Глава 18.

Мы с деканом Даркнеллом решили, что вместе сидеть в библиотеке и изучать древние ритуалы не совсем уместно, да и просто излишне заметно. Хотя лично мне плевать, кто что подумает, но конспирацию никто не отменял. Поэтому в закрытой секции покопается он, а я прочитаю лишь то, что мне и так уже принесли. Такое разделение труда мало того, что сэкономит время, так еще не будет бросаться в глаза излишне любопытной общественности.

Еще мы договорились, что я останусь сегодня после занятий для первых исследований. Это сейчас, конечно, лишнее и стоит сосредоточиться на пропаже ведьм, но ведь вторую часть задания никто не отменял.

К тому же, вопреки мнению окружающих, я не совсем наивная маленькая девочка, поэтому аристократические уши Гарольда в привлечении декана к расследованию я углядела. В том смысле, что Донахью Ши убился бы, но не стал прибегать к помощи стороннего лица, если только ему не приказал кто-то могущественный и влиятельный, например, глава клановой безопасности.

И если уж куратор так расстарался для моего задания, не стоит это игнорировать. А то тут дело хлыстом может не ограничиться. М-да, теперь эти воспоминания, случайно затронутые Даркнеллом, еще долго не отстанут…

Ладно, сейчас, правда, не стоит об этом думать ― нет времени на размазывание соплей. Во-первых, надо поговорить с Катлом, может, пришли какие-то сведения из Садингтона. А кроме того, у меня появилась идея, которую хорошо бы проверить, но для этого нужна не библиотека Академии, а городской архив. И как теперь все успеть?

Занятия вошли уже в какой-то накатанный ритм. Так что две лекции у декана я пережила спокойно. Он не обращал на меня никакого повышенного внимания, разве что был слегка задумчив. А вот Дейл опять бросал какие-то непонятные взгляды. Более того, после обеда на лекции по полуночному праву к нему присоединился мастер Баффет. Только на этот раз он светился не раздражением, а довольством и собственным превосходством.

Вот не нравится он мне. Кстати, надо не забыть спросить Стэна, узнал ли он что-то новое о преподавателях и сотрудниках. Об этом же я попросила и декана.

Не знаю, насколько это было правильно, но у Даркнелла явно больше возможностей, ведь ему доступны личные дела. Не сказать, чтобы он пришел в восторг от этой просьбы, но обещал просмотреть и предоставить данные Донахью или Катлу. И в конце выдал, что поскольку я собираюсь продолжать учиться, мне лично он отдать досье не может. Ну и ладно, напарник мне все равно расскажет.

После окончания лекций было нелегко отделаться от наших ребят. Если Марта сама спешила на свидание со Стэном, то с’Кери и Дейл Ши просто умоляли меня остаться в библиотеке и помочь им с криминалистикой. Странно, что раньше эта дисциплина ни у одного, ни у другого проблем не вызывала. Они оба прекрасно учились и были в числе лучших.

В результате, я с трудом сдержалась, чтобы на них не нарычать. Не очень-то хотелось заставлять Даркнелла ждать, а то мало ли что он себе надумает.

Я ворвалась в лабораторию, с грохотом отшвырнув дверь так, что декан даже подскочил. Кажется, это входит у меня в привычку.

― Шир, за вами гончие черных земель гонятся? ― возмутился он, потом присмотрелся внимательнее: ― Кто же тот самоубийца, что вам так досадил?

― А? Нет, все нормально, ― я растянула губы в улыбке. Обычно, когда я так скалюсь, люди шарахаются, вампир же только усмехнулся.

― Как скажете. Итак, приступим?

― С чего начнем? ― я без энтузиазма покосилась на специальное целительское кресло, обмотанное какими-то проводами. ― Вы же не будете меня бить током?

― Это не электрический стул, Шир. А начать я предлагаю с опроса.

― М-м-м, не возражаю, ― я присела на кресло в углу, декан взгромоздился на стул напротив. А взгляд такой, будто на лабораторную мышь смотрит ― не очень приятно.

― Шир, сначала расскажите, откуда вы и почему решили стать вампиром?

― А это важно? ― не то чтобы было стыдно в чем-то признаваться, ведь моей вины в том, что меня обратили, совершенно нет, но все же неприятно, будто это какая-то позорная тайна.

― Возможно. Не знаю, что именно может быть важно. Я в обед успел посмотреть кое-какие исследования, и нигде не упоминается ни о скачкообразном развитии силы, ни о таких высоких единицах у совсем молодого вампира. Такого никогда в истории не было, понимаете?

― Ну, тогда я вам еще кое-что расскажу, чего никогда не было, милорд, ― хмыкнула я, все же решившись. Ну а что, гулять так гулять. ― Я совсем не помню своего прошлого.

― Это не смешно, Шир! И у меня не так много времени на всякие глупости! ― мужчина нахмурился, а мне вдруг стало очень обидно.

― Ну, если вы мне не верите, я, пожалуй, пойду, милорд, ― я вскочила и, печатая шаг, пошла к выходу, а когда взялась за ручку двери, сверху легла мужская рука. Декан схватил меня за подбородок и приподнял голову вверх, чтобы посмотреть в глаза.

― А ведь вы не врете, не так ли? Сядьте, Вайлет, давайте продолжим, ― мягко предложил он, а мне ужасно захотелось назло ему выбежать отсюда и разрыдаться где-нибудь в дальнем туалете. Вот только мозг у меня еще не совсем отключился, и я прекрасно понимала, что это совершенно детское, неконструктивное поведение. Да и он, если уж быть честной, имеет право сомневаться.

Я взяла себя в руки, постаралась не выглядеть как побитая шавка, хотя именно так себя и чувствовала, расправила плечи и вернулась обратно в кресло. Села и прямо посмотрела на вампира. Очень хотелось отвести взгляд и стать как можно меньше, но я себе этого не позволила. Не сейчас.

― Я, декан Даркнелл, не помню почти ничего из того, что было до обращения, только обрывки каких-то ранних детских воспоминаний. В клане считают, что за несколько месяцев до превращения я ударилась головой и потеряла память, или что-то в этом роде.

― Но ты так не считаешь? – полу-утвердительно спросил он.

― Тогда бы я помнила, что произошло между потерей памяти и обращением. Думаю, что-то пошло не так в момент самого ритуала. Но что именно, не знаю ни я, ни клановые специалисты. Хотя, может, они и знают.

― Интересно получается. А сила?

― Я всегда была сильнее сверстников не только физически, но и магически. С чем это связано ― тоже неизвестно.

― Очень, очень интересно. А ты хочешь узнать правду, Вайлет? ― я задумалась на несколько секунд, а потом неуверенно кивнула.

Хотела ли я знать, кто я и откуда? О да, очень хотела! Хотела ли я узнать, что у меня есть родные, которым я безразлична? А вот это большой вопрос. Я же просто узнаю об их существовании, а не вспомню, и это совершенно точно принесет проблемы. Просто чувствую, что именно так и будет.

И последний вопрос: хочу ли я знать, кто и зачем меня обратил? Нет, не хочу. Я рада, что ничего не помню. Говорят, что насильственное обращение ― это хуже, чем изнасилование. А так, у меня есть небольшая надежда, что я этого все же хотела. Хотя, с другой стороны, я смогла бы отомстить, а это очень заманчиво.

― Хорошо, Вайлет. Знаешь, думаю, стоит перенести тесты на завтра, потому что мне нужно изучить кое-какие книги с учетом новой информации, ― я понятливо кивнула.

Видя, что декан уже мысленно совсем не здесь, я поднялась и направилась к двери. Уже почти дошла, когда голос Даркнелла меня остановил:

― Скажи-ка, Вайлет, а почему ты ушла из клана?

― Я никогда не хотела в нем быть. Вы же знаете, как там относятся к обращенным…

― И тебя отпустили? ― я смогла лишь пожать плечами. ― Почему они тебя отпустили?

Я сама очень долго над этим размышляла и пришла к одному-единственному выводу, который хотя бы выглядел более-менее правдоподобно:

― Мне кажется, они думают, что я опасна.

― А ты опасна? ― эхом откликнулся Даркнелл.

― Я не знаю… - с этими словами я выскользнула за дверь. На мгновение прикрыла глаза, стоя посреди коридора, но потом взяла себя в руки, уже который раз за сегодняшний день, и пошла проверять свою догадку. Меня ждал архив.

Я подъехала к Центральному городскому архиву, когда уже совсем рассвело. К счастью, он в это время работал, а закрывался на пересменку только через два часа. Что ж, надеюсь, мне этого хватит.

В противовес зданиям Академии и Центральной лекарни, архив находился действительно в самом что ни на есть административном центре. Его огромное невыразительное, но доминирующее здание из светло-бежевого известняка соседствовало с Городской библиотекой с одной стороны и Судом с другой. Буквально в трех домах отсюда стояло и Главное управление полуночной полиции ― мое место работы.

Это весьма кстати, поскольку я, вместо того чтобы отсыпаться, потом пойду именно туда.

Я выпрыгнула из дилижанса как раз напротив этого бежевого монстра неопределенного стиля. Архив, впрочем, как и библиотека, вопреки стереотипам были совершенно невыразительными ― почти полное отсутствие окон, одна высокая и тяжелая дверь, рассчитанная на силу полуночных, излишняя угловатость в конструкции. Точнее, когда смотришь на эти два здания, создается впечатление, что они состоят только из одних углов и острых граней.

Подавляющее ощущение усиливало обилие разнообразных охранных и антимагических механизмов, каких-то труб и подозрительных железок, торчащих тут и там наподобие ежей. Понятия не имею, что это такое. А еще почти у самых дверей располагался пост полиции.

Зачем все это? Не из-за того, что там хранятся какие супер важные документы, хотя и поэтому тоже. Самая же главная причина ― городской архив клана Ши ― это скопище разнообразных несчастий. Анекдоты про это не травит только ленивый.

На самом деле, он несколько раз горел, причем один из пожаров уничтожил полностью историческое здание, именно поэтому его перенесли сюда. Во-вторых, ходят упорные слухи, что у полуночных здесь просыпаются странные неуправляемые силы. Хотя, на мой взгляд, кто-то либо пошутил, либо не справился с собой. Редко, но такое бывает.

И это я не говорю про десятки краж и сотни попыток краж, несмотря на лучшую в полуночных землях защиту.

Причем, был даже разговор перевести все ценное в городскую библиотеку, ведь с ней ничего подобного никогда не случалось. Но передумали. Побоялись, что проклятие перекинется и на нее.

В общем, поднималась я по ступенькам с некоторым душевным трепетом. Одно сборище несчастий идет в другое сборище. Даже как-то символично.

Огромная лестница закончилась первым этапом проверки ― тем самым полицейским постом. Я показала плашку младшего офицера, значок обращенного вампира, и меня без всяких проблем пропустили. Хотя я боялась, что маявшимся от безделья двум оборотням захочется пообщаться.

Толкнула огромную дверь. Не знаю, как ее открывают люди, но даже мне пришлось приложить довольно много усилий, чтобы создать маленькую щелочку и успеть в нее просочиться.

Дальше был темный тамбур и следующая дверь. Но не все так просто. Без своего вампирского зрения я бы ни за что не разглядела окошко, где выдают пропуска. Режимный объект, однако.

Только я склонилась, чтобы спросить, как быть дальше, как ведьма неопределенного возраста на меня гаркнула:

― Цель, сектор!

― Э-э-э… - глубокомысленно изрекла я. А я откуда это должна знать, по ее мнению?

― Девушка, быстрее давайте! Не задерживайте народ! ― я демонстративно оглянулась, но никакого народа не увидела.

― Мне нужны сведения об исторических зданиях города. История постройки, чертежи.

― Цель? ― не унималась ведьма.

― Полицейское расследование, ― я приложила плашку удостоверения к антимагическому стеклу.

― Понятно. Общедоступный сектор. Архитектура. Вот, ― она протянула мне металлический жетон с каким-то номером. ― Все, проходите!

Мне, конечно, хорошо было бы узнать, куда идти дальше, но я решила, что лучше сама разберусь, чем буду эту грымзу спрашивать.

Я толкнула вторую дверь, поддавшуюся не в пример легче первой, и вошла в огромный пятиугольный холл. В отличие от внешнего фасада, он был весьма минималистичен. Точнее, тут стоял только один стол, а за столом сидел преклонных лет ведьмак и подслеповато щурился на меня. Ни стульев, ни диванов, ни даже кадок с цветами, лишь этот стол и много дверей. И ни одной живой души помимо администратора.

Мне ничего не оставалось, как подойти к дедку и спросить, как найти нужный сектор. Он сделал знак подождать, бросил что-то в коммутограф и продолжил сосредоточено пялиться на дверь, будто уже забыл о моем существовании.

― Простите, так куда мне идти? ― через минуту я решила нарушить звонкую тишину.

― Никуда. Сейчас за вами придут.

― Да я бы и сама…

― Посторонним запрещено шастать без сопровождения, ― отрезал дед.

Шастать?! Они все здесь такие душки, или это только мне везет?

Тем не менее, ждать пришлось недолго ― через пару минут из одной из дверей вышел молодой ведьмак. Здесь прямо их царство какое-то.

Мальчик, а мужчиной это тщедушное нечто лет двадцати и не назовешь, провел меня в огромный зал, все пространство которого было заставлено столами. За двумя из них даже кто-то работал.

― Какого рода документы вам принести, миледи?

― Мне нужны старые планы территории Полуночной академии и всех построек на ней.

― Насколько старые?

― Давайте начнем с самых старых, что у вас есть, ― улыбнулась я.

Ведьмак скоростью не отличался. Первые запыленные папки и книги я получила только через полчаса. Еще через час я поняла, что тут нет того, что я ищу.

― Простите, а нет ли у вас более старых чертей?

― Прошу прощения, миледи, но во время осады города кланом Ла большая часть архива была уничтожена.

― Да, Большой пожар, я слышала. А где-то еще могла остаться такая информация?

― В самой Академии, разумеется.

― Но ведь и от нее ничего не осталось, все, что есть сейчас ― новодел.

― Не все. Фундамент и подвалы остались с периода Расцвета и пережили темные времена, хотя и они неоднократно перестраивались. Именно там удалось спрятать все документы и наиболее ценные исследования.

― Правда? Это так интересно! ― я заговорщицки понизила голос. Похоже, этот парень кое-что знает по теме моих изысканий.

― Говорят, раньше все важные здания города были соединены между собой подземными галереями. Это делалось на случай войны или природных катаклизмов, но в темные времена там расплодилась какая-то нечисть, и входы туда завалили.

Бинго! Впору танцевать победные танцы. Какая же я все-таки умница и красавица! Сама себя не похвалишь ― никто не озаботится. М-да...

Значит, я была права, и под Академией есть сеть тоннелей. Даже больше, они есть под всем городом. Это снимает множество вопросов. Например, почему никто ничего не заметил при похищении Вакару. Просто переместиться на пару метров под землю ― это не одно и то же, что на другой конец города. Для этого нужен настолько маленький импульс магии, что он рассеется минут за пять, и ни улик, ни свидетелей. Гениально!

И никаких чудовищ в тоннелях, естественно, нет. Завалили их по вполне очевидной причине ― безопасность. Но кто-то эту информацию все же откопал.

― И что, старых карт совсем не сохранилось? Было бы здорово на них посмотреть!

― Нет, к сожалению. Но, возможно, что-то осталось в клановом архиве Ши, ― мальчик, ты умница! Я с трудом сдержалась, чтобы не расцеловать парня. Ну конечно, как я могла забыть?!

Мне очень хотелось обо всем рассказать Катлу, и как можно быстрее. Так что я бегом, хоть это и неприлично, припустила в участок.

Понятно, что придется озадачить Даркнелла старыми чертежами Академии, мне их никто не даст. А что касается архива Ши, то даже не знаю, к кому лучше обратиться: к Донахью или сразу к Гарольду?