Глава 24

Утром Кэллес вывел меня прогуляться, активной Арисе надо бегать и сбрасывать пар.

Как собаку, честное слово. Отвел на уступ, в который вчера феерически врезалась, и предложил немного полетать. Я ничего против не имела, и сразу расправила крылья.

Ледяной захотел их потрогать. Вроде как по их этикету это не приветствуется, но ифиту не отказывают. Дотронулся, провел рукой по тонкому кожистому полотну. Меня словно током ударило. Настолько приятно было его прикосновение. Какие у меня оказываются чувствительные эти конечности.

Кэллес смотрел на крылья с гордостью. Будто их наличие, его собственное достижение.

Привлек к себе.

— У тебя есть еще и другие формы. Ведь так?

Нехотя кивнула. Раскрывать секреты раньше необходимого не хотелось, но ифит пытать не стал.

— С одной стороны я не терплю тайн, а с другой, мне нравится, как ты пытаешься, все время увильнуть, не думай, что этого не вижу. Пока меня это забавляет, я не требую ответа, но так будет не всегда, Гата.

Отстранился. Подтолкнул к краю.

— Лети. За тобой присмотрит Шелест. Как надоест, он проводит тебя в мои покои. Кроме него никого никому не верь, даже если будут говорить, что пришли по моему поручению.

О, видимо, мне тут находиться гораздо опаснее, чем я думала. Если уж сам Кэллес предпринимает такие меры предосторожности.

Ифит ушел, а я рыбкой прыгнула в пропасть. Пора начинать осваивать свои возможности. Мне никто не мешал. Летать с каждым разом мне нравилось все больше, жаль только, крылья быстро устают. Пригодилось делать частые передышки, цепляясь за скалу. Надеюсь, если их разрабатывать, выносливость повысится. Практики мне явно недостает. Никакой грациозности и плавности. Про стыковку с землей вообще молчу.

А мир, показавшийся мне поначалу красивым и величественным, быстро надоел.

Серость вокруг не радовала. Однообразно и пусто. Впрочем, поначалу меня и мир Арисы сильно раздражал своей пустынностью, но я нашла способ немного его изменить, а насыщенные красные и черные краски больше не давят так сильно на сознание.

Когда проголодавшись, вернулась на посадочную площадку с входом в город ледяных, из затемненного углубления в скале вынырнул незамеченный мной ранее Шелест. Мы немного поболтали. Меня интересовали подробности вчерашнего дня, а ледяной интересовался больше крыльями, и почему я скрывала их наличие, ведь это сильно подняло бы мой авторитет в глазах властелинов. Да нужен мне этот авторитет, когда за спиной ифит.

По словам Шелеста, вчера произошла торжественная встреча и праздник. Никаких серьезных дел в день прибытия не назначили. Зато сегодня у них почти целый день совещание, а вечером, снова нечто вроде торжества. Рассказала заму про вчерашний визит Вика. Думала, ледяной посмеется над этой историей, но Шелест, наоборот напрягся, и заторопился проводить меня в покои.

— С этим ледяным лучше не шутить. Те с кем ты летала на перегонки — сыновья темнейшего Салемтиеллеиса. И если старший уже достаточно взрослый и уравновешенный, чтобы понять, что с чужой игрушкой играть не стоит, то Викенлиеллес еще слишком молод. По нашим меркам еще подросток. Может случиться серьезный конфликт.

Хм, плохо. Не зря мне показался детским поступок ледяного, когда он пытался пугать из-за двери вчера.

Мы не дошли до безопасных покоев совсем немного. Путь преградил Вик. Вид при этом у темного был самый мирный. Мило так довольно улыбается. Ледяной был один, но от этого не легче. Сын ифита наверняка сильнее Шелеста, и уж тем более меня. Мой заместитель напрягся, но как-то действовать или что-то говорить не спешил.

— Я не стану разводить долгих переговоров. Хочу пригласить Вас, Гата, вместе пообедать.

Отказа, не принимаю.

Ситуация плохая. Шелест молчит, и как я поняла, ждет моего решения.

— В таком случае хочу уточнить. Чьего конкретно отказа Вы не принимаете? Мой ифит приказал мне идти в мои покои, и я не могу его ослушаться. То есть по сути это его отказ, а не мой.

Темный разозлился.

— Я же сказал, что не будут проводить переговоры. За мной.

И он отвернулся куда-то направившись, то что я последую за ним, он, похоже не сомневался. Кинула вопросительный взгляд на Шелеста. То ли взять его с собой, в качестве хоть какой-то защиты, то ли направить к Кэллесу за помощью. Будто прочитав мои мысли, Вик резко повернулся.

— На совещание никого не пускают, ваш ифит освободится не раньше вечера, да и скоро ему станет совсем не до тебя, демоница.

Чтобы это значило? С неохотой последовала за ледяным. Шелест остался рядом.

Хорошо, против компании моего заместителя, темный, похоже, ничего не имел.

Ариса идентифицировала, что Вик привел нас в свое личные комнаты. Запах хозяина покоев был повсюду. Меня насторожило, что встреченные на пути ледяные, живущие в этом мире, нисколько не удивились мне, идей в компании темного. Боюсь, акция под кодовым названием «приглашение на обед», была тщательно спланирована, и всеобщий сговор налицо.

Мы сели за шикарно накрытый стол. Хозяин был радушен и гостеприимен, только гости не желали угощаться. Почему не ел Шелест, не могу сказать, меня же так и тянуло смеяться. Ариса ест только мясо, и исключительно в сыром виде. А тут какие-то супы, соусы, фрукты, сырные, овощные, и мясные нарезки, разнообразные салаты, и ничего, чтобы было по вкусу моей демонице. Плохо же ледяной знаком с демонами, раз решил угостить подобным.

— Гата, почему же Вы ничего не едите? — честно, я скрылась, уступив место Ари.

Необходимо было отсмеяться.

Бедный Шелест, он очень даже в курсе гастрономических интересов Арисы, и я видела, как он с трудом сдерживается, чтобы не расхохотаться.

— Благодарю, но я сыта.

Ого, да Ариса сегодня настоящий дипломат. Я думала, она выразится грубее.

— Он опасен. — зачем-то пояснила мне демоница.

— Опаснее Кэллеса?

— Ты видишь где-то рядом светлейшего?

Это да. В общем не отсвечиваем. Меж тем темный что-то говорил, но я отвлеклась на разговор с Ари, и пропустила вступление.

— Так что Вам, Гата, возвращаться не имеет смысла. Думаю, умирать Вы не хотите, поэтому, предлагаю Вам свой кров и протекцию.

Обалдеть. Ариса, что я пропустила?

— Он сказал, что твоему ифиту подарят ледяную, которая может стать его невестой. Ее специально для этого готовили.

— Что за ерунда?! Ты не ошиблась?

— Не кричи. Спроси у него сама, если не веришь.

Я хотела, но не успела. Шелест неожиданно напал на темного, обездвижив того заклинанием. Мой заместитель был холоден и решителен.

— Ариса, уходим. Я открою портал.

— С ума сошел, куда?

— Нет времени, я не смогу долго держать темного. Уйдем в любой мертвый мир. Их множество.

Перед Шелестом начала раскрываться воронка, искажающая очертания окружающих предметов, в центре ее зияла черная дыра.

— Я не пойду, — произнесено твердо и решительно.

— Ты не понимаешь. Темный не соврал, иначе я бы почувствовал. С тобой недолго поиграются и выкинут. Кэллес не упустит возможность получить жену.

Собиралась ответить, но опять не получилось. Темный сбросил заклинание, и с яростным криком швырнул в Шелеста накрытый яствами стол, а потом еще и припечатал каким-то заклинанием так, что мой заместитель почти слился со стеной. Настолько он в нее ударился. Надеюсь, выживет. Во всяком случае, после такого удара вряд ли скоро очухается, да еще и из стены как-то надо выбраться. Ой.

Настала моя очередь почувствовать гнев темного. Ледяной «уронил» меня на пол, и намерения его были недвусмысленны.

— Ты будешь моей! — на мой вкус слишком патетично прозвучало.

Обойдется.

— Ариса, сопротивляйся. Надо дать возможность Шелесту нас вытащить.

— А зачем? Насколько понимаю, мы скоро лишимся защиты Кэллеса и нужно найти нового покровителя.

— Ариса не глупи. В силу физических особенностей, долго жить ты можешь только в своем мире. Так что в любом случае договариваться нужно только со светлыми ледяными.

Врежь ему сейчас как следует, с остальным как-нибудь разберемся потом.

Темный не ожидал отпора от сначала ни капле не сопротивляющейся его захватническим действиям демоницы. Кстати, он уже приступил к попыткам содрать наш универсальный костюм, который на самом деле часть тела, послушная только моим и Ари желаниям. Так что пока безуспешно. А тут еще и Ариса выдала ему один грязный прием, и прокусила ухо. К сожалению, шкура ледяных почти непробиваема для демонических когтей.

Моя демоница продолжила сопротивление. Главное, мы с ней договорились. Без ее на то желания, Вик нас может только покалечить или убить, но снять костюм — никак. А болью Ари не испугаешь, она прошла обучение у мастера, и справится с любым подобным испытанием.

Но долго отвлекать внимание темного Арисе не пришлось. Нависающий сверху ледяной неожиданно испарился. Точнее не испарился, а был резко вздернут в воздух сильной рукой… Кэллеса. Дальше было кровавое мессиво.

То, что творил ифит не поддается описанию. Почему-то ледяной как будто забыл, о том, что владеет магией, и предпочел разобраться любимым демонами методом — физической силой. У Вика не было не одного шанса. И магия не помогла. Кэллес методично избивал темного, делая это этак вдумчиво и со смаком. Если вначале темный еще трепыхался, то под конец сдался на волю победителя, и только стонал от боли. Когда на теле Вика не осталось живого места, в комнату попытались ворваться ледяные. По всей видимости, чтобы защитить своего темного. Но Кэллес магией запечатал вход. Он еще не закончил со своей жертвой.

Дальше для несчастного Вика началась настоящая экзекуция. Я отвернулась, не в силах смотреть, но под контроль тут же взяла тело Ари. В ней проснулся какой-то болезненный интерес к происходящему, я же, находясь во внутреннем доме, предпочла закрыть глаза и уши, и все равно слышала, как стоны темного превратились в животный крик. Откуда только силы взялись кричать так громко? А еще удивляло, что ледяной все еще в сознании.

Хотя, насколько я поняла, Кэллес уже перешел к методичному отрыванию различных конечностей, и первой шла именно детородная.

Не то чтобы я не привыкла к подобным сценам, но почему-то в исполнении ифита все казалось в разы страшнее.

Когда наступила тишина, и демоница выпихнула меня в мир, кусок мяса, когда бывший темпераментным, не задумывавшимся о последствиях ледяным, уже ничем не напоминал прежнего владельца. Самое удивительное, что чутье демоницы говорило о том, что этот сравнительно небольшой окровавленный обрубок еще жив, и в сознании. Как? Мне неведомо.

Я думала, на этом все закончится, но нет. Кэллес неуловимо переместился, оказавшись рядом с начавшим выползать из стены Шелестом. Молча, одним резким движением отодрал моего заместителя от стены, чтобы в следующее мгновение с хрустом его обратно туда впечатать.

Ифит стал раз за разом бить моего помощника о твердую поверхность, будто вознамерившись сделать в стене новый проход. И сделал бы, будь рядом другое помещение, но за стеной оказалась лишь скальная порода. Я уже хотела вмешаться, Шелест нужен мне живым. Где я себе еще такого сообщника для разного рода нелегальных дел найду, но тут Кэллес заговорил, по всей видимости, обращаясь к своей новой жертве. Тихо, чеканя каждое слово.

— Еще раз ты попробуешь увести от меня Гату, и я не буду так добр.

После этих слов, Шелест повалился на пол, словно сломанная кукла. Ифит потерял к нему интерес. Настала моя очередь. Ледяной подошел, уничижительно посмотрев с высоты своего роста. Я как сидела на полу, так и продолжала там оставаться. Чего ожидать, не знала, но падать всегда больнее.

— Вставай, — произнесено холодно и спокойно. Будто сейчас ледяной не свершил свое возмездие, а только позавтракал.

Подчинилась. Встала напротив Кэллеса. Ифит окинул меня долгим задумчивым взглядом, но так ничего и не сказал. Перевел взгляд на двери, которые тут же распахнулись, впуская толпу темных.

Сначала охрана, затем приближенные, и вот довольно спешно заходит темнейший. Его невозможно перепутать, непередаваемая аура страха. Если Кэллес обычно прикрывает тянущийся за собой шлейф ужаса, то этот ифит предпочитает выставлять напоказ.

Ледяные склоняются в низких поклонах. Я тоже невольно хочу поддаться всеобщей волне, но один брошенный в мою сторону разъяренный взгляд Кэллеса, и я остаюсь стоять, даже не склонив голову. Чувствую себя как между молотом и наковальней.

Когда двое глав ледяного народа сближаются, невольно отхожу в сторону. Такая концентрация ифитов на квадратный метр — это слишком не только для Арисы, но и для меня.

Глава темных имел шикарную шевелюру угольно-черного цвета, только аккуратно прилизанную, и заплетенную в сложную косу, спускающуюся почти до пят. Ростом ледяной был чуть пониже Кэллеса, и выглядел несколько старше. На контрасте с темными волосами, глаза белого цвета, от чего кажется, что у ледяного вообще нет радужки, только зрачок и белок. Смотрится жуткою Без того тонкие губы, зло поджаты, при этом темный ифит больше никак не выражает свое недовольство. Взгляд холодный и отстраненный, будто это и не его сын валяется сейчас окровавленным куском у ног.

— Кэлааншдватилес, ты решил нарушить все законы гостеприимства? Ты в моем доме, и позволил себе напасть на чужого подданного.

— Не я первым нарушил эти законы, а ты. Твой сын покусился на то, что принадлежит мне. И ты об этом знал.

— Из-за какой-то жалкой демоницы ты поднял руку на моего сына?

— Никому не позволено брать то что, мое. Не стоит сейчас разыгрывать комедию. В аналогичной ситуации ты поступил бы также. Скажи спасибо, что я оставил твоего щенка в живых. За это ты мне должен. Я разочарован. Никак не рассчитывал, что в твоем доме мне придется следить за своим имуществом. Поэтому я аннулирую, все заключенные в этот раз соглашения, и ухожу. Немедленно.

— Но как же… — на мгновение вся показная самоуверенность спала с темного ифита. Я увидела и неясную боязнь, нерешительность, досаду. Получается, истинная сила за Кэллесом. Все остальное лишь показное, и светлейший лишь позволяет другим играть по установленным им правилам. — Как же Жафиалиеэлила?

Неожиданно, из глубины коррида в котором толпились не сумевшие протиснуться в помещение ледяные, выскочила женская фигура, метнувшись в ноги ифитам, и там застыла, припав на колени, и смиренно склонив голову. Казалось еще чуть-чуть, и она буквально сольется с полом. Черные чуть вьющиеся длинные волосы живописно рассыпались по плечам. Машинально отметила, что хоть скачок сюда ледяной и казался импульсивным, но преклонить коление она предпочла подальше от лужи крови, вытекшей из сына темного ифита. Продуманно, расчетливо, и со стороны красиво и весьма эмоционально. Меж тем темнейший продолжил.

— Мы долго ждали рождения такой, как она. На данный момент сильнейшая из ледяных дев. Ее готовили специально для тебя. Неужели откажешься от возможности иметь детей?

В этот момент окружающие нас ледяные, казалось замерли и перестали дышать, ожидая ответа Кэллеса. Светлейший держал эффектную паузу, отчего-то требовательно так смотрел на меня. Не поняла. А я тут при чем? Будто если я сейчас крикну: «Нет! Не смей!», Кэллес тут же откажется. Скорее наоборот. Ифит не тот у кого можно что-то требовать.

Стою, сделав, как я надеюсь непроницаемое лицо.

Ну что же он все так смотрит на меня?

Наконец, не дождавшись, видимо, от меня какой-то интересующей его реакции, ифит поворачивается к своему коллеге.

— Хорошо, я возьму ее.

У меня внутри что-то перевернулось, а Ариса зарычала от ярости, и ради выхода энергии стала крушить мебель в нашем доме. Значит, все правда. То, что говорил темный.

А я ведь думала, врет, или, по крайней мере, приукрашивает для собственной выгоды.

Внешне, я оставалась совершенно спокойна. Что же получается, скоро нас с демоницей ждет смерть? Иных исходов при таком раскладе я не вижу. Мысленно я уже начала подготавливать Ари. Демоница бесновалась. Это для меня столетие невероятно долгий срок, а у нее только-только жизнь начинается.