Глава 16

Утром Тайлер сам обследовал карету, еще до завтрака, и потому к столу вернулся хмурым: – Ваше сиятельство, карету пытались испортить. Я нашел выбитый шкворень, нацарапанные знаки и полустертые руны. Хорошо, что сбрую и седла конюх по вашему приказу унес к себе в каморку и за лошадьми следил внимательно. Подгнившее сено и прелый овес обнаружились в кормушке только наших коней! – Все цело, и мы можем ехать? – уточнил лэрд Аэд. – Часа два на устранение всего, – развел руками фальшивый камердинер. – Устраняй и найди еще пару запасных лошадей. Пусть ждут на выезде из города, – приказал Аллиаль, – боюсь, мы все же кого-то зацепили, или лэрди Хьюз узнали. Эринн вздрогнула и подняла на мужчин свои теплые карие глаза: – Лэрд, я не снимала вуали, пока мы гуляли… – В трактире вас видели, и там точно хватало подозрительных личностей. Не переживайте, лэрди, вам ничего не грозит. Мы тут с официальным визитом, власти уведомлены, так что напасть на нас в городе поостерегутся. Остальное решим. Эти слова не успокоили Эринн, но миссис О'Доэрти похлопала по загривку своего монструозного пса и сказала: – Не переживайте так, лэрди, Гримм порвет на кусочки любого бродягу, если тот сунется к нам. Раз у нас есть еще два часа до отъезда, предлагаю спуститься вниз и наполнить корзинку провизией. Кто знает, когда мы сможем перекусить? Ал благодарно взглянул на пожилую компаньонку и вручил ей пару серебряных монет на покупки. Дамы отправились трясти хозяина гостиницы, а мужчины вышли на улицу, чтобы еще раз осмотреть карету. Конюх уже забивал шкворень на место, а Тайлер показал Аллиалю новые знаки, уже не намалеванные кое-как краской, а выцарапанные по блестящему от воска дереву. Присмотревшись, лэрд Аэд нахмурился. Снова получалось что-то непонятное и странное. Те знаки, что написали пробежавшие мимо паренек и бродяга, конюх давно стер и затер знаки воском, не позволяя снова нанести краску. Но эти царапины – они повторяли прежние знаки и были глубоко врезаны в дерево. – Поломка, целостность, сонливость, бодрость, слабость, сила! Да что это такое? – буркнул Ал, рассматривая руны. – Такое ощущение, что кто-то собирается на нас напасть, а ему мешают, но и то и то творят дилетанты и идиоты! Тайлер аккуратно перенес знаки к себе в блокнот, а потом сам взялся за стамеску, одолженную у конюха. Очень неприятно было скрести борта новенького экипажа, но других вариантов не было. Стесав дурные знаки, камердинер принялся перебирать багаж. – Думаешь, что-то подкинули? – мрачно спросил лэрд Аэд, собственноручно перебрасывая сундуки и тюки. – Наверняка, – улыбнулся Тайлер и поделился: – С лордом Грегори порой два раза в день багаж перебирали – и каждый раз какую-нибудь пакость находили. Нашли «пакость» и на этот раз, да не одну. Медная монета между корзинками – маячок для мага. Камушек – с виду обычная галька, отскочившая с дороги – прямо на узелке с бельем. – Сглаз, – сказал Ал, изучив камень. – Порча, – добавил Тайлер, вытаскивая нечто вонючее из щели под раскладной ступенькой. Потом, подумав, фальшивый камердинер вскочил на колоду дров и заглянул на крышу кареты. Присвистнул и попросил: – Лэрд, дайте мне палку, а лучше вилы! Ал, не чинясь, подал требуемый инструмент, и Тайлер сгреб с крыши экипажа целую пригоршню мешочков, узелков, куриных перьев, обмотанных нитками, пуговиц, камней с дырками и прочего барахла. Не касаясь руками, камердинер ссыпал все это «богатство» в пустое ведро, спрыгнул и предъявил «добычу» Аллиалю. – И опять ничего не понятно, – задумчиво сказал Аэд, поворошив мусор палочкой. – Куриная голова, проколотая булавкой – проклятие. Куриные перья, примотанные нитками к «куриному богу» – амулет удачи. Косточки крысы в мешке из рубахи повешенного – сглаз на предательство близкими, а кусок веревки с монеткой – удача в деньгах… – Похоже, кто-то желает нам добра, а кто-то – наоборот. Может, все сжечь? – Обязательно сжечь, но не здесь. Хозяин гостиницы нам не вредил. Лучше бы, конечно, по воде пустить или в землю закопать, но тут у нас врагов нет… – Погодите, лэрд, – раздался скрипучий голос, и во двор с заднего крыльца спустилась миссис О'Доэрти. – Дайте-ка мне это все! И попросите на кухне два новых горшка! Старуха быстро разобрала амулеты на две кучки – полезные и вредные. Первые уложила в горшок бережно, что-то подшептывая, накрыла носовым платком и велела Тайлеру убрать горшок в багажный отсек. – Или просто под лавку сунь. Плохого тут нет, а удача нам точно понадобится. Вторую груду неприятно выглядящих мелочей старуха небрежно сгребла в горшок, засыпала горящими углями из кухонной печи, вкопала горшок в землю у ворот и плотно накрыла крышкой. – А теперь смотри, лэрд, откуда в городе внезапно дым пойдет! Там и недоброжелатель твой прячется! Мужчины огляделись вокруг – увы, гостиница пусть и стояла повыше порта, но весь город из двора увидеть невозможно. – Придется холм поискать, – сказал Тайлер, и вдруг густой дым повалил от одного из кораблей, стоящих у причала. – О! – миссис О'Доэрти сразу ткнула пальцем в ту сторону. – Там своего врага ищите! – А помощника? – спросил Аллиаль, косясь на карету, в которую убрали горшок. – Можно такой фокус и с амулетами на удачу проделать, – сказала старуха, – только тогда и удачи не будет, и помощник обидится. Надо? – Пожалуй, нет! – решил лэрд. Пожар на корабле дело страшное и шумное, так что Тайлер помчался в порт – выяснять, чей корабль так внезапно задымил. Аллиаль же остался собираться в путь, а потом еще по совету миссис О'Доэрти заехал в маленькую церковь у дороги – заказал молебен и попросил здоровенного рыжего пастора окропить карету святой водой и помазать освященным маслом. Пока слушали молитвы, тихонько вернулся Тайлер и поманил Ала на улицу. – Кто? – Корабль иштванский, но товары привез итлийские, – отрапортовал камердинер. – Говорят, лопнула лампа в каюте путешественника, который планировал на корабле до самого Даблина доплыть. – Ты его видел? Смазливый лордик в красном галстуке? – Верно, лэрд. А еще рядом с ним громила стоял, такой, что и Кентавра побить может. И вдовица какая-то. Не старая, но неприятная. – Блондинка? – уточнил Аллиаль. – Блондинка! – Значит, лорд Грац набрал новую команду, – сделал вывод Ал. Тайлер сглотнул. Единокровный брат лорда Лайвернеса помнил о противостоянии «Брегета» и Граца. Оба постарели, вышли в отставку и занялись своими делами, но Корона может призвать на службу любого… – Если это так, нужно предупредить Грега! – Я уже отправил ему несколько записок, – уверил встревоженного камердинера Аллиаль, – напиши ему сам. Подробно всех опиши. А пока… нам лучше быстрее уехать. На том и договорились. Едва закончился молебен, карета с «женихом и невестой» покинула скучный портовый городок.