10.4

"Уютный Уголок", так назывался постоялый двор, и правда оказался настоящей находкой после долгого дня, проведенного в дороге и в суете рынка. Номер, пусть и скромных размеров, встретил нас безупречной чистотой и уютом. Сбросив с плеч груз дорожной пыли, сменив одежду на чистую и умывшись, я наконец-то почувствовала себя живым человеком. Лия, с разрумянившимися щеками, полная впечатлений от увиденного, тихонько мурлыкала что-то себе под нос, разглядывая какие-то девчачьи мелочи, что я не удержалась и купила ей. На душе было спокойно и радостно. Мы обе чувствовали удовлетворение от того, сколько всего успели сделать за этот безумно насыщенный день.

— Ну что, Маргарет, — произнесла Лия, одарив меня своей самой лучезарной улыбкой, — мы почти у цели. Завтра завершим покупки и все, обратно в нашу таверну. Я признаться, уже соскучилась по ней.

— Да, — согласилась я, ощущая легкую дрожь предвкушения, — но еще столько всего нужно сделать… И переживать, и бояться… Но мы справимся. Обязательно.

Спустившись в общую залу постоялого двора, где царила теплая, дружеская атмосфера, мы выбрали укромный столик в углу, подальше от шумных компаний. Заказали ужин, чувствуя, как урчит в животе после целого дня беготни. Аромат жареного мяса, смешанный с запахом свежеиспеченного хлеба и душистых трав, буквально сводил с ума. Я, недолго думая, с удовольствием откусила сочный, с хрустящей корочкой кусок баранины, запивая его терпким, темным элем. Вкус был божественным. Каждая клеточка тела наполнялась энергией и удовольствием. Лия, была более сдержана в еде. Но я видела, как с каким наслаждением она уплетает тушеные овощи, щедро приправленные специями.

Внезапно к нашему столику подошел мужчина. Одет он был довольно прилично, даже, пожалуй, щеголевато — в добротный камзол из дорогой ткани и начищенные до блеска сапоги. На вид ему было около сорока лет, с аккуратной короткой бородкой и пронзительными, словно у хищной птицы, темными глазами. Он слегка поклонился, изобразив подобие галантности, и обратился к нам с приторно-приятной улыбкой:

— Прошу прощения за беспокойство, дамы. Не хотел бы вас прерывать… Но я просто не мог не заметить столь прекрасную девушку. — Он жестом указал на Лию. — Вы здесь проездом?

Волна настороженности мгновенно окатила меня с головы до ног. Что ему нужно? Почему он обратил внимание именно на Лию? С чего вдруг такое внимание?

— Да, — ответила я сухо, стараясь не выдать своего внутреннего напряжения, — мы путешествуем.

— О, как интересно, — воскликнул незнакомец, изображая неподдельный восторг. — А позвольте узнать ваше имя, милая девица? — Он снова посмотрел на Лию. — И откуда вы родом? Кто ваши родители?

Волна ярости вскипела во мне, обжигая изнутри. Да кто он такой, чтобы задавать подобные вопросы?! Лия, смущенная таким пристальным вниманием, потупила взгляд. Ее щеки покрылись робким румянцем.

— Простите, но мы не обязаны вам отвечать, — твердо вмешалась я, стараясь сохранять внешнее спокойствие, хотя внутри все клокотало. — Если вы позволите, мы хотели бы продолжить свой ужин.

Мужчина на мгновение замер, словно опешил от моей дерзости и прямолинейности. Но затем на его лице снова расцвела эта фальшивая, как дешевый амулет, улыбка. Этот тип явно привык, что ему не отказывают.

— Как угодно, — произнес он, слегка поклонившись с напускным смирением. — Не смею больше вас задерживать. Приятного аппетита, дамы.

И он ушел, оставив нас в полном замешательстве. Я проводила его долгим, пристальным взглядом, чувствуя, как по спине противно ползет холодок. Что это было? Почему он так настойчиво расспрашивал Лию? Кто он такой? И что ему от нее нужно?

— Маргарет, — прошептала Лия, вцепившись в мою руку дрожащими пальцами, — мне страшно.

Я взяла ее ладонь в свою, успокаивающе сжимая ее пальцы. Не бойся, девочка. Я всегда буду рядом.

— Все в порядке. Не волнуйся. Он просто какой-то чудак. Перепил эля, вот и несет всякую чушь. Не обращай на него внимания.

Но, как бы я ни старалась, мне не удавалось отделаться от чувства тревоги. Что-то здесь было не так. Слишком уж настойчивым и подозрительным показался мне этот незнакомец. Его вопросы, его взгляд… все это вызывало неприятное ощущение надвигающейся беды. Что-то неладное творится, я чувствую это каждой клеточкой своего тела.

Мы быстро доели ужин, потеряв всякий аппетит, и, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, поспешили подняться в свой номер. Захлопнув за собой дверь и задвинув тяжелый засов, я прислонилась к ней спиной, чувствуя, как предательски дрожат коленки. Нужно успокоиться. Нельзя показывать свой страх.

— Что это было? — тихо спросила Лия, глядя на меня большими, испуганными глазами.

— Я не знаю, — ответила я, стараясь говорить как можно более уверенно, — но мне это не нравится. Нужно быть осторожными.

— Ты думаешь, он следит за нами? — прошептала Лия, плотнее кутаясь в теплое одеяло.

— Не знаю, но завтра мы уже покинем этот город и он нам больше не встретится, не переживай. Давай лучше готовится ко сну, завтра будет тяжелый день, — я попыталась успокоить девушку, хотя сама была испугана до невозможности. Мы разделись и нырнули в постель. ЛИя прижалась ко мне всем тельцем и уснула, а я еще долго думала о прошедшем дне и незнакомце, который, как мне показалось еще принесет нам неприятности.