Глава 22
Открывшийся портал вывел нас вовсе не на территорию академии, как я ожидала, а на берег незнакомого озера, раскинувшего свои воды в огромном гроте, на потолке которого мерцали огоньки, похожие на далёкие звёзды.
Причудливые растения расцвечивали яркими переливами белый прибрежный песок, создавая во мраке грота различные световые пятна, благодаря которым без особого труда можно было различить пейзаж вокруг нас. Причём, свечение постоянно менялось, образовывая необычные узоры и волны на листьях растений, одни из которых напоминали небольшие кустарники, другие же по форме оказались похожи на сказочные цветы с множеством лепестков. Красота невероятная!
Удивлённо переглянувшись, мы обернулись к появившемуся из портального марева лорду Рейстону.
- В легендах нашего рода говорится, что это озеро создано богами на заре времён. Не знаю так ли это, но вода здесь насыщена минералами, поэтому неплохо снимает усталость и возвращает бодрость духа, проверено на собственном опыте, - оглядев с улыбкой открывшуюся взору картину, произнёс ректор, тем самым ответив на наши невысказанные вопросы, - я сюда часто наведывался до того, как познакомился с Ламирой, желая отгородиться от всего мира, от всех проблем и побыть наедине с собой. Когда выстраивал портал, вдруг подумал, что неплохо было бы побывать здесь и вам, после всего случившегося, а не сидеть на лекциях в академии. Это, конечно, не очень педагогично с моей стороны, но зато от души. Но если вам идея не по вкусу, если вы против…
- Нет, мы не против, - крепче сжав мою руку, произнёс Дей, высказав наше общее мнение.
- Отлично! Как надумаете вернуться, дайте знать через этот переговорный артефакт. Здесь вокруг песчаник, так что магический сигнал проходит без проблем, - улыбнувшись, мужчина протянул Дею вещицу, похожую на медальон, которую дроу тут же припрятал в карман, - и самое главное - озеро находится на моей земле, и никаких монстров и чудовищ поблизости нет. У меня установлена вокруг грота система сигналок, на случай незваных гостей, поэтому безопасность гарантирую.
- У этого озера есть название? - любуясь необычным пейзажем, спросила я, прежде чем ректор скрылся в портале.
- Насчёт официального - даже не знаю, не интересовался, если честно, но каждый раз, когда я здесь бывал, почему-то хотелось назвать это место Лунной чашей, - ответил мужчина, и растворился в портальном мареве, оставив нас наедине.
Время будто бы остановилось, сосредоточившись в одном мгновении. Казалось, что в целом мире только мы одни, и ничего нет важнее наших чувств, наших мыслей… Подойдя к Амадею, я уткнулась носом ему в грудь, тут же почувствовав его руки на своей талии.
- Прости, - прошептал Дей, притянув меня ближе.
- За что? - от удивления вскинула голову, и его лицо оказалось так близко, что при желании я могла прикоснуться к нему губами.
- За то, что подверг твою жизнь опасности, - задумчиво ответил он, пробежав пальцами по моему плечу, и поймав выбившейся из косы локон, осторожно заправил его за ухо. - Если бы не я, ты спокойно бы провела этот день в академии, а не в попытках спасти меня. Я так виноват перед тобой! Ненавижу себя за собственную слабость. Ведь если бы справился с тем монстром, если бы почувствовал опасность на секунду раньше…
Я не могла больше слушать, как Дей корит себя за то, в чём не виноват, поэтому выбрала единственный верный способ, чтобы он перестал говорить глупости - поцеловала его.
Не ожидая ничего подобного парень на секунду замер, словно боясь спугнуть ни в меру расхрабрившуюся меня, а потом сжал в объятиях, и губы тут же обжёг ответный поцелуй - страстный, манящий, заставляющем забыть обо всём...
Эти несколько часов, проведённых в гроте, оказались невероятными. Мы долго говорили, прерываясь лишь на жаркие поцелуи, становившиеся с каждым разом всё более откровенными, потом купались в озере, вода которого оказалась тёплой, как парное молоко. При этом в зеркальной глади отражались огни светлячков, облюбовавших себе потолок грота, но казалось, что это мерцают бесчисленные звёзды на тёмном бархате небосклона.
Потом мы сушили магией мою одежду, поскольку, в отличие от Амадея, я так и не решилась расстаться с ней во время купания. А после просто лежали на песке, прижавшись друг к другу. И всё это время меня не покидало ощущение правильности происходящего.
Мы постепенно узнавали друг друга, открывая новые грани эмоций и чувств, лишь подтверждающие правильность сделанного нами выбора. И это было чудесно! Не зря лорд сбегал сюда от проблем и повседневной суеты, пока не встретил Лами. Это место действительно исцеляло не только тело, наполняя силой, но и душу, даря надежду на то, что впереди нас ждёт только хорошее.
Не знаю, сколько в итоге мы пробыли в Лунном гроте, как я его про себя окрестила, но пришла пора возвращаться в суровую реальность, где нам ещё предстояло узнать немало тайн и пережить множество приключений.
Да, возможно, впереди будут не только ясные дни, ведь не все монстры ещё уничтожены и причина их появления не выявлена, но одну битву мы всё же выиграли, и главное, эта победа укрепила мир между ведьмами и дроу, а это уже немало.
Минуту спустя, после того, как Амадей активировал переговорный артефакт, оставленный нам лордом Рейстоном, чуть в стороне засветилось портальное марево перехода, в которое мы шагнули рука об руку.
Жизнь в академии постепенно входила в привычное русло. Учёба шла полным ходом, и лишь изредка хватало времени для полноценного отдыха, но никто из нас не возмущался, радуясь возможности просто учиться, а не разбираться в семейных тайнах и очередных загадках вселенского масштаба.
С утра мы с девочками посещали общие занятия, пополняя свои теоретические знания, а потом ректор, в компании лорда Рейстона старшего, своего родного деда, утраивал тренировки для триады, решив, что мы просто обязаны развить эту магическую технику, поскольку совместная сила нашей троицы оказалась впечатляющей. Редко находились смельчаки из старшекурсников-боевиков готовые стать нашими противниками в тренировочном бою, приходилось эту роль брать на себя Тайрону, но даже ему иногда доставалось по-полной. Вот как сейчас, например.
- На сегодня достаточно, - поднимаясь в очередной раз с земли, куда мы отправили мужчину выверенным броском с помощью магии триады, устало произнёс он, смахнув со лба выступивший пот, - завтра продолжим. Вчера ведущей была Ламира, сегодня - Нитаниэль, значит, завтра - Элина. Готовьтесь, адептка Ливероль, вам хуже всего даётся управление триадой. А всё из-за чего?
- Из-за того, что я ведьма? - предположила, насупившись, уже без страха и стеснения упоминая о своей сущности.
- Из-за того, что вы привыкли рассчитывать только на себя, что противоречит принципам триады, где главное - это командная работа, - назидательно ответил он. - На сегодня все свободны. Лами, встретимся вечером. Отдохни хорошенечко...
Пока ректор ворковал с Ламирой, мы с Нитой отошли в сторону, где в тени большого дерева, на скамейке, сидел лорд Шелдон, старший из Рейстонов.
- Не обижайся на моего внука, деточка, - произнёс он, похлопав рядом с собой по выбеленной солнцем скамье, предлагая нам присесть. - Это я настоял на том, чтобы триадой вы управляли по очереди. Опыт подсказывает мне, что так правильнее всего, поскольку нельзя постоянно возлагать всю ответственность на кого-то одного. Да и в случае чего вы с лёгкостью можете заменить друг друга, если в реальной ситуации возникнет такая необходимость.
- Я не обижаюсь, - поторопилась заверить, но столкнувшись с насмешливым взглядом, брошенным из-под седых бровей, словно видящим меня насквозь, вздохнула, признавая его правоту, - вернее, обижаюсь, но скорее на себя.
- У тебя всё получится, не переживай. Кстати, обида на себя - это последнее, что тебе сейчас нужно, поверь старому воину, пережившему не одно сражение. А теперь бегите на ужин, и отдыхать, - шутливо скомандовал он.
И мы с радостью подчинились, по пути прихватив с собой Ламиру, буквально выдернув её из крепких ректорских объятий, причём, выполняя его же распоряжение, так что возмущений не последовало.
В столовой, несмотря на то, что обеденное время давно прошло, было полно адептов, притом тех, которые, похоже, только сегодня вернулись от имперских целителей, пролечившись положенное время после воздействия тёмных подчиняющих заклинаний. Возможно, это событие и было важным в жизни академии, но оно совершенно не повлияло на мой аппетит, поэтому от раздаточных столиков я отошла последней, с целым подносом вкусняшек.
Осторожно лавируя между стоящими и сидящими адептами, активно вливающимися в академическую жизнь, я уже направилась к самому дальнему столику, находящемуся в углу, неподалёку от окна, где меня ждали девочки и тоскующий по своей эльфийке Алвен, когда в столовую вошёл хмурый Дей, рядом с которым крутилась… Сильмия - блондинистая зараза, а так же главная вредина академии в одном лице, да и просто заносчивая стерва, попортившая мне немало крови в начале обучения.
Откинув светлые волосы выверенным движением, при этом коснувшись Амадея, девица тут же рассыпалась в извинениях, как бы невзначай положив свои ладони с тонкими пальцами, Дею на грудь, вцепившись в рубашку красными острыми ноготками, при этом сладко улыбаясь.
Старая обида всколыхнулась с новой силой, заставляя сбавить шаг и потянуться невидимой энергетической нитью к девочкам, откликнувшимся без промедления.
Никому не позволю заигрывать с МОИМ мужчиной. Каким бы он не был - хорошим или плохим, но он мой, целиком и полностью, от макушки до самых пяток, поэтому пусть эта белобрысая зараза найдёт себе для развлечения кого-нибудь другого.
Магия, насыщенная силой триады, заколола в кончиках пальцев, требуя выхода, и я направила её на Сильмию, вкладывая всю свою обиду, копившуюся внутри, всю ревность, всю злость в заклинание.
Амадей, до этого не обращавший внимания на девицу, брезгливо поморщился, осторожно скинув её руки со своей груди, и отошёл, что-то коротко сказав, при этом продолжая искать кого-то взглядом среди присутствующих, но, всё ещё не замечая меня, стоявшую в стороне.
Милая улыбка тут же слетела с пухлых девичьих губ, превратившись в оскал, а яростный взгляд опалил спину дроу, который направился к дальнему столику, где сидели подруги, напряжённо следившие за ситуацией, а так же ничего не подозревающий Алвен.
Не знаю, что меня дёрнуло воспользоваться силой триады, и чем я руководствовалась, накладывая усиленное этой магией заклинание, найденное на днях в закрытой секции библиотеки, под звучным названием «Змеиная голова», на эту блондинистую гадину, но эффект оказался неожиданным.
Белокурые волосы зашевелились на голове ничего не подозревающей девицы и… превратились в шипящих и извивающихся змей. Удивлённо моргнув, я как заворожённая глазела на раздвоенные языки рептилий, мелькавшие между ядовитых клыков и счастливая улыбка сама собой растянула губы. Вот не зря это заклинание первым пришло мне в голову. Оно словно отражало змеиную сущность этой белобрысой гадюки.
- Чего уставилась? - зашипела Сильмия, проходя мимо, и мелкие вёрткие змейки тут же зашевелилась, реагируя на агрессию хозяйки. И как она их ещё не заметила? Странно! Может, это всего лишь иллюзия? Эх, если так, то очень жаль.
- Шикарная причёска, - не сдержав ехидства, произнесла я.
- И без тебя знаю, убожество, - процедила она, потянувшись к голове, чтобы поправить локоны, и тут же по столовой пронёсся душераздирающий визг, резанувший по ушам.
Ан, нет, не иллюзия!
Эх, попадёт же мне от ректора… Хотя, с другой стороны, я не только успешно управляла триадой, но и, так сказать, открыла присутствующим глаза, показав, какая на самом деле эта Сильмия. Теперь её внешний вид в полной мере соответствует внутренней скользкой натуре.
- Ну, ты даёшь, - прошептали подруги в унисон, причём, у Ниты мой поступок вызвал волну бешеного восторга, обрушившегося на меня тут же в виде поздравлений, сопровождающихся довольным блеском в глазах. Не иначе между этими двумя в своё время тоже возникали конфликты.
- Что заслужила, то и получила, нечего хвататься за чужое, - фыркнула я, наблюдая, как белобрысая зараза вылетела из столовой.
- М-м-м, так это была не просто месть, а проявление ревности? - захихикала Нита. - Так, Амадей, знаешь что, пересаживайся-ка от меня подальше, а то мало ли, прикоснусь нечаянно к тебе, а на утро проснусь с вот такой же роскошной «причёской».
- Ревность? - непонимающе уставился на меня Дей, а потом перевёл взгляд на закрывшуюся дверь столовой и тихо засмеялся. - Ого, даже так?
- Осуждаешь? - прищурилась я, выжидающе глядя на дроу, заранее выискивая места за которые его покусаю, в случае неправильного ответа.
- Наслаждаюсь торжественностью момента, милая, - выдал тот, притянув меня к себе и, легонько чмокнув в губы, тихо продолжил. - Мне кроме тебя никто не нужен. Хочу, чтобы ты об этом никогда не забывала.
Уф, от сердца сразу же отлегло. Всё-таки не зря говорят, что женщины любят ушами. Всего пара правильно подобранных слов, совместно с ласковым взглядом, и вместо разъярённых кошек, готовых расцарапать лицо или покусать, мы становимся ласковыми котятами, белыми и пушистыми.
- Так, так, так… - полунасмешливый, полусердитый голос ректора мгновенно развеял романтическую атмосферу, в которую я погрузилась с головой, - смотрю, управление триадой вам удалось на славу, адептка Ливероль. Что ж, доедайте свой обед и все трое… хотя, нет, четверо: Амадей пусть тоже поприсутствует, приходите в мой кабинет, будем долго и упорно разбирать причины и следствия некоторых недальновидных поступков.