде мелькнуло слабое узнавание, а затем – тень боли.
- Лидия? Ты пришла, - прошептал он, его голос был слабым и хриплым.
Она подошла ближе, присела на стул рядом с кроватью и взяла его холодную руку.
- Как ты себя чувствуешь?
- Жив, пока что, - с горькой иронией ответил Димка. – Говорят, операция прошла успешно, но всё равно болит…
Софья понимающе кивнула.
- Мне очень жаль. Ты помнишь, как это произошло? Видел, кто в тебя стрелял?
В глазах Дмитрия мелькнул испуг, сменившийся яростью. Он стиснул зубы, и его слабая кисть крепче сжала руку Софьи.
- Помню, как сейчас помню! – прорычал он сквозь зубы. – Я полиции ничего не сказал, но я точно видел, кто это был.
- Ты знаешь его? – с надеждой спросила Софья.
- Это была Лея…- почти бесшумно выдохнул Димка.
- Кто? – не поняла девушка.
- Каталея Деркач! – зло выкрикнул пострадавший.
- Этого не может быть! – озадаченно воскликнула Софья. – Она не могла это сделать! Я была рядом с ней в момент выстрела в её комнате, на втором этаже!
- Это… точно? – с надеждой в голосе прошептал брат Татьяны.
- Точнее не бывает! – девушка сжала его руку, представляя, как ему было морально тяжело, думая, что его хотела убить бывшая невеста.
- Спасибо, - слабо откликнулся Дмитрий, но Софья заметила на его лице чувство огромного облегчения…
***
Кого меньше всего хотелось сегодня видеть Нэнси, так это Реймана де Бара. По просьбе Виллет, ей предстояло объясниться с виконтом насчёт того необдуманного поцелуя, что случился между ними, а девушка никак не могла подобрать нужные слова.
Задачка стояла не из лёгких. И почему, как всегда? Кто-то натворил дел, а отвечать опять ей!
Обменявшись полагающимися для таких случаев любезностями, они расположились в гостиной друг против друга. Виконт пришел с визитом вежливости справиться о её здоровье, и девушка заверила его, что с ней всё в полном порядке.
Наконец, она собралась с духом и подняла на него глаза.
- Рейман де Бар, - начала Нэнси официальным тоном. – Благодарю вас за визит. Мне очень приятно, что вы обо мне помните.
Его брови удивленно поползли вверх.
- Как я о вас мог забыть, Софья? Ваше состояние вызывало серьёзные опасения.
Нэнси невольно покраснела, окунувшись в воспоминания Виллет, что именно предшествовало этому состоянию, когда охваченная внезапным порывом она поцеловала его. И он ответил. С такой же страстью! С такой же жаждой!
- Я… я хотела бы извиниться, - прошептала она, опуская глаза. – За… то утро. За… мою нескромность.
Виконт молчал, словно обдумывал её слова. Его лицо оставалось непроницаемым, только костяшки пальцев побелели, сжимая в руках подлокотник кресла.
- Я не должна была так поступать, - более уверенно продолжила девушка. – Это было непристойно с моей стороны. Я не знаю, что на меня нашло. Примите это за минутную слабость, за помутнение рассудка, вызванного купанием в Холодном озере.
Уф-ф-ф! Вроде получилось?! Она озвучила почти всё, что просила Виллет.
Рейман медленно встал с кресла и подошел к окну, глядя на ухоженный сад.
- Софья, - произнес он, не поворачиваясь, - я понимаю, что вы хотите сказать. И если вам от этого будет легче, то я принимаю ваши извинения.
- Я ещё хотела просить вас, - вспомнила Нэнси ещё одну деталь поручения, которую необходимо было озвучить. - Давайте забудем об этом эпизоде, забудем навсегда!
- Я действительно ценю вашу прямоту, - в словах Реймана прозвучала лёгкая укоризна. – И заверяю вас, что этот инцидент останется между нами. Ваша репутация, как и моя, останется безупречной.
- Благодарю вас, - пытаясь не уронить достоинство, ответила девушка.
Виконт де Бар, наконец, повернулся к ней. В его взгляде не было больше ни тепла, ни сочувствия, только холодная вежливая отстраненность.
- Я рад, что мы поняли друг друга, - сказал он. – Позвольте мне попрощаться. Надеюсь, ваше здоровье скоро полностью восстановится.
Он поклонился и направился к двери. Нэнси смотрела ему вслед, размышляя над тем, а действительно ли она всё правильно сделала? Может, был шанс, чтобы виконт с Софьей остались друзьями? Возможно, в его сердце навсегда останется незаживающая рана о том поцелуе, которого теперь никогда не было…