38

- Анжелика? Что ты делаешь? – воскликнул Энрико, когда я подплыла к причалу и уцепилась за край. – Вода ледяная, а ты нездорова.

- Сделай одолжение, сходи за фонарем, - проигнорировав его слова, попросила я. – Надо было сразу предупредить, но не подумала.

Через открытую дверь и окно на причал падал слабый свет из коридора. Его вполне хватало, чтобы не свалиться в темноте в воду, но уж точно было маловато, чтобы хорошо разглядеть меня. Энрико отправился за фонарем, а Маргерита подошла ближе к краю.

- Похоже, ты действительно не в своем уме, Анжелика, - видимо, она решила, что теперь можно обойтись без церемоний. – Не знаю, что ты задумала, но…

- Послушай, Маргерита, - перебила я, - все было бы намного проще, если б вы сразу выложили карты на стол. Брак по расчету может быть вполне удачным, если расчет сделан верно. Неужели ты думала, мы не узнаем правду? Если хочешь знать, мы догадались практически сразу, ждали только подтверждения. В Америке люди более прагматичны, чем в Европе, и не слишком верят во внезапные бурные чувства к наследникам крупного состояния. Когда Энрико пришел попрощаться, я уже знала, что он беден, как церковная мышь.

Маргерита оторопело молчала. Похоже, мысль о том, что выгодный брак можно заключить по открытой договоренности, ей в голову не приходила. Что выглядело более чем странно. Мне казалось, для этой эпохи и этого круга подобное предложение прозвучало бы вполне естественно: «Деточка, Рико беден, но зато князь. Ты получишь титул, он – обеспеченную жизнь. И потом вы оба молодые, красивые, глядишь, и полюбите друг друга». И к чему было интриганить?

- Понимаешь, Анжелика… - она плотнее закуталась в теплую шаль, наброшенную на плечи. – В этом и была наша ошибка. Точнее, моя ошибка, потому что Энрико не сразу согласился. Ему это показалось… некрасивым. Учитывая, что Иветт полюбила его таким, какой он есть. Бедным. Я так и подумала: американцы, кто их знает. Но получилось, что мы перехитрили сами себя. Мне действительно понравился твой дядя, а Рико влюбился в тебя. Можешь не верить, но это правда.

- Ну почему же? Охотно верю. Только это не имеет никакого значения.

- Из-за обмана?

- Сейчас поймешь, почему, - усмехнулась я, увидев, что в дверях показался Энрико с фонарем.

Выйдя на пристань, он остановился у края, вопросительно глядя на меня. Маргерита тоже подошла ближе.

- Поставь там, - я махнула рукой, показывая, где оставить фонарь. – И отойди немного. Вот так.

Кое-как подтянувшись, я выбралась на причал. Зацепила сломанное ребро, зашипела от боли. Блеснула в свете фонаря чешуя. Маргерита сдавленно ахнула. Энрико замер на месте с приоткрытым от изумления ртом.

Вообще-то без воды в русалочьей ипостаси мне сразу становилось плохо. Нет, дышала я нормально, однако ощущение онемевшей нижней половины тела было очень неприятным. Минут пять вполне могла провести на берегу, хотя столько и не понадобилось. Убедившись, что меня хорошо рассмотрели, соскользнула обратно в воду, обдав Маргериту и Энрико фонтаном брызг.

- Ты… русалка? – совершенно обалдело спросил он.

- Как видишь, - вынырнув, я снова уцепилась за край причала, глядя снизу вверх. Как в утро нашего знакомства. – Днем самый обыкновенный человек. А с полуночи до рассвета – русалка. И не могу без воды. Теперь понимаешь, почему я тогда убежала, потеряв туфли? И как, Энрико, ты все еще хотел бы на мне жениться?

- Русалка – это ерунда, - донесся из темноты дядин голос. – Если на хвост не смотреть, вполне женщина. Бывает и хуже. Хотя тоже с хвостом.

Он вышел, точнее, впрыгнул в круг света, и Маргерита, обернувшись на голос, медленно начала оседать на причал. Энрико едва успел ее подхватить.

- Что это? – потрясенно прошептала она.

- Не что, а кто, - поправил дядя. – Пьер Камбер, к вашим услугам. Хотя в ночном облике могу отзываться на имя Джо-Джим. Квокка, карликовый кенгуру. Из Австралии.

- Но… как? – не менее потрясенно спросил Энрико.

- Трудно сказать, - дядя, как и положено порядочному голодному квокке, улыбался во всю пасть. – Вообще-то мы с Анжеликой пытались вызвать духов. Ну, знаете, наверно, уиджа – доска для спиритических сеансов. Я ее случайно купил у антиквара. Захотели попробовать. Но что-то пошло не так.

Я поняла: кое-какие карты дядя все же решил придержать в рукаве. На всякий случай. То, что мы из другого мира. Пока и этого вполне хватало.

- Ну ладно, - Энрико поразительно быстро взял себя в руки. – Маргетта, я отведу тебя наверх. Думаю, вам с… Пьером будет о чем поговорить. А потом вернусь. Анжелика, ты дождешься меня?

- Хорошо. Если хочешь, - я плеснула хвостом и нырнула.

А когда снова поднялась на поверхность, услышала знакомый смешок.

- Потрясающе! – звучало так, как будто Филипп показал большой палец. – Я заглянул в ванную, не нашел тебя и успел как раз к началу представления. Ну и вид у них был! Очень хочется узнать, что будет дальше. Но у меня новость, Анжелика. Я выяснил, каков размер воронки. То есть на каком расстоянии от замка мы должны находиться в момент сложения энергий, чтобы вернуться. Примерно одно лье.

Одно лье? Знать бы еще, сколько это в нормальных человеческих метрах. Или километрах? Нет, точно больше километра. Интернета нет, не выяснишь. Единственное, что я помнила: лье может быть морское и сухопутное. Какое-то из них больше. Дядя наверняка должен знать.

- Скажи, Филипп, - спросила я, перекувырнувшись в волне, - ты по-прежнему хочешь вернуться? Или привык здесь?

- Никогда не привыкну, - буркнул он. – Ты не понимаешь, я – энергия, чуждая этому миру. Не в гармонии с местными духами. Вон идет твой красавчик. Надеюсь, ты не возражаешь, если я останусь и послушаю ваш разговор? Все равно ничего непристойного между вами не случится.