Глава 10

– И много здесь таких, как Сильва? – спросила я, продвигаясь все дальше за своей провожатой. Тут было совсем темно и жутковато. Перед нами вспыхивали светильники, но едва мы проходили мимо них, за спинами снова смыкалась тревожащая темнота. Шаги раздавались гулким эхом.

– Нет, сейчас трое, считая ее. Амаги долго не живут. Без подпитки спустя несколько месяцев они растворяются и становятся неопасны. Был человек, и не стало. Он просто исчез, превратившись в магическую энергию. Незавидная участь для тех, кто попытался взять непосильную ношу.

К горлу подступила обида.

– Ты намекаешь на меня?

– Я просто размышляю вслух, – отозвалась Янина и обернулась с милой улыбочкой. – В академию идут за знаниями и путевкой в жизнь, в том числе и те, кому тут не место по уровню силы. А потом через год-полтора бродят по подземельям кровожадные, лишенные разума твари вместо милых и местами симпатичных мальчиков и девочек. К Сильве это, конечно, не относится. Она была отвратительной до того, как с ней приключилась эта неприятность. И что ты о ней так печешься? Не будь она дурой, ушла бы еще в прошлом году, когда поняла, что учеба ее попросту убивает.

– То есть сейчас обитатели туннелей опасны? – уточнила я, понимая, что чем дальше, тем больше мне не нравится происходящее.

– Ты задаешь слишком много вопросов. Пошли уже!

Наверное, если бы я послушала свой внутренний голос и наплевала на любопытство и нежелание показаться трусихой перед Яниной, трагедии могло не произойти. А может, все было предрешено раньше, когда я согласилась на эту роковую встречу. Или, вообще, приехала в академию.

Мы пришли. Длинный коридор закончился круглым залом с серыми стенами и низкими потолками. Зал был обнесен защитным контуром, внутри которого, словно дикие звери, метались белесые фигуры. Издалека они напоминали людей, но чем ближе мы подходили, тем яснее я видела, как мало осталось в них жизни. Бледная кожа, выкаченные глаза, заострившиеся черты и нервные дерганые движения.

Заметив нас, две фигуры сразу же рванули к защитному контуру. Я с ужасом шарахнулась, увидев оскаленные клыки и капающую слюну. А третья фигура еще металась вдалеке и бестолково, словно муха о стекло, билась в защитный контур.

– Сильва в своем репертуаре, даже сейчас тупая и жалкая, – презрительно хмыкнула Янина и развернулась ко мне. – Ну что, готова познакомиться со своей подружкой поближе? – спросила она, и в ее руке вспыхнул артефакт. Тот, с помощью которого девушка открыла проход в подземелья.

Янина направила его в сторону защитного поля, и оно начало таять.

– Ты что творишь?!

Я кинулась бежать, но Янина поймала меня за руку и толкнула в сторону защитного поля. Спиной я ударилась о магическую решетку, которая вспыхнула и затрещала. По всему телу прошли болезненные импульсы, заставив мышцы сократиться, и меня откинуло вперед. Я рухнула на колени, понимая, что не хватает сил встать. Создавалось впечатление, будто я до сих пор искрю, а магия, подпитывающая защитный контур, сковывает мои движения.

– Прости, Тея, но ты не выйдешь отсюда. Сегодня тут останется четыре амага! Эти милые создания не смогли удержать свою силу. Они – пустышки. Магическая сила покинула их тела вместе с человеческой составляющей – духом, а телесная оболочка начала медленно разрушаться и преобразовываться. Вечно голодные несчастные создания, которые способны поглощать магию, но не могут удержать ее. Чем больше они поглотили, тем сильнее похожи на людей и тем дольше проживут! Смотри на Сильву. Она тут новенькая!

Янина дернула меня за волосы, заставляя поднять голову и найти взглядом бывшую соседку. Вид у той был совершенно безумным. С клыков капала слюна, но я еще могла различить знакомые черты. А вот остальные… они и на людей походили не особенно.

– Скоро ты станешь такой же. Твоя магия такая вкусная! Но я не буду ее забирать… это слишком очевидно. Боюсь, Риан подобного не простит. Хотя очевидно, что ты нам мешаешь. А так… маленькая глупая первокурсница забрела туда, куда не следует, и погибла. Печально ведь, правда?

Твари собрались возле истончившегося защитного контура и смиренно ждали, когда он истает. Я поняла, что потихоньку могу подняться. От магического воздействия я почти оправилась, но ноги держали слабо.

– Зачем тебе это? – всхлипнула я. – Остановись! Если ты их выпустишь, сама тоже погибнешь.

– О, нет! – усмехнулась Янина. – Не волнуйся за меня. Пока со мной амулет, мне ровным счетом ничего не грозит. – Она помахала камнем, которым открывала двери. – А зачем? Разве это не очевидно? Я не терплю рядом с собой соперниц.

– Но я же сказала, что не претендую на Риана и не хочу его уводить!

– Какая разница, чего хочешь ты? – грустно улыбнулась Янина. – Или я? Главное, что в голове у него. Риан умеет покорять и добиваться своего. А я не могу допустить, чтобы он разлюбил меня. И это не простой эгоизм.

– Не эгоизм? – Я горько усмехнулась. – А что же тогда?

– Нечто большее. Поверь, я не вру.

Защитное полотно с треском разорвалось. Твари вырвались из своей клетки, но тут в темноте коридора между мной и Яниной материализовался Кош. И он был зол.

Янина заметила его слишком поздно, шарахнулась, но демонический кот уже кинулся на нее. А на меня бросилась первая тварь.

* * *

Стук раздался требовательный. Такой, который нельзя проигнорировать, даже если закрыть голову подушкой. И через подушку прозвучало на редкость отвратительно.

– Элай! – К стуку добавился громкий раздражающий голос, заставивший парня все же сползти с кровати и, проклиная ночных визитеров, отправиться открывать.

– Что нужно? – сонно отозвался он, приоткрыв дверь.

В коридоре стоял встревоженный Риан. Значит, про сон, скорее всего, придется забыть. Друг не так часто врывался после отбоя. Точнее, часто, но обычно не с таким встревоженным лицом.

– Она стащила у меня амулет, который открывает вход в подземелья.

– Кто? – Элай сонно поморщился, пытаясь врубиться в то, что происходит.

– Янина, – раздраженно отозвался Риан. – Мне это очень не нравится. Больше чем очень.

– Что ей может быть там нужно?

– Не знаю. Но она в курсе, что мне нравится Тея. Сегодня сказал Янине, что мне нужно больше времени и личного пространства. Правда, она была против. И в общем… – Риан запнулся. – В общем, потом все было очень горячо, ну а после я обнаружил, что нет кристалла. И Янины тоже нет. А Теи нет в ее комнате.

– Риан, ты просто идиот или невоздержанность у тебя в крови? Зачем тебе вторая девушка? Ты с одной разобраться не можешь.

– Прости, но не все добродетельны до тошноты, как ты, – обиженно огрызнулся Риан.

– Пошли.

Элай не отреагировал на оскорбление. Накинул рубашку, торопливо заправил ее в брюки, которые так и не удосужился снять, когда ложился спать, и вышел в коридор.

– Куда?

– Вытаскивать твоих подружек.

– Ты думаешь, внизу Янина вместе с Теей?

– А зачем ей еще ключи? Тея сказала, что из-за Янины опоздала на мою пару. К сожалению, я не расспросил подробнее, о чем они говорили.

– Тея не пойдет с ней… – не очень уверенно отозвался Риан.

– Неужели ты не знаешь? Янина может быть хитрой и убедительной! Отработка закончилась давно, к себе Тея не вернулась, Янины тоже нет, нет и кристалла. Не можешь сложить два и два? Поверь, если твоей девушке надо, она найдет способ заманить Тею. Так что шевели ногами, герой-любовник. Знаешь же, какие опасности таит подземелье.

– Думаешь, там все так серьезно?

– Я знаю тебя и твоего отца. И иногда искренне не понимаю: ты правда такой наивный или талантливо водишь меня за нос?

– О чем ты?

– С Яниной вас познакомили родители. Она красива, умна, и у нее бешеный потенциал для тех, в ком не так много божественной крови. Идеальная пара для тебя. Идеальная пара для задумок твоего отца.

– Он под присягой сказал, что бросил все мысли о запрещенных экспериментах.

– Он хочет получить сверхмага. Вы с Яниной идеальные кандидаты. У обоих почти максимум, разные стихии. Действительно веришь, что все случайно?

– Думаешь, Янина в курсе?

– Она умная.

– Поэтому просто так, без дополнительных бонусов меня не выбрала бы? – невесело усмехнулся Риан. – Ты это хотел сказать?

– Она умная. Поэтому не позволила бы играть собой втемную. Янина знает не меньше, чем ты. А может, и больше.

– Значит, нужно спешить. Она не оставит соперницу в живых. На кону больше, чем просто отношения.

– До тебя долго доходит, но я рад, что ты осознал сложность ситуации.

* * *

Я с визгом кинулась к стене, когда мне в плечи вцепились когтистые лапы, раздирая рукава кофты и царапая кожу. В районе солнечного сплетения сжался тугой холодный комок. Я чувствовала, как моя энергия потекла прочь, словно ее тянули пылесосом. А потом… толчком срикошетила обратно, будто на мне стояла печать.

Тварь неверяще уставилась на меня и повторила попытку. Было неприятно и больно, голова кружилась, внутри словно кружился магический вихрь. Я дернулась, стараясь вырваться из крепкой хватки. Где-то внутри забилась, пытаясь удержаться, Айя. Огненную птицу холодными волнами обнимала магия Элая.

Мне показалось, именно она послужила щитом. А еще эта магия очень не понравилась тварям. Они кружили вокруг, хватали длинными когтистыми пальцами, тянули клыки к горлу и тут же с рычанием отступали, чтобы спустя миг накинуться и замереть снова. Казалось, они не могли понять, что не так с близкой и на первый взгляд доступной добычей.

Я тоже не очень понимала, что со мной не так.

Сбоку заорала Янина. Повернув голову, я заметила, что Кош кинулся на нее. Вцепившись всеми четырьмя лапами в руку, кот вонзил зубы в запястье, заставляя разжать пальцы и выпустить кристалл, который создавал вокруг девушки мерцающий алыми искрами магический полог.

Меня снова прижали к полу сильные лапы. Я рвалась из них, но пока безуспешно. Твари чуяли магию и явно собирались добраться до нее любой ценой. Я чувствовала, что моя защита скоро лопнет. Когти рвали тело, я задыхалась от боли и, наверное, не выдержала бы, если бы амаги не наметили новую жертву. Едва кристалл отлетел в сторону, прогремев по каменному полу, вся троица бросилась на Янину.

Девушка закричала, тщетно пытаясь прикрыться руками, а я увидела, как ближайшая тварь смыкает клыки на ее горле и жадно начинает глотать. Именно это ждало меня, если бы не подарок Элая. Именно такой судьбы Янина желала мне. А может, просто не совсем понимала, что творит?

Я рыбкой нырнула вперед, схватила кристалл и ощутила, как меня надежно закрывает защитное поле артефакта. У ног терся Кош, настойчиво звал меня за собой, но я не могла бросить Янину. Да, она желала мне смерти. Но я – не она.

Я кинулась на тварей. Надеюсь, артефакт сможет защитить меня.

Поняв, что я не отступлюсь, Кош зашипел и начал расти. Я и не представляла, что он так может. Удлинились клыки, налились кровью янтарные глаза, а за спиной выросли кожистые крылья. Да и сам он из милого карманного котейки вырос до размера солидного волкодава.

Зверь взревел и кинулся на амагов, отталкивая их от окровавленной девушки на полу.

Я подбежала к Янине и упала рядом на колени, позволяя защитному полю закрыть нас обеих. Следом нырнул Кош, вновь обретя обычный размер. Амаги остались снаружи. Я не знала, на сколько рассчитан артефакт и сможем ли мы выжить.

– Тебе надо было бежать… – хрипло выдохнула соперница. Она выглядела ужасно: рваные раны на шее, залитая кровью блузка и стекленеющий взгляд. – Почему они не убили тебя? Должны были. Но я не думала… – Она тяжело сглотнула. – Не думала, что будет так грязно и страшно. Думала, просто оставлю тебя с ними, и они выпьют твою магию. Так просто…

– Ты хотела убить меня, скормив амагам? – всхлипнула я. Себя я не жалела. Лежащая передо мной девушка находилась на пороге смерти, а я осталась жива. И даже почти не пострадала.

– Хотела… – не стала отрицать Янина. Она цепко ухватила меня за руку. – Но видишь, как вышло… иногда судьба вносит коррективы в наши планы. Где-то там, наверху, решают, как лучше. И делают выбор за нас в тот момент, когда мы чувствуем себя всемогущими. Равными богам. Никогда не приравнивай себя к богам. Они мстительны и не прощают этого. Как не простили меня за то, что я вмешалась в их божественную игру.

Рука Янины была огненно-горячей. А там, где она касалась меня, жалило пламя чужой магии.

– Что делаешь? – испуганно спросила я, но почему-то не стала вырываться, хотя могла. Хватка соперницы слабла с каждым мигом.

– Прошу прощения, – прошептала она. – И все же, почему они не смогли тебя сожрать? – словно в бреду спросила девушка. – А мной не подавились. Хотя абсолютно все мне говорили, что у меня огромный потенциал и повышенная сопротивляемость. Из меня почти невозможно тянуть магию. Конечно, не так, как из Элая и Риана… Этими двумя вообще можно отравиться.

– Не знаю почему… – Я покачала головой, хотя некоторые догадки появились.

– Жаль, – хмыкнула Янина и сильнее вцепилась в мою руку. Было жарко. Казалось, я сейчас захлебнусь бурлящей силой.

– Ты отдаешь мне силу? – поняла я. – Как?

– Ну, техническим подробностям тебя научат, – усмехнулась она, но из глаз текли слезы. Янина хотела жить, очень хотела, но понимала, что это конец. – С моей силой из рядовой ученицы ты превратишься в ценного члена магического сообщества. Если, конечно, сумеешь ее удержать и не вернешься к тем крупицам, с которыми ты сюда пришла. Ты даже не понимаешь, какой джекпот сорвала. Будет обидно, если ты все это не сохранишь. А зачем я это делаю… Ответ очевиден. Мне она больше не нужна.

– А зачем нужна мне?

– Как зачем? Чтобы выполнить предназначение. Мое предназначение.

– О чем ты?

Но Янина не собиралась отвечать на мои вопросы. Даже находясь на грани между жизнью и смертью, она делала и говорила только то, что считала правильным.

– Думаешь, это ты выбрала Риана? – Янина засмеялась и тут же закашлялась. По уголку ее губы потекла струйка крови. – Он – наркотик. В его крови течет наркотик.

– Ты о чем?

– Он умеет очаровывать. Противостоять его обаянию очень сложно. Он целует тебя, и ты теряешь голову. Не уверена, что он в полной мере осознает собственную силу. Ему нереально отказать. Это его отец. Мне кажется, он сделал Риана таким.

– Зачем? – удивилась я.

– Затем, чтобы выбрать ему нужную девушку, и эта девушка не смогла ему отказать.

– Как не смогла отказать ты?

– И как не сможешь отказать ты.

Она слабо улыбнулась и прикрыла глаза, а горячая ниточка силы окончательно иссякла.

– Янина… – прошептала я. – Янина…

Зашипел Кош, почуяв смерть, и растворился в воздухе. А я осталась в подземелье под сомнительной защитой миниатюрного купола, чувствуя, что сейчас просто взорвусь от переполняющей меня силы. Рядом лежала мертвая девушка Риана, и я не понимала: что мне делать? Понести ее я не смогу, а оставить тело тут казалось неправильным.

Было горько и жутко. Могла ли я предположить, что сегодняшний вечер закончится таким образом?

* * *

– Куда ты? – окликнул Элай, когда Риан со скоростью спринтера рванул в сторону преподавательского крыла, вместо того чтобы направиться к подземельям.

– К отцу.

– С ума сошел? Зачем тебе это? Времени в обрез!

– А что нужно?

Парень выглядел потерянным.

– Пойдем найдем девушек. Если твоя подружка задумала какую-то гадость, лучше не медлить. Пока достучишься, пока разбудишь отца, пока объяснишь ситуацию… Перед этим придется решить, что ему сказать. Давай быстрее!

Взгляд Риана стал жестким. Парень сомневался, однако спустя несколько секунд медленно кивнул, признавая правоту друга, и быстрым шагом двинулся по пустому темному коридору в сторону подземелья.

Как всегда, внизу было влажно и гнетуще. Будто попал в темницу. Живых людей тут давно не было, если не считать свихнувшихся амагов, но атмосфера хранила память о тех временах, когда в катакомбах держали и пытали заключенных. Не всегда преступников, иногда просто неугодных власти людей.

Шаги раздавались гулким эхом, и хотелось не бежать, а красться, чтобы звуков не слышала вся академия.

– Молодые люди, и куда это вы намылились ночью? – чопорно спросила проверяющая, которая, казалось, только их и ждала за поворотом. – Не спится?

– Гулять пошли при луне, – огрызнулся Элай и обогнул ее, даже не подумав притормозить. Сейчас раздражали все, кто пытался встать на пути.

– Лер Элай, это выходит за рамки! Я пожалуюсь вашему отцу. Вернитесь в свои покои!

– Я на вас тоже пожалуюсь, – отрезал парень, думая о том, как люди, призванные оберегать студентов, умудряются пропустить истинную трагедию. Как, например, с Аланом. Но обязательно возникают на пути, когда они совершенно не нужны.

– А на меня-то за что? – обиженно отозвалась за спиной женщина, но Элай даже не обернулся в ее сторону.

В душе зародилось нехорошее предчувствие. Липкое и противное ощущение надвигающейся или уже случившейся беды. Оно раздражало и заставляло спешить.

Это чувство никогда не подводило. Ни тогда, когда погиб Алан, ни тогда, когда Тея выпустила на паре подлеченный, напитанный силой тотем. Появилось оно и сейчас. Уже забежав в темный коридор, Элай знал: кто-то погиб. Только вот кто?

Риан был более спокоен и, кажется, пока не воспринимал происходящее всерьез. Да, он волновался, иначе не пришел бы, но глубоко в его подсознании жила мысль, что студентам тут ничего не угрожает. Он все еще воспринимал академию, как дом, где уютно и безопасно.

Только для всех остальных подземелья представляли реальную угрозу. Не зря вход был запечатан, не зря ночью всегда дежурили проверяющие. Но сегодня все дало сбой, а значит, защита не так хороша, как о ней говорят.

– Амаги на свободе, – с уверенностью сказал Элай, прикрыв глаза и вслушиваясь в движение потоков силы. – Злы, голодны. Их растравили, как растравил в прошлый раз Алан.

– То есть, как и Алан, девушки сбежали? – с надеждой уточнил Риан.

– Этого я не говорил, – отрывисто бросил Элай и устремился туда, откуда тянуло магией и смертью.

Первый амаг подкарауливал за поворотом. Оскалив клыки, он кинулся на Элая и тут же заскулил. Притих, падая на четвереньки и начиная пятиться. Это была Сильва. С каждым днем от ее человеческого облика оставалось все меньше. Почти скелет, обтянутый кожей. В девушке изначально было слишком мало собственной магии. Ее высосали до конца, но не убили. Несчастная жертва обстоятельств.

Другие были сильнее, агрессивнее и старше. Они совсем не походили на людей, но в них все еще оставалось больше силы, чем в Сильве. Элай готов поспорить, проживут эти двое дольше. Шимун был сильным магом, и только собственная глупость привела его сюда. Нарвался на кого-то из взрослых и опытных и не смог удержать магию. Его выжрали насухо, оставив сильную, злобную и пустую оболочку. Второй, Верт, не дотянул пары дней до каникул. Элаю не нравились оба. Морды амагов были в крови, как и когтистые руки. А еще от них разило чужой силой.

Сзади сглотнул Риан.

– Кто? – тихо спросил он сиплым голосом, но Элай не стал отвечать. Он мог ошибиться, поэтому только коротко бросил:

– Пошли!

Обращался он к другу, но амаги скользнули следом как послушные голодные собачки. Они тащились за сияющими источниками такой вкусной, но недоступной силы в надежде получить подачку. Конечно, никто не собирался им ничего давать, но твари надеялись и поэтому были покорны. А еще они не могли взять сами. Эта магия жалила и не давалась. Она отличалась от той, которой твари обладали, когда были людьми.

Сначала Элай увидел мерцающую защитную сферу, а уже потом – девушек, которые лежали, обнявшись, на полу и словно спали. Издалека мало что можно было разобрать, и парень замер, собираясь с мыслями.

– Ян… – воскликнул Риан, кидаясь вперед. А потом менее эмоционально, слегка вопросительно добавил: – Тея?..

Элаю тоже хотелось кинуться к ним и посмотреть, что случилось. Он чувствовал смерть, магию и совсем крохи жизненной силы. Может быть, остаточный след, а может, кому-то все же повезло. Не зря ведь тела укрывал защитный купол? Кто-то его установил.

Силы девушек перемешались, и сложно было сказать, жива ли хоть одна. Но Элай не мог позволить себе слабость. Сначала нужно собрать под защитный купол амагов, чтобы не разбежались по всему подземелью. Иначе появятся новые жертвы. И не одна-две. Наверху толпа беззащитных почти детей, которые не смогут удержать крупицы своей силы, если ее попытаются отобрать.

Сзади тихо захрипел Риан, но Элай не повернулся, чувствуя, как у самого леденеет сердце, а в желудке тугим комком свивается страх. Защитный контур важнее. По крайней мере, сейчас.

Только когда амаги снова оказались в магической клетке, парень позволил себе развернуться и подойти к другу и девушкам, над которыми уже погасла защита.

Бледный Риан сидел на полу и прижимал к себе окровавленное тело Янины. Его губы побелели, а в глазах застыло затравленное выражение яростного горя. Он слегка покачивался, словно баюкая похожую на сломанную куклу подругу.

Не нужно было даже тянуться к оборванным потокам силы, чтобы понять: девушка мертва. Остекленевшие глаза смотрели в потолок, а не на обнимающего ее Риана, горло было разодрано, блузка в крови.

– Этого ведь не может быть? Да? – шептал Риан, ни к кому конкретно не обращаясь. – Ее не могли убить! Она сильная и знала, на что шла. Почему она мертва?

– Она привела Тею к амагам. Как думаешь, зачем? – жестко заметил Элай, чувствуя, как к горлу подкатывает комок недостойных слез. Янина была стервой, но привычной, знакомой и местами милой стервой, которая попалась в ею же расставленную ловушку.

Риан сжал зубы, так что на скулах заходили желваки, но нашел в себе силы промолчать и не бросаться бессмысленными обвинениями. В отличие от Теи, Янина пришла сюда осознанно. А что произошло потом, еще предстояло выяснить.

Тея все еще лежала на полу и не подавала признаков жизни. Впрочем, и серьезных ран на девушке не было. Разодраны руки, порвана местами кофта, но это так, царапины.

Элай наклонился к ней. Прижал пальцы к вене на шее и вдохнул запах магии. От бурлящего потока его едва не откинуло в сторону. В Тее сейчас бушевал пожар. Ее собственная, весьма посредственная магия, остатки энергии уже умирающей Сильвы, прохладное дуновение океанического ветра, подаренное самим Элаем, и полыхающая пожаром сила Янины, которая непонятно как оказалась в девушке.

Демоны, да что тут произошло? Даже с его магией Тея не смогла бы забрать магическую энергию Янины. Просто не знала, как это делать, и действовала интуитивно, тычась, словно слепой котенок. В то время как Янина умела защищаться, была сильна и подкована в магии. Даже истекая кровью, она могла поставить блок, который не сумел бы пробить и Элай. Или она сознательно не ставила блоки, понимая, что умирает?

Слишком великодушно для той, кто при жизни была знатной стервой.

Риан не был так чувствителен. Сейчас он не понимал, что случилось. Просто горевал по потерянной девушке, которую недостаточно ценил при жизни. А Элай захлебывался магией, с трудом сдерживаясь, чтобы не забрать такой притягательный излишек.

Тее явно было многовато, но теперь девушка не так беззащитна, как раньше. Нет, Элай еще может поживиться и подпитаться за ее счет, но вот остальные? Он очень сомневался.

Сейчас на холодных камнях лежал самый сильный маг из смертных, которого Элай когда-либо видел. Лакомый кусок для многих. Когда она придет в себя, ее жизнь изменится. Если магия, которой поделился Элай, рано или поздно растворится и переработается на нужды организма, то потенциал Янины, вероятно, останется с Теей навсегда. Конечно, если девушка научится обращаться с такой силой.

– Нам нужно уходить, – тихо сказал Элай, пытаясь вывести из ступора замершего на полу Риана.

– И что делать со всем этим? – тихо произнес парень. – Янина…

– Янина мертва. И у нее нет силы. Силу высосали амаги. Понятно?

– Но они…

Риан вскинул на Элая глаза, и в них мелькнуло понимание. Он перевел взгляд на Тею, но ничего не сказал, а Элай жестко продолжил:

– Мы не знаем, что произошло. Тея сейчас – магическая сверхновая. Амаги пусты, но сейчас никто не кинется это проверять, все будут озабочены другим. А когда решат наведаться в подземелья, уже ничего не смогут понять.

– Что будем делать? – голос Риана звучал хрипло, в глазах плескалась боль, но было видно: парень все же взял себя в руки.

– Ты сейчас идешь к отцу и рассказываешь, что произошло. Умалчиваешь про Тею и про меня. Вы поругались с Яниной, она психанула и стащила кристалл. Ты пошел за ней. Нашел ее тело и обожравшихся амагов. Вынес ее отсюда. Все.

– В ней нет силы… – сглотнув, произнес Риан.

– Ни капли.

– Теперь она станет такой же? – Парень с ненавистью посмотрел на клетку с амагами.

Элай покачал головой.

– Нет.

– Но почему?

– Потому что она умерла. А эти, – Элай кивнул в сторону амагов, – были живы физически. Из Янины сила ушла вместе с жизнью. Увы, это конец…

После этих слов Риан сглотнул и уронил голову, прижавшись ко лбу Янины. Элай не торопил его. Несколько мгновений для осознания собственного горя – это то, что он мог дать другу, которого ждал очень непростой разговор с отцом. Жаль, Элай не мог взять на себя это бремя.

– Это сделала Тея, да? – очнувшись, спросил Риан. Он был бледен, в глазах застыла пустота.

– Ты сам знаешь ответ. Но постарайся, чтобы это знание осталось при тебе. Мы не в курсе, что произошло. У прежней Теи не хватило бы для этого ни умений, ни потенциала. Слишком неравные силы. На стороне Янины был огромный перевес.

Элай подхватил на руки Тею, которая весила, словно оголодавший котенок, и направился к выходу. Риан бережно нес тело Янины.

– Ты ведь понимаешь, отец очень быстро узнает, что у Теи теперь много силы. И сложит два и два.

– Да, но у нас будет время разобраться в случившемся. Нельзя сейчас выдавать девушку аш Ройту.

– А потом?

– А потом я скажу, что пришел раньше тебя.

– И бросил Янину? Думаешь, он в это поверит?

– Я не мог донести до выхода двух девушек, поэтому забрал живую. Вот и все. Главное, обезопась себя, – с неожиданной заботой отозвался Элай. – Твой отец будет в ярости. Что касается меня… Он может только беситься. Тронуть не посмеет.

– Ты прав. Он очень хотел, чтобы мы с Ян были вместе. Мечтал о внуках… Хотя какие внуки? Мы об этом не думали. Он говорил, что в наших детях будет невероятная сила.

– Вот и ответ. Твой отец – ученый, он не оставил идею о создании сверхмага.

– Ты, как всегда, прав, – окончательно сник Риан. – Как думаешь, у нас есть шанс закончить академию и обрести свободу?

– Закончить академию – да. Обрести свободу… У меня точно нет, а у тебя… Пока жив твой отец, тоже вряд ли. Но видишь, в чем дело… Моя клетка все же более свободная и комфортная, чем твоя. Но она пожизненная.

Парни двигались по знакомым коридорам и не замечали, что за ними по пятам крадется крайне обеспокоенный случившимся, скрывающийся в тени демонический кот.