Глава 21
Обернувшись по сторонам в поисках пушистой белоснежной красавицы, которая обычно крутилась рядом со мной, я не обнаружила её поблизости. Быстро умывшись и переодевшись в штаны и тунику, на тот случай, если придётся срываться из дома по какой-либо причине, вышла в общую гостиную. Но и там её не оказалось.
Потянувшись силовыми нитями к сознанию своего фамильяра, надеясь, что таким образом узнаю, где она находится, я наткнулась на серую пелену, сквозь которую с трудом проглядывали вершины гор, но этот силуэт, похожий на трезубец бога морей, настолько был мне знаком, что сомнений не осталось - она неподалёку от селения дроу.
Вот только как Шуша там оказалась? Зачем? Хотя, на оба эти вопроса ответы мне были известны. Наверняка она прошла сквозь Сумеречье, как это делал Черныш, а вот зачем… Только в одном случае фамильяр может оставить свою хозяйку без её на то дозволения - его половинке грозит смертельная опасность.
Подобное явление, как парность магических существ, встречалось не часто, поэтому каждый случай разбирался ведьмами досконально, особенно моменты, когда фамильяры, состоящие в паре, покидали своих хозяек. И происходило это только в одном случае - смертельная опасность, грозившая одному из них. А если храну Амадея понадобилась помощь Шуши, то страшно даже подумать, что стало с самим дроу.
Выбежав из комнаты, я столкнулась с Нитой и Ламирой возле самой двери, но остановилась лишь для того, чтобы спросить, где искать ректора. Только он мог открыть мне портал в указанное место, поскольку Шуша на мои призывы не откликалась.
Я мчалась по коридорам академии, не замечая ничего вокруг, даже то, что подруги бежали следом. Узнала об этом лишь в кабинете Тайрона.
- Мне нужно попасть туда, куда вы отправили утром Амадея, - забыв поздороваться, с ходу заявила я.
- В селение дроу? - подняв голову от бумаг, удивлённо спросил лорд Рейстон, сидевший за столом.
- С Амадеем что-то случилось, я должна… - голос сорвался, но выдохнув, заговорила снова, стараясь эмоции держать под контролем, несмотря на то, что это было невероятно сложно, поскольку душу словно разрывало на части от дурного предчувствия, - я проснулась от резкой боли в груди, её будто пропороло чьими-то когтями. Ощущения были настолько реалистичными, что в голову пришла только одна мысль - я почувствовала боль Амадея. Решила узнать через Шушу, что произошло, поскольку между ней и метаморфом дроу недавно установилась связь…
- Но её рядом не оказалось, - продолжил за меня ректор, - и ты предположила самое плохое.
Уже не надеясь на собственный голос, я просто кивнула.
- Мы с тобой, - встав справа от меня, заявила Лами, Нита поддержала её молча, заняв место по левую руку.
- Нет, - резко отрезал Тайрон, - вы обе остаётесь в академии и идёте на занятия. Я сам отправлюсь с адепткой Ливероль и удостоверюсь, что её предположения в корне неверны.
- Тай, - голос подруги звенел от обиды, но договорить ей не дали.
- Это не обсуждается. Свободны, - дверь распахнулась, будто от сквозняка, и девушек подхватил воздушный вихрь, взявшийся неизвестно откуда, выставив из кабинета.
- Воздушный элементаль? - усмехнулась я. - Вы полны сюрпризов, ректор.
- Внезапно открывшийся талант призыва, не более того, - ответил он, с тоской глядя на дверь.
- Вы поступили правильно, - и без слов было понятно, о чём он думает.
- Вот только Лами вряд ли сейчас с тобой согласится, - вздохнул он, но спохватившись, вновь нацепил маску безразличия, сосредоточившись на портале, мерцающее марево которого появилось спустя пару секунд в шаге от нас. - Держись позади меня, и внимательно смотри по сторонам.
- Значит, вы мне верите? - решила всё же уточнить. - А как же ваши слова по поводу того, что мои предположения в корне неверны?
- Плохие предчувствия не появляются на пустом месте, поверь моему опыту, - ответил тот, и первым шагнул в портальный разлом, успев пробормотать себе под нос, - только некоторым неугомонным адепткам об этом знать не следует.
Поселение дроу встретило нас звенящей тишиной - ни разговоров, ни грохота молота о наковальню, ни звона тренировочных мечей...
- Странно, - пробормотал Тайрон, создавая вокруг нас защитный экран, - ещё утром всё было в порядке, а сейчас, селение словно вымерло. Что скажешь?
Вопрос я слышала лишь краем сознания, сосредоточившись на своих ощущениях, буквально вопящих о грозящей нам опасности. Ведьмовская сила требовала свободы, и я не стала противиться, выпуская её на волю, становясь единым целым с природой.
Опасность обострила чувства до предела. Я слышала шелест листьев в кронах деревьев, шорохи насекомых в земле и под древесной корой, писк повздоривших из-за корки хлеба мышей, я слышала всё, но не было ни звука, подтверждающего присутствия дроу в поселении.
- Их здесь нет, - ответила глухо и, опустившись на колени, попыталась определить, где находится Шуша, надеясь, что там же отыщется Черныш вместе с Амадеем, - есть два варианта развития событий - либо они ушли сами, испугавшись чего-то, либо…
Второй вариант озвучить не успела, поскольку установившаяся с фамильяром связь потребовала всё моё внимание, но ректор понял и так, что я имела в виду, судя по тому, как потянулись в стороны невидимые глазу щупальца его магии, прощупывающие пространство на остаточные эманации от заклинаний.
- Я знаю, где Шуша, идёмте, - произнесла, стараясь удержать связь, протянувшуюся между мной и метаморфом тонкой едва ощутимой нитью.
Шаг, второй третий… чем дольше мы шли, тем ближе становилась каменная громада гор, и тем сильнее ощущалась вибрация, исходящая от них. Подобной аномалии, на моей памяти, в здешних местах не было ни разу, о чём и сказала лорду, тут же передавшему мои слова кому-то по амулету связи.
- Не нравится мне это, - отключив амулет, произнёс он, окидывая зорким взглядом близлежащие заросли, - инстинкт самосохранения требует улепётывать отсюда без оглядки, а такого со мной не было уже давно, с самой учёбы в академии, когда я на спор отправился в земли демонов.
- Глупый поступок, - констатировала я, усиленно пытаясь понять, что происходит с моей ведьмовской силой, поскольку связующая нить говорила о том, что мы на месте, но ни Шуши, ни Дея, ни его метаморфа я не видела.
- Глупый, согласен, но многому меня научил, - усмехнулся дракон, дёрнув меня за руку, заставляя тем самым остановиться, - например тому, что не всегда можно доверять глазам, лучше полагаться на все чувства одновременно. Взгляни на это дерево. Что ты видишь?
Скрипнув зубами, раздражаясь из-за того, что ректор так не вовремя решил провести свою лекцию, я посмотрела в указанном направлении, и охнула, осознав, что именно он имел в виду.
Зрение говорило мне о том, что прямо передо мной всего лишь ствол большого дерева, но стоило всмотреться получше, как я поняла, насколько сильно ошибалась. Трансформация метаморфов штука невероятная, но сейчас они буквально превзошли сами себя, ведь тот древесный великан, шелестевший листьями на ветру, был ничем иным как сплетёнными в объятиях телами магических существ, укрывающими собой раненого Амадея, на груди которого алели рваные раны, прочерченные чьими-то когтями.
- Целителя в академии сегодня нет, - сквозь шум в ушах я слышала голос ректора.
- Откройте портал в селение ведьм, что находится на берегу озера, раскинувшего свои воды к востоку отсюда, там нам помогут.
Похоже, Ламира поделилась с лордом Рейстоном информацией о том, кто я такая на самом деле, поскольку дальнейших вопросов не последовало. Хотя, может, он просто умел расставлять приоритеты и знал, когда нужно говорить, а когда лучше промолчать.
Открывшийся портал вывел нас к дому верховной, где как раз собралась целая толпа из тех самых пропавших дроу, похоже, по собственной воле оставивших поселение, и всего ведьмовского клана.
Напряжение, витавшее в воздухе, ощущалось буквально физически. Казалось, даже воздух уплотнился и вот-вот заискрится, под тяжёлыми скрещенными взглядами ведьм и дроу, направленными друг на друга. Причём, обнажённые мечи, сверкающие острыми лезвиями в лучах утреннего солнца, явно говорили о том, что собралась вся эта толпа здесь не просто семечки пощёлкать и языками почесать.
Стоило выйти из портала, как всё внимание переключилось на нас.
- Эли, - воскликнула мама, - дочка, как ты здесь оказалась? - но увидев появившихся следом за мной метаморфов, принявших облик огромных кошек, осторожно несущих на своих спинах раненого Амадея, тут же замолчала, побледнев.
- Треклятая ведьма, - взревел седовласый крепкий мужчина, стоявший в первых рядах воинов дроу, - что ты сделала с моим сыном?
- Спасла его, - резкий ответ, слетевший с губ ректора, вызвал удивлённый шёпот, похожий на порыв ветра, прошелестевший по нестройным рядам врагов, - и если бы ваши глаза не застила ненависть, которую вы впитали друг к другу с молоком матери, увидели бы это сами.
- Дракон на стороне ведьм? - усмешка одного из стариков дроу, царапнула по натянутым нервам. - Давненько такого не встречал.
- Я на стороне правды, - отрезал лорд, - и она такова, что вовсе не ведьм вам следует винить в своих сегодняшних бедах, а тех, кто прячется в горах и несёт погибель всем вам. Но лучше обсудить это после, а сейчас позволить им спасти парня.
- Я не позволю ни одной ведьме прикоснуться к моему сыну, - взревел седовласый мужчина, сделавший шаг вперёд.
- И тем самым ускоришь его смерть. Не глупи, брат, - произнёс тихим голосом, стоявший с ним рядом дроу, положив руку на плечо разъярённого мужчины.
- Да, послушайте совет брата - не глупите, - произнёс лорд Рейстон, и, повернувшись ко мне, добавил, - иди, спасай его, не трать время понапрасну.
Но я и так уже направлялась к матери, которая скинув с плеч свой плащ, расстелила его на траве, давая понять, куда следует положить Амадея. Два молодых дроу тут же кинулись на помощь, не обращая внимания на ворчание вождя, осторожно опустив друга на указанное место, и сразу отошли, давая мне дорогу.
- Сознание к сознанию, сила к силе, - прошептала мать, опускаясь на колени, - я буду направлять, но вылечить его сможешь только ты.
Я кивнула, поняв, что именно она имела в виду. Сила верховной ведьмы была невероятна, но только истинная могла вытащить своего избранного, когда тот одной ногой уже находился за гранью. Амадей потерял слишком много крови.
Страха не было, лишь уверенность в том, что я должна сделать всё от меня зависящее, чтобы спасти Дея, приложить максимум усилий, и при необходимости даже поделиться своей жизненной энергией, но не допустить того, чтобы он ушёл за грань. Иначе…
Горло сдавил спазм, а по щекам потекли слёзы. Я уже не представляла своей жизни без этого нахального дроу, без его прикосновений, улыбок, признаний и даже насмешек, всё ещё колких, но скорее мотивирующих, чем обидных.
- Не раскисай, ты справишься, - тяжёлая ладонь ректора опустилась на моё плечо, и, смахнув слёзы, я решительно кивнула.
- Да, справлюсь, иначе никак.
Последующие полчаса превратились для меня в самую настоящую пытку, и лишь одна мысль вела сквозь непроглядную тьму, в которую я погружалась раз за разом, забирая на себя часть боли Амадея - он бы сделал для меня то же самое, в этом я даже не сомневалась.
- Неужели я сплю и вижу сон? - хрипловатый шёпот, такой родной, что защемило в груди, выдернул меня из оцепенения, в которое я впала, как только закончился ритуал.
- Если бы, - устало улыбнулась я, ласково коснувшись бледной мужской щеки, - тебя окружает суровая действительность.
- Главное, что в ней есть ты, - накрыв своей ладонью мою, прошептал дроу.
- Извините, что вынужден прервать вашу милую беседу, но твои соотечественники, Амадей, ждут подтверждения того, что раны тебе нанесли не ведьмы, - тихо прервал наш разговор Тайрон. - Дей, успокой их, а то твой отец рвётся в бой.
- Кто бы сомневался, - скривился парень, - он же спит и видит, что между кланами начнётся война.
- Ничего подобного, - раздалось за нашими спинами обиженное ворчание, - если они не виноваты, я даже пальцем их не трону.
- Не виноваты, - осторожно поднявшись, опираясь на меня, выдохнул Амадей. - Тварь пришла со стороны гор. И подобных ей, в своей жизни я не видел.
- Опиши её, сынок, - попросил седовласый дроу, подойдя ближе, несмотря на то, что теперь его со всех сторон окружали ведьмы.
- Боюсь, что описание нам не понадобится, - женский голос полный страха, заставил нас обернуться в тот момент, когда из леса показались жуткие крылатые монстры, в количестве трёх штук, с телами львов, головами, отдалённо напоминающими человеческие и хвостами похожими на скорпионьи.
- Мантикоры, - в ужасе воскликнула мама, - тёмные монстры из легенд, приспешники Нкхара, повелителя мрака.
Не знаю, что подвигло меня к действию, не иначе озарение посланное богиней ночи, но руки взметнулись сами собой, выпуская на волю ведьмовскую магию, и тотчас три крепких корня опутали вертлявые хвосты, истекающие ядом, притянув те к земле. Миг спустя, следуя моему примеру, ведьмы начали выпускать на волю свою магию, подчиняя растения, оплетающие тварей из бездны плотными кольцами, а потом за дело взялись дроу, пустившие в ход свои мечи.
- А неплохо у нас получилось, а, ведьма? - обратился позднее к моей матери, отец Амадея. - Оказывается, вместе - мы сила.
- Я давно тебе об этом твержу, дроу, - усмехнулась верховная, устало подмигнув мне, - а ты отбрыкиваешься, как несмышлёный юнец, зациклившийся на своём эго.
- Ладно, ладно, поговори мне ещё, - надул губы тот, но тут же растянул их в улыбке. - Так или иначе, но теперь нам придётся работать вместе, пока не удостоверимся, что подобных тварей больше нет в наших землях. Найдутся на ближайшее время в ваших домах места для моих воинов?
- Что скажете, девочки, найдутся? - спросила сестёр по магии моя мама, и тут же получила лукавые положительные ответы, посыпавшиеся со всех сторон. - Ну, смотри, дроу, ты сам это предложил, потом не вопи, и не бейся головой об стену, если некоторые твои мальчики переберутся к моим девочкам на постоянное место жительство.
- Да ладно, что не сделаешь ради общего блага, - отмахнулся глава клана, - кстати, что там у нас сегодня на ужин?
- У нас? - фыркнула верховная, и мы с Амадеем тихо засмеялись, глядя на эту перепалку. - Я, кажется, тебя в гости ещё не приглашала.
- Так пригласи, чего уж, - беспечно пожал плечами мужчина, напомнив в этот момент моего Дея, - а то намаялся я что-то скитаться по лесу, хочется домашнего тепла и уюта.
- Ладно, проходи, но смотри, надумаешь неладное, останешься без… кхм, - взгляд матери упал на нас, и она… смутилась? - Короче, останешься без ужина.
- Да понял я, понял, - проворчал тот и, приосанившись, направился в дом.
- Ну, а нам пора в академию, адепты Ливероль и Эревердер, - раздался за спиной голос ректора. - Готовы?
- Да, - ответили мы в унисон, и в тот момент даже наши сердца бились в такт друг с другом, намекая на то, что мы теперь перед богами и людьми, вернее, ведьмами и дроу, единое целое.