Глава 15

— Так зачем тебе понадобилась статуя барона Корбуна? — поинтересовался я. — Ты уже успел по нему соскучиться?

— Ни в коем случае, господин Тайновидец, — заверил меня дом. — Я очень рад, что барона больше нет. Теперь я свободен и могу сам решать, как мне жить дальше. Вот я и решил. Я хочу стать настоящим магическим пространством!

Тут дом барона Корбуна сделал паузу. Кажется, он ожидал, что я порадуюсь за него.

— Жить своим умом всегда хорошо, — согласился я. — Чувствую, наш разговор затянется, а мои друзья изнывают от нетерпения. Они-то тебя не слышат. Подожди минуту.

Я повернулся к Лизе и Никите Михайловичу и успокаивающе улыбнулся:

— Мне удалось узнать, кто заказал статую. Это сделал сам дом. Сейчас я выясню, зачем она ему понадобилась. Возможно, наша беседа займёт какое-то время, так что наберитесь терпения. Я вам потом всё перескажу.

Я бросил взгляд на жаровню, и меня осенила счастливая идея.

— Никита Михайлович, вас не затруднит пока сварить нам кофе?

Зотову противопоказано безделье и ожидание, он сразу начинает нервничать.

— Так и быть, сварю, — проворчал начальник Тайной службы. — Только вы уж постарайтесь не болтать слишком долго. Не забывайте, что меня ждёт император.

— А я пока сделаю несколько эскизов, — улыбнулась Лиза. — Помещения дома выглядят очень необычно, я подумаю, как лучше вписать в них скульптуры. Интересно, здесь найдётся бумага?

— Конечно! — воскликнул дом, но услышал его только я.

На столе перед нами сама собой появилась стопка чистых листов бумаги. Рядом с ней из воздуха возникло перо.

Никита Михайлович развёл огонь в жаровне и загремел джезвами.

А я уселся в удобное кресло и кивнул:

— Рассказывай, зачем тебе понадобились статуи.

— Мне очень тоскливо здесь одному, — признался дом Корбуна. — Вокруг только лес и дикие звери. Правда ты научил меня разговаривать с другими домами, но от этого иногда бывает ещё хуже. В них-то живут люди, с ними то и дело происходят всякие интересные истории. А со мной ничего не происходит.

— Так давай подберём тебе жильцов, — предложил я. — Статуя вампира — не лучшая компания.

— Приютить у себя постоянных жильцов я пока не готов, — возразил дом. — А вдруг они окажутся шумными, начнут скандалить? Или забудут выключить воду и устроят потоп? Или…

— Я понял, — рассмеялся я. — За долгие годы ты привык к одиночеству. Но при этом хочешь общения. Проблема, согласен. Так что ты придумал?

— Я решил, что могу иногда принимать гостей, — ответил дом. — Но нужно сделать так, чтобы им было здесь интересно. И вот я подумал — я же дом вампира! Так почему бы не устроить аттракцион? Поставить здесь несколько статуй, создать таинственный полумрак, добавить зловещие звуки. Я умею! Вот, послушайте

Дом замолчал, а где-то в коридоре глухо заухала сова. Никита Михайлович от неожиданности чуть не выронил джезву.

— Что это? — нахмурился он.

— Не обращайте внимания, — рассмеялся я. — Это дом демонстрирует нам свои таланты.

— Пусть делает это потише, — проворчал Зотов.

Он отвернулся к жаровне, а я снова заговорил с домом.

— Значит, ты хочешь стать домом ужасов и развлекать публику? Отличная идея, на такое представление можно даже продавать билеты.

— Обязательно нужно продавать, — согласился дом. — Тогда я смогу сделать ремонт, лет-то мне уже немало. Но дело не только в развлечении. В таких представлениях я смогу использовать магию и постепенно стану самым настоящим магическим пространством.

— Звучит неплохо, — согласился я. — Но статуи и другие декорации тоже стоят немалых денег. Впрочем, мы с Елизаветой Фёдоровной можем одолжить тебе достаточную сумму для начала.

— Не нужно, — ответил дом. — У меня есть свои средства.

— Откуда? — удивился я.

— Это деньги барона Корбуна. Барон теперь мёртв, и других наследников у него не осталось. Значит, его деньги принадлежат мне.

— Это спорный вопрос, — не согласился я. — Нужно выяснить, что на этот счёт говорят имперские законы. До сих пор я не слышал, чтобы дом мог наследовать деньги своего хозяина. Погоди, я поговорю с Никитой Михайловичем.

Зотов как раз закончил варить кофе и поставил передо мной чашку.

Я попробовал и удивился:

— А молоко откуда?

— Мне вот тоже интересно, — кивнул Никита Михайлович. — Оно стояло в холодильном шкафу за портьерой. Судя по всему, свежее.

— Так фермер приносит, — объяснил дом. — Я отправил скелета, и он положил на обычное место деньги и записку. Записку тоже я написал — для этого руки не нужны, перо-то самопишущее. Фермер пару дней не приезжал, а потом объявился и нашёл деньги. Ну, и стал снова привозить молоко. Я его держу для гостей — вдруг кто заглянет. Вот, вы приехали, а я готов.

— Ты не только грамотей, но ещё и предусмотрительный, — рассмеялся я.

За кофе я объяснил Лизе и Зотову, что затеял дом барона Корбуна.

— Никогда не слышал, чтобы дом мог владеть деньгами, — нахмурился Зотов. — По законам Империи дом и сам является имуществом, а уж деньги — тем более. Если у барона нет наследников, всё его имущество должно отойти казне. Чиновники Имперского казначейства приедут сюда, составят опись, а потом решат, как этим всем распорядиться.

— Не надо мне никаких чиновников, — всполошился дом. — Имейте в виду, господин Тайновидец, я их не впущу! И силой они не прорвутся.

— Дом не хочет, чтобы им распоряжалось казначейство, — объяснил я Зотову. — Мне кажется, он имеет право голоса в этом вопросе.

— Хм, — задумался Зотов. — Ситуация необычная. Но дом явно разумен — с чиновниками казначейства я и сам не стал бы связываться. Кроме того, он способен высказать свою точку зрения. Получается, перед нами не помещение, а живое и разумное существо. Разве что двигаться он не может.

— Ещё как могу, — заявил дом.

В доказательство его слов окно гостиной распахнулось, и в комнату влетел ветер.

— Правильно, здесь нужно почаще проветривать, — одобрительно кивнул я.

— Думаю, что смогу договориться с казначейством, — подумав, сказал Никита Михайлович. — В крайнем случае, обращусь за поддержкой к императору, он любит необычные магические штуки и обязательно захочет заиметь в подданные живой дом. Но взамен мне кое-что нужно.

Никита Михайлович поднял глаза к потолку и обратился прямо к дому.

— Во-первых, мне нужна гарантия, что ты будешь применять магию только для развлечения посетителей. Во-вторых, если какой-нибудь родственник барона всё-таки объявится здесь, я должен узнать о его появлении немедленно.

— Конечно, я сразу же сообщу, — заверил нас дом. — Ведь этот родственник станет претендовать на деньги и на меня, а я против.

— Считайте, что вы договорились, — с улыбкой кивнул я Зотову.

— Мне тоже нравится эта идея, — обрадовалась Лиза. — Из этого разумного замка выйдет замечательный дом ужасов. Вот, я тут кое-что набросала.

Ещё четверть часа мы провели, обсуждая рисунки Лизы. Дому они понравились, а я посоветовал привлечь к постановке артистов Старого Театра.

— Одними декорациями публику не напугаешь, нужно настоящее представление. Уверен, господин Кастеллани с радостью ухватится за такую возможность.

— Артисты! — обрадовался дом. — Конечно, они нужны. В юности я мечтал стать настоящим театром. Мне казалось, что это глупая мечта, но теперь она сбывается!

Никита Михайлович в это время нетерпеливо поглядывал на часы.

— Нам бы поторопиться, — не выдержал он.

— Ещё один вопрос, — кивнул я. — Думаю, тебе нужен поверенный, который сможет расплачиваться от твоего имени.

— Может быть вы согласитесь стать моим поверенным, господин Тайновидец? — сразу же спросил дом.

— Лучше попроси Елизавету Фёдоровну, — вслух посоветовал я. — Насколько я понимаю, теперь вы будете работать вместе.

— Но мне потребуется переводчик, — задумалась Лиза. — Я ведь не слышу, что говорит дом.

Она с надеждой взглянула на меня.

— Переводчик будет, — улыбнулся я. — У Фомы скоро начнутся каникулы, вот он и будет тебе помогать. Он настоящий домовой, не то что я, и обязательно сумеет договориться с домом. К тому же, дом может писать тебе письма.

— Верно, — обрадовалась Лиза. — Но мне понадобятся ещё помощники, одна я с таким количеством статуй не справлюсь. Как думаешь, Саша, можно будет привлечь к заказу молодых скульпторов?

— Только не из Императорской академии Художеств, — усмехнулся я. — Скульпторы-то будут не против, вряд ли все они похожи на господина Блестящева. Но директор академии устроит скандал.

— Это нужно отметить! — заявил дом Корбуна. — Сейчас принесут вино.

В коридоре послышались шаги, затем кто-то сухо постучал костяшками пальцев в дверь.

— Не пугайтесь, — предупредил дом, и я передал его предупреждение Лизе и Зотову.

Дверь открылась, и в комнату вошёл скелет. Он держал поднос на котором стояла покрытая пылью бутылка вина и три бокала.

— Это лучшее вино из моих погребов, — сказал дом. — Его купил ещё дедушка последнего барона.

Я был за рулём, поэтому ограничился ещё одной чашкой кофе, а Лиза и Никита Михайлович попробовали вино.

— Слишком терпкое, — поморщился Зотов и снова взглянул на часы. — Если вы всё обсудили, то нам пора.

Дом хотел, чтобы скелет нас проводил, но я твёрдо заявил, что мы и сами найдём дорогу.

Когда мы сели в мобиль, Зотов задумчиво покачал головой:

— Когда мы ехали сюда, я был уверен, что нам предстоит столкнуться с каким-нибудь злодеем, — сказал он. — Но говорящий дом, который опасается чиновников Казначейства — это не укладывается в голове! Почему с вами всегда происходит что-то необычное, господин Тайновидец?

— Таким уж я уродился, — рассмеялся я. — Признайтесь, вам нравится участвовать в этих приключениях?

— Нравится, — кивнул Зотов. — Я даже послал зов Его Величеству и предупредил, что опоздаю. Когда Император узнал, что я с вами, то сказал, что я могу задержаться хоть до ночи. Но потом он желает услышать историю нашей поездки во всех подробностях.

— Вот и отлично, — улыбнулся я. — Значит, ничто не помешает нам заехать на ферму господина Митрохина и запастись продуктами.

Ферма Митрохина уже начала преображаться. Двор был засыпан песком, от недавней грязи не осталось и следа. Вдоль забора зеленели молодые ёлочки, а за домом белело свежими досками какое-то загадочное сельскохозяйственное строение.

Грузить припасы своими руками нам не пришлось, Митрохин отрядил для этого двух молодых парней, которых с гордостью назвал своими помощниками.

Сам хозяин-оборотень так и щеголял в высоких сапогах и штанах с вытянутыми коленями. Но в сельской местности мода на одежду — не главное.

— Скоро новая магическая техника придёт, прямо из мастерской, — похвастался он. — Игорь Владимирович круто взялся за дело, и меня подгоняет.

— Значит, вы решились работать с нашим родом? — улыбнулся я.

— Такую возможность упустить нельзя, — серьёзно кивнул Митрохин. — Я уже и бумагу в казначейство написал, хочу арендовать земли барона Корбуна.

Фермер с лёгким беспокойством взглянул на меня.

— Не стану скрывать, ваше сиятельство, но в доме барона кто-то поселился. Просят меня привозить молоко. А кто просит, я не знаю, они записки оставляют.

— Всё в порядке, мы только что оттуда, — рассмеялся я. — Продолжайте поставлять молоко и ни о чём не переживайте. Что же касается земель, то у них, кажется, есть владелец. Я поговорю с ним, и он с радостью сдаст земли вам в аренду.

— Кто же он? — удивился Митрохин.

— Он пока предпочитает вести дела через поверенного, — уклончиво ответил я. — Не беспокойтесь, этот сосед не доставит вам хлопот. Вы лучше скажите — подействовал ваш обряд плодородия?

— Это я вам по осени скажу, как урожай будет, — скупо улыбнулся Митрохин. — Но коровы болеть перестали, это верно. Кушают хорошо, и молока больше дают. А ещё магии у земли прибавилось, такое сразу чувствуется.

— Отлично, — обрадовался я.

Обряд мы с Митрохиным проводили вместе, и мне было приятно узнать, что мы старались не напрасно.

— Мне бы парочку магов природы в помощь, — вздохнул фермер. — Прочитали бы заклинания над полями, чтобы хлеб дружно взошёл.

— Попробую вам помочь с этим, — кивнул я.

В самом деле, почему бы не попросить Анну Владимировну Гораздову и Ефима Потеряева съездить на ферму? И Митрохину помогут, и свежим воздухом подышат.

Работники фермера нагрузили нам полный мобиль припасов.

— Впервые вижу графа, который сам ездит за продуктами, — иронично заметил Никита Михайлович.

— Я очень экономный, — объяснил я. — К тому же, люблю чувствовать себя добытчиком.

По лесной дороге я ехал не спеша — делал вид, что опасаюсь луж и выбоин, а на самом деле наслаждался поездкой.

Я ведь тоже думал, что в доме Корбуна нас поджидает очередная опасность, и теперь радовался своей ошибке.

Лиза, сидя рядом со мной, что-то чирикала на листочке, который прихватила из дома Корбуна. Кажется, она с головой ушла в новый проект.

Даже Никита Михайлович не возмущался тем, что мы едем медленно. Я покосился на него в зеркало. Начальник Тайной службы тоже был занят, он как раз взялся за полицейские отчёты.

Неожиданно нашу неторопливую поездку прервал зов мастера невезения.

— Простите, что беспокою вас, Александр Васильевич, — растерянно сказал Косогоров. — Дело в том, что меня уволили со службы. Вернее, ещё не уволили, но это вопрос решённый. Без своего дара я не могу выполнять прежнюю работу. Мне придётся искать новое место. Может быть вы что-то посоветуете?

Косогоров старался говорить спокойно, но его голосу я понял, что мастеру невезения нелегко держать себя в руках. Слишком много неприятностей свалилось на него в последнее время.

Что ж, иногда каждому из нас требуется помощь.

— Вы можете приехать ко мне на Каменный остров? — спросил я. — Обсудим, как вам помочь.

— Могу, — ответил мастер невезения.

— В таком случае, жду вас через час.