Глава 11.

Минуту спустя я осталась под аркой в гордом одиночестве, с гулко бьющимся сердцем и дрожащими от волнения руками. Хотя, может и не от волнения вовсе, а от страха, поскольку слова брюнета всё ещё звенели в ушах, проникая в каждую клеточку тела.

«Кстати, призраки здесь из-за тебя», - снова и снова звучало в голове, и от этого словесного водоворота я словно цепенела, не в силах заставить себя сделать хотя бы шаг.

Шёпот давно уже стих, но напряжение всё ещё витало в воздухе, туманя разум. Казалось, кто-то наблюдает за мной со стороны, оценивая как какую-то диковинку, нежданно оказавшуюся на пути.

- Мы приняли своё решение, - прошелестело совсем рядом, и если бы не сковывающее тело оцепенение, я бы наверняка дала дёру. Меж тем голос, колкий как сухой осенний лист, продолжал, заставляя вслушиваться в каждое слово. - В тебе есть кровь одного крылатого древнего рода, но есть и иная. Их единение дало весьма неожиданный результат, за которым мы хотели бы понаблюдать, поэтому с сегодняшнего дня ты становишься адепткой академии. Решение окончательное и обжалованию не подлежит.

- Кто вы, - сорвалось с губ, и я с трудом узнала собственный голос.

- Мы хранители, - раздалось с другой стороны и, несмотря на общие интонации, не трудно было догадаться, что ответил мне вовсе не тот, кто озвучил решение.

- Что будет, если я откажусь? - задавая вопрос, на подсознательном уровне я уже знала на него ответ, но должна была убедиться окончательно.

- У тебя нет иного выбора, - на этот раз говорил уже третий, - иначе твоя же магия тебя и погубит. Хотя, лично я бы предпочёл именно этот вариант, ведь новое и неизученное - это не всегда хорошо, особенно, когда дело касается двух народов, между которыми давняя вражда, но мы слишком ценим своих детей, чтобы лишать тебя жизни осознанно.

- Ступай, ты и так здесь слишком задержалась, тем самым привлекая к себе лишнее внимание, - вновь вступил в разговор первый, - арка из магического камня укажет тебе факультет. И помни - не каждый, кто кажется врагом, на самом деле таковым является, но, то же самое относится и к другу.

Как только последние слова растворились в воздухе, напряжение сразу же ушло, а вместе с ним и оцепенение. Я стала слышать шум ветра под каменной аркой, гул толпы на площади и торопливые шаги за спиной.

Что ж, хотела поучиться в магической академии? Вот тебе шанс. Получите-распишитесь. А то, что твои мечты касались вовсе не этого учреждения, никого не волнует.

Шорох гравия за спиной становился всё отчётливее, именно это и подтолкнуло меня на решительный шаг, который я тут же и сделала, оказавшись прямо под аркой, ощущая при этом, как магические нити потянулись ко мне со всех сторон, окутывая будто коконом. А миг спустя, перед самым моим носом уже кружились в хороводе пять символов, обозначающих принадлежность к пяти разным факультетам - целителей, некромантов, стихийников, портальщиков и боевиков.

Хоровод всё ускорялся и ускорялся, сливаясь в единое целое, пока вместо мелькающих символов не засиял круг, точная копия которого, правда, в уменьшенном размере, опустилась мне на ладонь.

- Невероятно! - раздалось в шаге от меня удивлённое восклицание, от которого я чуть не подпрыгнула на месте, забыв о том, что минуту назад слышала чьё-то приближение.

- Тайрон, - выдохнула я, испытав при этом странную смесь облегчения, волнения и раздражения одновременно.

- Он самый, - фыркнул мужчина. - Я смотрю ты время зря не теряла - новые знакомства, очередные приключения, даже успела поступить в магическую академию… Идёшь на рекорд?

- А не надо было запирать меня как какую-то собачонку, - взвилась я, чётко помня один из советов отца, что лучшая защита - это нападение. - Я не вещь, Тай, и не комнатная зверушка, которую без объяснений можно закрыть под замок, так что не надо нравоучений.

- Как скажете, адептка Элевенталь, как скажете, - усмехнулся он, - что ж, добро пожаловать в академию. Инструкции по заселению вы можете получить у распорядителя, которого найдёте на площади среди кураторов. С факультетом немного сложнее, с этим определимся позднее на учебном совете. Да, кстати, с сегодняшнего дня я для вас лорд ректор, или, в крайнем случае, лорд Рейстон. Это понятно?

- Понятнее некуда, лорд ректор, - ответила я, чувствуя горечь разочарования на языке.

Да что со мной, в конце-то концов? Откуда эта обида? Я же буду учиться в магической академии, так? Так! Разве не этого хотела? Ведь теперь ни опекун, ни сам император до меня точно не доберутся. А то, что с местным ректором у нас небольшие разногласия… Ну, что ж, бывает, но, мы будем видеться с ним не настолько часто, чтоб обращать на это внимание. Правильно? Правильно! Убедив себя подобным образом, я направилась прямиком к небольшой группе преподавателей, стоявших в центре площади у фонтана, даже не подозревая, как сильно ошибалась на этот счёт.

Настроение, после разговора с Тайроном, опустилось ниже плинтуса. Хотя, чему я удивляюсь? Этот мужчина всё время выводит меня из себя, ещё с нашей первой встречи. Рядом с ним я совершенно теряю контроль над эмоциями - то впадая в странную эйфорию, то пылая дикой яростью. И это раздражает неимоверно. Где моё хвалёное спокойствие, где самоконтроль? От одного взгляды в эти зелёный глаза от моей стойкости и веры в себя остаётся лишь горстка пепла.

Вот и сейчас я даже не думала оборачиваться, но желание взглянуть напоследок на стоящего под аркой мужчину оказалось сильнее меня, поэтому, наклонившись, при этом сделав вид, что поправляю обувь, посмотрела через плечо, поймав внимательный взгляд, который тут же преобразился, став отстранённо-ледяным, будто Таю нет до меня никакого дела. Хотя, почему «будто»? Так оно есть на самом деле - ему нет до меня никакого дела. Что ж, раз так, то и мне на него наплевать.

Но тогда откуда опять на губах этот горький привкус обиды?

Стараясь отвлечься от мыслей о Тайроне, и переключиться на дела насущные, я сосредоточилась на толпе, находящейся всё время в движении. Присутствующие напоминали гудящий растревоженный рой, взволнованно крутящийся на небольшом пятачке возле фонтана. При этом, поступивших на первый курс можно было узнать среди прочих без особого труда, по их взволнованным лицам, буквально светящимся изнутри неиссякаемой радостью.

Я с интересом разглядывала парней, девушек и их родителей, стараясь как можно реже смотреть в сторону преподавателей, которые все как один не спускали с меня странных взглядов с того самого момента, как я вышла из-под арки. Некоторые из них смотрели вполне дружелюбно, другие же - с открытой неприязнью, но равнодушных среди них не было. Интересно, они уже знают о случившемся? Судя по чрезмерному вниманию к моей скромной персоне - да. А это значит, что впереди меня ждёт много не самых приятных сюрпризов, но, по крайней мере, скучно не будет точно.

Мельком глянув на преподавателей, я сразу же выделила среди них одного довольно крупного мужчину, перед которым парила в воздухе большая книга для записей и перо, навевая на мысли о том, что это и есть тот самый  распорядитель к которому мне надо подойти в первую очередь. Тем более, рядом с ним крутились те самые парни, прошедшие под аркой чуть раньше, тем самым подтверждая правильность моих суждений. К нему-то я и направилась, стараясь не смотреть на остальных, но когда до заветной цели оставалось всего пару десятков метров, путь мне перегородила Нита, сестра моего вынужденного спасителя.

- Ну, ты даёшь! - восхищённо выдохнула она, перетянув всё внимание на себя. - Я даже не предполагала, что такое может быть.

Глаза у девушки светились нескрываемым восторгом, и она этого даже не скрывала.

- Ты о чём? - решила уточнить, поскольку вариантов было множество.

- Как о чём? О твоей магии, конечно же, - захлопала та глазами. - Мы с Алвеном видели всё собственными глазами, хоть обзор из-за подошедшего так не вовремя ректора,  был не самым лучшим. Пять символов - это невероятно…

- С кем видели? - сделав шаг в сторону, собираясь обойти девушку,  спросила я, прервав её восторженную речь.

- Как с кем? - удивилась она. - С моим братом, конечно же.

- О, буду теперь знать, как зовут моего спасителя, - кивнула я, - кстати, я Ламира, можно просто Лами.

- А я Нитаниэль, можно просто Нита, - улыбнулась та в ответ. - Вот и познакомились.

- Юные леди, я понимаю, что ваш разговор, конечно же, важнее распределения по комнатам, но может, вы всё-таки поторопитесь? - басовитым голосом обратился к нам распорядитель, до которого оставалось пройти ещё несколько метров.

- Извините, - пробормотала я, прибавив шагу.

- Я просто выразила Лами своё восхищение, лорд Бад, - следом за мной кинулась Нита, обратившись к мужчине, которого, похоже, уже знала. - Ведь о подобном даже не слышала. Универсальная магия - это же просто чудо! Можно развиваться во всех направлениях и достигнуть небывалых высот.

- Да, явление довольно редкое, но, я бы не спешил так радоваться, - вступил в разговор седовласый старик, оказавшийся ближе всего к нам из преподавателей. - Требуется немало времени, чтоб подчинить одну, а тут целых пять. Вам понадобиться приложить немало усилий, чтоб добиться хоть какого-то результата.

- И что же мне делать? - выдохнула я, глядя на старика, совершенно не чувствуя в себе этого противостояния.

- Учиться, деточка, учиться, - по-доброму улыбнулся он. - Что ж, не буду вам мешать, а то злить лорда Бада чревато большими неприятностями.

- Не пугай адептку, Лерон, ей и так не сладко, - усмехнулся распорядитель.

- А я и не пугаю, а лишь констатирую факт, - пожал плечами тот, хитро подмигнув, и отступил в сторону.

- Что ж, юная леди, приступим. Запишем сначала необходимые сведения, а потом займёмся комнатой. Ваше полное имя и возраст..?

Перо само собой взвилось в воздух, застыв над раскрытой книгой, приготовившись записывать и, стоило мне ответить на первый вопрос, как  кончик начал выводить на белом листе буквы. Мужчине оставалось лишь задавать вопросы, остальное за него делала магия.

Документы при поступлении никакие не потребовались, поскольку в этой академии был важен потенциал учащихся, а вовсе не их социальный статус, как в некоторых. Уж чего-чего, а этого добра, как оказалось, у меня хоть отбавляй, поэтому никаких проблем не возникло. Разве что преподавательскому составу придётся хорошенечко поломать свои светлые головы, решая вопрос - куда меня зачислить, но, это уже не мои заботы. Вот если бы хотелось учиться на каком-то конкретном факультете, тогда другое дело, а так - без разницы.

Вопросов, на которые пришлось отвечать, было не так много, как ожидала, что даже к лучшему, ведь уже через десять минут я сжимала в руке заветный металлический ключ от комнаты, в которой теперь буду жить, раздумывая над тем, что делать дальше - отдохнуть или прогуляться по аллеям парка, чтоб осмотреться, пока есть время до ужина.

Кстати, несмотря на суровый внешний вид, лорд Бад, оказавшийся довольно приветливым и добродушным человеком. Да, именно человеком, а не драконом, значит, я не одна здесь бескрылая, что немного приободряло, хотя, из-за того, что узнала за последние дни, к людям себя больше не относила, да и вообще к какой-либо другой расе, оказавшись непонятным смеском драконо-эльфийских кровей. Надо же, никогда бы не подумала, что такое может быть, но, похоже, судьба ещё та шутница.

Тяжёлые мысли перемалывали душевное спокойствие словно жернова, оставляя после себя лишь пустоту и усталость. Я всегда старалась не думать о тех, кто произвёл меня на этот свет, пыталась выжечь эти мысли из своей головы, но сейчас это оказалось не так-то просто сделать: они, будто фениксы, возрождались из пепла снова и снова. Драконица и эльф или эльфийка и дракон? Кем были мои родители? Живы ли они? Почему меня бросили? Вопросы, вопросы… Найдутся ли на них ответы?

Задумавшись, я неспешно шла по аллее в гордом одиночестве, вдыхая прохладный воздух, наполненный цветочными ароматами. Нитаниэль, как только узнала номер моей комнаты, сразу же умчалась по своим делам, пообещав заглянуть вечером, ссылаясь на то, что сейчас ей нужно зайти в библиотеку за учебниками, а потом ещё разложить вещи. Мне же в библиотеку идти было рано, пока учебный совет не вынесет свой окончательный вердикт по поводу факультета, да и вещей с собой не так много, поэтому я решила немного прогуляться, а заодно хорошенечко подумать по поводу всего случившегося, ведь, в последнее время, события сменялись настолько быстро, что времени для этого категорически не хватало.

- Тебя можно поздравить с поступлением? - из боковой аллеи вывернул Алвен, бесцеремонно выдернув меня из раздумий.

- Можно, но не нужно, - нахмурилась я, припомнив всё сказанное им, и желание разговаривать пропало совершенно. - Советую вспомнить моё предупреждение, чтоб избежать дальнейшего недопонимания.

- Ты про то, чтоб я к тебе больше не подходил иначе пожалею? - усмехнулся парень.

- Именно, - ответила я, обходя дракона стороной.

- Я хотел извиниться, - в словах парня слышалось искреннее раскаяние, - хотя всё равно не понимаю, какого тёмного ты делала на той башне.

- Оставь эти извинения при себе, они ни к чему безнравственной кукле, которая готова на всё, ради достижения своей цели, - проворчала я, продолжая путь.

- Хорошая память, - фыркнул он, не отставая ни на шаг, тем самым раздражая всё сильнее.

- Ты даже не представляешь, насколько хорошая, так что иди куда шёл, - ворчание сменилось рычанием, развеселив парня ещё сильнее.

- Я пришёл с миром, а ты как маленький ёжик выставляешь свои колючки, - не сдавался тот. - Я, правда, искренне сожалею о том, что нагрубил, просто, увидев тебя висящей на башне… я разозлился, подумав, что очередная влюблённая дурочка лезет покорять вершины неприступной ректорской души.

- Не очень убедительное оправдание, - дёрнула плечом, продолжая путь.

- Согласен, но именно так и было, - вздохнул парень, поравнявшись со мной. - А когда ты стала упрямиться, утверждая, что не учишься в академии… В общем, извини, был не прав, раскаиваюсь и готов понести наказание за свой проступок. Предлагаю свою помощь, в чём бы она ни выражалась, и когда бы ни потребовалась. Так что, мир?

- Ладно, так и быть, мир, - согласилась я, улыбнувшись, подумав, что не стоит упускать шанс иметь старшекурсника в должниках, а то, что он учится на старшем курсе, было прямо-таки написано у него на лбу. Да и врагов с первых дней наживать не хотелось тоже, а так - сразу двух зайцев одним ударом.

- Кстати, хотел тебе посоветовать первым делом почитать свод правил академии, где первым пунктом стоит запрет на использование магии во внеурочное время на территории академии, - промолвил Алвен, склонившись чуть ли ни к самому уху, поскольку мы вышли на более оживлённый участок тропы, - в академии есть некоторые личности, которых мёдом не корми, дай напакостить. А с твоим темпераментом запросто можно нарваться на отчисление именно по первому пункту.

- Предупреждён, значит, вооружён? - усмехнулась я.

- Именно! - подтвердил Ал, кивнув куда-то в сторону.

Посмотрев в том направлении, я увидела трёх разряженных девиц, направляющихся небрежной походкой в сторону лавочки, где сидела довольно невзрачная девушка, в сером поношенном платье и узелком в руках, размазывая слёзы по щекам.

- Охотницы и их жертва, - констатировал Алвен увиденное, покачав головой, - вот этих троих тебе стоит опасаться, так что держись от них подальше.