Глава 11

 Элина виа Ливероль

Наше появление в столовой не осталось незамеченным. И если адепты, повернув головы, тут же потеряли к нам интерес, вновь сосредоточив внимание на незнакомых смуглых парнях, внезапно появившихся в академии и теперь спокойно сидящих за преподавательским столом, то последние не спускали с нас глаз, переводя удивлённые взгляды с меня на подруг и обратно.

Имена дроу я не помнила, кроме Амадея разумеется, оказавшегося в числе прочих, но некоторые знали меня в лицо из-за небольших стычек на границе наших земель, и поспешили тут же поделиться информацией с другими. Ведьма в академии драконов! Да, такая новость заинтересует многих и не только дроу - сильнейших, храбрейших… вреднейших из всех известных мне воинов, собравшихся под одной крышей неспроста.

Моя легенда оказалась под угрозой: эти точно не станут молчать о том, кто я такая на самом деле и рано или поздно выдадут меня, поэтому скрывать что-либо в такой ситуации от подруг уже казалось не самой лучшей идеей. Но, ни морально, ни физически я пока была не готова им открыться.

В ушах шумело от волнения, сердце бешено стучало в груди, а руки подрагивали, непроизвольно сжимаясь в кулаки.

Что если девочки меня возненавидят? Что если я снова останусь одна? Этих «если» оказалось слишком много, чтобы открыться им прямо здесь и сейчас. Решено, расскажу всё после ужина. К тому времени я надеялась найти в себе силы для признания. Только бы за это время ничего не случилось.

- Ты побледнела, - коснувшись моей ладони, обеспокоенно зашептала Лами, - и руки ледяные. Это из-за них? Ты с ними знакома? - кивнув в сторону дроу, спросила подруга.

- Девочки, я вечером вам всё обязательно расскажу, обещаю, а сейчас извините, мне надо подготовиться к первому уроку, - трусливо метнувшись к входной двери, чувствуя подкатывающую от страха тошноту, я поспешно вышла из столовой, при этом чуть не сбив какого-то парня, оказавшегося на пути, лица которого даже не видела, глядя исключительно себе под ноги.

Аппетит пропал окончательно. Навалившаяся усталость и апатия давили на плечи всё сильнее, а липкие щупальца страха сжимали грудь, не позволяя нормально дышать. И что мне теперь делать? Бежать из академии, пока не взяли под стражу из-за незаконного проникновения на территорию магического учебного заведения? Или ждать, надеясь на чудо?

Я только-только почувствовала вкус к жизни, встретила друзей, настроилась на учёбы, всерьёз решив стать целителем, и тут… Вот каким ветром их принесло в академию? И главное - зачем?

«Так, Эли, нужно успокоиться: истерика ни к чему хорошему не приведёт. Спокойнее, спокойнее…» - словно заклинание твердила я себе и, как не странно, помогло. Дыхание стало ровнее, сердце забилось спокойнее, даже дрожь в руках и та прекратилась. В конце концов, ведьма я или кто? Неужели так запросто позволю каким-то дроу меня запугать? Вот уж фигушки.

Подставив лицо под моросящий дождь, я закрыла глаза, прислушиваясь к шелесту капель в кронах деревьев, радуясь умиротворению, растекающемуся негой по телу…

- Ты даже не позавтракала, - знакомый голос мгновенно свёл к нулю все мои старания. - Неужели на тебя так подействовала встреча со старыми знакомыми?

- Амадей, - распахнув глаза, буквально простонала я, - чтоб ты провалился со своими дружками.

- Извини, дорогая, - усмехнулся он, - но такой радости я тебе доставить не могу: мы с парнями теперь полноценные адепты этой академии.

- Зачем ты всё это делаешь? Неужели просто для того, чтобы мне насолить? - обхватив себя руками, спросила я.

- Наоборот, сделать твою жизнь лучше, - равнодушно пожал плечами он, - держи, я подумал, что тебе пригодиться, - остроухий протянул мне тёплый бумажный пакет, от которого тут же поплыл дурманящий запах свежеиспечённой сдобы. - Тебе ещё понадобятся силы, чтобы снимать с меня приворот, который сама же и наворожила.

- Ты о чём? Какой приворот? - не поверила своим ушам.

- От которого у меня кипит мозг и сносит крышу, - прошипел Амадей, в одно мгновение сократив между нами расстояние, при этом сбросив с лица маску равнодушия, показав свои истинные чувства. - Или тебе нравится ходить по краю пропасти? Учти, я же могу и не сдержаться. Провоцировать подобным мужчину - поверь, это не самая лучшая идея.

- Клянусь тебе, я никогда в жизни не делала привороты, - прижимая к груди пакет с выпечкой, словно щит, пробормотала, в одно мгновение растеряв всю браваду.

- Ты врёшь! - горячая ладонь, скользнув по руке, легла на шею, не позволяя отстраниться.

- Нет же! Зачем мне это? Если всеми силами я хотела от тебя отделаться? Даже сбежала из дома, - последние слова я буквально прокричала ему в лицо.

- Вот и я хотел бы знать - зачем? - осторожно коснувшись моего лба своим, с болью в голосе прошептал Амадей.

- Убери от неё свои грязные руки, - резкий рывок и дроу отлетел в сторону, не ожидая нападения, причём, я чуть не отправилась следом, если бы тот не успел вовремя убрать ладонь. - У тебя всё в порядке, детка?

На тропинке стоял Алвен, отряхивая ладони, на которых догорали искры магии.

- Детка? Детка! - оказавшись за секунду на ногах, взревел Дей. - Ты что, уже успела спутаться с драконом?

- Твоё какое дело, кто и с кем встречается? - опередил меня Ал, и на его ладонях вновь полыхнули отблески пламени. - Ещё раз увижу тебя рядом со своей девушкой, оторву голову.

- Даже так? - зло расхохотался дроу, и его карие глаза налились тьмой. - А зачем откладывать? Давай прямо сейчас.

- Вы, оба, совсем что ли спятили? - злость придала сил и ведьмовская магия потекла по венам, горяча кровь.

- Разве тебе не льстит, что за твоё внимание будут биться сразу два парня? Таким как ты только этого и надо. Разве нет? Играть с чувствами других, манипулировать, предавать… - слова, сорвавшиеся с губ Амадея, казалось, были пропитаны ядом, поскольку проникнув в самое сердце, доставили мне нестерпимую боль.

- Да пошли вы, оба, куда подальше, - голос сорвался, перейдя на хрип, - только и можете, что играть своими мускулами, выясняя кто круче, и беспричинно обвинять других. А кто-нибудь из вас хотя бы раз подумал, каково, например, мне? Ты, - я ткнула пальцем в сторону Амадея, - даже не спросив, решил связать наши жизни священными узами, а теперь обвиняешь меня непонятно в чём. А не приходило в голову, что сейчас расхлёбываешь последствия своего необдуманного решения? А ты, - повернулась к Алвену, - хвастаешься перед всеми своими победами, а потом спокойно называешь меня своей девушкой? Это вообще нормально? Ни один из вас, ни разу даже не поинтересовался - чего же хочу я. А я хочу лишь одного - чтобы меня оставили в покое.

Развернувшись, я направилась в сторону академии, обходя стороной собравшихся зрителей - дроу и драконов, готовых кинуться друг на друга в любую минуту.

- Хорошо сказала, - послышался за спиной голос ректора, мимо которого, оказывается, я прошла и даже не заметила, из-за подступивших слёз, затуманивших взор, - молодец, девчонка. Ладно, расходимся, этим двоим надо остыть и спокойно поговорить. Дроу за мной, остальные бегом на занятия. Драка - это не повод их пропускать.

Не помню, как я дошла до нужной аудитории, как села на ближайшее свободное место, рядом с рыжим парнишкой, недовольно заворчавшим от такого произвола, но мне было на тот момент всё равно: в голове до сих пор звенели слова Амадея: «Таким как ты только этого и надо. Разве нет? Играть с чувствами других, манипулировать, предавать…». Зачем он так? Почему многие обыватели вот так запросто готовы верить всевозможным слухам, даже не пытаясь разобраться, насколько те достоверны?

Да, о ведьмах ходит дурная слава, но не все же плохие. Я лично знаю многих из нас, кто стал замечательными мамами и бабушками, любящими своих детей и внуков, заботящихся о мужьях, создающих уют в доме. Разве от расы зависит характер и мировоззрение? Вовсе нет! У дроу не меньше было изуверов, губящих жизни, издевающихся над слабыми, не способными себя защитить, и у драконов тоже. Тогда почему именно за нами закрепилось звание самых коварных существ в мире? Где справедливость?

- Может, поделитесь, юная леди, своими мыслями с остальными? - ощутимый тычок локтём в бок, прилетевший от рыжеволосого соседа, мгновенно вернул меня в реальность, позволив сосредоточиться на седовласом щупленьком старичке, остановившемся рядом с нашим столом. - Уверен, они непосредственно касаются темы нашего урока. Ведь так?

- Простите, - пискнула я, краснея, как маков цвет, - немного задумалась.

- Немного? - хохотнул он. - Ну-ну… Что ж, кто повторит специально для нашей мечтательницы тему урока? Адепт Джорис?

Взгляд преподавателя остановился на моём соседе.

- Основы целительства, - без особого рвения ответил парень.

- И..? - не удовлетворившись ответом, поторопил его старик.

- … и способы лечения, - промямлил рыжеволосый.

- Наконец-то, адепт Джорис, - вздохнул преподаватель, качая головой. - Итак, повторю ещё раз, в виде исключения - меня зовут лорд Логмэр тер Форрей. С этого семестра я буду вести у вас предмет «Основы целительства». Как вы знаете, в связи с последними событиями в академии, многие преподаватели, из-за воздействия тёмной магии оказались в лечебницах, и меня, как и некоторых других коллег, попросили взять на себя обязательства по вашему обучению, чем я с радостью сейчас и займусь…

Сосредоточившись на уроке, я постепенно успокоилась, решив плыть по течению. Что толку грести в обратную сторону, то есть, снова отправляться в бега, если судьба то и дело сводит наши с Амадеем пути? Где гарантии того, что в другом городе не случится то же самое? Их не было.

Если дроу с лёгкостью нашёл меня здесь, то отыщет и в любом другом месте. Да, можно было просто избавиться от кольца, на которое настроен поисковый артефакт, но что-то мне подсказывало - даже без него он отыщет меня где угодно. Что-то происходило, невидимое для глаз и неведомое для моего понимания, и это «что-то» было связано с Шушей и её предупреждением. Для меня до сих пор оставалось загадкой, как она узнала о прибытии дроу, ещё до того, как мы встретились. Казалось, пойми я этот момент и всё сразу же встанет на свои места, но причина была мне неизвестна.

О метаморфах, или вариалах, известно очень мало. Эти магические существа всегда были полны загадок - гордые, не поддающиеся дрессировке, они отлично умели приспосабливаться к окружающей среде, сливаясь с местностью. Поговаривали, что могут даже становиться невидимыми, но я пока ещё не получила этому феномену подтверждение, хотя Шуша у меня уже довольно давно. Я слышала, что некоторые расы пытались их подчинить, применяя магию на крови, но результаты подобных экспериментов не разглашались, оставаясь достоянием рода, и получалось ли в итоге - я не знала.

Второй парой в расписании у нас значилась история магии, которая, как оказалось, проводилась с другими факультетами одновременно. Группы адептов разместились по секторам, в зависимости от принадлежности к той или иной магии, и только мы втроём с девочками сели вместе в первом ряду, нарушив тем самым негласные правила. На нас бросали косые взгляды со всех сторон, но никто так и не решился выказать своё недовольство вслух.

- Говорят, ты стала причиной драки между одним из дроу и Алвеном? - стоило только сесть, зашептала Нита. - Эх, а мы пропустили такое представление! В следующий раз хотя бы предупреждай.

- Не было никакой драки, - вместо меня ответила Ламира, - Тай сказал, что парни просто «зацепились языками», но к конкретным действиям перейти не успели: он появился вовремя, чтобы остановить перепалку.

- Обещаю, что вечером всё вам расскажу, - хотелось втянуть голову в плечи от стыда, ведь теперь о произошедшей стычке наверняка знает вся академия, но вместо этого я лишь позволила себе сделать глубокий вдох, прежде чем начать говорить. - Но уже сейчас хочу, чтобы вы знали - я очень вас люблю, девочки, и искренне надеюсь, что наши отношения после этого разговора останутся прежними.

- Ого, всё так серьёзно? Если дело дошло до подобных признаний? Слушай, Эли, я же не дотерплю до вечера и с ума сойду от ожидания, - простонала Нита. - Хотя бы намекни.

- Мы подождём, - слегка толкнув в бок ни в меру любопытную Нитаниэль, тем самым остановив её бурный словесный поток, произнесла Ламира, - но, уверена, твои волнения напрасны. Ты не сделала ничего такого, из-за чего наши отношения могут измениться. У каждой из нас есть свои тайны, не всеми из них мы успели ещё поделиться, поскольку для этого нужна смелость и стечение обстоятельств, так что успокойся, Эли.

- Спасибо, - с благодарностью сжав тёплую ладонь подруги своими ледяными пальцами, выдохнула я, - ты даже не представляешь, насколько для меня важна наша дружба.

- Представляю, - улыбнулась та, - для нас с Нитой она тоже важна. Ведь так? - Лами повернула голову в сторону недовольной драконицы, ожидая её ответа.

- Так, - призналась та, демонстративно надув губы, но тут же улыбнувшись, подмигнула, - но это не значит, что любопытства во мне поубавилось, так что моральная компенсация с вас.

- Сдобная булочка подойдёт в уплату? - вспомнив о выпечке, которую любезно передал мне Дей, прежде чем окончательно всё не испортил своим поведением и обвинениями, предложила я, тихо посмеиваясь от нахлынувшего облегчения.

Может, я и вправду себя накручиваю? Может, для девочек и не станет шоком, что рядом с ними ведьма?

- Подойдёт, - снисходительно махнув рукой, ответила Нита, - давай свою булочку, а то от ваших тайн у меня разыгрался аппетит.

Разделив с подругами выпечку, и тут же с удовольствием её умяв за обе щеки, я достала из рюкзака бумагу и ручку, собираясь записывать вводную лекцию, когда прозвенел звонок и дверь повторно распахнулась.

Последними в аудиторию вошли дроу, в сопровождении нового декана факультета стихийников - лорда Вайтера тер Ирвиса, высокого сухопарого блондина, с острым взглядом синих глаз, по совместительству преподавателя по истории магии, и разместились неподалёку от нас, вызвав у остальных адептов море негатива и возмущений.

- Спокойнее, друзья, спокойнее, - поднял руку преподаватель, призывая к тишине, - я знаю, что новые учащиеся не всем здесь по душе, но таково распоряжение императора. С сегодняшнего дня академия получила статус межрасового магического учебного заведения, а посему, здесь могут теперь учиться не только драконы, но и все те, кто окажутся достойными находиться в этих древних стенах.

- Мои родители подадут жалобу, - раздалось с верхних рядов.

- И мои, - послышалось чуть ближе, - мы выбрали эту академию только за то, что здесь учатся исключительно представители высшего общества, а не всякий сброд.

- Поосторожнее со словами, юное дарование, - осадил говоруна лорд Ирвис, - когда этот мир окажется на грани, только совместные усилия с этим, как вы выразились, сбродом, поможет вам выжить. Лишь единение светлой и тёмной магии позволит нам устоять в надвигающемся кошмаре, который предсказали древние прорицатели. В чём он состоит - никто не знает, но известно одно - лишь совместные усилия помогут достигнуть нужного результата.

- Всё это чушь, бред выживших из ума стариков, - продолжал упрямиться некто.

- Ваше имя..? - раскрывая журнал с самопишущим пером, поинтересовался преподаватель. - Народ должен знать героев в лицо и поимённо тоже.

- Моё имя слишком известное, чтобы я его озвучивал перед всеми, - презрение так и сквозило в голосе говорившего, а я ещё думала, что дроу здесь самые вредные, увы, есть ещё вреднее.

- Вы читали свод законов академии, молодой человек, где одним из главных правил является равенство учащихся? - терпению лорда Ирвиса можно было только позавидовать. - Похоже, что нет. В этих стенах все равны, будь вы хоть трижды чей-то племянник или внук. Поверьте, в этой аудитории присутствуют персоны и поважнее, но в отличие от вас они ведут себя гораздо скромнее. Так что, будем продолжать дискуссию или займёмся историей магии?

Ответа не последовало.

- Что ж, разумное решение. Итак, что мы знаем о магии? Как уже было сказано, существует две её разновидности - светлая и тёмная, причём о последней мы знаем слишком мало, поэтому часто путаем один её подвид, при котором носитель черпает свои силы из природы, с другим, более тёмным, с которым мы недавно столкнулись в стенах этой академии - магией бездны или мрака. Эта магия чужда нашему миру, она способна подчинять сознание даже самых сильных магов, и именно её мы должны опасаться…

Лорд Ирвис оказался замечательным рассказчиком, поэтому, время отведённое на занятие, пролетело незаметно. На обед мы с девочками выходили из аудитории последними, решив не толкаться в толпе голодных адептов, рванувших с верхних рядов после звонка так, что я всерьёз опасалась, что те снесут с петель дверь, но, обошлось, видимо предел её прочности ещё не был достигнут, а может всё дело в защитной магии.

- Поговорим? - стоило только выйти, как от стены отошёл Амадей, направляясь ко мне, отчего сердце тут же ухнуло в пятки, не ожидая такого поворота событий.

- Слушай, красавчик, - перегородила ему путь Нитаниэль, скрестив руки на груди и наградив недовольным взглядом, - из-за тебя Элина осталась без завтрака сегодня утром, имей совесть, дай спокойно хотя бы пообедать.

Признаться, я была уверена, что дроу не отступит, но ошиблась, в чём убедилась уже пару секунд спустя, глядя на его удаляющуюся напряжённую фигуру, скрывшуюся за поворотом.

- С тебя ещё одна булочка, - довольная собой, фыркнула Нита, - сдобренная интересным рассказом. Договорились?

- Договорились, - согласилась я, понимая, что вечером мне точно уже не отвертеться.