Глава 11

Мисс Стармер с независимым видом проследовала в другой конец коридора. Вдруг кто-то встретится по пути? Они не должны были ничего заподозрить. Пусть думают, что буфетчица выполняет чей-то заказ и приносила напитки в каюту.

По факту подобное в ее обязанности не входило. Только вряд ли кто из пассажиров об этом задумывался. Но, на ее счастье, все было тихо. Лишь в соседней каюте с каютой доктора кто-то так сильно храпел, что, казалось, дрожат стенки корабля. Однако храп ей нисколько не мешал. Она аккуратно открыла двери ключом, скользнула внутрь и, поддавшись внутренней интуиции, заперла двери за собой. Бэкхэм обещал задержать доктора интересной беседой. Поэтому он не должен здесь появиться раньше чем через час.

И тут в коридоре раздались шаги. Благо храп на этом прекратился, и стало все отлично слышно. То ли дело у нее в трюме! Шум машины заглушал практически все, не пуская в каюту никаких других звуков. Девушка вначале боялась, что не сможет заснуть. Но за день так уставала, что перестала его замечать.

Однако сейчас следовало быть осторожнее. Вдруг неизвестный учует движение внутри каюты и забьет тревогу. Ведь в это время Розенталь ужинает в ресторане.

Ручка двери неожиданно дернулась. Агата замерла, соображая, что делать. Метнулась к иллюминатору и закуталась в портьеру, решив, что так ее увидеть не должны.

В двери постучали сначала аккуратно, кулачком. Затем забарабанили ногой и, наконец, послышался визгливый женский голос:

— Котик, это я, Хони! Открой мне дверку, пожалуйста!

Хони? Это же та самая девица, которая капризничала в порту Квинстауна и хотела съездить по магазинам. Только денег она просила точно не у Розенталя, а у жирного борова Джонсона. Если бы Агате предложили выбрать среди мужчин одного, она бы предпочла доктора. Хотя у того денег было явно меньше. Хони тоже решила передумать?

За этими размышлениями мисс Стармер не заметила, что перестала дышать в своем убежище. Тут Хони пнула двери в последний раз и, судя по шагам, пошла прочь, посылая проклятья в адрес обоих своих мужчин разом.

Агата прислушалась. Больше посторонних звуков не слышалось. И приступила к обыску.

В шкафу был порядок примерно такой же, как и у Уильяма. И кто сказал, что мужчины большие неряхи, чем слабый пол? Пока эти двое опровергали домыслы, особенно по сравнению с каютой мисс Фицу.

Розенталь предпочитал черные костюмы и белые рубашки. Именно они и висели в шкафу. Никакого цветового разнообразия. На полу шкафа стояли две пары лакированных ботинок и пара домашних тапочек. Пахло из шкафа приятно, никакой кислой капусты или котлет. Однако было бы смешно почувствовать запахи эмоций без человека.

Чемодан находился в углу шкафа. И он был пустым. Но рядом стояла медицинская сумка. Многие врачи носили ее с собой на всякий случай.

Девушка с трепетом открыла святое святых Розенталя и стала тщательно перебирать содержимое. Но не нашла ничего странного. Бинты, зеленка и большое количество таблеток и скляночек с порошками от всех случаев, которые могут приключиться с человеком. А также там нашелся рожок стетоскопа. И все.

Оставалось бюро, которое имелось в каждой каюте. Все ящики были открыты, кроме одного. Ключа от него у нее не было. Но ведь там должно храниться самое интересное и важное?

Открывать шпильками замки Агата не умела. Никогда бы не подумала, что данное умение может пригодиться. Сердце снова ускорило бег. Но в этот раз уже не от страха, а от азарта. Чем бы открыть замок?

Потом прикрыла глаза и вспомнила доску, на которой висели ключи от кают. Не все места в этот раз были заняты. Поэтому на гвоздиках продолжало болтаться штук пять ключей. И они все были в одном экземпляре!

Так, а кто дает ключи от бюро? Скорее всего, никто. Просто ко всем замкам в каюте подходит один ключ. Она попробовала и сразу же возликовала от удачи. Ящик открылся. Агата осторожно его выдвинула, но не увидела ничего стоящего. Бумаги, бумаги, бумаги. Причем среди них не нашла ничего значимого. В основном это были карточные счета и парочка расписок, подтверждающая долги игроков. Розенталь оказался ярым картежником!

Только долговые расписки совсем не те бумаги, которые нужно так тщательно охранять. Или она ошиблась? Снова заговорила девичья интуиция. Она засунула руку чуть глубже и вдруг нащупала что-то твердое, завернутое в кусок ткани.

Когда извлекла таинственный предмет на свет божий, то он оказался мешочком, сшитым из чуть желтоватой хлопчатобумажной ткани и затянутым бечевкой на крепкий узел. Она попыталась развязать его. Ничего не получилось. Решила прибегнуть к помощи зубов. И снова безрезультатно.

На ощупь спрятанный предмет был длинным и достаточно узким. Но фантазии мисс Стармер не хватило, чтобы понять, что это такое. И тогда она решилась на невероятное. На кражу! Все равно допрашивать станут горничную. Она, естественно будет клясться и божиться, что ничего не трогала. А Агата, как эксперт по лжи, подтвердит правдивость ее слов.

В конце концов, бог, царь и закон на корабле — капитан. А сейчас она действует по его поручению. Вот пусть он и разбирается.

Спрятав мешочек у себя в кармане, огляделась еще раз. Решив, что больше ничего интересного не найдет, подошла к дверям и прислушалась. В коридоре стояла тишина. Девушка аккуратно повернула ключ, выглянула и, убедившись, что там пусто, выскользнула, и, заперев дверь, с независимым видом пошла в ресторан. Ей нужно было показаться капитану, подать знак, что миссия завершена.

Мужчины стояли втроем на палубе, возле перил, исозерцали морские просторы. Первым мисс Стармер увидел Уильям:

— Агата, а почему мы не имели счастья лицезреть вас на сегодняшнем ужине?

И пока она соображала, что ответить, ей на выручку пришел капитан:

— Дорогие мои, и у служащих корабля иногда бывают выходные! Сегодня посчастливилось нашей Агате.

— Что же вы раньше не сказали, Адам, — притворно нахмурился лорд Смит. — Мы бы пригласили столь очаровательную девушку скрасить нашу скучную мужскую компанию!

— Уильям, — Розенталь растянул рот в широкую улыбку. Недавно стала популярной сказка Льюиса Кэрролла «Алиса в стране чудес» И в этой сказке был удивительный Чеширский кот, улыбка которого жила отдельно от него. И Розенталь очень напоминал этого сказочного животного. Глаза его так и остались серьезными. — Боюсь, что понятие отдыха у вас и у юной мисс слишком сильно отличаются. Вряд ли после тяжелой физической работы девушка мечтает о приятной беседе. Я ведь прав, Агата?

Агате очень хотелось возразить доктору и сказать, что с лордом Смитом она готова предаваться беседам в любое время дня и ночи. Однако это прозвучало бы слишком пошло и глупо. И ей не оставалось ничего иного, как согласиться с Розенталем.

— Агата, как появится свободная минутка, загляните, пожалуйста, ко мне! Нужно обсудить меню напитков на обратный путь, — вставил слово капитан.

— Я готова в любое время, сэр. Поэтому ориентируемся на ваше свободное время, — присела в книксене Агата.

— Хорошо, — кивнул он. — Жду вас примерно через полчаса.

— А сейчас вы ведь идете в свою каюту? — уточнил Уильям. — Разрешите проводить вас до нее.

— Сэр, персоналу не разрешено личное общение с пассажирами, — со вздохом ответила девушка. Что она могла еще сказать под пристальным оком капитана?

— Агата, вы сегодня выходная, — усмехнулся Адам, — так что к персоналу не относитесь.

— О, Бэкхэм, вы настоящий друг! — Уильям похлопал капитана по спине и отточенным жестом предложил хорошенькой буфетной стюардессе локоть. Адам же проводил парочку задумчивым взглядом.

— А она вам нравится! — хитро прищурился доктор.

— И вам, похоже, тоже! — не остался в долгу капитан. И оба дружно рассмеялись, а затем разошлись каждый по своим делам.

Агата же думала, что, когда вот так под руку пойдет под руку с лордом, будет на седьмом месте от счастья. Однако загадочный цилиндр в мешочке жег ей руку в кармане. А мысли крутились вокруг недавних обысков кают.

Обычно кальсоны у мужчин шились из светлых тканей. Но обыскивая шкаф Уильяма, Агата неожиданно обнаружила, что он предпочитал их в бордовых и голубых цветах. И сейчас, шествуя рядом с ним, начала гадать, что надето под его брюками. Голубые, бордовые или в черно-белую полоску? И этот факт очень сильно портил ее романтический настрой.

А лорд Смит решил поразить девичье сердце рассказами о лучших курортах, куда ездили англичане. Только он не знал, что мисс Стармер до корабля работала в туристическом агентстве. Она периодически вставляла в его рассказ очень веские замечания и даже поправляла. А когда они дошли до дверей ее каюты, то Агата сразу пресекла малейшую попытку лорда просочиться к ней в гости. Первопричиной была отнюдь не ее скромность. А убогий вид помещения. Только Уильяму об этом знать было совсем не обязательно.

— Когда у вас снова будет выходной? — спросил он на прощание. Сердечко мисс все же вспомнило о том, что она влюблена в него, и забилось быстрее. Но пришлось отвечать предельно честно:

— Простите, я не знаю. Это зависит от воли капитана.

— А разве у вас нет графика выходных? — удивился лорд.

— Нет, мы отдыхаем по прибытии на берег. Сразу за все дни. А десять дней вполне можно трудиться и без отдыха. Просто я сегодня сутра чувствовала себя не очень. И капитан пошел мне навстречу.

Агате показалось, что за углом коридора кто-то прячется и подслушивает их разговор. Это могла быть только Эмма. У девушки даже сомнений не оставалось. Она распрощалась с лордом и скользнула за дверь, не забыв сразу же запереться. Так, на всякий случай.

А если бы он был чуть более настойчивым? Пустила бы она его к себе? Или попросил бы разрешения прийти ночью? Девушка честно себе призналась, что не знала ответа на этот вопрос.

Она плюхнулась на кровать и закрыла лицо руками. Мысли бешено скакали в голове. Но среди них она не почувствовала ни одной разумной. Поэтому через пять минут встала, поплескала воды себе в лицо. Вытерлась полотенцем и пошла к капитану.

А Адам радовался своей хитрости. Он не запретил Агате прогуляться с лордом Смитом. Во-первых, он же слышал про то, что ей велено через полчаса прийти к капитану. Уильям же не был дураком. И вполне отдавал себе отчет, что за жалкие пятнадцать минут девушку уговорить к близости вряд ли у кого получится, если эта девушка не продает себя за деньги. А он был готов голову отдать на отсечение, что Агата не такая.

Во-вторых, он не вызовет ненависти мисс Стармер излишней строгостью.

И, наконец, в-третьих, она еще под впечатлением от обысков. Возможно, в разговоре выведает что-то интересное.

Капитан вернулся в свою каюту, сел за стол и начал рисовать схему на последней странице судового журнала. Ее можно будет потом без последствий выдрать. А подобная схема позволяла ему лучше формулировать мысли и анализировать связи. И что получалось?

Какая связь между леди Смит и доктором? Как связаны Уильям и мисс Фицу? Что-то ускользало от него. Или не хватало какого-то звена, чтобы получить цельную картину.

И тут раздался стук. Даже не стук, а кто-то словно поскребся в двери. Обычно подобным звуком оповещал домочадцев котенок, который возвращался после ночных прогулок в дом. Он сразу догадался, кто пришел.

— Мисс Стармер, войдите! — крикнул капитан. Двери отворились, и на пороге возникла немного смущенная Агата. Ее смущение было вполне объяснимо. Девушка пришла отчитываться, как прошло вторжение в каюты подозреваемых.

Она переступила порог и осторожно села на краешек стула около стола.

— Агата, как все прошло? Без происшествий? Вас никто не видел? — с легкой улыбкой расспрашивал он, понимая, что, в первую очередь, сообщницу нужно успокоить. Иначе как минимум буфетчицу он может потерять. Нежная женская психика, не закаленная в уличных боях, может от подобного сломаться.

Поэтому встал, не дожидаясь ее ответа. Подошел к сейфу и достал оттуда… бутылку виски. Щедро плеснул в бокал и поднес Агате:

— Пей!

— Я не пью! — возмутилась она, еще сильнее сжавшись в комок. И эта девушка отлично держалась полчаса назад! Даже никто не заподозрил, что она совершила что-то противозаконное.

— Пей, иначе сожрешь себя мыслями о том, что сделала что-то не то или что-то не так.

И она покорно забрала бокал из его смуглых пальцев и совершенно неожиданно опрокинула в себя содержимое одним глотком, как заправский лондонский гуляка.

Глаза Агаты расширились от удивления, она беспомощно раскрыла рот, словно попыталась извергнуть огонь, который только что проглотила. А Бэкхэм, недолго думая, засунул в ее приоткрытые губы кусочек лимона с сахаром, которые лежали перед ним на блюдце. Девушка поморщилась, прожевала, проглотила и… расслабилась, чувствуя, как тепло разливается по ее телу.

— Я все сделала, как вы сказали! — выдохнула она. — И даже чуточку больше. Я совершила кражу!

— Да? — он удивленно вскинул брови. Не деньги же она у кого-то из них забрала. — И у кого, позвольте узнать?

— Я украла вот это! — и с этими словами она достала из кармана белый мешочек на тугой завязке.

— И что же это такое? — полюбопытствовал капитан, вертя в руках странную вещицу.

— Если бы я знала, — вздохнула она, пожав плечами, — то все оставила бы на месте. А сейчас нам предстоит с вами это рассекретить.

Капитан попытался развязать узел. Но ничего у него не вышло. Слишком туго было затянуто.

— И чье это? — полюбопытствовал он.

— Доктора Розенталя. Если там нет ничего противозаконного, я постараюсь все вернуть туда же. А если все же криминал имеет место, то я сомневаюсь, что он заявит об этом во всеуслышание.

Капитан согласился с железной логикой мисс Стармер. Достал из ящика стола нож для резки бумаги и попытался с его помощью развязать узел. Но ничего не получилось.

— Доктор точно учился тайнам вязания узлов у своих йогов! — фыркнул он и, недолго думая, разрезал шнурок. А затем вытряхнул содержимое на стол. — И что это за странная штуковина?

Перед ними на столе лежал полый стеклянный цилиндр. С одной стороны его был воткнут металлический поршень. А на другом размещался металлический носик. Следом за цилиндром выпала толстая игла с наконечником и каналом, проходящим сквозь нее.

Адам растерянно смотрел на это добро, совершенно не понимая, что со всем этим делать. Зато Агата не растерялась, ловко насадила иглу на узкий конец и стала оглядываться по сторонам, ища подходящую жидкость, чтобы продемонстрировать принцип действия прибора. Однако не нашла ничего подходящего и попросила:

— Это шприц, с помощью которого вводят внутрь человека лекарство, минуя желудок. Говорят, что таким образом воздействие на организм происходит в разы быстрее и сильнее. Возможно, что именно эта штуковина и оставила след на теле леди Смит. Дайте мне воды, я вам покажу, как это действует!

— Нет, дорогая моя, так мы делать не будем! — возразил Адам. — Есть большая вероятность, что в шприце остались крохи того вещества, каким была убита бедная Жаннет. Ели ты наберешь воду, то просто смоешь его. Мы, когда приедем в Нью-Йорк, сдадим его на экспертизу. Очень веское вещественное доказательство.

Агате не осталось ничего иного, как согласиться с ним:

— Будем надеяться, что он не заявит о пропаже! — девушка покачала головой.

— Думаю, что вряд ли он начнет проверять орудие убийства до конца похода. Не для того он так хорошо его спрятал.

Затем она рассказала про фотографии в каютах лорда Смита и мисс Фицу. О странном состоянии кровати в каюте девушки. Капитан как-то мрачно улыбнулся, состроил неприязненную гримасу и выдал:

— Боюсь вас разочаровать, мисс. Но мне кажется, или я просто уверен, что Уильям и Ирма — любовники. И все это время леди Смит им очень сильно мешала. А сейчас помеха исчезла.

— Но при чем здесь доктор? И в момент убийства лорд был с нами! — возразила она. Такой поворот совершенно не нравился Агате.