Глава 15.
Глава 15.
На следующий день люди короля сообщили, что возвращается Хьюберт, но не один, а со своей невестой и ее отцом. Новость для Тобасиаса была неожиданной. Он приказал своим людям подготовить достойную встречу. Когда министр Омерон ворвался в его кабинет с упреком, что король не доверяет ему такое важное поручение, король посмотрел на министра пристальным взглядом.
- Герцог, скажите, когда это в Ваши обязанности входила организация разных встреч? Для этого есть другие люди, вот они и занимаются своим делом. А Вас попрошу заняться своими делами. В следующий раз подумайте, можете ли Вы предъявлять мне претензии и нужен ли мне такой министр.
Омерон вышел из кабинета короля, кипя гневом. Как этот Тобасиас посмел так разговаривать с ним? И что ему делать, когда этот мальчишка приведет во дворец свою невесту? Как быть ему и его дочери? Пока он дошел до своих покоев во дворце, у него созрел план. Он приказал своим верным стражникам собраться в его городском доме и поспешил туда. Час спустя он всматривался в лица своих отчаянных головорезов, выстроившихся перед ним, которые должны были достойно «встретить» принца и его невесту. Убить принца, который уже находится под защитой родовой магии, у них не получится. Но должны быть убиты все, кто едет с ним. Не должно остаться ни единого свидетеля.
Люди Омерона заняли свои позиции в лесу, через который пролегал путь к столице и по которому обязательно должны проехать принц со своими будущими «родственниками». Они прождали долго, но никто, похожий на принца и его свиту не появился. Через сутки люди министра вернулись обратно. Министр ожидал их и был зол, когда из дворца пришло известие, что каким-то непонятным путем Хьюберт и его люди прибыли во дворец. Придется придумывать новый план. И еще следует узнать, что это за невеста, ее имени никто не знал.
***
Когда Тобасиасу доложили, что каким-то непонятным образом Хьюберт и его люди оказались во дворце, он быстро поднялся со своего кресла и поспешил в комнаты сына. По дороге встретил Аваленсию, которая также направлялась к Хьюберту. Они уже вдвоем вошли в покои принца, где увидели Массарта, графа Барнета, а также князя Терения и княжну Анналану в простых дорожных одеждах. Хьюберт представил своих гостей королю.
- Добрый день, князь, - первым поздоровался Тобасиас, подходя к мужчине. – Нам не довелось встретиться ранее. Но позвольте заверить Вас, что я рад нашей встрече. Прошу поверить, что к прошлому нападению на Вас я не имею никакого отношения.
- Добрый день, Ваше величество, - князь протянул ему руку для приветствия.
Король выдохнул и пожал крепкую руку мужчины.
- Добрый день, княжна, - поздоровался он с девушкой, которая была одета в мужской костюм. – И перед Вами я приношу извинения за то, что не смог обеспечить вам безопасность.
- Я принимаю извинения. Хочу сказать, что своим спасением мы обязаны Хьюберту, который пришел к нам на помощь в самый трудный момент, когда в живых остались только мы с отцом.
- Хьюберт? – король посмотрел на своего сына.
Тот стоял и только кивнул головой. Королева подошла к своему сыну и обняла его.
- Добрый день, матушка. Разреши представить тебе мою невесту – княжну Анналану Малийскую.
Королева подошла к девушке и тоже обняла ее, как родную дочь.
- Я очень счастлива, - проговорила Аваленсия.
- Прошу рассказать мне, что здесь происходит, - не выдержал Тобасиас.
- Хорошо, Ваше величество, - кивнул Хьюберт. – Прошу поверить в наши слова. Все, что Вы сейчас услышите, правда. У нас есть некоторые доказательства, - он указал на сверток с оружием, которые они забрали у убитых. - И мы надеемся на Вашу помощь для разоблачения злодеяний герцога Омерона и его дочери.
- Я слушаю тебя, сын мой, - твердо ответил король.
- Тогда прошу Вашего внимания. Прошу, занимайте места, - сказал Хьюберт.
Через полчаса, пылающий от гнева Тобасиас еле сдерживался, чтобы не приказать своим людям схватить Омерона.
- Не торопитесь, Ваше величество, - сказал Терений. – Все должны увидеть истинное лицо министра и его дочери. Поэтому мы предлагаем такой план…
***
Омерон негодовал. Все его планы рушились, надо действовать быстро, на опережение. Надо устранить невесту принца, которая смогла добраться до дворца живой и невредимой. Он со своими людьми вернулся во дворец, вызвал к себе дочь, которая также была готова на все, чтобы избавиться от соперницы на трон рядом с Хьюбертом. Одновременно послал своих людей следить за королем, принцем и его невестой.
Через некоторое время ему сообщили, что невеста принца никто иная, как княжна Анналана, которая осталась живой после прошлого нападения. По спине Омерона прокатился холодный пот. Если она расскажет королю всю правду, если уже не рассказала, то ему не поздоровиться. Министр выждал какое-то время, но во дворце все было спокойно. Он немного успокоился, значит о его причастности к нападению на князя и княжну не знают. А значит, надо сделать все, чтобы и не узнали. Верные люди докладывали ему о каждом шаге короля, принца и его невесты. Лариния тоже не сидела без дела, полная решимости расправиться с княжной.
***
Примерно через час верные люди сообщили Омерону, что королева вместе с невестой принца вышли гулять в сад. Он уже собрался отправить к ним своих людей, как со своего места поднялась Лариния.
- Отец, позволь мне самой расправиться с этой невестой. Да и к королеве у меня есть парочка вопросов. Пусть только их уведут подальше от чужих ненужным нам взглядов. А там я сделаю все, как надо, разыграю нападение на них разбойников. Дай мне двоих людей с собой, чтобы прикрыли меня.
- Хорошо, дочь. Ты уверена в своих силах?
- Да, отец. Я смогу кинжалом достать эту невесту. А с королевой расправиться будет проще простого. Если что, наши люди помогут мне. Потом я подниму тревогу и всем расскажу, как увидела убегающих разбойников. Помочь королеве и княжне я не успела, они были уже мертвы.
Он кивнул, и девушка в сопровождении двух стражей поспешила в сад. Ее надежды оправдались, королева повела невесту принца в дальний участок сада, где сама любила отдыхать. Там слишком густо росли кусты жасмина и сирени, никто ничего не увидит. Подходя к скамеечке, где обычно отдыхала королева, Лариния дала своим людям знак оставаться на месте, сама прошла дальше. Завидев женщин, она хищно улыбнулась, но поспешила спрятать улыбку. И она не узнала, что к ее людям тихо подобрались стражники короля.
- Добрый день Ваше величество, княжна, - поклонилась она и повернулась к княжне. – Разрешите представиться, герцогиня Лариния Леванская, придворная дама.
- Добрый день, - ответила княжна спокойным голосом, не поднимаясь со своего места. – Княжна Анналана Малийская, невеста принца Хьюберта.
- Мне очень приятно приветствовать Вас в нашем дворце, - поклонилась Лариния, подходя еще ближе к женщинам.
- И когда этот дворец стал Вашим, - королева удивленно подняла бровь.
- Он всегда был нашим, - ответила Лариния, подойдя на расстояние, достаточном для нанесения удара. – А Вы здесь всегда были лишней, никчемная королева, - злобно ответила она Аваленсии. Потом посмотрела на княжну. – А ты никогда не должна была появиться здесь. Если в прошлый раз нам не удалость убить тебя, то сейчас я не промахнусь, и никто мне не помешает довести дело до конца. Это я должна стать королевой, а не ты, никчемная княжна.
Она вытряхнула из широкого рукава своего платья спрятанный в нем кинжал и сделала выпад в сторону Анналаны, ожидая услышать крик ужаса. Но вдруг перед ее лицом мелькнула сталь и часть ее руки с зажатым в ней кинжалом упала на землю, а Анналана уже стояла перед ней в боевой стойке с обнаженным клинком. Лариния заверещала от ужаса и боли. Кровь хлестала из обрубка руки. К ним тут же подскочили стражники короля, схватили девицу.
- Стражи, ко мне, - закричала она, - убейте их всех.
- Не стоит кричать, - спокойно ответила королева. – Никто не придет к тебе на помощь. Они уже задержаны.
- А-а-а-а-а, - Лариния стала падать на землю, теряя сознание. В ее голове успела промелькнуть мысль, как она глупо попала в чужую ловушку.
***
В это время в зале советов Тобасиас собрал срочный королевский совет. Советники заполняли зал, занимали свои места и с удивлением всматривались в принца, которого здесь не должно быть, и незнакомых им мужчин, стоящих рядом с креслом короля. По правую руку от короля также сидел незнакомый человек. Последним вошел министра Омерон, который направился к своему прежнему месту – по правую руку от короля. Но сегодня оно оказалось занятым.
- Ваше величество, прикажите этому человеку освободить мое место.
В голосе министра слышались презрение к незнакомцу и приказные нотки и это услышали все присутствующие, стали перешептываться, осуждая Омерона.
- Ваше место перед столом, - ответил король, указывая взглядом на середину зала. – Стража, помогите министру занять его место.
Двое стражей подошли к мужчине и, взяв за руки, отвели на место, указанное королем.
- Да что ты себе позволяешь? – Омерон негодовал, пытаясь вырваться из рук стражей.
Король, не обращая внимание на его крики, обратился к членам совета:
- Я собрал вас для того, чтобы решить один важный вопрос. Для начала разрешите представить Вам князя Терения Малийского, - он указал на мужчину, сидящего рядом с собой. - Вы помните, что некоторое время назад на него и княжну Анналану было совершено нападение, когда они ехали к нам, чтобы заключить брачный союз с моим сыном Гелредом. И сейчас мы узнали, кто был причастен к этому нападению, - король сделал паузу, советники стали переглядываться. – У нас есть свидетели этого нападения.
Лицо Омерона пошло красными пятнами, он перестал вырываться.
- У вас нет свидетелей, - крикнул он, но король спокойно продолжил.
- Перед Вами мой сын Хьюберт, который лично убил четверых из нападавших и узнал в них тех, кто три года назад по приказу дочери министра Ларинии чуть не убили его, избив и скинув в колодец на территории особняка Омерона. Только чудом Хьюберту удалось выжить. Он слишком хорошо запомнил своих убийц, поэтому ошибиться мой сын не мог. И, кроме того, - король дал знак. К столу подошел Хьюберт вместе с Массратом, которые положили на стол оружие, - он видел у всех нападавших оружие, которое было изготовлено по заказу министра. Вот, можете убедиться, что здесь нет обмана – вот клеймо моего сына и кузнеца, а также фамильное клеймо рода Леванских. Вы все помните, что именно Омероном для встречи невесты Гелреда был послан отряд воинов. Именно они и напали на князя и княжну, убили всех их людей. Только вмешательство моего сына спасло их от верной смерти.
- Я подтверждаю слова Его величества, - кивнул головой князь. – Именно люди с этим оружием напали на нас. Только помощь Хьюберта спасло меня и мою дочь от смерти.
- Я тоже подтверждаю слова Его величества, проговорил граф Барнет, который подошел к столу и встал рядом с Хьюбертом. – Именно эти клинки были обнаружены мной лично и моими людьми у разбойников.
Наступило молчание, слышалось только тяжелое дыхание Омерона.
- Кроме этого нам стали известные другие преступления министра…, - король не успел закончить свою речь, как открылась дверь зала и в него вошли королева и Анналана в сопровождении двух стражников.– Что случилось?
В голосе короля звучала тревога.
- Дочь министра Омерона напала на княжну с кинжалом, желая убить ее. И перед этим она призналась, что нападение, которое было в прошлом, тоже организовано их руками, - спокойно проговорила королева, глядя на министра. – Это слышали наши люди, которые охраняли нас.
Стражники, которые были с королевой, кивнули головами.
- Что с моей дочерью? – прохрипел Омерон.
- Она больше никому не сможет навредить, - ответила Анналана.
- Что с ней? – снова спросил Омерон.
- Я отрубила ей руку, которой она хотела убить меня.
Министр пошатнулся и стал падать. Стражники, которые держали Омерона, опустили его на пол.
- Своею волей – я приказываю казнить министра Омерона, его дочь. Лишить его наследника титула и имущества, сослать всю семью в скудные земли. Все, кто был связан с министром преступными связями, понесут наказание. Кто-нибудь против моего решения?
Король обвел присутствующих тяжелым взглядом, от которого все опускали головы. В зале царила тишина. Все смотрели на министра, который лежал на полу без чувств.
- Унесите его. Привести приговор в исполнение. Немедленно, - приказал король.
Стражи подхватили министра, который так и не пришел в сознание, понесли в темный двор дворца, где проходили казни. Король и совет последовал за ними. Туда же принесли Ларинию, которая уже пришла в себя, но от слабости не могла стоять на ногах. Когда на ее шею палачом была надета петля, она уставилась на Хьюберта.
- Как я жалею, что мои люди не убили тебя три года назад. Будь ты проклят, - ее красивое лицо исказилось от гневной гримасы.
Министр просто стоял и молчал. Его планы рухнули жизнь кончилась. И он тоже жалел, что три года назад его люди не убили этого выскочку.
Король взмахнул рукой, и палач дернул за рычаг.
***
Долго дворец лихорадило. Задерживались приспешники бывшего министра, вина которых была установлена. Палач не успевал приводить приговоры короля в исполнение. По королевству ползли самые невероятные слухи. Никто не мог поверить, что первый человек после короля совершил все эти преступления. Многие рода лишились своих глав, кто-то просто лишился имущества. Было много недовольных, но они старались вслух не выражать свои недовольство. Всем хотелось жить. После чистки король распустил совет, оставил только троих преданных ему людей и предложил графу Барнету войти в совет. Но тот отказался.
- Ваше величество, достаточно, что я верой и правдой служу на границе. Для меня важно, чтобы на землях, за которые я несу ответственность, был порядок.
- Я благодарю Вас за службу, - король склонил перед ним голову. – И хочу отдать Вам земли баронства И., которые лишились своих хозяев. Справитесь?
- Да, Ваше величество.