Глава 25

Мы все же остались еще ненадолго. Как не пытались затянуть сборы, Кэллес уже к концу дня покинул мир, прихватив всех своих подданных и эту ледяную девицу, да не одну, а с солидной свитой и родственниками. Вроде как она знатная, и поэтому полагается сопровождение. С Кэллесом я пока не поговорила. Он был злой. Уж кому, как не мне в этом разбираться. Еще был момент, когда перед самым выходом вновь пришел в ярость.

Местный ифит учудил. Подумать только. Он просил оставить меня его сыну! Зачем, спрашивается? Нет, не зачем я его сыну, а зачем этот темнейший нарывался? Всего на пару минут Кэллес и этот ифит, имя которого я так и не удосужилась спросить, исчезли. А когда вернулись, в угольно-черных волосах отца Вика появились седые пряди.

Мы перенеслись обратно. Я не знала, что как дальше поступить. Все встреченные уже светлые ледяные теперь смотрели на меня с нескрываемым злорадством. Такое впечатление, что они уже знают об этой ледяной. Но откуда? Мы только прибыли. При этом какую-то готовящуюся пакость я чувствовала еще до отъезда. Неужели «невесту» готовили заранее, так сказать всем миром? А что, такой вариант не исключен. Наверняка же ледяные двух миров как-то общаются. Кругом заговоры. Или у меня развилась паранойя, что тоже не исключено.

Мои неприятели праздновали победу. Реально почти каждый ледяной считал своим долгом заглянуть мне в глаза и ухмыльнутся. Я скромно шествовала в свите ифита и не отсвечивала. Не то время.

Радовались ледяные до того момента, когда наступила ночь. Один приказ Кэллеса, и улыбки потухли.

— Всех гостей расселить в покои. Гата, идем.

Вот так. При новой избраннице забрать меня к себе ночевать, при этом обозначив ее статус, как и прибывших вместе с ней, не иначе как «гостями». Уловила мгновение, когда совершенная маска «невесты» на мгновение спала, отобразив ярость. Приятно, конечно, но тем не менее, ситуация от этого проще для меня не становится. Кстати темная ледяная внешне очень даже. Ну, на мой вкус. Черноокая красавица. Такая утонченная куколка с длинными ногами. В чем-то мы с ней внешне немного похожи, но если глядя на наше с Арисой тело можно было однозначно сказать — хищница, то эта ледяная у меня скорее ассоциировалась с этаким олененком. Хотя на деле, все обстояло скорее наоборот, и по сравнению с ней я беззащитный младенец.

Кэллес смотрел на меня и молчал. Я тоже не торопилась что-то говорить. Тишина ощутимо давила, и я все-таки решилась.

— Светлейший, а как Вы узнали о нападении Викенлиеллеса? — одно дело знать все что происходит на своей территории, и совершенно другое — на чужой.

Ледяной как-то криво улыбнулся.

— И это больше всего тебя волнует? Интерес этого сопляка был замечен мной еще там, на скале. Мое зрение превосходное, расстояние и дымка окружающие горы, не помешали.

Победила ты.

О, даже так.

— Я решил не наказывать сына ифита немедленно, чтобы не провоцировать скандал с самого приезда, но меры принял. Его интерес подтвердился почти сразу. Шелест был не единственной твоей охранной. О том, что юный нахал повел тебя на разговор, мне сообщили тут же. Не сразу я появился только потому, что мне было интересно послушать, о чем тебе будет говорить темный, и что ответишь ты.

Я злилась. Вся ситуация была мне неприятна. Следил, оценивал реакцию. Бесит! Или я вру себе, и меня раздражает совсем другое? Точнее другая.

Кэллес, как всегда не спрашивая, властно притянул к себе. А мне впервые за долгие годы захотелось вырваться и оттолкнуть ифита. Но Ари не посмеет оказывать сопротивление, а я тем более. Не знаю, такое чувство, будто меня предали, хотя я изначально ни на что и рассчитывала. И если у ледяного появится новая фаворитка, меня не очень расстраивает, по здравому размышлении, даже, наоборот, в чем-то радует. А вот умирать, тем более в муках — а их мне мои враги обеспечат, не очень хочется.

— Больше ты ничего не хочешь у меня спросить, Гата?

Да, подавись! Если и умирать, так с достоинством. Не буду вымаливать благосклонность.

— Ничего.

В глубине глаз Кэллеса скрывалось чудовище, которое, я чувствовала, сейчас мной не довольно.

Эта ночь с ифитом была потрясающая, но с оттенком прощания. Последняя?

Утром мы долго размышляли с Ари, как лучше поступить, но так и не пришли к какому-то определенному решению. Пока затаимся и будем плыть по течению, ведя привычный образ жизни. Все пока неоднозначно. Почему, спрашивается, Кэллес на месте не проверил, может эта ледяная стать его женой или нет? Зачем надо было устраивать этот спектакль, и тащить ее сюда. Когда он собирается провести обряд? Конечно, я многого о ледяных не знаю, мало, какие там у них обычаи. Может паре сначала надо пообщаться? В общем, не паникуем раньше времени. Отправилась на занятие с мастером.

Этим утром случилось событие, повергшее нас с демоницей в настоящий шок. Мастер впервые похвалил Арису. Скупо, будто невзначай бросив, что она делает успехи. Казалось бы, мелочь, но мастер никогда ничего не говорит просто так, а уж дождаться похвалы от него, вообще невероятно. Решила считать это хорошим знаком. Первая похвала за столетие. И когда? Тогда все кажется, хуже некуда.

А демоница и правда прогрессировала в магии. То ли «командировка» и новые впечатления так на нее повлияли, то ли, наконец, накопившийся опыт помог перейти на качественно новый уровень. Сегодня Ари с Лури, сражались почти на равных, а это действительно много значит. Девочка, перед занятием радостно кинулась ко мне обниматься. Говорила, что очень соскучилась. И это тоже необычно. Раньше мне казалось, ледяные не способны на симпатию и привязанность к кому-то. Но Луринсатория и Шелест выбивались из шаблона моего мира.

Маленькая ледяная расспрашивала о поездке, интересовалась, почему так быстро вернулись, как все прошло. Солнышко похоже еще не была в курсе о гостях ифита.

Поделилась впечатлением, значительно урезав всю информацию. Не стоит мелкой злиться.

Я уже заметила, что она слишком импульсивная, и может наворотить дел. Но про ледяную, предназначенную Кэллесу, все-таки пришлось рассказать, все равно рано или поздно узнает. А так постаралась максимально успокоить Лури. Девочке информация не понравилась. Сразу после занятия она, с нахмуренным видом куда-то умчалась, и мне не удалось ее остановить.

Следующим пунктом моего сегодняшнего дня был разговор с Шелестом. Я нашла его на рабочем месте. Подчиненные встретили меня озабоченными взглядами, и сразу окружили, как мамку слепые потерянные котята. Еще бы. Их благополучие напрямую зависело от меня. Пока мне благоволит Кэллес, и их не посмеют трогать. А зуб на моих коллег у ледяных есть. Просто из-за того, что те согласились на меня работать.

Как могла, приободрила ледяных, и наказала не бросать работу, и наоборот, трудится в два раза усерднее, чтобы не давать нашим врагам повода для радости. Чтобы все видели, что мы не отчаиваемся и ничего не боимся. Сама же забрала поникшего молчаливого Шелеста в домены. Хорошо, ледяные восстанавливаются еще быстрее, чем демоны, а Кэллес не нанес моему помощнику каких-либо действительно существенных травм.

На демонической территории я могла быть хоть как-то уверена, что нас не подслушают.

— Как ты?

— А что мне будет, — видно, что Шелест не желает разговаривать, но надо.

— Зачем ты это сделал? Ты же знаешь, идти хоть в чем-то против воли Кэллеса себе дороже.

— Если нашлась ледяная, способная, выдержать контакт с ифитом, тебя могут выбросить, как ненужную больше игрушку. А дальше, ты сама понимаешь, что тебя ничего хорошего не ждет. Оставлять тому темному? Ты хотела с ним остаться?

Отрицательно покачала головой.

— Нет не хотела. Но и скитаться по мертвым землям, дрожа от каждого шороха, и ожидая неминуемой смерти — тоже. Лучше сразу.

— А по мне, так нет. Мало ли как может поменяться расклад. Я хочу, чтобы ты жила.

— И для этого готов рисковать собственной жизнью? Не понимаю твоих мотивов.

Шелест ответил не сразу.

— Я не хочу, чтобы было как раньше. Ты всколыхнула это болото. Этого давно никому не удавалась. Думаю, даже неприятели тебе за это благодарны. Многие уже давно хотят накрутить тебе хвост, но отнюдь не убивать. Хоть ты так и не думаешь, тебя ценит не только наш ифит.

— Только из-за скуки ты был готов рисковать?

Долгий пристальный тяжелый взгляд Шелеста на меня.

— Не только. Но это мои личные мотивы. Тебя они никак не касаются.

Хмыкнула и толкнула плечом ледяного чтобы взбодрить. А то какой-то он слишком грустный стал. Ари в таких ситуациях говорит так.

— Хватит нюни распускать. Мне не нравится, что мой ледяной рыцарь примеряет на себя печальный образ.

— Рыцарь? Кто это?

— Да читала, в одной книжкой, что в каком-то мире есть такая профессия.

— И что входит в обязанности?

— Спасать принцесс от драконов. Не знаю, как насчет принцесс, но дракон, во всяком случае его подобие, уже на подлете. — кивнула я на темный горизонт.

— Что?! — Шелест потрясенно смотрел на стремительно приближающуюся зверушку.

Синокер. Как только почуял меня? Вредная крылатая ящерица явно хотела сбить меня, поскольку летела прямо в грудь, не сбавляя скорости. Ариса не собиралась уклоняться, поскольку дракона опасалась, а я не была уверена, что смогу ускользнуть от юркого монстра. Нас «спас» Шелест, кинув в Синокера каким-то заклинанием, отчего дракон, не долетев до меня совсем чуть-чуть, камнем рухнул вниз. Зря ледяной так. Что-то мне подсказывает, что дракоша мне попался злопамятный. Один многообещающий взгляд, которым Синокер окинул Шелеста, отряхиваясь, многого стоит. Мой заместитель уже поднял руку, с явным намерением добить монстра, но я остановила ледяного.

— Не надо. Это мой подопечный. Его зовут Синокер. Синокер, это Шелест. Не ешь его, он мне пока нужен.

Вот так представила. А что, вполне в демоническом стиле.

— Это дракон?!

— А что, разве не заметно?

— Ну, отдаленно похож. Но откуда здесь может быть дракон?!

— Не кричи. Синокер вылупился из того яйца, которое мы недавно выиграли.

— Как?!

Поморщилась. Зачем же так связки напрягать?

— Не знаю. Принесла яйцо в домены. Оно какое-то время полежало, а потом, вдруг вылупился этот чудик.

Как на меня посмотрел дракон после последнего произнесенного слова, не передать, но мне некогда было обращать внимания на его злобные взгляды. Я концентрировалась на том, чтобы сделать лицо максимально непроницаемым. Ледяные ко лжи очень чувствительны. И Шелест мне не верил.

— Из мертвых яиц не может никто вылупиться.

Только пожала плечами. Мол, сама ничего не понимаю.

— В любом случае, драконы это не те существа, которых лучше держать в качестве питомцев. Это могущественные умные твари. Во многих мирах они приравниваются к богам. Лучше уничтожить его пока он еще детеныш. Тем более, это не дракон, а что-то странное и явно агрессивное.

На ладонях ледяного стал разгораться белый шар заклинания, а Синокер предупреждающе раскрыл пасть, внутри которой клубился черный туман. Не знаю, насколько это опасно, но решила не проверять. Низко угрожающе зарычала на Шелеста, закрыв тому вид на дракона. Мои слова, однако, были вполне миролюбивы.

— Шелест, пожалуйста, не надо. Позволь мне решать судьбу дракона. Если что-то пойдет не так, я сразу обращусь за помощью к ифиту.

— Кэллес не знает о нем?

— Нет.

Ледяной деактивирует заклинание.

— Лучше расскажи, а то можешь по шее получить, если вскроется.

— Поздно. Дракон уже в любом случае существует. Раньше или позже о нем узнают, уже не так важно. К тому же возможно из-за этой невесты, наказывать меня будет поздно.

Умру раньше. Но лучше не распространяйся о нем, ладно? — просяще заглянула Шелесту в глаза.

Ледяной усмехнулся, а потом неожиданно схватил мою руку, поцеловав кончики пальцев.

— Знаешь, ты из меня веревки вьешь.

Ну-ну. Врет ведь. Ледяные не те, из кого можно что-то вить. Во всяком случае демонам.

Предупреждающе чуть трансформировала руку, продемонстрировав внушительные острые когти.

— Все, понял! — произнес Шелест отпуская и примеряющее поднимая руки. К нему вернулся его обычный шутливо-язвительный настрой, чему я была только рада. — Возвращаюсь на работу, а то без меня там дел еще наворотят от нервов.

— Давай, я пока здесь задержусь, проведу внеплановую инспекцию.

Уже растворяясь в телепорте ледяной тихо произнес.

— Я думаю, Кэллес, чтобы не задумал, не даст тебе умереть.

А я вот в этом не уверена.

Обернулась к дракону. Странно, что я так спокойно подставила ему спину. Инстинкты, вбитые Арисой, даже при общении с Кэллесом заставляли стараться держать объект в поле зрения.

— Ну, как дела у тебя?

Как привычно уже. Синокер опять смотреть на меня как на кого-то очень безмозглого.

Красноречивый такой взгляд.

— Что? Между прочим ты сам решил показаться на глаза ледяному. Так что дурак в этой ситуации ты.

Дракон фыркнул, а внимательнее пригляделась к монстру, сев возле него на корточки. В сидячем положении он достигал мне до плеча. Меня пробила дрожь.

— Слушай, мне кажется, или ты подрос?

Синокер демонстративно зевнул, тем самым продемонстрировав мне пренебрежение этим вопрос и заодно несколько внушительных рядов клыков.

— Что за ерунда? Создания мглы не растут.

Как и следовало ожидать, монстр промолчал. Я несколько испугалась открывающихся перспектив. Крупную зверушку спрятать сложнее. Так и до Кэллеса действительно информация дойдет. Ладно, сейчас не это главная проблема.

Дракон неожиданно ткнул мордой мне в плечо.

— Чего тебе?

Тычок повторяется, но теперь Синокер будто трет об меня голову. Забавно. Прямо как кошка. Почесала ему макушку. Заметила два мягких нежных, и скорее всего чувствительных нароста между ушами. Это что? Еще какие-то новые рожки у него прорезаются? Куда больше? И так вон, сколько разнообразных угрожающего вида острых штуковин на шкуре.

Монстр довольно зарычал. Видимо чешется сильно. Какое-то время мы так и сидели. Не знаю почему, но действие меня успокаивало, а дракону было, видимо в удовольствие.

Долго размышляла обо всем, а потом плюнула. Будь, как будет.

— Синокер, ты не хочешь вместе со мной полетать?

Почти полдня я провела, занимаясь облетом территории, отметив, что демоны не особенно смотрят на небо. Оставаясь незамеченной, мне удалось бегло осмотреть почти три домена. В компании Синокера лететь оказалось познавательно. Дракон в небе оказался просто виртуозом полета, и на его примере я освоила немало движений. А посадке монстр учил меня словно какой-нибудь заботливый птиц своего птенца.