Глава 19

Правый глаз Норфуса нервно подёргивался, левый превратился в щёлочку из-за укуса шмеля, ухо сигнализировало о невменяемом состоянии хозяина красным цветом, и, похоже, сильно болело, поскольку мужчина то и дело порывался коснуться его рукой, но так и не решился. Сальные волосы «украшали» остатки переваренного птичьего обеда, которые, несмотря на попытки убрать их с помощью платка, частично так и остались на макушке.

Пыхтя и матерясь сквозь зубы, эйр схватил Ламиру за руку и, полоснув по её ладони кинжалом, дождался, когда алые капли окропят землю.

- Открывай, мелкая дрянь, - рявкнул он. - Или тебя нужно повторно простимулировать, чтобы была сговорчивее? - оскалился он, указав кончиком кинжала в нашу сторону.

В любом другом случае, чтобы пройти в сокровищницу, подруге просто нужно было бы направить свою магию на замок, и он бы открылся без всяких манипуляций с кровью, вот только посторонних не пропустил. Сейчас же путь будет открыт для всех. Правда, на какое время я не знала.

Лами коснулась металлической двери окровавленной рукой и, закрыв глаза, застыла, уйдя в себя. Затаив дыхание я наблюдала, как алые капли втягиваются в дверь, активируя родовую магию. Затем щёлкнул невидимый замок, скрытый в толще стены, за ним ещё один, и ещё. Многоуровневая защита открывалась постепенно, и подруга всё это время не убирала ладони от двери, словно каким-то образом напрямую участвуя в процессе. Может, использует какие-то заклинания? А может, защитный экран реагирует на воспоминания? Такая сложная защита могла включать в себя любые вариации, а то и целый комплекс, и не сведущий человек, не имеющий никакого отношения к роду, как ни старался, а сделать бы ничего не смог.

Наконец, послышалось тихое шипение, и дверь ушла в стену, открывая перед нами чернеющий проём, который тут же осветился встроенными в стену магическими светильниками, реагирующими на движение.

Глаза эйра вспыхнули от жадности, даже тот, который был заплывшим от укуса насекомого, казалось, распахнулся шире, чтобы дать возможность Норфусу лучше увидеть происходящее.

- Наконец-то, - пересохшими губами прошептал он, шагнув по направлению к проходу, но опомнившись, тут же остановился.

- Вы - первые, а то твой приёмный папашка мог запросто устроить какую-нибудь хитроумную ловушку на пути.

Ведомая магическим туманом, Ламира шагнула на лестницу, уходящую вниз. Мы поплелись следом. Несмотря на страх было любопытно. Что же такого может храниться в этом месте, если сюда так рвались сильные мира сего?

Норфус пыхтел позади, изнывая от нетерпения, но поторапливать не решался.

Каменная лестница уходила всё ниже и ниже, освещаемая лишь тусклым светом магических огней, пока не вывела нас в огромное помещение, стены которого были выложены чёрным драконьим камнем, не пропускающим магию. Они монолитным барьером отделяли нас от всего мира, словно створки жемчужной раковины, защищающие её содержимое.

Окинув взглядом помещение, застыла на месте с открытым ртом. Даже я, равнодушная к золоту и драгоценным камням, не могла сдержать восхищения. Лами как-то упоминала, что её приёмные родители были состоятельными людьми, но я даже не подозревала, что настолько.

Вдоль стен располагались золотые фигуры богов, в человеческий рост, украшенные сверкающими драгоценными камнями. Открытые сундуки с самоцветами, запускали по потолку множество разноцветных бликов. Резные ларцы, с украшениями - от тяжёлых мужских, до изящных женских, стояли на бесчисленных подставках, разбросанных по всей сокровищнице. А у дальней стены возвышался огромный шкаф, где под стеклом с дополнительной защитой хранились свитки и старинные книги в кожаных переплётах, инкрустированные золотом.

Туда первым делом и направился эйр, напрочь забыв о нас. Это и был наш шанс на спасение. Сосредоточившись на собственном магическом потоке, я направила его к Ламире, наблюдая внутренним взором, как то же самое сделала и Нита. Ловко перехватив бразды правления, Лами соединила наши магии в единое целое, создавая довольно мощный по силе поток энергии, вполне способный вырубить мужчину на время. Оставалось направить его на похитителя, когда на лестнице раздались шаги и послышались до боли знакомые мужские голоса.

- Они здесь, я чувствую, - услышав Амадея, я готова была разреветься. Получается, он бросил все свои дела, чтобы помочь в наших поисках. Так мило.

- И не только они, - голос лорда Рейстона прозвучал глухо, но в нём слышались звериные нотки.

Услышали их не только мы, но и Норфус. Развернувшись, он окинул нас ледяным взглядом, полным безумия и расхохотался. - Глупцы, если кубок богов не достанется мне, то он не достанется никому.

Одновременно в руках Ламиры и эйра вспыхнули магические сферы, но если та, что принадлежала подруге устремилась в сторону мужчины, то его оказалась направлена вовсе не на нас, как того можно было ожидать, а в сторону входа, который обрушился от прямого попадания, отрезая нас от внешнего мира.

Сила удара у эйра оказалась гораздо сильнее, чем у нас, то ли из-за того, что всё-таки нашей энергии оказалось недостаточно, то ли из-за того, что услышав любимого, Лами потеряла часть контроля над потоком, но, так или иначе, а должного эффекта удар не произвёл.

Мигнув, погасли магические огни, освещавшие пространство, и в то же время раздался стремительный топот, несущийся в нашем направлении, но тут же оборвался, встретив на пути непреодолимое препятствие в виде тяжёлой подставки с ларцом.

 В тот же миг магия хлынула по венам неудержимым потоком, возвращая контроль над телом. Лишившись подпитки создателя, магическая дымка развеялась, освобождая нашу энергию.

Вспыхнувший огонёк, созданный мною без особого труда, осветил лежащего на полу мужчину, со здоровенной шишкой на лбу, поверхностное дыхание которого говорило о том, что он находится без сознания. Судя по тлеющей одежде и отсутствию волос, а так же бровей и ресниц, Лами всё же попала в цель, но тех крупиц магии не хватило, чтобы вырубить Норфуса окончательно, зато с этим неплохо справились те самые сокровища, к которым он так стремился. Что заслужил, то и получил. Теперь бы выбраться отсюда поскорее, и можно будет забыть о похищении как о страшном сне.

Привычные потоки ведьмовской силы вновь бежали по венам, горяча кровь, делая мой магический огонёк, освещающий помещение, ещё ярче. Подруги, судя по умиротворённым выражениям их лиц, ощущали то же самое. Магия - это часть нашей жизни, и лишившись её, мы будто потеряли частичку души, причем, довольно весомую. Теперь же, всё вернулось на круги своя.

- Нам бы выбраться скорее отсюда, пока в Чаролесье всё не закончилось, - оглядываясь по сторонам, окидывая равнодушным взглядом ларцы с украшениями, произнесла Нита, - почистим пёрышки и на праздник.

- Это не так просто сделать, - подойдя к завалу, констатировала Ламира.

- Да ладно тебе, - фыркнула драконица, - ваши парни маги или кто? Раскидают завал за пару минут, и мы на свободе.

- Это драконий камень, поэтому магия здесь бесполезна, и пара минут запросто может превратиться в пару дней. Не забывай, что мы под землёй, а проход, ведущий наверх, узкий, нашим мужчинам будет непросто таскать эти булыжники вручную.

- Кстати, а про какой кубок богов говорил этот рогоносец? - указав на эйра, у которого шишка на лбу, и правда, напоминала рог, поинтересовалась я. - Похоже, именно из-за него у нас проблемы. Твой бывший опекун не кинулся накладывать себе в карманы бриллианты и слитки золота не стал засовывать за пазуху, когда пришёл сюда, а первым делом направился к тому шкафу.

- Да-да, я тоже обратила на это внимание, - подтвердила Нитаниэль.

- Если честно, понятия не имею, - задумчиво пробормотала Ламира, - но знаете, у меня такое ощущение, что это название я слышу не впервые. Надо подумать, как только мысли соберу в кучу.

Девочки направились к шкафу с бесценными рукописями и книгами, что-то обсуждая на ходу и строя предположения по поводу того, где Лами могла слышать про этот кубок богов. Я же немного задержалась, ощутив, как завозилась на запястье Шуша, приходя в себя после оцепенения, которое произошло из-за отсутствия доступа к моей магии. Движения фамильяра были ещё вялыми, неспешными, будто заторможенными, но пробежавшись по маленькой змейке пальцами, я вдруг ощутила странное волнение, исходящее от неё.

Превратившись в маленькую юркую ящерку, Шуша, хватаясь цепкими коготками, перебралась на каменный пол и, в тот же миг, рядом с ней появился чёрный метаморф Амадея. Признаться, его я точно не ожидала увидеть в сокровищнице, особенно если вспомнить слова Лами о том, что драконий камень блокирует магию. Но, либо что-то сломалось во время взрыва, открыв проход для магического существа, либо я плохо знаю метаморфов и их способности. Последнее, кстати, казалось более вероятным.

Хран по-прежнему был в образе кота и моя белоснежная красотка, от радости накрутив пару кругов вокруг своего воздыхателя, поспешила стать похожей на него. Ну, просто два сапога пара, правда, разного цвета… Но когда это кого останавливало?

- Девочки, идите скорее сюда, - позвала я, глядя на то, как вокруг Черныша образуется серое клубящееся марево, отдалённо похожее на портальный переход.

Подруги среагировали мгновенно, оставив свои попытки открыть стеклянный шкаф с книгами и свитками, бегом вернувшись ко мне.

- Вам не кажется, что это похоже на… - начала Нита.

- Портальный переход, закончила за неё Лами, подтвердив моё предположение.

Шуша, будто чувствуя нашу неуверенность, шмыгнула в серую мглу первой, мне ничего не оставалось, как шагнуть следом, а там и девочки подтянулись. Вот только по ту сторону оказался своего рода коридор, шедший сквозь стены и толщу земли к поверхности. Мы видели метровую толщину стен хранилища словно в разрезе, затем почвенный срез, с земляными червяками и прочей живностью, включая перепуганную полёвку, и вот, наконец, долгожданная поверхность, где нас уже ждали наши мужчины, с жаркими объятиями и поцелуями.

- Я думал, что сойду с ума, - шептал мне на ухо Амадей, прижимая к себе так крепко, что перехватывало дыхание. - Когда ректор в компании эльфийского императора примчались ко мне через портал, и рассказали о случившемся… В общем, ты как хочешь, милая, а будешь у меня теперь под присмотром, иначе вместо черноволосого дроу, тебе придётся всю жизнь терпеть седого.

- Мне без разницы, какого цвета твои волосы, - уткнувшись носом в ямочку на его шее, пробормотала я, едва сдерживая рвущиеся на волю слёзы радости, - главное, что ты мой.

Никогда не думала, что мнение ведьмы по отношению к дроу, и, кстати, наоборот тоже, за такой короткий промежуток времени, может поменяться на противоположное. Ещё совсем недавно я ненавидела этого парня, считая его высокомерным выскочкой, а он презирал меня, обвиняя во всех возможных грехах. Сейчас же… сейчас я ощущала всей своей ведьмовской сущностью, что этот молодой мужчина создан для меня, что он часть моей души, половинка моего сердца.

Исходящая от него трогательная нежность, говорила о том, что и его мнение не осталось прежним: я для него стала той, забота о которой приоритетнее всех клановых дел вместе взятых. А если девушка для дроу становится важнее клана… В общем, вывод очевиден.

Но сомнения всё равно терзали изнутри, мешая в полной мере насладиться своим счастьем.

Верилось с трудом, что ведьма и дроу могут стать парой. Это противоречило всем правилам, всему тому, о чём мне говорили с самого детства, чему учили. Возможно ли такое в принципе? Хотя, глупый вопрос, ведь произошедшее - это не просто мои грёзы или фантазия, а реальная констатация факта. Не иначе сама богиня Ночи, и правда, вмешалась в нашу жизнь. А вот для чего - уже другой вопрос.

- Намиловались? - насмешливый голос красивого эльфа выдернул меня из объятий Амадея, которые с каждой прошедшей минутой становились более… кхм, волнующими. - А теперь, хотелось бы знать по существу - что произошло и кто в этом виноват, желательно кратко. Иначе наше отсутствие в Чаролесье могут заметить, и тогда огласки не избежать, а мне бы всё-таки хотелось, чтобы сестра вышла замуж беззаботной женщиной, не ведающей о проблемах, иначе её хрупкое счастье может разбиться на мелкие осколки, как хрустальный бокал. Надеюсь, вы меня поняли. Кто начнёт?

- Я, - откликнулась Ламира, вынырнув  из цепких объятий своего лорда.

Рассказ подруги был недолгим, но при этом она не забыла упомянуть и об эльфийском советнике, с помощью которого заговорщикам удалось нас умыкнуть из дворца, и о бывшем опекуне, находящемся в сокровищнице, и даже о кубке богов, ради которого всё это затевалось. Причём, упоминание об этом, судя по всему, могущественном артефакте, вызвало у обоих старших мужчин странную реакцию - они понимающе переглянулись, похоже, зная, о чём речь, но тут же выражение их лиц вновь стало бесстрастным. Если бы в тот момент не переводила взгляд с одного лорда на другого, то запросто могла бы и пропустить эту смену эмоций, но я внимательно смотрела и ошибиться точно не могла.

- Амадей, попроси своего метаморфа доставить нам из сокровищницы находящегося там преступника, чтобы мы могли передать его в руки дознавателей. Уверен, Маркус лично решит с ним побеседовать насчёт похищения дочери, после свадьбы, разумеется, - произнёс эльф, но тут же нахмурился, увидев, как дроу качает головой.

- Просить моего храна бесполезно, это равносильно тому, чтобы я попросил камень передвинуться с одного места на другое, - ответил Дей, - он не реагирует на приказы, так что ничем не могу помочь.

- Но ты же как-то заставил его вытащить из сокровищницы девочек, - настаивал император Чаролесья.

- Это был порыв души, зов сердца и хран ему внял, тем более, что-то мне подсказывает, старался он не из-за девочек вовсе, а из-за одной белохвостой красотки, которая является фамильяром Элины.

- Даже так? - удивился эльф. - Значит, у нас снова нарисовалась проблема. Оставлять Норфуса в сокровищнице нельзя, а достать своими силами на данные момент невозможно. У кого есть какие предложения?

- Давайте я попробую его попросить, может, не откажет? - предложила, под скептические взгляды мужчин.

Ну, и пусть не верят. Меня мало когда интересовало мнение других, тем более, сейчас интуиция подсказывала, Черныш в таком состоянии, что запросто способен откликнуться на мою просьбу. Так почему бы не попробовать?

Подойдя к чёрному метаморфу, с любопытством наблюдавшему за моим прилижением, я присела на колени и, обхватив руками его пушистую мордочку, выпустила свою ведьмовскую силу, окутавшую невидимым покрывалом магическое существо.

Я не собиралась его принуждать, просто открыла перед ним мысли, чтобы он видел - я не желаю ему зла, что думаю о нём и о Шуше как о красивой паре, которая принесёт нам маленьких симпатичных метаморфиков. Но чтобы малышам, и нам соответственно, ничего не угрожало в будущем, надо передать находящегося в сокровищнице преступника дознавателям. Они выяснят его истинные мотивы и обезопасят нас от повторения случившегося.

Фыркнув, существо лизнуло меня прямо в нос и исчезло, а спустя пару секунд, из появившейся серой дымки, шлёпнулся неподалёку вопящий Норфус, кинувшийся к лордам с такой скоростью, будто за ним гнались все монстры, живущие во мраке.

- Спасите-помогите, - вопил он, с ужасом оборачиваясь на серую дымку, упав в ноги к лордам и хватая их за праздничные одежды, пришлось мужчинам в срочном порядке погрузить его в стазис, чтобы не оглохнуть от его криков.

Интересно, какой образ принял чёрный метаморф, чтобы так его напугать? Хотя, это уже не важно, главное - результат.

- Ты меня не перестаёшь удивлять, - раздался рядом с ухом восхищённый шёпот Амадея, и его сильные руки, обвив меня за талию, притянули спиной к широкой груди, - поделишься секретами?

- Поделюсь, конечно, лет так через десять счастливой совместной жизни, - повернув голову, чмокнула его в подбородок, - и, прошу заметить, счастливой - это главное условие в нашей договорённости.

- А не пора ли нам вернуться в Чаролесье, и, желательно, в том виде, в котором мы отбывали из академии? - подала голос Нитаниэль, терпеливо молчавшая всё это время. - Я, конечно, понимаю, вам хорошо и без этого, но про меня тоже не следует забывать. Вдруг на празднике я встречу свою судьбу, а вы тянете время, отдаляя меня от этого волнующего события, - подруга, скрестив руки на груди, обиженно надула губы.

Спустя десять минут мы снова оказались в Чаролесье, причём, как и просила Нитаниэль, в том же виде, в котором отбывали. Ректор постарался на славу, чтобы адептки его академии выглядели на празднике подобающе, и с помощью магии привёл наши наряды в порядок, причёски, кстати, тоже.

Эх, всё-таки как же здорово, что суженый Ламиры - ректор магической академии, а дядя - император Чаролесья… да и вообще, как же хорошо, что у меня есть такие друзья, и Амадей, и Шуша, и Черныш…