55

- Ты звала меня? – Энрико приоткрыл дверь ванной.

- Ну вот, - проворчал Филипп, - невозможно поговорить. Ладно, не буду мешать. Спокойной ночи.

- Нет, Рико, тебе послышалось. Или приснилось что-то.

- Я не спал, - возразил он, подойдя ко мне. – Наверно, показалось.

- Может, я и сама не заметила. Иногда думаю вслух. Тебе тоже не уснуть? Мне, вроде, хотелось, но не получается.

-  Да, никак. Постой, ты плакала? – Энрико наклонился, и провел пальцами по моей мокрой щеке.

- Нет, это просто вода, - я рассмеялась, но получилось не слишком натурально. – Все хорошо.

- Тогда я пойду, - он поцеловал меня и пошел к двери. – До завтра. То есть до утра.

Пока не появился Филипп, мне и правда хотелось спать, но теперь сон как рукой сняло. Чертов призрак был прав. Во всем прав. Да, конечно, в любых отношениях никто не может дать гарантии, что все сложится. Но никто не выходит замуж и не женится с мыслями: попробуем, не получится – всегда можно развестись. Это просто жить вместе возможно с такой установкой. А в загсе все думают, что это навсегда. Если, конечно, брак по любви, а не по каким-то иным причинам. А я уже заранее сомневаюсь.

С другой стороны, моя ставка была слишком высока, чтобы не испытывать сомнений. Не просто крушение надежд и разбитое сердце, что само по себе, конечно, печально, но и упущенная возможность вернуться к прежней жизни.

Промаявшись без сна до утра, я спала потом полдня и с Энрико встретилась только за обедом. Судя по тому, что дядя и Маргерита вели себя как обычно, Энрико сестре ничего не сказал. Не о том, конечно, чем мы занимались вчера вечером, а о том, что сделал мне предложение и я его приняла. Видимо, ждал от меня какой-то отмашки об оглашении этого факта.

И я не ошиблась. Он спросил об этом, когда мы с ним вышли в сад.

После ночного ливня с сильным ветром все выглядело особо уныло. Дождь кончился, но в воздухе висела мелкая водяная пыль. Мы брели по дорожкам, потому что даже на скамейку было не присесть.

- Не знаю, Энрико, стоит ли это делать прямо сейчас, - ответила я уклончиво на вопрос об официальной помолвке.

- Почему? – его брови взлетели с недоумением. – Надеюсь, ты не передумала?

- Нет, - я покачала головой. – Но, мне кажется, тебе лучше сказать об этом Маргерите лично. Она и так недовольна твоим решением, а если еще узнает сюрпризом...

- Возможно, ты права, - подумав, согласился Энрико. – Какая все-таки отвратительная погода, ты не находишь? Может, нам вернуться в замок?

Его рука вдруг оказалась у меня на талии, словно намекая: предлагает он это вовсе не для того, чтобы почитать вслух. Поколебавшись немного, я все-таки решилась уточнить один деликатный момент. И правда, стесняться – после вчерашнего?!

- Послушай, Энрико. Нам нужно обсудить кое-что. Я сказала, у меня не может быть детей, но… Я не могу утверждать наверняка. По идее, русалки должны производить на свет себе подобных. И я не думаю, что они, как сказала Маргетта, мечут икру. Есть морские животные, которые рожают живых детенышей и кормят их молоком.

- Киты, например. Ты хочешь сказать, что в человеческом облике можешь забеременеть?

- Вполне возможно, - я поежилась и плотнее закуталась в теплую накидку. – Пока я женщина, у меня все работает как положено. Но я не хотела бы, чтобы мой ребенок родился таким же, как я. Или полностью русалкой, и днем и ночью. Лучше вообще не иметь детей, чем такое.

- Наверно, ты права, - он тяжело вздохнул. – Может, ты слышала, есть средство, которое позволяет избежать беременности. Не слишком надежное и удобное, но лучше, чем ничего. Хотя продается далеко не в каждой аптеке.

- Да, слышала, - кивнула я. – В Америке люди не так зашорены, как здесь, и свободно обсуждают подобные вещи. Не все, конечно. Надеюсь, ты знаешь, как это найти и что с ним делать.

- Я съезжу в город, - пообещал Энрико, - а пока… может, все-таки вернемся и займемся чем-нибудь не менее приятным?

Тут я на какое-то время подвисла, пытаясь сообразить, что может выступить в качестве приятной альтернативы сексу. Разве что альтернативный секс?

Вот тут, конечно, задача перед ним встала непростая, во весь рост. Даже с учетом того, что я охотно согласилась переспать с ним до свадьбы и вообще оказалась не девственницей. Мне было очень интересно, как он станет объяснять, что в таких ужасных вещах нет ничего ужасного, если обоим в удовольствие.

В общем, он справился. Ему действительно стоило стать врачом. Вполне деликатно и по-медицински объяснил, что к чему и почему за это не обязательно гореть в аду. Я охотно подыграла, изобразив смущение, любопытство и «ну… ладно, давай попробуем». Ко взаимному удовольствию.

На ночь я все же отправилась в море. Поболтала немного с Филиппом о всяких нейтральных вещах и уплыла на глубину, продолжая размышлять о событиях последних дней.

По крайней мере, с телесной составляющей влюбленности у нас с Энрико все сложилось превосходно. Да, в общем, и с остальным тоже. Он мне нравился и был интересен. Но вот обстоятельства… Как там Филипп сказал про тернии, каменистую почву и проезжую дорогу?

Когда начало клонить в сон, я вернулась к причалу, но брезентового мешка, в котором ночевала, не обнаружила. Только обрывок ремня на свае. По всей видимости, штормом мой спальник сорвало и унесло в море. Конечно, я могла устроиться на ночлег в гроте, но если бы не проснулась до рассвета, пришлось бы плыть до берега, а потом бежать голой до причала, где в нише осталась одежда и плед. Либо как-то продержаться до рассвета поблизости от него. Что я и сделала, уцепившись за вбитую в дно сваю.

Мне удалось задремать, а когда проснулась от холода, оказалось, что не могу толком пошевелиться. Ноги ниже колен были спутаны какой-то отвратительной скользкой массой. Сорвав мешок, все те же разгулявшиеся волны приволокли из глубины целую лужайку водорослей, которые намотались на сваи. Каким образом я влезла в них и не заметила, оставалось только догадываться. Но чем больше пыталась вырваться, тем крепче они держали. И то, что уже успела закоченеть, было лишь полбеды.

Пока моя голова еще торчала из воды. Но очень скоро прилив должен был захлестнуть меня полностью.