Глава 9
День уже близился к вечеру, когда перекинув ведьмовскую сумку через плечо и надев мамино кольцо на палец, я вышла из трактира сытая и довольная. План удался, и это было здорово, осталось отделаться от нахального дроу, что было не так-то просто сделать. Но прежде нужно кое-что выяснить.
- Как ты узнал, где меня искать? - Амадей не отставал ни на шаг, поэтому разговаривать вполголоса не составило труда. - И давай без сказок о том, что ты якобы что-то почувствовал.
- Твоя матушка оказалась намного мудрее тебя, и по достоинству оценила выгоду от нашего союза, просчитав все плюсы и минусы, - ответ парня заставил меня резко остановиться на месте и обернуться, чтобы посмотреть в его лицо, надеясь отыскать хотя бы малейшие признаки лжи, из-за чего мы чуть не столкнулись. Но реакция у дроу оказалась отменной, позволив ему вовремя заметить мой импульсивный манёвр и избежать его последствий. - Не веришь?
- Нет, - всматриваясь в карие глаза и не видя желаемого, всё же не сдавалась я, - мама не могла так со мной поступить.
- Не могла, но поступила, - я ждала от дроу насмешек, но он был серьёзен как никогда. - Какие-то духи сказали твоей бабке, что я твой единственный шанс на долгую и счастливую жизнь, ну а та рассказала верховной. Вот тогда-то я и узнал, что моя маленькая дикуша не из простых ведьм.
- Бред какой-то, - я всё ещё не могла поверить, что мои же родственники меня и предали, конечно, по их мнению, это было сделано из лучших побуждений, но, как не назови, а итог один - тот, от кого я пыталась скрыться здесь и сдаваться так просто не собирается.
- Вовсе нет, - пожал он плечами, - кстати, на сигнал как раз этого колечка я и шёл, - Амадей указал на ведьмовское кольцо, передаваемое в нашей семье из поколения в поколение, - твоя мать подарила мне поисковый маячок, настроенный на магический импульс, исходящий от украшения. Появись ты на полчаса позднее - не знаю, чем бы дело закончилось, а так - все довольны: получили то, что хотели. Ты - свои вещи, я - тебя. Надеюсь, после всего случившегося ты не станешь утверждать, что наша встреча в этом месте - простое совпадение, а не происки судьбы?
- Стану, - упрямилась я, продолжая путь. - Но разве это что-то изменит?
Задав вопрос, я прекрасно знала на него ответ. Вот только он меня нисколько не устраивал. Я поступила в академию, и до конца учёбы никто не имеет права предъявлять мне какие-либо требования, поскольку все договора и обязательства становятся недействительны. Временно, конечно, но за несколько лет может многое измениться. Именно на это я и рассчитывала. Осталось только добраться до академии, чтобы скрыться за её стенами…
- Позволь спросить, куда это ты так торопишься? - подозрительно оглядываясь по сторонам, поинтересовался дроу, продолжая следовать за мной по пятам. - Если что, постоялый двор, в котором я остановился, в другой стороне. Переночуем там, а утром отправимся в обратный путь.
- У меня несколько иные планы, но если тебе любопытно, можешь меня сопроводить, - предложение было сделано шутливым тоном, и на самом деле я возлагала на него большие надежды, ведь только так я могла спокойно покинуть город и добраться до академии, не боясь, что меня оглушат магией и, закинув на плечо, утащат в неизвестном направлении.
Главное, не выдать себя раньше времени ни словом, ни даже взглядом, а за воротами академии мне уже ничего не угрожает, по крайней мере, этот дроу точно.
Уютные городские улочки остались далеко позади, когда любопытство Амадея разыгралось с новой силой, а ведь так хорошо было, когда он молчал.
- Решила завести меня подальше, чтобы избавиться? - лёгкая усмешка тронула его губы, но в глазах не было ни тени смеха. Интересно, он всерьёз рассматривает такой вариант развития событий, или просто сболтнул первое, что пришло на ум?
- Хорошая идея, жаль только, что я не подумала об этом раньше, - в тон ответила ему, продолжая идти по тропе, раздумывая над поступком своих родных.
Разговаривать не хотелось совершенно, тем более с остроухим, и по моим односложным ответам, произносимым невпопад, он довольно быстро это понял, правда, честь ему и хвала - настаивать на продолжении не стал, позволяя вновь вернуться к размышлениям.
Что же такого поведали бабуле духи, если уж она смогла убедить маму согласиться на подобное безобразие? Причина наверняка серьёзная. Но настолько ли, чтобы калечить мне жизнь, сдавая на милость дроу? Или просто родственницы перестраховались? Хотя, на них это не похоже. Что ж, придётся как-то выяснить, иначе я просто не смогу спокойно спать от различных предположений, буквально разрывающих мозг.
Вечерняя прохлада окутывала с головы до ног, пробираясь через одежду и пуская по телу толпы мурашек. Хотелось лишь одного - поскорее забраться в горячую ванну, чтобы согреться и смыть с себя усталость прошедшего дня, а не топать по пыльной дороге в сумерках, глядя себе под ноги. Если утром я наслаждалась местными красотами, то сейчас не радовало ничего, и всё из-за этого дроу, чтоб ему пусто было, который беззастенчиво пялился на меня всю дорогу. И что пристал, спрашивается? Неужели у него других дел нет? Жил бы себе спокойно дальше, а не разгуливал по чужим империям, лишая сна и покоя юных девиц, в частности - меня лично.
- Ого, а скажи-ка мне, милая, куда это нас привела та чудная дорожка, по которой мы только что шли? - присвистнул идущий рядом Амадей, тем самым выдернув из раздумий.
Вот же… а ведь я даже не заметила, что мы уже на месте. Что-то я рассеянная стала в последнее время - это не к добру.
- Скоро всё узнаешь, - беззаботно ответила я, очень надеясь, что дроу не учился раньше в академии и не сталкивался с защитой, активирующейся после начала занятий, благодаря которой посторонние на территорию не пропускались.
Шаг, второй, третий…
- Эли, - голос Амадея звучал будто натянутая струна, - ничего не хочешь мне объяснить?
Обернувшись, я увидела парня, стоявшего рядом с распахнутыми настежь воротами, по другую сторону от мерцающего защитного экрана, не пропускающего на территорию.
- Нет, не хочу, но видимо придётся, - ответила, слегка кашлянув, проталкивая внезапно образовавшийся в горле комок, - дело в том, Амадей, что я теперь учусь в этой академии магии на курсе целительства, так что нам с тобой не по пути. Спасибо, что помог сегодня в трактире, будем считать, что таким образом ты отплатил за всю ту боль, что успел мне причинить. Прощай и пусть богиня ночи хранит твой путь!
Я уходила от ворот под яростное рычание взбесившегося дроу, безуспешно пытавшегося пробить защиту, но торжества в душе не ощущала, вместо этого в груди расползалась странная давящая пустота, не имеющая никакого логического объяснения.
Гравий шелестел под ногами, освещаемый магическими фонарями, расположенными в ряд вдоль тропинки, но звук казался таким далёким, словно источником была вовсе не я, а кто-то другой. Взгляд падал на группы смеющихся адептов, устроивших лёгкий перекус из бутербродов прямо на зелёных полянках между клумбами, но они будто находились в другой реальности, не вызывая в душе ни малейшего отклика - ни зависти, из-за того, что им весело, ни радости, ничего, лишь полное безразличие, не свойственное мне.
Мир будто в одночасье потерял яркость красок, но я усердно списывала это на усталость, а не на муки совести от собственного поступка. И вообще, что я такого сделала? Ну, оставила дроу за воротами, и что с того? Если бы так не поступила, то могла бы уже сегодня ехать в сторону дома, рядом с эгоистом, которому на мои чувства просто наплевать. Я не вещь, которую при желании можно взять или выбросить за ненадобностью, и уж тем более не постельная игрушка. Для Амадея священный союз - это способ получить желаемое, для меня же - нечто совершенно иное, поэтому нам не по пути, чего бы он себе не напридумывал, и что бы по этому поводу не думали мои родные.
Я вовсе не была противницей замужества, как многие ведьмы, считавшие, что мужчина нужен лишь для утех и продолжения рода. Мне хотелось в будущем иметь свой дом, любящего мужа, деток, пару собак и кошку, большой сад, где мы могли бы всей семьёй ужинать среди цветов… Но в эти планы точно не вписывался Амадей - самовлюблённый эгоист, думающий только о себе. А значит, и забивать голову им не стоит. Ведь так? Так!
Придя к такому выводу, я почувствовала себя более уверенно, решив, что мне и вовсе лучше обойтись без любовных переживаний, по крайней мере - пока. И Алвен со своими рассуждениями по поводу того, сколько он потерял из-за отсутствия возможности привести подружек в «Перекрёсток», и Амадей с навязчивой идеей присвоить ускользнувшую добычу, задевшую его мужское самолюбие - не вызывали ни малейшего желания перевести отношении в более романтическое русло. Сейчас для меня главное - это учёба и ничего более. А все представители мужского пола, вместе взятые, пусть идут лесом со своими причудами. Так будет проще и гораздо спокойнее.
Войдя в мрачный холл общежития, и поздоровавшись с хмурой комендантшей, я поднялась на свой этаж, где пройдя по коридору до самого конца остановилась перед дверью с номером триста тринадцать, в очередной раз отметив насколько отличается атмосфера здания в зависимости от места.
Здесь, на этаже, было светло и уютно, там же, в холле, всё время стоял полумрак, будто комендантша - женщина средних лет и внушительной комплектации, с чертами лица в которых явно просматривалось родство с троллями, - всеми силами старалась создать гнетущую атмосферу. Правда, действовало это безотказно - желающих нарушить режим не было совершенно, впрочем, как и завести с ней светский разговор. Может именно этого она и добивалась? Ответа на этот вопрос у меня не было, да и спрашивать кого бы то ни было я не собиралась, придерживаясь правила - меньше знаешь, крепче спишь, но это ни в коей мере не касалось учёбы.
Коснувшись двери рукой, тем самым активировав магический замок, я оказалась в общих покоях, с одной стороны была дверь в спальню Ламиры, где в интерьере преобладали кремовые тона, с другой - в мою комнату, с её мягкими лиловыми оттенками, которыми я не переставала любоваться. Нам с Лами обеим повезло, ведь отделка комнат оказалась именно тех цветов, что нам действительно нравились. Возможно, выбор был не случаен, поскольку, по словам Нитаниэль, светло-зелёная отделка её комнаты, была милее всех других. Если так, то это ещё одни большой плюс в копилку приятностей академии. Конечно, магия цвета мало используется в нашей жизни, считаясь чем-то не существенным, но, несмотря на это, влияет достаточно сильно.
Открывая дверь спальни, я совсем не ожидала услышать яростное рычание Шуши, разместившейся на моей кровати. Так и не сменив образ большой кошки, мой метаморфик, или вариала - как по научному называют этих существ в древних летописях, прижав уши к голове, готовилась к прыжку, водя из стороны в сторону носом, будто к чему-то принюхиваясь.
- Тише, милая, тише, - выставив вперёд руки, я замерла на пороге, не понимая, что происходит с моим фамильяром. - Всё в порядке, успокойся.
Я была совершенно не готова к такой встрече, поэтому растерялась, не успев вовремя среагировать на резкий бросок в мою сторону, из-за которого отступила назад и запнулась о небольшой порожек, шлёпнувшись на пятую точку.
Шуша буквально придавила меня своим весом, обнюхивая лицо, шею, руки при этом недовольно порыкивая.
- От меня пахнет дроу? - догадалась я, и получила подтверждение своим словам в виде оскаленной пасти возле самого носа. - Так вот ты о чём сегодня хотела предупредить, вернее, о ком. Но откуда ты..?
Шершавый язык лизнул моё лицо, что означало лишь одно - Шуша сменила гнев на милость, пришлось прервать свою пылкую речь. Вот только случившегося это не объясняло. Если мои предположения верны и каким-то неведомым образом фамильяр узнал о прибытии Амадея раньше меня, то это могло означать… Это могло означать, что я в очередной раз ничего не понимаю.
В такие моменты я очень жалела о том, что между нами всё ещё не установилась та самая связь, позволяющая общаться, пусть не как человек с человеком, но хотя бы видеть образы, чувствовать радость, гнев, предупреждение своего фамильяра, как это было у других ведьм с их питомцами. Я лишь довольствовалась едва заметной связующей нитью, что уже объединила наши судьбы, но всё ещё не позволяла в полной мере вкусить все прелести наличия магического существа, делающего ведьму сильнее, являющегося частью её магии.
- Ладно, рано или поздно это произойдёт и тогда секретов точно не будет, - пробормотала себе под нос, погладив притихшую кошку, сверкающую янтарными глазами.
А пока оставалось довольствоваться тем, что есть и более внимательно относиться к переменам настроения Шуши, а лучше вообще пока не выходить за пределы академии. Мало ли, что ещё взбредёт в голову этому остроухому.
Ох, если бы я только знала, на что способна неуёмная фантазия Амадея, то не была бы так уверена в своей безопасности на территории академии. Но я не знала, поэтому оставшийся вечер прошёл чудесно, несмотря на суматошный день: я просто нежилась в ванной, читала книги, любовалась ночным небом из окна, даже не подозревая, какие ещё сюрпризы приготовила мне судьба.