Глава 58

Я очнулась с тяжелой головой и чувством полнейшей дезориентации. Жёсткий бархат дивана неприятно царапал щеку, а тусклый свет одинокой свечи едва рассеивал мрак небольшого, явно мужского будуара. Комната была пропитана терпким ароматом сандала и старинных книг – запахом, безошибочно выдающим обиталище князя.

В памяти всплыли обрывки воспоминаний этого вечера – странный торжественный ужин без гостей, наша с князем словесная перепалка, бокал терпкого вина… и потом – абсолютная пустота.

Сердце бешено заколотилось, когда мои пальцы скользнули по вороту платья, который был расстегнут, обнажая изящную шею Нэнси. Ужас ледяной волной окатил меня с головы до ног. Неужели князь посмел воспользоваться моей беспомощностью? Или всё же в нём осталось хоть немного благородства, и он не осквернил «мою невинность»?

Резким движением я попыталась встать, чтобы осмотреть шею. Следы… должны быть следы от укуса вампира! Но в этом проклятом замке, казалось, не было ни одного зеркала. Я в панике огляделась, силясь найти хоть какую-то отражающую поверхность, но тщётно.

Не в силах более оставаться в этом удушающем мраке, на дрожащих ногах я направилась к двери. Заперто?! Воистину, княжеское гостеприимство!

Пошарив на поясе в поиске волшебного ключа, я обнаружила, что лишилась магического кисета. От отчаяния притопнув ногой, схватила свечу, внимательно осматриваясь вокруг. И точно, моя вещица лежала на столе Владислава, вывернутая наизнанку. Видимо, князю было весьма любопытно, раз он решил самолично проверить содержимое моей импровизированной «сумочки», выпотрошив её, воспользовавшись моим беспамятством.

Приведя свой магический мешочек в порядок, я, к своему удовольствию, нащупала заветный ключик и перстень, который был приготовлен для правителя Дальних земель. Софья была права – кисет надёжно оберегает своё содержимое от посторонних глаз!

Щелкнув замком, открывая себе путь на свободу, я выскользнула в тёмный коридор. Тишина была пугающей. Где гости? Уже разошлись? Но вдруг где-то вдалеке послышался звон разбитого стекла.

Разум твердил: «Беги! Уходи отсюда, пока не стало слишком поздно!»

Но природное любопытство…

Сглотнув комок, подступивший к горлу, я начала осторожно двигаться в сторону шума, пока не оказалась у неплотно прикрытой двери, за которой явно услышала голос князя:

- Всё как всегда! Не стоит беспокоиться…

- Ты в этом уверен? – голос собеседника Владислава прозвучал глухо и властно.

- Девица оказалась на редкость любопытна, неосмотрительна и пуглива…

- А где она сейчас?

- Спит в кабинете, испив имбирной настойки…

- Жестоко с твоей стороны так издеваться над девушкой, - услышала я укор в сторону князя от таинственного собеседника. – Всё же она дочь твоей Рози…

- О, нет! Это её личная инициатива! Не надо приписывать мне того, чего я не совершал…

Итак, они явно надсмехаются над моей недалёкостью. Что я там умудрилась выпить?! Имбирную настойку? Да, Лидия Новосёлова, тебя верно назвали любопытной, неосмотрительной и пугливой…

Что же, улучшить свою репутацию в мои планы не входило, поэтому я, страстно желая взглянуть на собеседника князя, искала способ проникнуть в заветную комнату, где велись ночные разговоры.

- Что она говорила о Розалинде? - продолжал между тем инкогнито.

- Рози в панике, подозревает всех в заговоре против себя, - спокойно вещал Владислав. – И это на неё очень похоже.

- А она узнала, что это ты ей сделал заказ на шкатулку Монарди?

- Скорее всего, нет, поэтому и напридумывала разных страхов!

Услышав про шкатулку, в моей голове начали складываться кусочки пазла: так, значит, это князь Владислав тот загадочный заказчик, которого так боялась Розалинда, решив, что барона Павловского убили в назидание за неисполненные обязательства.

Но зачем князю шкатулка, которая преспокойно стоит сейчас в одной из его комнат? Боже мой! Лидия Новосёлова, помимо всего перечисленного в твой адрес, ты ещё непробиваемая дурында!

В этот момент дверь, за которой я вела своё наблюдение, приоткрылась от ночного сквозняка, и моему взору открылась картина, где князь Владислав стоит перед огромным зеркалом в резной золотой раме и ведёт разговоры со своим отражением…

Это такой прикол? Или он совсем спятил? Что же, эксцентричность вполне простительна для столь высокопоставленной особы. Но что-то в этой сцене было неправильным.

Присмотревшись внимательнее, мне в глаза бросилась странная аномалия: князь действительно беседовал, но его отражение не всегда повторяло его движения в точности.

И вдруг «Отражение» заговорило отдельно, задав следующий вопрос Владиславу:

- А ты, и, правда, веришь в силу этой шкатулки?

- Я читал об её свойствах в древнем трактате, - отвечал князь. – Она способна выпустить на волю пойманную душу.

Затаив дыхание, я во все глаза следила за этим иррациональным действом. «Отражение» действительно было невероятно похоже на князя: то же лицо, те же волосы, тот же дорогой камзол. Но в глазах, в выражении лица была неуловимая разница – это был не Владислав, это был его двойник, находившийся по ту сторону зеркала.

- Я сделаю всё возможное, чтобы снять с тебя это проклятье! – между тем заверил своего собеседника хозяин замка.

Я вдруг ясно осознала, что стала свидетельницей нечеловеческой сцены и увидела тайну, которую мне не следовало знать.

Вдруг всё исчезло, комната оказалась пуста, как будто здесь секунду назад ничего не происходило. Я недоумённо захлопала ресницами, пока не услышала позади себя знакомый голос:

- Подглядываем и подслушиваем! – констатировал Владислав, неожиданно материализовавшийся у меня за спиной…