Глава 28

До ночи Ал дотянул с трудом. Когда пьяный лэрд Корк уснул в комнатушке с тремя книгами на полке, но с обширным баром в шкафу, Аллиаль вышел в коридор и был тут же атакован лэрди Корк. Нежная блондинка отчаянно хотела выбраться из этих земель, пусть и любовницей «варвара». Она висла на руке гостя, шептала на ухо неприличные признания, поливала грязью пьяницу-мужа и готова была отдаться лэрду Аэду прямо в коридоре, только бы он увез ее поскорее в Лондиниум. Содрогаясь от омерзения, Ал оторвал от себя прилипчивую лэрди и сбежал, радуясь тому, что в конце коридора хлопнула дверь. Сбежал не в ту комнату, что отвели ему – лэрди Корк могла и туда заявиться, а в комнатушку, выделенную его невесте и ее компаньонке. Дамы сидели у камина, в котором едва тлел торф. На краю тлеющих углей стоял кофейник, в котором булькал напиток. На листе бумаги красовались прихваченные в дорогу сухари и вяленое мясо. Аллиаль сочувственно кивнул: – Не обращайте на меня внимания, я у вас прячусь! – От лэрди Корк? – насмешливо спросила миссис О'Доэрти. – От нее, – признался Ал. – Лэрд набрался и уснул, а его жена так страстно желает уехать в Лондиниум, что караулила под дверью. Говорить, насколько лэрди Корк желает уехать, Аллиаль не стал. Но поймал проницательный взгляд миссис О'Доэрти и ее усмешку. – Завтра нам лучше уехать, чтобы не вызывать подозрений, – отвлек он внимание, – поэтому этой ночью нужно сходить на разведку. Миссис О'Доэрти, мне понадобится ваша помощь. Ваша и Гримма. Только хорошо бы еще Тайлера предупредить… – Так Тайлер же представился вашим камердинером и наверняка давно у вас в комнате сидит, – пожала плечами старушка, – зовите его сюда и рассказывайте! Ал выглянул в коридор, чуть не на цыпочках добрался до своей двери, аккуратно заглянул и махнул слуге: – Тай, идем к Эринн, нужно поговорить! Тайлер быстро вышел в коридор, и мужчины юркнули в комнату Эринн. Там Ал быстро рассказал о странной пристройке к погребу, про слуг, несущих туда еду, и еще про то, что лэрд Корк напивался вовсе не сивухой собственной перегонки, а дорогим заморским вином. Итлийским. Однако подозрения мало. Нужны доказательства и свидетели. А это значит – нужно проникнуть в подвал. Только для начала запутать и отвлечь стражу. – Для этого, миссис О'Доэрти, вам нужно выйти с Гриммом на прогулку… Аллиаль изложил свой план, и все остальные его приняли. Выпили кофе, съели сухари и вяленое мясо, а потом отправились переодеваться к ужину. Ожидаемо лэрд Корк за столом не появился, а лэрди Корк была удивительно мрачна и сдержанна. Благодаря этому гости смогли немного подкрепиться и, демонстративно зевая, разошлись по комнатам. Только миссис О'Доэрти предупредила хозяйку дома, что ей нужно будет выгулять песика, и, получив разрешение, шаркая ногами, двинулась к лестнице вслед за подопечной. Когда замок затих, дверь спальни, отведенной Эринн, открылась, и оттуда вышла старушка в широком траурном платье, с собакой на поводке. Бурча себе под нос, она спустилась по лестнице, вышла во двор и скомандовала: – Гулять, Гримм! В это же самое время открылась вторая дверь – из комнаты лэрда Аэда вышла еще одна старушка в широком траурном платье и, шаркая ногами, спустилась по лестнице для слуг. Рядом со старушкой неслышно бежал огромный пес. Еще минут через десять новая старушка с собакой вышла из комнаты Эринн и прошла через коридор к покоям лэрда и лэрди. Следом такая же парочка вынырнула из комнаты лорда и двинулась вниз, к боковому выходу из донжона. Стражники от скуки пялились на старушку с псом, но не обратили внимания на трех других. Дав Гримму побегать полчасика, миссис О'Доэрти громко сказала: – Домой! – и медленно, шаркая ногами, отправилась в замок. Стражники невольно проводили ее глазами и снова отвернулись, чтобы смотреть за стену. Ну тащится бабулька в замок, пусть идет. В это самое время еще две «бабульки» подобрались к подвалу, а третья старательно удерживала иллюзию пустого двора. Ал и Тайлер, чертыхаясь про себя на неудобные женские платья, спускались вниз, пересчитывая ступеньки. Подвал был глубок, а внизу у тяжелой дубовой двери похрапывал страж. Не зря компаньонка невесты заглянула на кухню за стаканом молока для подопечной! Немного макового отвара в пиво – и стражник уснул крепко и сладко. Сдвинув его безвольное тело, Ал прихватил с пояса спящего связку ключей и аккуратно открыл тяжелый прорезной замок. За дверью обнаружилась клетушка с парой стульев и столом. Тут, наверное, стражник дежурил зимой. За клетушкой шла еще одна дверь. Когда ее открыли, из подвала пахнуло так, что оба шпиона невольно поморщились. Смрад, духота, запах человеческих нечистот, объедков и прокисшего пива. Даже в хлеву не так воняет! На цыпочках они продвинулись дальше, и вскоре стало понятно, что в замке Корк творится то же самое, что и в замке Хьюз. Дети, старики, молодые женщины в бедной, обтрепанной одежде – все они сидели в клетках, а перед клетками на подставках стояли кристаллы-накопители. Здесь не было нужды в большом количестве стражников, потому что каменные ниши перегораживали тяжелые решетки. – Склад контрабанды, вот что это, – шепнул Тайлер, более опытный в таких делах. – Похоже, лэрд Корк нашел способ зарабатывать безопаснее. – Или совмещать, – Ал прикинул размер подвала и понял, что это лишь малая часть имеющегося подземелья, даже если сделать вычет на толщину стен. – Надо идти, – сказал Тайлер, – море рядом… Если нас заметят, пленников просто скинут в прибой. – Сейчас уйдем, – отозвался Аллиаль, аккуратно закрепляя над входом метку. Мужчины выбрались из подвала, снова заперли все и под личиной миссис О'Доэрти вернулись в донжон. Аллиаль вновь отправлял вестников до полуночи и лишь потом, утомленный донельзя, лег спать… на полу в комнате невесты. На всякий случай. Тайлер, кстати, растянулся рядом, да еще и трость с клинком под руку положил. Не хотелось мужчинам в замке Корк оставаться безоружными. Аллиаль вознес хвалу своей предусмотрительности, когда где-то на рассвете услышал шум в соседней спальне. Он приоткрыл глаза, убедился, что дверь в спальню его невесты надежно заперта, и повернулся на другой бок. Дорога предстояла дальняя, надо было поспать хоть немного. Часа через два, когда замок уже вовсю шумел, мужчины встали и бесшумно двинулись в спальню лэрда, чтобы умыться и переодеться. Увидев развороченную кровать, разбросанную одежду и опрокинутый умывальный таз, они переглянулись, хмыкнули и принялись собираться. Вскоре за ними явилась одна из дам лэрди Корк и пригласила на завтрак. Путешественники, уже одетые, выбритые и причесанные, последовали за дамой в главный зал. Лэрд Корк мрачно сидел во главе стола и с кислым видом что-то прихлебывал из кружки. Мстительно прищурившись, Эринн весьма звонким голосом пожелала лэрду доброго утра и защебетала о том, что прекрасно отдохнула в его замке, и как жаль, что уже надо ехать. Корк морщился, скрипел зубами и отворачивался от шумной соседки, но с другой стороны сидела его супруга и зудела, как комар, ругая лэрда за излишества. Кажется, лэрди Корк выместила на кровати Аэда не весь свой гнев. Наблюдая за бесплатным представлением, гости плотно позавтракали, еще раз поблагодарили хозяев за гостеприимство и уехали. Едва же карета поднялась на холм, как в ближайшей к замку роще блеснуло зеркальце, ловя солнечный луч. Лэрд Аэд довольно откинулся в карете и сказал дамам: – Кентавр уже здесь. Следующая остановка – замок Аэд!