Глава 26.

*Тайрон тер Рейстон

Всё произошло настолько быстро, что лишь обострившиеся чувства и инстинкт выживания позволили мне избежать беды. Сосредоточившись на Ламире, я не замечал ничего вокруг, пока не почувствовал опасность на долю секунды раньше, чем увидел протянутую к моему плечу руку, с зажатым артефактом подчинения. Ещё бы мгновение и было поздно, но навыки воина никуда не делись, несмотря на то, что их запрятали в хрупкое девичье тело - это меня и спасло.

Наглое вторжение в личное пространство отвлекло меня от речи, но, взглянув на Ламиру и удостоверившись, что та с лёгкостью справилась с возникшей проблемой, я успокоился.

- Ах, ты мерзкая дрянь, да как ты смеешь прикасаться ко мне, - взвизгнула блондинка, имя которой никак не мог вспомнить, высокомерно окидывая меня взглядом, когда перехватив её руку, я выдернул артефакт, ловко припрятав его в кармане пышной юбки. - Или ты думаешь, что если спишь с ректором, то тебе всё можно?

А вот и зарождающийся скандал, подвернувшийся как нельзя кстати, нужно лишь в разгорающийся костёр девичьей перепалки подбросить немного сухих дров в виде какого-то действия или нескольких обидных слов.

Что там делают приличные девушки, когда их нагло обвиняют в подобном бесчестии? Пощёчина! Точно! Только бы не переусердствовать, чтобы не отправить девицу к лекарям с одного удара, а то на этом весь скандал и затихнет, а нам нужно его развить, да так, чтобы подвести к хлопанью дверей с последующим побегом в парк.

Хлёсткий удар по холёной мордашке вызвал вокруг нездоровое любопытство и привёл объект моего пристального внимания к вспышке неконтролируемой ярости. Как раз то, что нужно. Давай девонька, не подведи, сейчас как раз понадобится твоё умение говорить гадости. Имя блондинки я так и не вспомнил, а вот причину по которой пришлось вызывать её к себе в кабинет, причём не однократно - помнил очень даже хорошо. Любила она унижать беззащитных и слабых, вот этим как раз и воспользуемся.

- Что, правда глаза колет? - заверещала эта белобрысая змея в юбке. - Ты никто! И звать тебя никак! Жалкая полукровка, от которой отказались даже родители, не желающие навлечь позор на свои семьи твоим появлением на свет. Ничтожество, пустое место. Мокрица, решившая, что может занять место среди драконов. Да за то, что ты подняла на меня руку, тебя завтра же исключат из академии.

Во время этой обличительной речи я не сводил взгляда с Ламиры, замершей неподалёку от возвышения, где произносилась торжественную речь. Странное дело, я глядел на собственное лицо, на фигуру, которую видел каждый день в зеркале, но сквозь этот образ явственно просматривалась сама Лами - её прекрасные зелёные глаза, в которых плескалась такая боль, что захотелось прижать её к себе, успокоить, убедить, что все слова, сказанные этой девицей - неправда.

Так-с, пожалуй, оскорблений на сегодня уже предостаточно, пора заканчивать этот спектакль.

*Вечерний кусик

Подмигнув эльфу, который понял меня без слов, сделав знак, что не спустит с племянницы глаз, я стремительно вышел из зала, оставляя позади расстроенную Ламиру, а вместе с ней и своё сердце. Уходя всё дальше и дальше, мыслями я по-прежнему оставался с ней, ощущая её эмоции как свои собственные. Сказанные в ярости слова ранили девушку до глубины души, но я искренне верил, что вмести мы залечим эти раны, главное, устранить опасность, нависшую над нами.

Да ещё эта заносчивая самовлюблённая блондинка. С одной стороны она появилась очень даже вовремя, но с другой… Страшно даже подумать, что было бы, окажись Лами на своём месте. А ведь та дурёха вряд ли додумалась до подобного хитроумного плана сама, да и отыскать запретный артефакт подчиняющий сознание в наше время не так-то просто. Что-то мне подсказывает, её использовали, причём для того же, для чего и я лично - вывести из зала Ламиру, чтобы она осталась один на один с противником. Только я выбрал скандал, а наши враги хотели действовать по-тихому.

Пока шёл по коридорам, мне не встретилось ни души. Боялся ли я? Вот уж точно нет. Лами в безопасности, а магической силы во мне ощущалось столько, что можно было горы свернуть. Это пьянило, но я чётко осознавал, что не стоит недооценивать противника. Опыт прошлых лет подсказывал, что только глупец может безрассудно надеяться на свою отвагу и выставлять напоказ имеющуюся силу, мудрый же воин скрывает всё до последнего, нанося сокрушительный удар лишь тогда, когда его уже не ждут.

Выйдя из академии, я попал под разбушевавшуюся ни на шутку стихию. Похоже, Эл слегка ошибся со временем, и обещанная гроза началась немного раньше, чем планировалось, но это было мне только на руку.

Ветер срывал листья с деревьев, пригибая к земле густое разнотравье академических лужаек. Над головой полыхали молнии, и грохотал гром, но дождя ещё не было, хотя в воздухе вовсю пахло влагой и прелью.

Так, нужно сосредоточиться на деле. Куда бы могла пойти обиженная девушка, желающая побыть наедине с собой? Вряд ли куда-то в темноту. Это парни могут без страха зайти в дремучие заросли, особенно когда в крови плещется адреналин, но точно не хрупкая девушка, и нашим врагам это хорошо известно, иначе они давно бы попались на мелочах. Пожалуй, не стоит особо мудрить и освещённая дорожка к общежитию вполне подойдёт для  нашей задачи.

Обхватив себя руками, вытирая время от времени мнимые слёзы, я шёл по петляющей дорожке, отходя всё дальше от академии, и как только скрылись за очередным поворотом её огни, из кустов, мне наперерез, вынырнула фигура, закутанная в чёрный плащ. Вот только судя по шелесту гравия за спиной, он был здесь не один. Как там сказал наш всезнающий эльф - где один, там найдутся и другие? В этом он был прав. Что ж, разберёмся.

Ветер завывал всё сильнее, будто раненый зверь, рвущийся к свободе, напоминая в этот момент меня самого, правда, в отличие от него я не проронил ни звука. Привкус опасности буквально витал в воздухе, щекоча ноздри и раздирая грудь от желания как можно скорее разобраться с противником, но я ждал, сдерживая бушующие во мне инстинкты, требующие обезопасить здесь и сейчас свою пару.

Да уж, скажи кто ещё день назад о том, что я буду разгуливать по территории академии в женском образе, да ещё пытаться воспроизвести соответствующие им жесты и движения, порвал бы безумца в клочья, за оскорбление мужского самолюбия, но, как оказалось, ради безопасности близкого человека пойдёшь и не на такие ухищрения.

Нападавшие неспешно двинулись в мою сторону, уверенные в своей победе. Так бы оно и было, если бы хитроумный эльф не предложил свой безрассудный план, ведь, несмотря на всю силу и магический потенциал, что чувствовался в этом хрупком женском теле, Лами не хватило бы знаний, чтобы справиться с противником.

Что ж, помолчали и хватит, пора продолжать наш спектакль, вдруг получится разговорить кого-то из тёмных раньше, чем инстинкты возьмут надо мной верх, превращая этих двоих в пепел.

- Кто вы такие, что вам от меня надо? - повернувшись так, чтобы видеть обоих нападавших, спросил я, добавив голосу немного дрожи.

Но тёмные, похоже, разговаривать не желали, кружа вокруг меня будто стервятники. Казалось, они чего-то выжидают и это настораживало. Что ж, попытка номер два, пора задействовать своё ораторское умение.

- Не думала, что тёмные нападают исподтишка, - промолвил, пытаясь задеть их самолюбие, провоцируя на разговор. - Вы же приспешники тьмы? Хотя, какие вы приспешники, скорее мелкие грабители, натянувшие на себя тёмные плащи, чтобы прикрыть свою трусость.

- Мелкая козявка пытается казаться гордой львицей? - усмехнувшись, промолвил один из нападавших смутно знакомым голосом. Вот же, думай, Тай, думай. Кто эта крыса, присягнувшая тьме, но скрывающаяся в академии под маской благочестия? - Но испорченное вино не годится для стола Высших драконов, так же как и испорченная кровь не в праве находиться на территории драконьей академии. Ты сама подписала себе смертный приговор, появившись на священной территории, где некогда находился один из величайших храмов тьмы. Смеску дракона и остроухой выскочки не место на этом свете.

- Лорд Леон? Это же вы! - догадка пронзила разум ослепительной вспышкой, стоило только ему произнести выражение «остроухая выскочка», которое я слышал только от него. Проклятье! Этого не может быть. Этот седовласый старикан, преподающий историю магического мира, мне казался самым безобидным драконом на свете. Именно он подходил к Ламире во время распределения, когда громила-Бад вносил её имя в список, улыбался ей, давал советы… Я видел всё своими глазами. А сейчас… - Вы так по-доброму отнеслись ко мне во время распределения, советуя развивать свою силу, советуя учиться, а сейчас… Сколько же в вас лицемерия?

- Лицемерия? - прорычал тот, скидывая маску и капюшон плаща, являя всклоченные седые волосы и сверкающие яростью глаза, зрачки которых перекрывали собой почти всю радужку. - О, нет, деточка, дело ни в лицемерии, а в желании оградить весь драконий род от таких как ты, смесков, впитавших в себе силы обоих народов. Вы как кость в горле, появляетесь снова и снова, мешая воплотить в реальность нашу великую цель.

- Лео, - раздавшийся неподалёку крик леди Сури перекрыл собой разбушевавшуюся стихию, - опомнись, брат, прошу тебя. Это же всего лишь дитя, девочка, едва достигшая совершеннолетия. Она же ничего нам не сделала.

- Не сделала? - взревел старик. - Она нет, но такие как она разгромили нашу армию тьмы, такие как она стояли между нами и нашей победой. Только смески обладают той силой, что способна стереть тёмную магию с лица земли, поэтому из века в век, из поколения в поколение наш род подчищает за глупыми влюблёнными, наплевавшими на все запреты и устои.

- Хватит, - шагнув в сторону брата, отрезала леди Сури, - хватит, я устала от того, что наш род несёт с собой лишь погибель. Я устала от того, что ты вовлекаешь в ряды тёмных магически одаренных учеников, забивая им голову высокими идеалами, я устала от того, что ты внушаешь нашим племянникам бредовые идеи о возвращении трона, о завоевании мира. Да, когда-то наш род был великим и правил империей, но нас погубила алчность и жажда крови. Союз с тьмой не вернёт былое величие, а лишь поставит клеймо позора. Как ты этого не понимаешь!

- Ты стала слаба духом, сестра, а таким не место в наших рядах, - вскинув руку, формируя на ладони чёрный сгусток энергии, промолвил старый лорд. - Ты сама выбрала свой путь, прощай!

Я едва успел укрыть упавшую на колени леди Сури защитным барьером, когда сгусток тьмы, обрушившись на мерцающую стену, растворился в ней без остатка.

- Глупая девчонка, этим поступком ты утратила свой шанс покинуть этот мир быстро, - захохотал безумец, и тьма затопила радужку окончательно. - Торенс, ты хотел отомстить этой полукровке за унижение в столовой? Путь свободен.

Второй тёмный тут же скинул маску и плащ, открывая знакомое ухмыляющееся лицо, с такими же расширенными во всю радужку зрачками, из-за чего  глаза казались застывшими, безжизненными, несмотря на злобную ухмылку, появившуюся на губах.

- Адепт Торенс, - усмехнулся я, - можно было бы догадаться.

- Можно, было бы, крошка, можно было бы, - расплылся тот в довольной ухмылке, вот только пустота во взгляде никуда не делась, - но, увы, твоих мозгов не хватило, чтоб заручиться моим покровительством.  Решила, что ректор лучше. Где сейчас этот слабак? Когда тебе так нужна помощь. Развлекается?

- Да, ты прав, ректор сейчас как раз развлекается, - усмехнулся я, всё ещё раздумывая над тем, что же с ними не так. Где я видел подобную пустоту во взгляде? Ведь видел же! Хотя, так ли это важно?

Волна неистовой силы поднялась из самых глубин подсознания, направляя магические волны в ладони. Что ж, я узнал достаточно, а если что-то нужно будет уточнить, уверен, леди Сури мне в этом поможет, хочет она того, или нет, так что пора уже выпустить на волю то, что я усердно пытался сдерживать последние десять минут - желание стереть эту мерзость, этих прихвостней тьмы с лица земли. За все погубленные ими светлые души, за все исковерканные жизни, за преданные чувства, за Лами и наше будущее…