Глава 24.

Солнце уже коснулось горизонта, когда шкатулка Лероя мигнула синим камнем, инкрустированным в деревянную резную крышку, уведомляя о том, что заказ доставлен.

- Наконец-то, - пробормотал Эл, доставая из недр портального кармана, созданного в виде маленького ларчика, две маленькие хрустальные бутылочки с ярко-синей жидкостью, плескавшейся внутри.

- Твоё зелье было другого цвета, - подозрительно прищурив глаз, промолвил Тай, глядя на эльфа.

- Естественно, - фыркнул тот, - оно же было готово к употреблению, а в этом не хватает одного ингредиента для полного завершения процесса.

- Какого? - брякнула я, и тут же чуть не хлопнула себя по лбу, поняв, что спросила глупость.

- Как какого? Вашей крови, конечно же, - подтвердил дядюшка сей факт. - Давайте уже, поторапливайтесь, а то время не ждёт.

В доме Рейстона старшего нашлись два острых серебряных ножа для вскрытия писем. Их то мы и решили использовать для добывания последнего ингредиента. Вручив нам серебряные предметы, хозяин дома ушёл, заявив, что его старое сердце не выдержит такого испытания, но если он понадобится, то всегда можно воспользоваться амулетом связи. Дождавшись, когда лорд выйдет, мы приступили к осуществлению задуманного.

Слегка надрезав палец, я капнула кровь в свою бутылочку, Тайрон проделал всё то же самое со своей, а после мы обменялись. Стоило только алым каплям попасть во флаконы, как внутри забурлило, и из горлышек повалил пар, но минуту спустя реакция завершилась, о чём свидетельствовал изменившийся цвет жидкости, ставший в точности таким же, как был у зелья, которое Лерой присылал Эленриону.

- Ну, за успех! - слегка стукнув своей бутылочкой об мою, произнёс Тай, первым опрокинув содержимое в рот. Мне ничего не оставалось, как сделать то же самое, задержавшись всего лишь на мгновение.

Если честно, я ожидала, что зелье будет противным на вкус, что меня тут же скрючит от боли, но не было ни того, ни другого. Жидкость по вкусу напоминала обычную воду, да и неприятные ощущения, которые обещал нам Эл, обернулись лишь лёгким покалыванием в теле, сопровождающимся треском моей одежды.

Взглянув на себя в зеркало, я охнула, прикрыв рот ладонью, наблюдая как отражение Тайрона, разодетое в платье, повторяет за мной следом те же движения. Выглядело это так комично, что, не справившись с эмоциями, я истерично захихикала, тыкая в зеркало пальцем.

- Вот же варх треклятый, переодеться-то мы забыли, - ругнулся поблизости звонкий девичий голосок, обернувшись на который, я увидела темноволосую зеленоглазую девушку - точную копию себя, ощупывающую своё тело со всех сторон, - но, судя по тому, что я чувствую под руками, у нас получилось.

- Ещё раз коснёшься своими лапищами моих кхм… округлостей, получишь в глаз, - пробасила я, поведя плечами, отчего платье окончательно разошлось по швам.

- Ладно-ладно, это я так, проверить, всё ли на месте, - отмахнулась девушка-красавица, - не более того.

- Ну да, ну да, именно так я и подумала, - усмехнулась я и, немного помолчав, всё же поинтересовалась. - Ну, и как, всё на месте?

- Что-то прибавилось, что-то убралось, - неопределённо пожала плечами моя копия, одетая в мужскую одежду с чужого плеча, размеров так на …дцать больше, отчего та висела на девушке как на вешалке, - но продержаться пару часиков можно. Правда, веса в тебе никакого, как бы ветром не снесло.

- Меня не сносило и тебя не снесёт, - оборвала ворчание, в то же время почувствовав, как остатки платья скользнули вниз, свалившись на пол жалкими лохмотьями.

- Милые трусики, не жмут? - поинтересовался дядюшка и заржал во всё горло. - Эта картина навсегда останется в моей памяти. Тайрон в женском белье - это нечто. Жаль, что обычное, а не какое-нибудь кружевное, хотя, нет, не жаль, а то меня бы точно удар хватил.

- Перестань ржать как конь, - обиделась я, и слегка толкнула в плечо подошедшего поближе родственника одной рукой, другой, в то же время, пытаясь прикрыть заинтересовавший его предмет женского гардероба.

- Ладно-ладно, без обид, - вставая с пола, куда его отправил мой дружеский тычок, проворчал эльф, кусая губы, чтобы не засмеяться вновь. - Просто никого смешнее вас двоих я в своей жизни ещё не видел. Поверьте!

Да, эльфу смешно, а вот нам с Тайроном было вовсе не до смеха, о чём явно свидетельствовали наши кислые физиономии и румянец смущения на щеках. Кстати, мужчины тоже умеют краснеть, проверено на личном опыте. Но, даже ни это главное, а то, что поменявшись местами мы чувствовали себя весьма некомфортно, стесняясь не столько друг друга, сколько вновь приобретённых тел, и это буквально светилось большими буквами у нас на лбах.

- Ладно, друзья мои, - вздохнул Эл, вдоволь насмеявшись, - пожалуй, я воспользуюсь эльфийской магией и скрою некоторые части ваших тел мороком, чтоб не травмировать хрупкую психику молодого поколения. Да и не молодого тоже. А то вместо того, чтобы думать о деле, вы, судя по алеющим щекам, витаете где-то в облаках,  мечтая совершенно не о том, о чём нужно. Ладно Лами совсем ещё девчонка, но ты, Тай… Что ж, разговоры в сторону, приступим.

Не спрашивая нашего разрешения, Эленрион скрестил пальцы, создавая в воздухе руну морока и, не говоря больше ни слова, запульнул заклинанием в нас.

На физическом плане изменений я не почувствовала, но та часть тела, которая смущала неимоверно, вдруг подёрнулась белесой дымкой, словно спрятавшись в туман.

- Кстати, предупреждаю, морок исчезнет ровно через сутки, и я узнаю, если кто-то из вас попытается его снять самостоятельно, - оценивающе оглядывая результат своего труда, выдал эльф, довольно потирая руки.

- Больно надо мне снимать этот морок, - проворчала я, выдохнув с облегчением, радуясь тому, что больше не видно этой выпирающей проблемы, словно её и не существовало вовсе.

- И мне тоже, - менее уверенно вздохнул Тай, - придёт время, и так всё увидим. Правда, милая?

- Угу, - буркнула я, смутившись окончательно, о чём тут же просигналили присутствующим мои уши, запылавшие ярче вешнего солнышка, но, эмоции, несмотря на их присутствие, казались какими-то ненастоящими, приглушёнными что ли.

- Знаешь, Тай, я как-то слишком спокойно воспринимаю произошедшие со мной изменения, - уперев руки в бока, высказала возникшее в мыслях подозрение. - С чего бы это?

- Я тоже об этом подумал, - закивал… ла моя копия. - Словно мы меняемся телами раз по десять на дню. Не подскажешь, Эл, с чего такой эффект. В чём подвох?

- Ни в чём, просто я предполагал, что у кого-то из вас может случиться истерика и попросил Лероя добавить в крышечки флаконов немного седативного эфира, распылившегося в момент открытия, - ответил эльф, сделав шаг назад, чтобы в случае чего быть от нас подальше. - Вам не повредит, так что вместо того, чтобы подозревать единственного вашего союзника не пойми в чём, принимайтесь ка лучше за дело. Иначе все наши труды накроются медным тазом.

- Да, эльф прав, пора тебя приодеть, а потом уже займёмся и мной, - вздохнула новоявленная я. - До башни доберёмся порталом, а там уже отыщем всё необходимое. Даже пара платьев там должна была ещё остаться с тех времён, когда в академии училась Шайри. Подновим какое-нибудь из них магией. Приукрасим рюшечками-оборочками и наряд для праздника готов, а то если упустим эту возможность, боюсь, второго раза с изменением внешности я уже не перенесу, даже несмотря на седативный эфир.

Сказано - сделано. Вот только когда Тайрон в своём новом образе активировал портал, пошло явно что-то не так, поскольку портальное марево полыхнуло с такой силой, что накрыло сиянием весь дом.

- Ничего ж себе! - присвистнул Эл, разглядывая огромное портальное зеркало, в которое запросто могли бы поместиться человек десять за раз. - Кое-кто, похоже, немного перестарался, вложив в заклинание слишком много энергии.

- Я по минимуму влил, честное слово! - дёрнув плечом, возмутился мини Тай.

- Значит, предполагаемый минимум у вас ну о-очень разный, - протянул Эленрион, - боюсь даже представить, что было бы по максимуму. С такой силищей, что скрывается в хрупком девичьем теле, да с такими знаниями, которые есть у тебя, Тайрон, у тёмных просто не будет шансов на спасение

Перебравшись в башню, мы сразу же стали подыскивать подходящую одежду. Вернее, костюмчик для моего нового образа нашёлся без проблем, а вот с платьем для нашей «леди» пришлось повозиться не только мужчинам, но и мне самой. Да что уж скромничать, если бы не я, то одно из подходящих по размеру и фасону платьев Шайри стало бы похоже на витрину тех самых рюшечек-оборочек, о которых упоминал Тай. Первые минуты я терпеливо ждала, надеясь, что они подобным образом развлекаются, хохмят, поднимают настроение, да мало ли что… но потом, поняв, что новоявленные портные на полном серьёзе решили вывести бедную «меня» в свет в этом «рюшечно-оборочном нечто», терпение лопнуло.

- Хватит, - не выдержав издевательств над бедным платьем в целом и над собой в частности, рявкнула я, - если вы считаете, что чем больше на женской одежде всяких бантиков и прочей ерунды, тем лучше - это не так.

- Ладно-ладно, не надо так нервничать, - миролюбиво пробормотал Эл, убрав руки за спину, пряча очередную рюшечку, созданную с помощью его эльфийского магического таланта, - командуй, а то и правда у нас получается не совсем то, чего бы хотелось.

Уже через десять минут совместных стараний на манекене, созданном Эленрионом,  висело вполне сносное платье, в котором не стыдно было показаться на людях, а не та жуть, что чуть не сотворили мужчины. Конечно, носить его пришлось бы Тайрону, вот только последствия этого выхода в свет настигли бы в дальнейшем и меня, в виде насмешек от женской половины академии, а может и от мужской, чего бы совершенно не хотелось.

- Совсем другое дело, - проворчала я, оценивающе глядя на результат нашего труда, - что ж, осталось посмотреть как оно сидит по фигуре и если всё нормально, то можно выходить.  Раздевайся!

После пятиминутных пререканий и возмущений, сопровождавшихся шипением сквозь зубы во время затягивания корсета, и восклицаниями на тему того, как мы, бедные женщины, терпим подобное безобразие, наша троица была готова к осуществлению задуманного плана, по крайней мере, внешне - точно.

- Так, теперь самое главное, - спускаясь по лестнице, давал наставления, Эленрион, - не забывайте, что вы играете важную роль. Постарайтесь при этом выглядеть естественно, сделать это так, будто от результата зависит ваша жизнь. Хотя, почему «будто»? Так оно и есть! Чтобы не расслаблялись, помните - вы в связке, и любая оплошность напрямую влияет на вашу половинку. В случае чего, я буду рядом и прикрою.

Выйдя из башни, мы окунулись в вечернюю прохладу. Со стороны океана небо затягивалось тяжёлыми тучами, а порывы ветра доносили запахи влажной земли и прели.

- Гроза надвигается, - потёр ладони Эл, - начнётся примерно через пару часов, судя по скорости движения воздушных масс. Как раз то, что нужно: в парке не будет гуляющих парочек, способных нам помешать своим присутствием. Идеальное время, чтоб разыграть нашу партию. Нужен лишь повод, чтобы наша юная леди, - насмешливый взгляд эльфа скользнул по преображённому Тайрону, - на глазах у всех отправилась прогуляться в гордом одиночестве. Что для этого нужно?

- Устроить скандал? - озвучила за всех первое, что пришло на ум. - Осталось лишь найти повод.

- Кстати, хорошая идея, - согласился Тай, - а поводов для такого дела можно найти предостаточно, было бы желание.

Стоило только выйти на центральную дорожку, ведущую к академии, как нас тут же окружили спешащие на праздник адепты, разодетые по последнему писку моды. Появилось сожаление, что я так и не подобрала подходящий наряд для Элины, как собиралась, но надеялась, что эту проблему взяла на себя Нитаниэль, взявшаяся её опекать. Уж кто-кто, а она наверняка сможет уговорить Эли надеть что-нибудь подобающее. По крайней мере, искренне на это надеялась.

Из-за возникших проблем я совсем забыла про девочек, пострадавших по моей вине, и сейчас за эту оплошность мне было по-настоящему стыдно. Но, если не устранить главную проблему, они могут пострадать снова, поэтому, откинув сомнения и сожаления, я чеканила шаг, идя навстречу своей судьбе с высоко поднятой головой, стараясь не думать о том, что этот вечер для нас троих может стать последним.