Глава 47
Настроение у Нэнси было хуже некуда! Она обвела тяжёлым взглядом покои особняка Павловских, в которых сегодня бесчинствовали люди Реймана, и ей захотелось хорошенько «отдубасить» виконта за разгром, устроенный его сыскным отделом.
Ещё недавно здесь царили тишина и достаток, а теперь - хаос и разруха, словно ураган пронёсся по комнатам. Она стояла, скрестив руки на груди, и наблюдала, как сыскари методично, безжалостно переворачивали всё вверх дном. Книги вывалились из шкафов, гобелен в малой гостиной был сорван, подушки распороты, а содержимое ящиков кабинета покойного хозяина разбросано по полу.
Когда, наконец, главный сыщик, чьё лицо выражало лишь усталость и презрение, склонился перед виконтом и доложил, что всё чисто, ничего подозрительного не обнаружено, Рейман лишь кивнул, и его взгляд мимоходом скользнул по Нэнси. В нём не было ни сочувствия, ни злорадства – лишь холодная отстранённость. Он развернулся и вышел из дома, оставив после себя тишину, оглушительную в своей тягостной пустоте.
Домочадцы продолжали маяться в углу гостиной, видимо прикидывая в уме, сколько же предстоит им провозиться с уборкой. Девушка представила, как они будут разбирать учинённые завалы, нервы её не выдержали, и она взорвалась.
- Как это понимать?! - голос Нэнси сорвался, превратившись в яростный крик. – Вы посмотрите, что вы натворили! Вы превратили мой дом в свинарник!
Сыщики, утомлённые и равнодушные, остановились и с недоумением взглянули на хозяйку.
- Вы думаете, кто-то заплатит мне за этот бардак? Кто-то вернёт мне время, потраченное на создание домашнего уюта?! – девушка, казалось, задыхалась от гнева.
Она обвела рукой разгром и продолжала негодовать.
- И вы думаете, я оставлю это просто так? Нет, господа! Я не позволю вам нагло уйти, бросив весь завал на наши плечи!
Подойдя к ближайшему сыщику и ткнув пальцем в его грудь, Нэнси повысила голос, привлекая внимание остальных.
- Мои слуги сейчас пойдут отдыхать после всего этого кошмара, у них свой распорядок и свои обязанности! А вы останетесь и будете убирать! Каждую пылинку! Каждую бумажку! Каждую ниточку!
Она обвела взглядом лица представителей сыска, полные возмущения и протеста, и невозмутимо продолжила:
- И не думайте, что я шучу. Я лично доложу Императору о вашем зверском отношении к частной собственности, если к утру здесь не будет всё идеально чисто! Вам ясно?!
Нэнси стоически выдержала их взгляды, полные ненависти и бессильной ярости.
- Так, живо за работу! – бодро скомандовала она. – У вас время до рассвета! И не забудьте протереть пыль с каждой вазы!
Сыщики, понимая, что спорить бесполезно, с обреченным видом принялись поднимать с пола книги и собирать пух из разорванных подушек. Нэнси, внимательно наблюдая за ними, наконец, вздохнула удовлетворённо.
Они заплатят. Пусть и уборкой, но заплатят за тот разгром, который здесь учинили…
***
Я тихонько встала с кровати, стараясь не разбудить Уильяма, подошла к двери и прислушалась. В доме царила тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием дров в печи. Но эта тишина казалась мне обманчивой, таящей в себе нечто зловещее.
Медленно приоткрыв дверь, я выглянула в коридор. Тьма там была ещё гуще, чем в комнате, и казалось, что она вибрирует. Облачившись в плащ «серой мыши» и вооружившись своим магическим набором, я решила сходить на разведку. Может, это просто моё разыгравшееся воображение не дает мне спокойно уснуть после трудного дня?
Стараясь ступать бесшумно, я шла по коридору в глубину дома, как за дверью одной из комнат услышала тихий шёпот:
- Надо хватать девчонку, время поджимает!
- Может, подождём ещё немного, чтобы снотворное подействовало наверняка?
- Хорошо, но максимум час! Чтобы к полуночи всё уже было кончено!
- Идёт! А пока пошли, проверим Лока!
Едва я успела отпрянуть от двери, как в ту же минуту из комнаты вышли две тёмные фигуры, закутанные в бесформенные одеяния. Решив последовать за ними, я держалась чуть на расстоянии, стараясь не издавать лишнего шороха.
Мы вышли из дома и свернули по еле различимой тропинке в глухую лесную чащу. Два темных силуэта привели меня к пещере, вход в которую зиял чёрной пастью на лесной опушке, куда мы добрались буквально за пять минут.
«Совсем рядом с домом, - подумала я, - но не со стороны дороги, по которой мы добрались в эти места на почтовой карете».
Задержав дыхание, я прошмыгнула вслед за идущими людьми и очутилась в гроте, освещаемом отблеском факелов. Пятясь в темноту, боясь быть обнаруженной, я навострила уши, чтобы разобрать смысл слов моих «провожатых».
Двое мужчин у факелов переговаривались вполголоса. До меня доходило лишь слабое эхо, отражающееся от стен пещеры. Жертвоприношение… Сегодня… Нужна жертва, чтобы Лок и дальше приносил им удачу. Женщина… С белыми волосами…
В животе мгновенно всё похолодело от страха. Я машинально коснулась волос Нэнси, выбившихся из-под капюшона – белые, как первый снег. Значит, им действительно нужна я, чтобы принести меня в жертву, и они ждут, пока подействует снотворное. Моё «звериное» чутьё не подвело! Я не пила ту бурду, которая была приготовлена для нас с детективом, а вылила в горшок с цветком…
Решив понадёжнее схорониться в темноте, я продолжала бесшумно пятиться. Шаг, еще шаг назад. Мои нервы были натянуты до предела. Надо срочно что-то придумать и выбраться отсюда живой и невредимой.
Внезапно моя спина упёрлась в нечто твёрдое и холодное. Инстинктивно сжавшись, я поняла, что каждый мускул в моем теле чрезвычайно напряжён. Сзади стена? Но по ощущениям мне казалось, что пещера должна быть больше. Не успела я поразмыслить над этим, как услышала тихий, утробный звук, похожий на глубокий вздох.
В этот момент, в паре шагов от меня вспыхнул огонёк. Сначала это была лишь узкая полоска света, но она быстро расширялась, пока не приняла форму…глаза. Огромного, вертикального, с золотистым зрачком, обрамлённым чешуёй цвета ночного неба.
Сердце, как по команде, замерло, и я вообще перестала дышать. В полумраке пещеры, прямо рядом со мной, возвышалась не стена, а самый настоящий дракон. Вернее, его часть, склонённая надо мной, со всем своим драконьим любопытством…
***
За окном уже давно царствовала глубокая ночь, но Софья никак не могла заснуть, видимо, сказывалась напряжённость последних событий.
Город, утомлённый дневной суетой, погрузился в тишину, нарушаемую лишь редким гулом проезжающих машин. Девушка лежала на кровати, уставившись в потолок, как вдруг зазвонил телефон.
Машинально взяв трубку, она услышала взволнованный голос Арика:
- Новосёл, я жду тебя внизу. Оденься только в чёрное, чтобы не светиться. На сборы 3 минуты…
Ничего более не пояснив, паренёк отключился.
Вскочив с постели, девушка, как заведённая, начала собираться, не понимая до конца цель этой ночной встречи. Когда она вышла из подъезда, то обнаружила, что сосед ожидает её в машине, припаркованной в тёмном углу двора.
- Готова? – тихо спросил Арик.
Софья утвердительно кивнув, всё же задала интересующий её вопрос:
- А к чему?
- Поедем обследовать твой портал, - откликнулся сосед, заводя двигатель автомобиля. – Там, на заднем сидении, лежит рюкзак с оборудованием, будь осторожна, не раздави…
Вскоре машина плавно тронулась с места, рассекая ночную тишину. Их путь лежал в Сенаторский особняк, где находился вход в портал. И Арик поделился с Софьей, что собирается установить там камеры слежения, чтобы была возможность вести постоянный мониторинг и вовремя заметить любые подозрительные активности возле «заветной» двери…