Глава 29

Жизнь часто бывает несправедлива.

Зотов очень хотел запереть князя Долгорукова в надёжную камеру, но в дело вмешался император и приказал до суда ограничиться домашним арестом. Так что после допроса в управлении Тайной службы его сиятельство отправился домой, не забыв пробормотать сквозь зубы несколько зловещих проклятий в мой адрес.

— Выкрутится, мерзавец, — мрачно сказал ему вслед Зотов. — Не знаю как, но выкрутится. Сердцем чую.

— В любом случае, князю не позавидуешь, — усмехнулся я. — Теперь вся Столица знает о его фокусах. Прощай, княжеская репутация.

— Этого мало, — не согласился со мной Никита Михайлович. — По негодяю каторга горькими слезами заливается, а он будет дома пить чай с пряниками. Надеюсь, доказательств его вины хватит, чтобы убедить судей. Ну, а показания Кошкина довершат дело.

За Кошкина император просить не стал, так что по закону домушнику предстояло отправиться обратно в камеру Петропавловской крепости. Но и тут возникли сложности.

— А если он опять сбежит? — резонно предположил Зотов. — Опозоримся на всю Столицу.

Мы разговаривали в кабинете Зотова, и Кошкин был тут же — Никита Михайлович только что закончил повторный допрос.

— Не сбегу, ваше благородие, — мирно улыбнулся Кошкин. — Куда мне бежать-то?

— А кто тебя знает? — недоверчиво предположил Зотов. — Юркнешь, как мышь в нору, ищи тебя потом. Нет уж, посидишь в камере управления, так мне спокойнее будет.

Домушника нисколько не расстроило решение Зотова.

— Как скажете, — согласился он. — Мне бы только семью увидеть.

— Будешь себя хорошо вести, разрешу свидание, — нехотя кивнул Никита Михайлович.

Изувеченную князем статую «Воплощённой магии» увезли обратно в академию художеств.

Директор Штольцер чуть не сошёл с ума от радости — он-то уже успел мысленно попрощаться с должностью и со всем своим имуществом. А тут такой подарок!

На радостях директор прислал мне зов и благодарил так долго и многословно, что у меня разболелась голова.

— Ваше сиятельство, я сочту за честь выставить работы Елизаветы Фёдоровны в нашей академии, — заверил он меня. — Теперь подлец Долгоруков не сможет этому помешать. Вы представляете, он ведь отказался оплачивать расходы по устройству выставки. Но я обратился в Имперское казначейство, и выставка всё же состоится.

— Очень рад за вас, — неопределённо ответил я и поскорее закончил беседу.

Когда я пересказал наш разговор Лизе, она решительно тряхнула рыжими кудряшками:

— Ни за что! Не хочу даже разговаривать с господином Штольцером.

— И не нужно, — улыбнулся я. — Ты завтра снова собираешься в Дом Ужасов?

— Конечно, — рассмеялась Лиза. — Господин Марио Кастеллани наконец-то взялся за постановку театральной программы, и нам с Фомой приходится присматривать за ним, иначе он такое натворит!

— Я поеду с тобой, — решил я. — Хочу посмотреть, что у вас получается.

* * *

Но утром планы пришлось поменять. На рассвете мне прислал зов Олег.

— Простите, что беспокою вас так рано, ваше сиятельство, — нерешительно начал он. — Ваш дом сказал, что вы уже не спите.

— Не сплю, — согласился я и поставил на жаровню джезву с холодной водой. — А ты почему проснулся так рано? У тебя что-то случилось?

— Я никак не могу выбрать для себя дело, — ответил мальчик. — А господин целитель говорит, что время уходит. Наверное, мне нужен ваш совет.

В голосе Олега не было просительных интонаций, он говорил рассудительно, как взрослый. И даже старался скрывать свои переживания, но я-то чувствовал, что ему нелегко.

Если уж он осмелился потревожить меня ни свет, ни заря — дело совсем плохо.

— Я приеду тебя навестить, и мы всё обсудим, — сказал я.

Я сварил кофе и послал зов Ивану Горчакову.

— Ваня, что ты можешь сказать о состоянии Олега?

— Кхм… С магической стороны ухудшений нет, но и лучше мальчику не становится, — сонным голосом отозвался Горчаков. — Его дар сейчас искусственно заморожен, изолированная от магии комната действует как холодильный шкаф, уж извини за такое сравнение. Но долго так продолжаться не может.

— Почему? — нахмурился я.

— Олег очень устал, — объяснил Иван. — Его душевные силы на пределе. Долго он не выдержит.

Горчаков секунду помолчал, потом добавил:

— Его поддерживает только надежда на обряд примирения дара. Я приказал пускать к нему всех магических существ, как ты и просил. Но знаешь… Я не уверен, что это правильно. Возможно, мальчику было бы проще жить совсем без дара.

— А если временно увезти Олега из Столицы? — предложил я. — Так же, как мы увезли Елизавету Фёдоровну, когда у неё внезапно проснулся дар.

— Это может помочь, — согласился Горчаков. — Но ты и сам понимаешь, что это всего лишь отсрочка. И она небезопасна. Стоит Олегу случайно попасть под воздействие магического поля, и его дар буквально взорвётся.

Я понимал, что Иван говорит горькую правду, но всё внутри меня протестовало.

— Я хочу навестить Олега прямо сейчас, — сказал я. — Может, у меня получится помочь ему. Встретишь меня?

— Я только час назад приехал домой и мечтаю хорошенько выспаться, — огорчил меня Иван. — Но я предупрежу дежурного целителя о твоём приезде. Кстати, если у тебя найдётся время, загляни в палату к господину Косогорову. С ним творится что-то странное.

— Что? — насторожился я. — Магическое истощение не прошло?

— Прошло, он совершенно здоров, но категорически не хочет выписываться из госпиталя. Кажется, он всё ещё надеется, что целители смогут вернуть ему дар, но это невозможно. Ты сможешь убедить его вернуться к нормальной жизни? Лечение ему не требуется, в этом я совершенно уверен.

— Попробую, — согласился я.

Странные поступки мастера невезения удивляли меня не в первый раз. Сначала он решил помочь Кошкину украсть статую, теперь снова что-то затеял.

Кажется, Косогоров решил, что обязан предпринять что-то совершенно невообразимое, и тогда магия вернёт ему его дар.

Как бы только он не перегнул палку в своих попытках.

Я решил, что загляну к Лукьяну Матвеевичу после разговора с Олегом и попробую узнать, что он затеял. Заодно отговорю от совсем уж откровенного безумства.

Если получится, конечно.

Огненные демоны, а ведь Косогорову тоже грозит суд! Он же помог Кошкину украсть скульптуру.

Может, мастер невезения тоже это сообразил, и теперь прикидывается больным, чтобы избежать ареста?

Ладно, разберусь на месте.

* * *

Лиза решила отправиться в госпиталь вместе со мной.

— Поедем сразу после завтрака, — предложила она. — Я хочу наконец познакомиться с этим мальчиком.

— А как же господин Кастеллани? — напомнил я. — Вдруг без твоего присмотра он устроит что-нибудь невообразимое?

— Фома ему не позволит, — рассмеялась Лиза. — У меня отличный помощник.

Услышав похвалу, наш домовой немедленно надулся от гордости и так сильно заболтал ногами, что чуть не свалился со стула.

— Не извольте беспокоиться, барышня! — заверил он Лизу. — Я пригляжу за господами артистами.

— А за тобой кто приглядит? — сердито проворчал Игнат.

— Так пойдём со мной, дядька Игнат! — расхохотался Фома. — Я тебя лешачьей тропой проведу. Не забоишься?

— Я забоюсь? — тут же вскипел Игнат. — Ах ты, обормот. Идём!

— Игнат давно намекал, что хочет посмотреть Дом Ужасов, — призналась Лиза, когда мы вышли из дома. — А попросить стеснялся.

— Я так и подумал, — улыбнулся я. — Когда вокруг творится столько магии, скучновато возиться с клубникой.

— Хорошо бы привезти мальчику подарок, — задумалась Лиза. — Подарки здорово поднимают настроение, особенно детям.

— И не только детям, — согласился я.

Мы сделали остановку возле сувенирной лавки. Приказчик от души обрадовался ранним посетителям и постарался сделать всё возможное, чтобы мы не ушли без покупки.

— У нас отличный выбор, господа! — заверил он. — Останетесь довольны. Кому вы планируете сделать подарок?

— Девятилетнему мальчику, которому очень нужно поверить в чудо, — ответил я, рассеянно разглядывая витрины.

Мой взгляд зацепился за модель магического парусника, которая стояла за стеклом. Несмотря на маленькие размеры, корабль был сделан с ювелирной точностью, его силуэт показался мне знакомым.

— А это что? — заинтересовался я.

— Эту модель привезли только вчера, — охотно ответил приказчик. — Изготовлена в мастерских графа Воронцова. Это «Ворон», флагманский корабль личной флотилии Воронцовых. Обратите внимание, корпус выполнен из корабельной сосны. Говорят, на этом корабле плавал сам господин Тайновидец!

— Что вы говорите? — изумился я.

— Это действующая модель, — многозначительно закивал приказчик. — Работает на настоящей магии. А ещё она поделится с вами частичкой удачи самого Тайновидца.

Лиза едва сдержала весёлый смех, а я решительно кивнул:

— Мы берём этот корабль. Удача Тайновидца нам не помешает.

— Можно, я вручу подарок? — спросила Лиза, когда мы вышли из лавки.

— Конечно, — улыбнулся я.

10

Мы приехали в госпиталь не в приёмные часы, и тем не менее, нас ожидали.

— Иван Николаевич приказал проводить вас в палату, — с почтительным поклоном сообщил нам молодой целитель. — Будьте добры снять вашу обувь.

Он очень старался выглядеть строгим и отчаянно краснел от смущения.

Мы с Лизой разулись и вслед за целителем пошли по мягким ковровым дорожкам.

— У мальчика много посетителей, — поведал нам целитель, когда мы поднимались по лестнице. У него бывают очень странные существа, некоторые из них приходят даже ночью. И всех велено пропускать без вопросов.

— Странные существа? — заинтересовался я.

— Очень странные, — охотно продолжил целитель. — Вчера его навестил молчаливый человек в широкополой шляпе. Я так и не смог разглядеть его лицо. Он принёс какой-то куст в горшке и оставил его в палате.

— Садовник Люцерн, — рассмеялся я.

— Ещё приходили бородатые коротышки. Они появились прямо из воздуха и не хотели разуваться. Один из них устроил настоящий скандал.

— Я знаю этих коротышек, — понимающе кивнул я.

— Всё это похоже на какое-то тайное магическое общество, — неожиданно сказал целитель.

Он проводил нас до палаты и деликатно постучал в дверь.

— Предупредите меня, когда соберётесь уходить, я провожу вас к выходу. А я пойду поджидать других гостей, они могут появиться в любую минуту.

К своему удивлению, я расслышал в его голосе зависть.

Олег уже поджидал нас.

— Ваше сиятельство, вы приехали! — обрадовался он. — А это ваша супруга?

— Её зовут Елизавета Фёдоровна, — улыбнулся я. — Знакомьтесь.

Олег почтительно наклонил голову:

— Очень рад знакомству, ваше сиятельство!

— Я тоже, — рассмеялась Лиза.

Мальчик вежливо предложил нам стулья. Дождался, пока мы сядем, и тоже присел на краешек кровати.

— Так о чём ты хочешь посоветоваться? — спросил я.

— Никак не могу понять, что мне делать, — совсем по-взрослому вздохнул Олег. — Ко мне приходят ваши друзья, рассказывают о своей жизни, о магии. У них такие интересные истории! Господин Набиль рассказал мне о своих путешествиях на плоту. Господа кладовики обещали научить, как искать сокровища. А господин Люцерн подарил Туманную розу.

Мальчик уважительно повернулся к окну. На подоконнике, в глиняном горшке стоял невысокий кустик, густо усыпанный пламенеющими цветами. Над кустиком плавало крохотное облачко густого тумана, на листьях блестели капли росы.

Всё верно, Туманная роза не может жить в сухом воздухе.

— Мне хочется сразу всего, — грустно признался Олег. — Но нужно выбрать, а я не знаю, как это сделать. Помогите мне, ваше сиятельство!

Я задумчиво почесал бровь. Ситуация складывалась непростая.

В своё время мне тоже пришлось сделать этот выбор, но я был куда старше Олега, и у меня не было сомнений.

И смерть мне тогда не грозила. Хотя теперь я иногда думал, что жизнь без магии ничем не лучше смерти.

Лиза нетерпеливо посмотрела на меня:

— Можно?

— Попробуй, — кивнул я.

— Мой магический дар тоже проявился неожиданно, — с ласковой улыбкой сказала она Олегу. — Он был таким сильным, что сначала я испугалась. Мне даже пришлось уехать из Столицы, подальше от Места Силы. Но потом я перестала бояться, и дар стал частью меня.

Олег с надеждой посмотрел на Лизу.

— Вам помог господин Тайновидец?

— Да, — улыбнулась Лиза. — Но ещё больше мне помогло то, что я приняла свой Путь.

— Я знаю, вы Летописец, — кивнул мальчик. — Я читал ваши рассказы. А как вы поняли, что этот путь — ваш?

— Мне подсказал сам дар, — честно ответила Лиза. — Он дал знак, и я услышала его.

— Однажды у тебя в груди как будто загудит тугая струна, — добавил я. — Ты почувствуешь и поймёшь — вот он, твой Путь.

— Пока ничего такого не было, — расстроился Олег. — Мне было просто интересно, и всё.

— Мы можем на время увезти тебя из города, если понадобится, — решил я. — И твою маму тоже. Поживёте подальше от магии. Рано или поздно твой Путь сам найдёт тебя.

— Вы можете жить в моём поместье, — обрадовалась Лиза.

— Благодарю вас, ваше сиятельство, — серьёзно кивнул Олег.

— А ещё у нас для тебя подарок, — добавила Лиза. — Это настоящий магический корабль. Он принесёт тебе удачу.

Лиза поставила подарок на кровать рядом с Олегом. Мальчик осторожно дотронулся до лакированного корпуса.

— Спасибо!

* * *

И вдруг мой магический дар загудел, словно деловитая пчела. Это не был тревожный сигнал. Дар предупреждал меня о том, что сейчас произойдёт что-то необычное. Может быть, даже магическое.

В дверь палаты постучали.

— Войдите! — отозвался я.

Дверь открылась. На пороге стоял туннелонец.