Глава 30. Предложение руки и сердца

Регина мерила свою спальню быстрыми шагами, нервно поглядывая на настенные часы. Было уже без пяти одиннадцать, а Тристан домой так и не пришёл. Конечно же, лэрн был вправе распоряжаться своим временем как пожелает. Девушка его не контролировала и волновалась вовсе не из-за этого. Сегодня впервые со дня их свадьбы Тристан не присутствовал на ужине без предупреждения. Было всего пару раз, когда некоторые дела и рабочие моменты мешали ему разделить трапезу с супругой. Но и тогда он всегда возвращался не позже десяти вечера. Приносил какие-нибудь сладости, жаловался на то, как устал, и интересовался, как прошёл день у его уважаемой супруги и не скучала ли она по его обществу. Регина всегда отвечала шутливым отказом. Но сегодня, сидя в одиночестве за круглым столом, она поймала себя на том, что постоянно кидает взгляд на дверь в столовую и ожидает, что она вот-вот откроется и войдёт Тристан с широкой улыбкой, извинится за опоздание и как-то отшутится. Девушка даже придумала несколько колких ответов, но ни один не пригодился.

Дверь не открылась. Тристан не пришёл. Ужин она провела в одиночестве.

Регина присела на кровать и рассеянно погладила Слоника по спине. Кошка с удивлением поглядела на неё — лэри редко проявляла к ней интерес — перевернулась на спину, подставляя брюшко, и замурчала. Девушка опомнилась, вскочила на ноги и вновь принялась ходить из стороны в сторону.

Она скучала, волновалась, не находила себе места. Если ей так плохо сейчас, то что будет, когда они разведутся? Стоило представить, что они станут друг другу чужими, что Тристан больше никогда ей не улыбнётся и не назовёт уважаемой супругой, как сердце начинало сжиматься от боли и на глаза наворачивались слёзы. Девушка резко застыла, медленно подняла руку, стёрла влагу и с удивлением посмотрела на мокрые пальцы.

Она не плакала с того дня, как узнала, что её семья погибла в автокатастрофе. Сможет ли она пережить утрату ещё одной семьи? Или поступит как с мамой: создаст куклу Тристана, спрячет ото всех и будет приходить, смотреть на искусственную улыбку и слушать искусственный голос?

От подобных мыслей Регине стало противно от себя. Обессилено опустившись на пол, она истерично рассмеялась, а затем закрыла глаза и устало прошептала:

— Да чего же я опустилась? Противоречу своим истинным чувствам и желаниям. Ведь на самом деле я хочу быть с Тристаном, — она спрятала лицо в ладонях и разревелась. — Но я боюсь. Боюсь, что если Тристан узнает, кто я на самом деле, то он от меня отречётся. Что мне делать?!

Дверца старинного шкафа приоткрылась, и в комнату прыгнула чёрная кошка с серыми глазами. Слоник зашипела, шерсть на её холмке вздыбилась. Спрыгнув с кровати, она быстро выбежала вон из комнаты. Регина испытала облегчение: она несколько часов назад отправила с дюжину кошек на поиски Тристана, и наконец-то одна из них вернулась. Схватив Сто тридцать восьмую, лэри подняла её и посмотрела на морду. Несколько минут создатель и создание смотрели друг другу в глаза, затем девушка опустила кошку на пол и кинулась к шкафу.

В квартале работяг было много питейных заведений. Обычно это были длинные бараки с простой деревянной мебелью, разбавленной выпивкой и глупым названием. «Пьяный лэрн» ничем примечательным на фоне остальных забегаловок не выделялся. Разве что своим хозяином, решившим, что подобное название неплохо звучит и запомнится. Клиенты юмора не оценили и быстро переименовали заведение в обычного «Пьяницу». Конечно, «Пьяный лэрн» за все свои годы ни разу не обслуживал настоящего лэрна.

До сегодняшнего вечера.

Хозяин, завсегдатаи и клиенты, которых сегодня было в два раза больше, чем обычно, уже несколько часов могли наблюдать за тем, как мужчина благородного происхождения медленно и уверенно пытается дойти до состояния лэрна, упомянутого в названии. О том, что мужчина из знати, говорило всё: от дорогой и идеально сидящей на нём одежды до холодного, надменного взгляда. Ещё вокруг лэрна прямо-таки витало желание ввязаться в драку, но исполнить эту прихоть работягам мешали четверо крепких парней, застывших у припаркованной возле заведения дорогой машины. Особенно выделялся самый мелкий из них. Но у него был такой тяжёлый взгляд, что каждому прохожему становилось из-за него не по себе. Однако любопытство всё же пересиливало, поэтому «Пьяный лэрн» был набит под завязку. Мест на всех не хватило, и доброй половине пришлось стоять на ногах. Хозяин заведения просто нарадоваться не мог сегодняшней выручке и уже вторую бутылку бренди относил к столу лэрна за счёт заведения.

Лэрн на взгляды не обращал никакого внимания. Он вовсе, казалось, ушёл в свои мысли и рюмку ко рту подносил на автомате.

Через некоторое время в «Пьяный лэрн» вошёл ещё один мужчина, отличающийся от привычной публики сего заведения. Он был одет во всё белое, а глаза его скрывали очки с круглыми красными стеклами. Не замедляя шага, он уверенно направился к столику пытающегося напиться мужчины, отодвинул стул и без спроса уселся. Лэрн удивлённо вскинул голову, хмурясь, но увидел своего нежданного соседа и навеселе воскликнул:

— Анигер? Не ожидал тебя тут увидеть.

Анигер Тремс в ответ спокойно ответил:

— Регина очень волнуется из-за тебя.

— Как же ты узнал, о чём волнуется моя супруга? — с удивлением уточнил Тристан и тут же ответил на собственный вопрос: — О! Хотя знаю. У тебя, должно быть, дома тоже есть старый шкаф.

Тремс кивнул, а Дельт-гор рассмеялся.

— Раз пришёл, то составь мне компанию, Анигер! — продолжил пьяным голосом лэрн, оглянулся, нашёл взглядом хозяина заведения и воскликнул: — Принеси ещё одну рюмку!

Хозяин поспешил выполнить заказ лэрна. Тристан разлил алкоголь и отсалютовал рюмкой:

— Давай выпьем за встречу, Тремс!

Анигер опрокинул рюмку одним глотком и закашлялся, чем вызвал у Дельт-гора смех.

— Сильное пойло, не правда ли?

— Что это такое?! — голос у Тремса и так был хриплый, а сейчас и вовсе звучал как у пьяницы со стажем.

— Бренди, — лаконично ответил Тристан, пожимая плечами.

— Это не бренди, а спирт какой-то!

— Для местных ребят это бренди, — фыркнул лэрн и вновь наполнил рюмки. — Скажи мне, Анигер, ты давно знаком с Региной?

— С девяти лет, — ответил парень, с обречённостью наблюдая за действиями лэрна.

— Вас Минос Аско-льд познакомил? — задал очередной вопрос Тристан и вновь отсалютовал.

— Это Регина нас познакомила, — с непонятной грустной улыбкой ответил Анигер и вновь залпом осушил свою рюмку. Кашлять не стал, но скривился.

Тристан остановил стопку у рта, отставил её на стол и задумчиво произнёс:

— Я заметил, что ты иногда говоришь странные фразы, значение которых я поначалу совсем не понимаю.

— Например? — нахмурился парень.

— Например, твоя фраза об Оверлоу Норм-ансе. Как ты тогда сказал? «Я не уверен в нём»? — лэрн вопросительно поднял бровь.

— Возможно, — помедлив, согласился Анигер с непониманием. — И в чём же была двусмысленность этой фразы?

Тристан самодовольно улыбнулся и вновь поднял рюмку.

— Я знаю о твоих делишках с Норм-ансом, — лэрн выпил и громко выдохнул. — Всё же редкостная гадость это пойло!

— Как ты узнал? — Тремс напрягся. Даже очки не могли скрыть от Тристана изумлённого взгляда юноши. — Твой секретарь?

Лэрн с усмешкой кивнул и опрокинул очередную рюмку.

— Не могу не признать: заметать следы ты мастак. Мой, как ты тогда сказал, дотошный секретарь, носом землю рыл, но на тебя ничего не нашёл.

— Но, видно, недостаточно хорошо я всё подмёл, раз ты смог узнать о моих делах, — хмуро ответил Тремс, всё ещё находясь в напряжении.

— Да не волнуйся ты так! — добродушно отмахнулся лэрн и вновь наполнил их рюмки. — Ломать твои планы я не собираюсь. Даже могу оказать помощь, если ты попросишь.

Тремс удивлённо протянул:

— Смотря о каких именно планах ты говоришь.

— Для обсуждения твоих планов место не лучшее, сам понимаешь, — Тристан кивнул на людей, делающие вид, что разговаривают друг с другом, при этом они внимательно прислушивались к центральному столику, за которым и сидели неожиданные гости. — Насчёт платы… — мужчина прямо посмотрел на Анигера и серьёзно, с угрозой в голосе сказал: — Я помогу тебе, если ты не станешь впутывать мою жену в свои дела.

Тремс молчал долго и смотрел в лицо Дельт-гору-младшему, затем опрокинул свою рюмку, почти не морщась, и серьёзно ответил:

— Не могу.

— Почему?! — зло выдохнул Тристан.

— Потому что именно Регина всё это начала, — дал спокойный ответ Анигер.

— Что вы задумали?!

Парень усмехнулся и ответил:

— Ты сам сказал: для обсуждения планов здесь неподходящее место, — Тремс поднялся на ноги, слегка пошатнулся, но быстро вернул себе самообладание и произнёс: — Не заставляй её сильно волноваться.

Тристан проводил спину Анигера Тремса хмурым взглядом, налил в рюмку пойло, опрокинул, посидел ещё минут пять, осмысливая услышанное, затем поднялся, кинул несколько купюр на стол и направился к своей машине.

Регины дома не было, но в этот раз Тристан не стал волноваться. Как и в прошлый раз, он прошёл в её комнату, уселся в кресло и стал ждать. Чёрная гладкошёрстная кошка дворовой породы сидела на полу, обхватив хвостом передние лапы, и что-то внимательно рассматривала на полу, слегка склонив голову вбок.

— Кис-кис, — позвал мужчина.

Кошка посмотрела на него серыми глазами с тонкими вытянутыми зрачками, но осталась сидеть на месте. Тогда лэрн поднялся, схватил кошку и уселся на место, положив её на колени. Медленно поглаживая одного из Регининых домашних питомцев, Тристан поймал себя на мысли, что шерсть у кошки странная на ощупь. Отвлёк его от мыслей звук открывающихся дверей шкафа. Регина вошла в спальню и удивлённо застыла. Она была босой, одетой только в ночную рубашку и с растрёпанными волосами.

Несмотря на знание, что Регина и Тремс родственники, в душе мужчины всё же зашевелилась ревность. Да и вообще у Тристана было на редкость паршивое настроение. Именно поэтому он откинулся на спинку кресла, медленно оглядел супругу с ног до головы и с сарказмом заявил:

— Вот как значит? Стоит мне выйти за порог, как моя уважаемая супруга уже мчится к другому мужчине, не потрудившись даже обуться и накинуть халат.

— Я не состою с Тремсом в подобных отношениях, — холодно ответила Регина и направилась в гардеробную комнату.

Тристан скинул кошку на пол и направился следом.

— Позвольте узнать, в каких же вы тогда состоите отношениях?

Супруга накинула халат и ответила, не поднимая взгляд от пояса, который завязывала на талии.

— Я не могу дать ответ на этот вопрос.

Её слова поразили Тристана, и он непроизвольно повысил голос:

— Регина, неужели трудно ответить на этот простой вопрос?! Вы знакомые, приятели, любовники, родственники, друзья детства?

— Да. Трудно, — резко ответила лэри и подняла на супруга взгляд, — потому что я не хочу тебе вновь лгать.

— О! Значит, теперь моя уважаемая супруга будет отмалчиваться, — вновь с сарказмом заявил мужчина, отвернулся, махнул рукой и добавил: — Прекрасная тактика, Регина!

Тристан поспешил уйти: ему было плохо, выпитый алкоголь мешал сдерживать эмоции, а срываться на Регину было глупо и недостойно. Мужчина уже пересёк половину спальни супруги, когда его остановил тихий голос:

— Тристан… прошу, не уходи.

Лэрн замер, глубоко вздохнул, обернулся, увидел, что девушка идёт к нему, и постарался сказать как можно спокойнее и мягче:

— Регина, давай мы поговорим потом. Сегодня был не лучший день в моей жизни… — мужчина удивлённо осёкся. Она подошла к нему почти вплотную и положила голову на его плечо.

— Прости меня, Тристан. Я не хотела тебя ещё сильней расстраивать.

Супруг удивлённо выдохнул:

— Проклятье! Регина, кто должен извиняться, так это я, — Тристан не сдержался: обнял девушку и крепче прижал её к себе. — Ты, наверное, сильно волновалась, когда я не явился к ужину?

— Да, — как всегда прямо ответила девушка.

Мужчина отстранился от девушки, чтобы заглянуть ей в лицо. Его губы расползлись в чарующей улыбке, а голос стал игривым:

— Неужели моя уважаемая супруга наконец-то признала, что скучала по моему обществу?

— Скучала, — вновь прямой ответ. — И волновалась… И не находила себе места.

Улыбка исчезла, как и игривость.

— Регина, — прозвучало одновременно требовательно и с мольбой, а руки сильнее прижали женское тело к мужскому. Она сама потянулась к его губам, обхватила руками его шею и сжала волосы на затылке. Тристан почувствовал от неё запах алкоголя, немного отстранился и удивлённо спросил: — Ты пила?

— Немного выпила для храбрости.

Лэрн хотел было пошутить, что, кажется, они вдвоём нарвались на отвратительное пойло, но отвлекся на губы супруги. Её поцелуи были робкими и неуверенными, но Тристан быстро перехватил инициативу, показывая, как нужно это делать. Очень быстро нежные поцелуи стали более требовательными и страстными. Алкоголь сбросил с Тристана оковы сдержанности и опасения спугнуть Регину, а девушка млела от поцелуев и мужских рук, которые развязали пояс на халате и принялись гладить то, что он скрывал. Тристан не выдержал: сдёрнул халат и откинул его. Одной рукой он сжал затылок Регины, другую опустил ниже талии, прижал супругу к себе и наклонился немного вперёд, заставив девушку прогнуться и почувствовать его желание.

— Регина, — теперь это звучало с наслаждением и болью, — я безумно тебя хочу, но не сейчас и не так. Сейчас я пьян и еле держусь, а я хочу, чтобы наш первый раз был медленным. Хочу неспешно тебя ласкать, — словно подтверждая свои слова, Тристан опустил руку ниже и медленно провёл ладонью по внутренней стороне её бедра. Девушка вздрогнула, лэрн выпрямился и взволновано спросил: — Что случилось? Ты испугалась?

— Нет, — со смущением ответила Регина, потупила взгляд и быстро забормотала: — Мышцы внизу моего живота непроизвольно сократились. Я, конечно, читала о циклах сексуальной реакции человека, но там были больше описаны общие сведения, а не индивидуальные. Поэтому я полностью не была готова к реакциям своего организма…

Тристан заставил её замолчать самым проверенным способом — поцелуем.

— Ты читала книгу о сексуальном возбуждении? — со смешком уточнил он.

— Статью, — исправила девушка и вновь забормотала: — Это была дискуссия двух докторов с учёными степенями о количестве фаз в цикле сексуальных реакций человека. Один предлагал пятифазную модель: влечение, пробуждение, прилив крови, оргазм и удовлетворение. Второй восьмифазную: сексуальный интерес, сексуальное желание, возбуждение, плато, оргазм, разрешение, рефрактерный период, психическая переработка… Почему ты смеёшься?

— Ты читала статью о сексуальном возбуждении, — повторил Тристан, погладил девушку по голове и с умилением заявил: — Таких, как ты, действительно больше нет. Я безумно рад, что из всех лэрнов ты сделала предложение именно мне.

— Я тоже, — смущённо призналась Регина. — Когда мы обговаривали с дядей кандидатов, то я была очень рада, что выбор остановился на тебе.

— Наконец-то ты признала, что я тебе нравлюсь, — с самодовольной улыбкой заявил мужчина. — И получается, я нравился ещё до нашего знакомства?

— Да. Но мне нравилось твоё поведение, а не ты сам. Ведь на тот момент я тебя совсем не знала.

— Моё поведение? — озадаченно переспросил лэрн.

— Да, — повторила Регина. — Дядя, узнав об этом, был очень недоволен. Даже хотел отменить твою кандидатуру, но я настояла, и мы повздорили. Теперь я понимаю, чего он опасался.

— И чего же? — томно спросил Тристан с обаятельной улыбкой.

— Что мой интерес будет только увеличиваться и в результате выльется в иную форму…

— …и ты в меня влюбишься? — прервал её мужчина, понимая, что её болтливость вызвана волнением. Его самого немного трясло от напряжения, желания и радости.

Регина засмущалась, затеребила кончик шейного платка, который вылез из жилетки, и кивнула. Тристан коснулся её губ, вкладывая в поцелуй все свои чувства. Он желал, чтобы Регина поняла его, разделила его эмоции и показала свои.

Через несколько минут лэрн отстранился, тяжело дыша, прижался лбом к её лбу и хрипловато произнёс:

— Если завтра нам придётся делать вид, что ничего не случилось, то я тебя отшлёпаю.

— Не придётся.

Тристан отклонился и заглянул в её глаза.

— Ты уверена?

— Да, — серьёзно ответила она. — Я больше не намерена убегать. Но у меня к тебе будет просьба…

— Дать тебе время и не задавать вопросы? — хмыкнул мужчина и улыбнулся. — Я обожаю твоё озадаченное выражение лица. Оно такое трогательное, что так и хочется тебя поцеловать. — Что Тристан и сделал. Правда, поцеловал супругу в кончик носа, чем ещё больше озадачил. — Регина, можно я сегодня буду спать с тобой? Как когда мы спали во время грозы.

— Хорошо, — тихо согласилась девушка, потупив взгляд.

— Только можно тебя попросить надеть не такую тонкую сорочку?

— Хорошо.

— Тогда я пойду переоденусь ко сну.

— Хорошо.

Через несколько минут они лежали на одной кровати, не прижимаясь друг к другу, но близко, касаясь плечами. Тристан, хотя и предложил эту идею, думал, что не сможет быстро уснуть, но ошибся. Стоило ему только прилечь, ощутить её рядом, как сон мгновенно сморил его. Регина заснула немного позже. Она повернулась на бок и ещё некоторое время наблюдала за супругом, пока её веки не отяжелели и не закрылись.

Тристан проснулся, но некоторое время лежал с закрытыми глазами, боясь их открыть, увидеть свою комнату и понять, что всё ему только приснилось. Наконец, он решился, открыл глаза и с облегчением выдохнул, увидев светло-жёлтый потолок спальни Регины. Он повернул голову и приподнялся, желая увидеть спящую супругу. Мужчина нахмурился: постель была пуста. Тут ещё похмелье напомнило о себе, заставив мужчину упасть обратно на кровать, сжать виски руками и застонать:

— Зачем я столько выпил того пойла. Идиот!

Не глядя нащупав колокольчик на прикроватном столике, лэрн позвонил в него, надеясь, что Вильям догадается, в чьей комнате он находится и принесёт ему лекарство.

О том, что супруга могла не выполнить своё вчерашнее обещание и всё же сбежала, Тристан даже не подумал. Регина была не из тех, кто бросал слова на ветер — у неё могла быть дюжина причин уйти. Собственно, причина стала понятна через пару минут, когда супруга вошла в комнату с заставленным подносом в руках.

— Доброе утро! — бодро сказала девушка, счастливо улыбаясь. Подошла ближе, поставила поднос на стол, наклонилась к супругу и обеспокоено спросила: — Тебе очень плохо, Тристан? Вильям сказал, что от похмелья тебе помогает крепкий чай. Но чёрный чай поднимает давление, а это может только увеличить боль. Поэтому я заварила мяту — она хороша как успокоительное средство. Ещё я навестила знакомую знахарку и взяла у неё настойку от головной боли. Также я вычитала, что при тошноте помогает что-то кислое. Но так как ты не любишь кислое, то я купила засахаренные лимонные дольки… — Регина поймала удивлённый взгляд супруга. Её улыбка погасла, и она виновато спросила: — Я слишком стараюсь?

Тристан взял руку девушки и поцеловал её ладонь.

— Нет, Регина. Мне очень приятна твоя забота. Вот только на часах полдесятого, и я удивляюсь, когда ты успела всё это сделать.

— Просто я встала пораньше, — ответила супруга и пожала плечами, — а благодаря коридорам Пожирателей это не заняло много времени.

Лэрн вновь поцеловал руку девушки и произнёс:

— Регина, выходи за меня?

— Тристан, но мы ведь и так состоим в браке, — удивлённо ответила лэри.

Мужчина слегка дернул её за руки, заставив присесть рядом на кровать, и спокойно сказал:

— Я делаю тебе предложение не из-за каких-либо обстоятельств, а потому что хочу, чтобы ты стала моей супругой. Так ты выйдешь за меня? — он хитро улыбнулся и лукаво добавил: — Хочу тебя предупредить, что отказывать больному человеку является дурным тоном.

Регина его лукавство не разделила, тяжело вздохнула и, помедлив, ответила:

— Тристан, дай мне, а главное, себе, время до осени. Если к тому времени ты захочешь вновь сделать мне предложение, я клянусь, что приму его.

— Я понял тебя, Регина. Я дам тебе время и не буду задавать вопросы, — принял её условия Тристан.

Хотя его очень интересовало: что же они с Тремсом задумали устроить на технической выставке?