Глава 24

Зачем мастер невезения хотел связаться с Кошкиным? Решил потребовать обратно свой дар? Или по другой причине?

Ответа у меня не было. Поэтому прямо с крыльца Воронцовского госпиталя я послал Косогорову зов.

Мастер невезения не отозвался, но я почувствовал странное. Мне показалось, что Косогоров меня отлично слышит, просто не хочет со мной разговаривать.

Вот чёртов упрямец!

За долгое утро я порядком проголодался, а трактир господина Иевлина был буквально через дорогу от госпиталя. Там я мог бы отлично пообедать — бывший императорский повар всегда был рад моему появлению.

Но странное поведение Косогорова не давало мне покоя. Я чувствовал, что кусок не полезет мне в горло, пока я не узнаю, что затеял мастер невезения.

Я с сожалением покачал головой, вызвал извозчика и отправился на другой берег, в Охтинскую слободу, где жил Косогоров.

Извозчик остановил мобиль у знакомого двухэтажного домика.

— Вас подождать, ваша милость? — спросил он, принимая у меня деньги.

— Подождите, — согласился я.

Меня подгоняло любопытство, так что я почти бегом поднялся на крыльцо и постучал в дверь.

Мне открыла госпожа Косогорова. За её спиной прятались девочки. Младшая смотрела на меня во все глаза, а старшая угрюмо хмурилась и отводила взгляд.

Я сразу же почувствовал, что жена Косогорова сильно встревожена.

— Добрый день, — поздоровался я. — Могу я видеть Лукьяна Матвеевича?

— Его нет дома, — смутилась женщина. — Лукьян Матвеевич уехал в Судебный приказ. Сказал, что его вызвали по службе.

— Так он занят? — понимающе кивнул я. — Вот почему он не отвечает на мой зов. Когда он вернётся?

— Я не знаю, — покачала головой госпожа Косогорова.

Вот же невезение!

Похоже, общение с Косогоровым не пошло мне на пользу. Прав был Игнат, когда говорил, что с мастером невезения лучше не связываться.

— Что ж, очень жаль, что я не застал вашего мужа, — вежливо улыбнулся я. — Прошу прощения за беспокойство.

Я хотел уйти, но женщина неожиданно окликнула меня:

— Постойте, ваше сиятельство!

Я удивлённо повернулся к ней.

Госпожа Косогорова легонько подтолкнула дочерей вглубь дома:

— Идите, поиграйте в своей комнате.

— Ну, мам, — заупрямилась младшая. — Мы хотим посмотреть на его сиятельство. Можно?

Девочка с надеждой посмотрела на меня.

— Ступайте, — строго повторила мать.

Старшая девочка взяла сестру за руку и буркнула:

— Идём.

Когда девочки ушли, госпожа Косогорова тихо призналась:

— Я не верю, что Лукьян поехал на службу.

— Почему? — удивился я.

— По вторникам он всегда оставался дома, даже когда служил в Судебном приказе. А сегодня вторник. И ещё… Сегодня он не ночевал дома.

— Расскажите подробнее, — заинтересовался я.

— Вы только не подумайте, что я в чём-то обвиняю мужа, — испугалась женщина. — Я волнуюсь за него. Вчера Лукьян вернулся из Воронцовского госпиталя озабоченным. Мне показалось, что он кого-то ждал. Он нервничал за ужином, и всё время выглядывал в окно. Затем стемнело, и я уже собиралась ложиться в постель, как вдруг в дверь постучали. Я хотела открыть, но Лукьян мне не позволил. Он сам вышел на крыльцо и о чём-то говорил около четверти часа.

— Вы видели, с кем он говорил?

— Это был мужчина, я видела в окно и слышала голос. Больше я ничего не разглядела.

— И господин Косогоров ушёл с этим мужчиной? — нахмурился я.

— Нет, он вернулся в дом. Сказал, что приходили по поводу работы. Вы же знаете, что он потерял место?

— Да, знаю, — кивнул я.

— Затем он лёг спать, как всегда. Я тоже заснула. А посреди ночи меня как будто что-то толкнуло. Я проснулась, а Лукьяна нет. Я очень удивилась и послала ему зов. Он сразу же отозвался. Объяснил, что вышел подышать свежим воздухом, и скоро вернётся. Конечно, я стала его ждать, но он вернулся только утром, через час после рассвета.

— Как ваш муж объяснил свою прогулку?

— Сказал, что не мог заснуть, поэтому пошёл прогуляться. Дошёл до реки, немного прошёлся вдоль набережной, и незаметно забрёл далеко. Но я знаю, что он меня обманывает!

Я сочувственно улыбнулся.

— Простите за неприятный вопрос. У вашего мужа может быть другая женщина?

— Нет, — твёрдо ответила госпожа Косогорова. — Я бы знала об этом. Хотя… в последнюю неделю Лукьян сам не свой. Сначала он потерял дар, а потом и службу. Можете себе представить, каково это?

Госпожа Косогорова помолчала, словно раздумывая — говорить дальше, или нет. Но всё-таки решилась:

— Утром он вернулся возбуждённый, как будто пережил весёлое приключение. Заверил меня, что теперь всё будет хорошо, но ничего не объяснил. Лег в постель ненадолго, потом быстро позавтракал и снова уехал.

Жена Косогорова с тревогой посмотрела на меня:

— Как вы думаете, он не мог ввязаться во что-то незаконное?

Именно так я и думал.

После рассказа Косогоровой я почти не сомневался, что мастер невезения не только встретился с Кошкиным, но и участвовал в похищении статуи.

Но за какими демонами это было ему нужно? Неужели он решил помочь Кошкину украсть статую, затем вытянуть деньги из князя Долгорукова и тем самым спасти Олега? Может быть, Косогоров надеялся, что после этого к нему вернётся его дар?

Почему упрямые люди всегда идут самым сложным путём, а потом расхлёбывают последствия собственной опрометчивости?

Крепкое словцо так и вертелось у меня на языке, но я сдержался.

— Госпожа Косогорова, пусть ваш муж свяжется со мной, как только вернётся домой, — сказал я. — Дело очень серьёзное. А лучше всего сами сообщите мне о его возвращении. Очень советую вам это сделать.

— Значит, он всё-таки нарушил закон, — упала духом госпожа Косогорова. — Ваше сиятельство, вы поможете ему?

— Только этим я и занимаюсь, — невесело усмехнулся я. — Всего хорошего, госпожа Косогорова!

* * *

Есть хотелось мучительно. По моей просьбе извозчик отвёз меня в ближайший трактир, хоть и отнёсся к этой идее с сомнением.

— Могу до приличного ресторана довезти, ваша милость. Мигом домчу!

Но у меня не было сил и желания ждать еду в ресторане. В трактирах кормят хоть и не так изысканно, зато куда быстрее.

Присев за столик, я заказал огромную порцию еды, а затем послал зов Никите Михайловичу и сразу же огорошил его:

— Я подозреваю, что наш мастер невезения связался с Кошкиным, и они вместе украли статую.

— Огненные демоны! — выругался Зотов. — Почему вы так решили?

Я пересказал ему наш разговор с Косогоровой.

— Нужно было запереть его в камере, — разозлился Зотов. — Так я и поступлю, как только он мне попадётся.

— У нас появился шанс, — заметил я. — Вряд ли грабители уже передали статую Долгорукову, ведь Косогоров вернулся домой сразу после похищения. Скорее, они где-то припрятали её и назначили князю встречу. Думаю, скоро эта встреча состоится, не зря же Косогоров снова уехал.

— Это очень важная информация, но никакого толку от неё нет, — проворчал Никита Михайлович. — Мы не знаем, где и во сколько состоится встреча.

— Но ведь ваши люди следят за князем, — напомнил я. — Пусть не спускают с него глаз.

— Это наша единственная возможность накрыть всю банду разом, — согласился Никита Михайлович. — Если только Кошкин не решил продать статую кому-то другому.

— Может быть, подключить к слежке полицию? — предложил я.

— Городовые с этим не справятся, — решительно отказался Зотов. — Мы только спугнём грабителей. Но я предупрежу господина Кожемяко, чтобы он был наготове.

— А что с грузовым мобилем, на котором увезли скульптуру? — вспомнил я. — Свидетелей не нашли?

— Какие там свидетели на рассвете? — огорчил меня Никита Михайлович. — Все законопослушные горожане в это время сладко спят и видят во сне, что сегодня им не надо идти на службу.

— Самое удобное время для похищения, — согласился я. — На закате красть статую было бы рискованнее. Удача словно нарочно подыгрывает Кошкину.

— Это мне больше всего и не нравится, — признался Зотов. — Лучше бы она была на нашей с вами стороне.

— Возможно, всё ещё поменяется к лучшему, — утешил я начальника Тайной службы. — Я же правильно понимаю, что в слежке за Долгоруковым моя помощь вам не требуется?

— Правильно, — подтвердил Зотов.

— Тогда остаток дня я потрачу на собственные дела, — твёрдо решил я. — И начну с обеда, тем более, что его уже несут.

* * *

Несмотря на простоватый вид трактира, меня накормили наваристой ухой из трёх видов рыбы, а на второе принесли отлично прожаренный кусок мяса с гарниром из ломтиков тушёной репы. Заказывать кофе я не рискнул и обошёлся густым холодным киселём из мороженой клюквы.

День незаметно клонился к вечеру. Теперь успех расследования зависел от Зотова, а я мог спокойно ехать домой.

Я допил кисель и послал зов Лизе:

— Дорогая, ты дома?

— С утра сижу в кабинете, переписываю адреса и фамилии скульпторов, — ответила Лиза. — Заодно пытаюсь сообразить, как доставить их работы в дом барона Корбуна. Скульптуры, как это ни странно, довольно тяжёлые.

— Я одолжу несколько грузовых мобилей у Игоря Владимировича, — улыбнулся я. — Думаю, он очень удивится нашей затее, и захочет своими глазами посмотреть на выставку. Между прочим, это отличная идея! Попрошу деда прихватить с собой побольше знакомых из высшего света. Глядишь, и удастся сделать Дом Ужасов популярным местом развлечений.

— Звучит как план, — рассмеялась Лиза. — А как твои дела? Зачем господин Штольцер просил тебя приехать?

— Ты удивишься, но его просьба тоже касается скульптуры. Расскажу, когда вернусь домой.

— А когда ты вернёшься? Прасковья Ивановна интересовалась, ждать ли тебя к ужину.

— Непременно ждать. Чем сильнее меня ждут, тем скорее я появляюсь. На самом деле, я приеду прямо сейчас. Даже не приеду, а приду через магическое пространство — сил моих нет дожидаться извозчика.

— Вот здорово! — обрадовалась Лиза.

* * *

Так я и сделал — расплатился за обед и отправился домой, воспользовавшись входной дверью трактира.

И не прогадал — мне удалось провести один из самых чудесных вечеров в моей жизни.

Игнат встретил меня на пороге и чуть ли не силой утащил в сад.

— Взгляните, ваше сиятельство, что мы с господином Люцерном учинили, — похвастался он, показывая мне свои клубничные грядки.

Грядки чернели свежей взрыхлённой землёй, а в густой зелени клубничных кустиков я к своему удивлению разглядел красные спелые ягоды.

— Откуда они весной? — изумился я.

— Магия, — многозначительно сказал Игнат. — Господин Люцерн мне показал специальное колдовство, чтобы клубника быстрее созревала.

Он наклонился и заботливо раздвинул листья, чтобы ягоды грелись на солнышке.

— Завтра Прасковья Ивановна первое варенье сварит.

Потом мы с Лизой уселись в кабинете. Я собственноручно сварил нам кофе и рассказал Лизе обо всём, что произошло за сегодняшний день.

Лиза слушала с восторгом, а её самопишущее перо так и бегало по бумаге.

— Я тоже хочу навестить этого мальчика, — сказала она. — Можно?

— Конечно, — улыбнулся я. — Чем больше магических существ познакомится с ним, тем лучше. А ты — настоящее магическое существо, самое магическое в моей жизни.

Лиза довольно покраснела.

Затем Прасковья Ивановна позвала нас к столу. Несмотря на поздний обед, я ел за двоих — просто невозможно было устоять перед изумительной стряпнёй нашей кухарки. Тем более, что Прасковья Ивановна приготовила индейку под грибным соусом со сливками, а к ней испекла гречневые оладьи.

— Вкуснотища! — заявил домовой Фома, восторженно болтая ногами. — Ваше сиятельство, сегодня в доме Корбуна странное приключение вышло.

— А что ты там делал? — удивился я.

— Работниками командовал, — важно ответил Фома.

Тут он запихал в рот очередной блин целиком и ненадолго замолчал.

— Я наняла работников, чтобы они привели в порядок сад перед выставкой, — объяснила Лиза. — А Фома великодушно согласился переводить им пожелания дома. Кстати, завтра мы едем в Дом Ужасов вместе с Анной Владимировной Гораздовой, я хочу посоветоваться с ней, как лучше оформить сад.

— Отличная идея, — одобрительно кивнул я. — Помощь опытного мага природы не помешает. Так что произошло в доме Корбуна?

— Один из работников оказался поддельным, — радостно объявил Фома. — Я его сразу приметил. Руки белые, холёные, не знает, как грабли держать. Работать он и не пробовал, всё ходил за мной и расспрашивал насчёт выставки.

— Ты узнал, кто он такой, и что ему нужно? — нахмурился я.

— Нет, — безмятежно ответил домовой. — Выставил его за ворота, и всё. Так он на собственном мобиле уехал. Какой же это работник?

Я разочарованно присвистнул, а Фома преспокойно затолкал себе в рот ещё один блин.

После ужина я предложил дому сыграть партию в шахматы, но не тут-то было. Дом ответил мне смущённым импульсом, который я истолковал как сожаление. Не трудно было догадаться, что он всё ещё играет с Олегом.

— И правильно, — подбодрил я свой особняк. — Мальчику нужна поддержка, а я и без того найду, чем заняться.

Наконец, мы с Лизой собрались ложиться спать. Я расстегнул манжеты рубашки, и вдруг в моем сознании закричал испуганный голос:

— Господин Тайновидец, помогите! Они подожгли дом! Хотят убить нас!

Я узнал голос мастера невезения и застыл на месте.

— Где вы?

— В квартале Разбитых Статуй, рядом с продуктовой лавкой! — в панике прокричал Косогоров.

Затем он надсадно закашлялся, как будто ему в горло попал дым. И вдруг исчез из моего сознания.