Глава 31 · Предложение…
— Проклятье пронзает весь замок? — Людвиг выглядел ошеломлённым. Мы сидели на кроватях в нашей общей комнате друг напротив друга. Глашку отправили отдыхать: она быстро пришла в себя и чувствовала себя нормально.
— Да, — ответила я печально. — Стены, потолки и даже пол покрыты этими черными «нитями». Вот почему случаются несчастья и болеют люди! Проклятье присасывается к телам и выпивает из них жизненную силу. Думаю, и твой недуг тоже вызван исключительно этой злой магией…
Княжич долго не мог прийти в себя, и я его понимала. Родной дом оказался громадной, смертельно опасной ловушкой, которая собственноручно убивает каждого, кто здесь живет.
— Значит мама… брат…? — прошептал он, а я кивнула.
— Да, они тоже стали жертвами этой мерзости…
— Боже! — выдохнул Людвиг, вскочил на ноги и принялся нервно ходить взад-вперед по комнате, хотя она была слишком мала для этого.
— Но откуда оно взялось? — наконец воскликнул он, и я почувствовала, что его душа наполнена отчаянием. Ведь если ты веришь, что мать погибла из-за вывертов судьбы, то еще можешь как-то смириться с этим, но узнать, что кто-то эту судьбу намеренно создал… Подобное невыносимо!
— Знахарка не убивала твоего брата. Они любили друг друга…
Людвиг остановился и обернулся ко мне.
Я затаила дыхание, боясь, что он вдруг разозлится, не поверит мне, просто не вынеся таких новостей. Разочаруется, поймет, что никакой симпатии ко мне больше не осталось…
Но лицо Людвига вдруг отразило глубокую душевную боль.
— Скажи… откуда тебе всё это известно?
Он ничего не требовал и не проявлял недоверия. Парень выглядел настолько разбитым, что я искренне забеспокоилась о нём.
Встала, сделала несколько шагов вперёд, заглядывая в наполненные страданиями глаза, и произнесла:
— Этот замок… назвал меня Хозяйкой и доверил свои тайны. Он имеет дух — живой и разумный…
Нет, такого княжич переварить однозначно не мог.
Побледнел, нахмурился, стал дышать чаще, а потом и вовсе отвернулся. Мое сердце защемило болью. Все-таки… оттолкнёт, откажется от меня?
Я поняла, что, если подобное случится, то будет очень больно. Потому что я тоже очень привязалась. Нет, не так, я влюблена, и это очевидно. Людвиг очаровал меня своими невероятными противоречиями: то он силен и грозен, то где-то беспомощен, как котенок; то умен и проницателен, то наивен, как дитя. Открытый, простой, совершенно незаносчивый молодой человек, в глазах которого я готова была разглядеть всю вселенную…
— Да, всё кажется невероятным, — выдохнула я, — но… это правда! Я знахарка, и мне доступны дары, которые превыше человеческих возможностей. Мое сердце истекает кровью, когда я смотрю на страдания людей. И на твои страдания тоже…
От последней фразы Людвиг вздрогнул и медленно обернулся. Я со страхом впилась взглядом в его лицо, боясь разглядеть в нём презрение, но… княжич выглядел просто уставшим.
— Я хочу… познакомиться с духом замка… — прошептал он охрипшим слабым голосом, словно потратил все силы на бурю эмоций внутри.
Я удивилась.
— Он еще слишком слаб… — начала я, но в этот момент Линда очнулась в моем разуме.
'Хозяйка, я могу открыться Людвигу, используя твое тело. Просто расслабься. Ты почувствуешь легкое тепло, а я на некоторое время выйду из тени".
Я послушно замерла, после чего действительно ощутила, как горячая волна пробегает по позвоночнику. В тот же миг глаза Людвига ошеломленно распахнулись, и он едва не отшатнулся от меня.
— Здравствуй… потомок! — прошелестели мои губы чужим голосом, и я поняла, что сейчас не управляю ими. — Меня зовут Линда…
— Линда Ларитэ… — прошептал парень ошеломлённо и отчётливо побледнел.
«Ага, он слышал о ней…» — пронеслось в разуме, и мне очень захотелось посмотреть на нас со стороны. И вдруг у меня получилось. Словно мое сознание вышло из тела и зависло чуть в стороне, наблюдая за Людвигом и собой. Но я действительно больше походила на Линду, чем на себя. По крайней мере, у меня было ее лицо.
— Да, это я… — ответила дух замка. — Много лет я присматриваю за вами, как за своими детьми. Но появившееся несколько десятилетий назад проклятье начало убивать и меня, и вас! Знахарка Инга — наше единственное спасение. Цени её и дорожи ею!!!
Я невесело хмыкнула. После таких откровений будет чудом, если Людвиг не начнет меня бояться.
Но, к моему огромному изумлению, парень шагнул к «Линде» навстречу и прошептал:
— Великая дева Ларитэ! Благослови нас!!!
Я опешила. Что???
В тот же миг почувствовала толчок. Картинка перед глазами завертелась, и я вдруг испугалась, что просто исчезну из этого мира, но в тот же миг меня словно схватили с двух сторон чужие пальцы, и падение прекратилось.
Я до сих пор парила в воздухе, но рядом по обе стороны оказались… Маттео и Элеонора, и я чувствовала их прикосновения.
— Хозяйка! Вы не должны выходить из тела! — обеспокоенно прошептала призрачная знахарка, заглядывая мне в глаза. — В мире теней очень легко потеряться. Поэтому… поскорее возвращайтесь!
Маттео поддакнул ей, и меня довольно-таки грубо толкнули в сторону собственного тела.
Я влетела в него весьма стремительно, ощутив весьма неприятные последствия, и резко открыла глаза. Линда растаяла, а я оказалась вновь лицом к лицу с княжичем.
Он смотрел на меня… с благоговением и даже необъяснимой надеждой.
Шагнул ко мне еще ближе, заставляя сердце заколотиться с удвоенной силой, после чего осторожно взял за руку и произнёс:
— Прекрасная моя леди!.. — о, какое обращение! В груди стало жарко. — Я понимаю, что сейчас не время об этом говорить, но… я вдруг понял, что жизнь человека слишком скоротечна, и я не хочу упустить свой шанс. Прости меня, что подозревал в тебе врага первое время. Я не знал, даже не догадывался, как сильно заблуждался! Прости, что был груб. Спасибо, что неизменно помогала всем нам…
Я слушала Людвига с блаженным выражением на лице. Он толкал потрясающую речь, которую хотелось слушать вечно. Как музыка для ушей…
— Моя приемная матушка права: ты лучшая кандидатура для того, чтобы разделить со мной жизнь. Скажи, согласна ли ты стать… княжной Ларитэ?
У меня, наверное, на лице появилось весьма глупое выражение. Я была слишком шокирована. Мне только что сделали предложение руки и сердца? Серьезно??? Вот так просто: мама была права, давай поженимся?
Смутилась, громко сглотнула.
— Людвиг… боюсь, ты принимаешь решение под чужим влиянием, — начала я, но парень вдруг притронулся к моим губам пальцем, словно призывая к тишине.
— Не говори так… — прошептал он твёрдо. — Я давно думал об этом…
— Давно? — не поверила я. — Мы знакомы от силы несколько недель…
— Мое сердце отреагировало на тебя сразу же, как только я тебя увидел…
Ага. А я при первой встрече подумала, что этот иномирный воин похож на медведя.
— Людвиг… — начала я, опуская глаза. — Я не уверена в том, что это правильно. Тем более сейчас главная наша забота — это уничтожение проклятья…
— Просто соглашайся, — прервал меня княжич, подходя вплотную и касаясь моих плеч. От этого прикосновения я вздрогнула и вся покрылась мурашками. — Я готов на всё, чтобы ты стала моей женой…
Нервно облизнула губы.
— Так ты действительно этого хочешь? — спросила ослабевшим голосом.
— Очень! — ответил Людвиг и, обхватив ладонями мое лицо, томно и дразняще поцеловал.
И я поняла, что несмотря на безумие его предложения, я просто возьму и соглашусь. Прыгну в этот омут, хотя вряд ли князь и его домочадцы по-настоящему обрадуются такому родству. В искренность же княгини, подкинувшей эту идею, я не верила…
Я позволила Людвигу целовать горячо и страстно, наслаждаясь этой восхитительной близостью, пока кто-то вдруг не ударил в дверь кулаком и не заорал в коридоре:
— Господин! Матушка срочно вызывает к себе!!!
«Иди с Людвигом! — шепнула Линда обеспокоенно. — Я чувствую опасность, нависшую над ним…»
И мы пошли вместе. Княжич за благословением, а я… ради него.