Глава 13.

Пройдя через распахнутые настежь двери, мы окунулись в прохладу и полумрак первого этажа, замерев на пару секунд у порога, давая глазам привыкнуть к скудному освещению. Затем, прошли немного вглубь, заметив чуть в стороне массивный стол из тёмного дерева, за которым сидела женщина средних лет, довольно внушительной комплекции. Грубые черты лица, с крупным носом-картошкой и резкой щелью рта, явно давали понять, что в её роду побывали тролли. Но уточнять эту несущественную деталь вряд ли кто-то отважился, чтоб не нарваться на неприятности: слишком уж сердитой казалась леди, а это совершенно не располагало к длительному и откровенному разговору.

- Слушаю, - рявкнула комендантша, протягивая руку.

Знать бы еще, что именно ей нужно. Может, ключ?

- Триста тринадцатая комната, - улыбнулась Элина, совершенно не обращая внимания на её грубость, словно это было в порядке вещей, - вот документы на зачисление в общежитие.

А вот и ответ на мой вопрос! И как я могла забыть про эти документы? Ведь распорядитель дал чёткие указания. Хотя, в круговерти последних событий и не такое могло случиться. Пришлось в срочном порядке доставать свиток с печатью академии, где чёрным по белому было указано, что Ламире тие Элевенталь выделяется для проживания комната под номером триста тринадцать.

- По лестнице на третий этаж и направо, - заглянув по очереди в наши документы, уже более миролюбивым тоном проворчала женщина. - Отбой ровно в полночь. Если до этого времени не явитесь - будете ночевать под дверью, но в общежитие не пущу, так и знайте. Всё ясно?

- Да, - хором ответили мы, даже мысли не допуская, что в дальнейшем это хоть как-то может коснуться и нас.

Поднимались по лестнице молча, стараясь вести себя как можно тише, чтоб не навлечь на себя гнев комендантши, но стоило свернуть направо и оказаться в широком коридоре с множеством дверей с одной стороны и большими окнами с другой, как о грозной леди тут же было позабыто.

В отличие от первого этажа, с полумраком и гнетущей атмосферой, третий оказался его полной противоположностью - светлые стены, украшенные живыми цветами, большие окна, в которые заглядывало вечернее солнце, и ряд мягких кресел рядом с ними. Во всём чувствовалась некая лёгкость и воздушность, отчего тут же захотелось улыбнуться, что я и сделала, предварительно вдохнув полной грудью.

Комната с номером триста тринадцать отыскалась в самом конце коридора. Достав ключ, я вложила его в замочную скважину, но не успела повернуть, как дверь засветилась, распахнувшись сама собой. Видимо сработал магический замок, среагировавший на прикосновение, вот только ключ словно растворился в замочной скважине, не оставив и следа.

- Так и должно быть, - видя мою растерянность, пояснила Эли, - у меня здесь училась сестра, поэтому я знаю. На металлическом ключе остался слепок твоей ауры, и теперь дверь будет открываться даже от обычного прикосновения. Удобно, правда? Не нужно бояться, что потеряешь его где-то, да и для незваных гостей это непреодолимая преграда: дверь просто-напросто их не пропустит, как бы те не старались.

Задумка и правда была замечательная, уж кого-кого, а незваных гостей в своей комнате мне видеть не хотелось точно, да и званные вряд ли будут у нас появляться часто, так что магическая защита на двери получила свои заслуженные пять баллов. Интересно, какие ещё сюрпризы нас ждут впереди?

Раздумывая над этим вопросом я шагнула в комнату и остолбенела, потом зажмурила глаза, потёрла их кулаками и распахнула вновь, думая, что мне привиделось, но, ничего не изменилось - я по-прежнему видела просторную гостиную, с добротной мебелью, состоящей из пары кресел, низкого столика, стоящего напротив камина, за которым будет уютно пить чай холодными осенними вечерами, высокими торшерами, парой комодов. Только вдоволь налюбовавшись на эту красоту, я обратила внимания, что в гостиную выходят две двери, расположенный друг напротив друга. Хотелось выйти в коридор и убедиться ещё раз, что мои глаза меня не обманывают, настолько разительными были перемены, ведь я уже готовилась увидеть маленькую комнату с двумя кроватями, а тут целые апартаменты.

- Вот и следующий сюрприз подоспел, - выдохнула я, оглядывая довольно уютную гостиную, с высоким окном и цветами на широком подоконнике.

- Здесь задействована пространственная магия, - вновь пришла на выручку Эли, объяснив то, что было выше моего понимания, поскольку о подобном я даже не слышала. Одно дело увеличить с помощью заклинания внутреннее пространство походной сумы, но чтоб целое строение... - Снаружи здание кажется не таким уж и большим, но внутренние помещения расширены при помощи этой самой пространственной магии. Когда сестра рассказывала, я даже представить не могла, как это выглядит в действительности, но сейчас… Потрясающе!

- Согласна, - поддакнула я, поражаясь размаху, с каким здесь всё было обустроено. - Никогда бы не подумала, что комната в общежитие может быть как целые апартаменты.

Предвкушая очередное приятное потрясение, я проследовала в гостиную и распахнула одну из дверей, заглянув внутрь. Просторная спальня в светло-кремовых тонах, была обставлена довольно просто, но я давно уже не чувствовала такого уюта и умиротворения, как в этот момент, словно после долгого пути, наконец-то, оказалась дома и это радовало безмерно.

За спиной послышался восхищённый вздох Элины. Обернувшись, я увидела, что девушка замерла у противоположной двери, распахнутой настежь.

- И на время обучения это всё моё? - пробормотала она, словно сомневаясь в том, что так оно и есть. - Да у нас даже дома не настолько уютно, как здесь, хотя я всеми силами старалась создать нечто подобное. Значит, Ташка не врала, говоря, что в академии намного лучше, и что она с удовольствием поучилась бы здесь снова. А я ещё смеялась над ней, - девушка покачала головой, обводя счастливым взглядом стены и потолок, - вот дурёха.

Любопытство взяло верх, поэтому я всунула свой нос и в эту спальню, отметив схожесть обстановки. Единственное отличие - это тон, в котором была выдержана комната: здесь преобладали лиловые цвета. В остальном же обе комнаты казались точной копией друг друга.

Ну, что могу сказать - Тайрон и его семья постарались на славу, чтобы сделать жизнь в академии похожей на сказку. Главное, чтоб эта сказка была со счастливым концом, и в ней не присутствовали чудища, подстерегающие за каждым углом.

- Какую комнату выбираешь? - для приличия уточнила я, искренне надеясь, что светло-кремовая достанется мне, хотя, и в этой оттенок был подобран настолько удачно, что я бы не сильно расстроилась.

- Обожаю лиловый, - улыбнулась Эли, выжидающе глядя на меня.

- А я светло-кремовый, - выдохнула со счастливой улыбкой. - Значит - эта твоя, а та - моя. Договорилась?

- Договорилась! - без тени сомнения девушка пожала протянутую ей руку, как обычно делают лорды, заключающие договор. - Интересно, настолько удачно подобранный цвет - это случайность? Или даже оттенки здесь подбираются исходя из личных предпочтений адепток?

- Честно, я бы даже не удивилась, будь оно так, - фыркнула, прикинув, что последнее предположение моей новой знакомой имеет под собой вполне реальную основу, если учесть, что всё в этом мире, так или иначе, связано с магией. - Знаешь, Эли, у меня складывается такое впечатление, что каждая деталь продумана до мелочей, но, так ли это на самом деле - посмотрим.

Оставшееся до ужина время мы провели каждая в своей комнате. Не знаю, как Элина, а я просто лежала на кровати, завернувшись в покрывало, и перебирала в памяти всё то, что со мной приключилось за последние дни, пытаясь осмыслить свои поступки и новую информацию. Вот только получалось не особо хорошо, что с первым, что со вторым.

Я уже со счёта сбилась, сколько дней прошло с момента моего побега из дома, хотя, если подумать, не так и много, но за это время произошло столько всего, что хватило бы ни на одну жизнь. Мне же «посчастливилось» всё это прожить, так сказать, в ускоренном темпе, что явно сказывалось на моём душевном  спокойствии, которое буквально трещало по швам.

Одни мысли о Тайроне чего стоили, то и дело мелькающие в голове и выстраивающие варианты встреч, а так же выбирающие темы для разговоров. И как бы я не старалась, отделаться от них никак не получалось. Тай устойчиво держал свои позиции, появляясь на моём горизонте неожиданно, как ураган, сметающий всё на своём пути, увлекая за собой и оставляя обессиленной после каждой нашей встречи.

Вот оно мне это надо? Точно нет! Тогда почему мысли о несносном драконе так настойчиво лезут в мою голову?

Усталость давала о себе знать, утяжеляя веки, расслабляя тело, делая дыхание более глубоким. До ужина ещё оставалось время, поэтому я не особо сопротивлялась навалившейся дремоте, решив немного отдохнуть от суматошного дня, когда в комнате послышалось тихое шуршание, вмиг развеявшее оковы сна.

Липкие щупальца страха сдавили грудь, напомнив о далёком детстве, когда однажды ко мне в комнату заползла змея. Уж не знаю, каким образом в нашем имении оказался тот полосатый гад, восьми метров в длину, поскольку в наших краях такие змеи не водились, но тогда это чуть не стоило мне жизни. Надеюсь, повторения случившегося в ближайшее время не ожидается, иначе моя бедная нервная система точно не выдержит подобного испытания.

Шелест раздавался уже гораздо ближе, а я всё никак не могла стряхнуть с себя оцепенение, холодея от ужаса, но воспоминание о детстве и том страхе, что мне пришлось пережить, словно придали сил и уверенности в себе. Главное, действовать осторожно: змеи очень чувствительны к любому движению. Ещё бы выпутаться из покрывала без лишнего шума…

Стоило об этом подумать, как в дверь комнаты постучали и, не дожидаясь ответа, в неё заглянула Элина.

- О, вот ты где, а я тебя повсюду ищу, - радостно воскликнув, она кинулась в комнату, не обращая внимания на перепуганную меня, и присела на корточки как раз в том самом месте, где раздавался шелест. - Если ещё раз убежишь, мне придётся посадить тебя обратно, так и знай, а то вольное содержание чересчур плохо влияет на твоё поведение…

Признаюсь, мне очень не хотелось видеть того, кого с таким умиление отчитывала Эли, поскольку разыгравшееся воображение было явно не на моей стороне, но любопытство всё же пересилило страх.

Осторожно выпутавшись из покрывала, я пробралась к краю кровати и с опаской глянула вниз, готовая в любую секунду отпрянуть назад.

- Кто это? - выдохнула я, глядя на пушистое лопоухое существо, с огромными янтарными глазами на забавной моське, длинный змеевидный хвост которого резко контрастировал с остальным телом. - И как это чудо оказалось в моей комнате.

Стоило только подать голос, как существо тут же уменьшилось в размере примерно раза в три, задрожав всем телом, а потом его облик стал меняться с такой скоростью, что я раскрыла рот от удивления. Вот ещё секунду назад передо мной было белое и пушистое существо - про отвратительный змеиный хвост я старалась не думать, - а миг спустя его шерсть поменяла цвет на ярко-синий, потом преобразилась в зелёный, а после и вовсе покрылась пятнами. Но, если я думала, что на этом всё закончилось, то сильно ошибалась...

Хлопок! И перед Эли уже сидит маленькая ящерка, с вполне узнаваемым хвостом. Ещё хлопок, и пресмыкающееся уступило место пушистой милахе, с той самой белой шерстью. Снова хлопок и на полу моей комнаты лежит разноцветная роза, хлопающая янтарными глазами, которая тут же преобразилась в сухую, ничем не примечательную веточку. Именно на этой стадии превращения и прекратились. Окажись мы сейчас в лесу, я бы при всём желании не отличила её из тысячи других сухих веточек, устилающих лесную подстилку, но здесь, на ковре, она выделялась однозначно.

- Это вариала - довольно редкое магическое существо, - улыбнувшись, ответила Элина, подняв с пола веточку и прижав её к груди, - таких как они иногда ещё называют метаморфами. Похоже, она испугалась тебя, поэтому сработала защитная реакция. Взрослые вариалы могут мгновенно слиться с местностью, и их практически невозможно после этого отыскать, но моя ещё совсем малышка, вот и растерялась. Шуша, познакомься, это моя соседка Ламира, она хорошая, так что не стоит её бояться. Ламира, а это мой фамильяр - Шуша.

- Фамильяр? - вот уж точно такого поворота событий я не ожидала.

- Именно, я… - Эли замялась, будто решаясь на что-то. - Ты же не скажешь никому, что он у меня есть, правда? Просто в академии драконов, таких как мы, не очень любят, а если ещё узнают о Шуше... Она совсем кроха и я не хочу, чтоб кто-то её обидел.

- Не скажу, обещаю, - поспешила успокоить девушку. - Но, что значит «таких как мы»?

- Не перерождённых, - сникла Элина, - тех, чья вторая сущность так и не проявила себя.

- И такое бывает? - удивилась я, задумавшись о том, что, по сути, совсем ничего не знаю о драконах и надо срочно восполнять пробелы в знаниях.

- Бывает, - ответила она, опустив голову, - только это не то, чем хвастаются на каждом углу. Но ректор и хранители в курсе моей проблемы, так что не переживай, тебя никто не накажет за то, что ты узнала мою тайну и промолчала, а вот другим лучше об этом не говорить, иначе мне придётся туго.

- В твоей семье все такие… особенные? - я постаралась подобрать слово помягче, чтоб не обидеть девушку.

-  Да, - грустно улыбнулась она, - а ведь когда-то мой прадед мог обращаться в зверя, но потом что-то пошло не так и наша семья лишилась этой способности. Драконы без крыльев - это позор расы, но и для нас в этом мире находится применение - горничные, кухарки, плотники… Так что не всё так плохо. Зато наша магия сильнее, видимо, природа, отняв одно, одарила другим, поэтому мы по-прежнему можем учиться в академии, открывать пекарни или собственные мастерские, заниматься артифакторикой, целительством и прочим... Кстати, ты собираешься на ужин? Самое время.

Едва заметно выдохнув, я улыбнулась, заверив, что буду готова через пару минут, в тайне радуясь, что Элина сама сменила тему разговора. Видно было, что ей неприятно делиться своими горестями, но в сочувствие она не нуждалась, а вот в поддержке очень даже.

Уже на выходе из общей комнаты мы столкнулись с Нитаниэль, которая решила зайти за мной, чтобы вместе отправиться в столовую. Девчонки кидали друг на друга настороженные взгляды, но знакомиться не спешили, поэтому пришлось взять и это дело в свои руки.

Они казались полной противоположностью друг друга, как чёрное и белое, как день и ночь, но, как ни странно, довольно быстро поладили.

- А я говорю, что основы целительства должны знать все, - распалялась Эли, пытаясь донести до Ниты свою точку зрения, когда мы шли по центральной аллее по направлению к главному зданию, где на первом этаже, по словам девочек, находилась столовая, но та лишь беспечно пожимала плечами, настаивая на обратном. Они настолько были поглощены разговором, а я попыткой найти в их словах золотую середину, и привести к единому мнению, что четыре силуэта, выскользнувшие из густой тени парка, остались не замеченными, до той поры, пока не поравнялись с нами.

- Надо же, какие милашки появились в нашей академии, - раздался насмешливый мужской голос, и прямо перед нами словно из-под земли вырос здоровенный темноволосый парень, - люблю первокурсниц.

- Вряд ли это взаимно, - фыркнула Нита, надменно вздёрнув нос, отступив чуть в сторону, в попытке обойти препятствие.

- М-м, да ещё и острые на язычок, - буквально промурлыкал второй крепыш, довольно потерев рука об руку, заступая ей путь, - пожалуй, на сегодняшний вечер я определился с досугом. Как насчёт того, чтобы после ужина прогуляться под луной, куколка?

- Уйди с дороги, если не хочешь, чтоб тебе оторвали твои загребущие руки, - нахмурилась Нита, коснувшись кулона на шее, и я почувствовала, как тот откликнулся на прикосновение, наполнившись энергией.

- Как интересно, - заржал первый. - И кто же рискнёт это провернуть? Не ты ли?

- Нет, не я, - брезгливо скривилась девушка.

- Тогда кто? - подхватили эстафету два других, уверенные в своей безнаказанности.

- Я, - насмешливый голос прозвучал довольно тихо, но по тому, как замерли парни, стало ясно - они его услышали.