Глава 5
Диана
Выходя башни Союза, я едва не споткнулась о порог. Солнце било в глаза, заставляя щуриться, а ветер рвал волосы. И почему тут всегда так ветрено?
Эльзас вышел следом, постукивая атлантианской тростью — мне в этом померещился “марш победы”.
Ситуация была патовая.
В том злополучном кабинете я провела больше часа, подписывая тысячи бумажек о неразглашении и вникая в суть моей дополнительной работы… которая сводилась к тому, чтобы подскакивать по первому свисту моего нового начальника.
К счастью — временного…
К несчастью — крайне наглого, самоуверенного и сводящего с ума мой шиарийский инстинкт. Даже сейчас мой золотой хвостик порывался намотаться на Эльзаса и останавливала его только моя железная воля. Но стоит на что-нибудь отвлечься и…
— Я подвезу тебя до дома, Ди, — голос Эльзаса прозвучал сбоку, слишком близко. Слишком проникновенно. И одновременно с тем его горячая рука по-собственнически обняла меня за талию.
Из-за угла бесшумно выплыл беспилотный аэромобиль. Тонированные стёкла отсвечивали серебром, гравитационные подушки мерцали голубым ореолом. Машина парила в полуметре от земли, как хищник, замерший перед прыжком. Типично атлантианская роскошь — минимализм с намёком на угрозу.
Даже красиво... Но садиться я туда всё равно не хотела. Разум подсказывал, что находиться с Эльзасом в замкнутом пространстве — плохая затея. Но с другой стороны… сын сейчас в садике — значит, не страшно, если меня подбросят до дома. А пока едем, я воспользуюсь возможностью и донесу Эльзасу свою твёрдую позицию относительно “нас”. А именно о том, что никаких “нас” нет и не будет. Дам понять, что спонтанный эпизод в лифте не даёт Эльзасу права обнимать меня, когда вздумается. Мы просто коллеги. Не больше.
Эльзас сместил ладонь мне на поясницу. Тело отреагировало вспышкой жара, которая тут же запульсировала за лоном. И особенно остро я ощутила, что на мне нет белья.
Вот же!
— Садись, Ди, — сказал Эльзас.
Он, видимо, даже в голову не брал, что у меня есть опция “отказаться”. Но устраивать разборки на улице не хотелось. Беспилотный мобиль снизился ещё немного. Лаконичная дверь отъехала в сторону. Вздохнув, я села внутрь.
Салон встретил запахом кожи и кофе. Потолок мерцал, проецируя космические туманности — между прочим, очень дорогая технология — бесполезная по сути, зато сразу демонстрирует достаток. Недурно нынче живут советники Союза! Интересно, как Эльзас заполучил столь вкусную должность всего за четыре года?
— Мне нравится, когда ты покорная, Ди, — ухмыльнулся Эльзас, садясь рядом, заполняя пространство теплом и дурманящим запахом хвои и карамели.
— Не советую к этому привыкать, — хмыкнула я.
— Да. Я знаю, что через минуту ты можешь всё решить иначе и обрызгать меня каким-нибудь незапатентованным лекарством. Но Ди, в этот раз ты не сбежишь.
В его голосе звучала шутка, но глаза были серьёзны. Чёрные, бездонные. И я почему-то не нашлась что ответить. Только фыркнула и отвернулась к окну.
Машина тронулась с места. Колено Эльзаса как бы невзначай коснулось моего. Я сразу чуть отодвинулась (от греха!). Не хватало мне повторить ситуацию с лифтом!
Эльзас сделал вид, будто не заметил. Развернул из коммуникатора голографический планшет и стал изучать документы. Пару минут мы ехали молча…
— Я работаю над этим делом уже несколько дней, — сказал вскоре Эльзас. — И пока всё движется медленно, хотя пара ниточек есть. Самые очевидные ведут к твоим сотрудникам. У меня в наличии документы на всех, но на шиарийцев только общие данные. Скинь мне расширенные файлы из внутреннего регистра шиарийцев, чтобы я мог с ними поработать.
Я задумалась.
Вообще-то, шиарийские данные хранятся строго на защищённых серверах, чтобы даже Союз не сунул в них нос. Но так как моя лаборатория занимается секретными разработками, у меня, конечно, был доступ к информации по моим сотрудникам. И в случае необходимости я имела право ей распоряжаться.
И сейчас был как раз случай, подходящий под такой протокол.
Некоторые сомнения присутствовали, но… Ладно, это же для дела.
Эльзас всё равно получит данные по официальному запросу. Био-терроризм — это статья, которая открывает многие двери. Но пришлют информацию через неделю, а не прямо сейчас. Наверное, мне несложно помочь.
Активировав браслет-коммуникатор, я вошла в закрытую сеть и перекинула Эльзасу данные. Придержав только один файл. Что не укрылось от внимания атлантианца.
— Здесь не хватает твоего личного дела, Ди.
— Зачем тебе моё? Ты меня тоже подозреваешь?
— Есть процедура… — прищурился Эльзас.
— Ну вот по процедуре и получай, если мне не доверяешь, — взвилась я, пытаясь скрыть укол страха. Потому что во внутренних документах, конечно, был зарегистрирован и мой сын Арон. Показывать его Эльзасу я не собиралась. Но уже понимала — если будем работать вместе, долго прятать сына не выйдет.
И сейчас я нервно размышляла о том, а не вернуться ли мне к родителям на полгодика… Там меня Эльзас не достанет.
— Да, я тебе не доверяю, Диана, — вдруг сказал атлантианец, всё это время не сводивший взгляда с моего лица.
— Что? — я шире распахнула глаза.
Эльзас свернул голограмму планшета и взял меня за руку. Его голос стал тише, вкрадчивее.
— Не доверяю… Потому что мне кажется, что если отведу взгляд, ты сразу попытаешься улизнуть через окно. И даже не посмотришь на то, что машина едет на полной скорости, а ты… ты без нижнего белья.
Я нервно моргнула. Заёрзала.
После таких слов мне и правда захотелось выпрыгнуть в окно!
Я смутно припоминала, что моё бельё кануло в небытие… точнее, в карман мундира Эльзаса. Что приравнивается в моём случае к небытию.
— Забрал как сувенир, — ухмыльнулся Эльзас, будто прочитав мысли. И вдруг достал из кармана плоский чёрный пакетик и положил мне на колени. — Держи.
Внутри обнаружились новые трусики. Брендовые. Кружевные, бежевые…
Когда он успел их заказать?!
И вообще…
Меня бросило в жар. Я, должно быть, покраснела до корней волос. И пока соображала, что делать, мой хвост воспользовался растерянностью и всё же обмотался вокруг торса атлантианца. А кончик вовсе лёг его раскрытую ладонь. Предатель!
Эльзас тут же сжал его.
— Отпусти! — я дёрнулась, но вместо этого атлантианец вдруг потёр кончик моего хоста пальцами, да так приятно, что я аж ахнула. Дрожь удовольствия прошлась по телу. Горячая волна ударила в голову, и бёдра непроизвольно дёрнулись, и я чуть съехала на сидении. А в следующий миг Эльзас уже навис надо мной — глядя совершенно чернеющими глазами, от которых у меня за лоном всё сладко сжалось.
Я успела сделать только вдох, а его губы уже прижались к моим с такой силой, будто пытались стереть границы между нами. Запах кофе и карамели заполнил лёгкие. Я упёрлась ладонями в его грудь, но пальцы предательски вцепились в складки мундира, притягивая мужчину ближе. Проекция звёзд на потолке мерцала, как насмешка — даже вселенная наблюдала за моим позором.
Эльзас целовался как бог! Мысли полопались в голове, как мыльные пузыри. Жар охватил тело.
Его язык скользнул внутрь, властный, настойчивый, выжигающий остатки разума. Я ответила яростно, кусая в ответ, но это лишь раззадорило его. Руки атлантианца скользнули под блузку, пальцы обожгли кожу, стирая границы приличий. Холодное сиденье впивалось в спину, контрастируя с пеклом, растекавшимся от каждого прикосновения.
Космос, почему он так шикарно целуется? Почему от его запаха, от его напора — моя воля превращается в желе?! У меня что, зависимость?! И единственное, на что хватает моей гордости, — не начать умолять взять меня здесь и сейчас — и плевать, что мы в мобиле (хвала космосу – беспилотном!), а за окнами людные улицы.
В какой-то момент я уже лежала под атлантианцем. Эльзас уже успел избавиться от мундира и рубашки, да и брюки у атлантианца были расстёгнуты. А руки уже путешествовали по моему телу, посылая разряды, заставляя выгибаться.
— Ты вся дрожишь, — прошептал Эльзас, и его губы скользнули к моему уху. Голос, низкий и хрипловатый, обволакивающий, ударил по нервам, заставив содрогнуться. Руки Эльзаса задрали юбку выше, обнажая кожу, а проекция Небулы Андромеды на потолке закружилась, как в дурном сне. Я укусила его за плечо, пытаясь вернуть контроль, но он лишь засмеялся, впиваясь пальцами в поясницу.
Наверное, я бы всё же начала умолять, если бы Эльзас вдруг не сказал:
— Бросай его, Ди. Сегодня же.
— …кого? — у меня не сразу включилась голова.
— Того, кого ты называешь “солнышко”. Я могу сам ему сказать. Очень доходчиво. Он тебя больше не побеспокоит.
Эти слова были как таз холодной воды.
Возбуждение схлынуло. Злость наполнила лёгкие. И я толкнула Эльзаса в грудь. Выпалила:
— У нас с солнышком всё серьёзно!
Атлантианец замер на прямых руках. Глаза недобро сузились, превратившись в чёрные щели.
— И ты утверждаешь это в ТАКОЙ ситуации, Ди?!!!
— Это ошибка. Отойди! У нас с тобой ничего не повторится!
— Нет. Это с ним у тебя не повторится, — процедил Эльзас, и от его тона по спине побежали мурашки. — Ты с ним сегодня же закончишь. А я закрою глаза на твою интрижку.
Ну тут даже мой хвостик возмущённо щёлкнул.
— Ты всё перепутал, Эльзас! — зашипела я, как рассерженная кошка. — Интрижку я завела с тобой, а не с ним!
Воздух в салоне будто сгустился. Даже дышать стало тяжело.
Любой шиариец после таких слов разнёс бы салон от злости. А потом из гордости никогда бы не приблизился. Но Эльзас был атлантианцем. И вместо того, чтобы отпрянуть от меня, он, наоборот, наклонился ниже.
— Твоё тело уже выбрало меня. И тогда, и сейчас. Почему же ты упрямишься? Я уже всё решил про нас.
Он решил?!
А меня спросил?!
Но слова застряли в горле, потому что его рука вдруг собственнически легла на моё бедро, скользнула под юбку — туда, где всё ещё не было никакого белья… И тут салон разразился трелью моего коммуникатора.
Имя контакта: “Солнышко” высветилось на экране браслета. Я судорожно нажала на игнорирование, но Эльзас уже увидел. Сжал челюсти так, что желваки проступили на его бледных скулах.
И в эту же секунду машина остановилась.
“Вы прибыли в пункт назначения”, — сообщил ИИ.
Вывернулась из рук Эльзаса. Гневно рывком вытащила из брендовой упаковки белье и надела. Атлантианец хмыкнул и показательно отвел взгляд в сторону на жалкие пару мгновений, обозначая что совсем не смотрит.
Какие мы галантные!!
Но хватит с меня – я конечно не ханжа, но без белья ощущение неловкости и беззащитности неприятно зреет.
Так что всё! Хватит. Одернула юбку.
И не желая больше вести бессмысленный разговор, выскочила из мобиля. Эльзас не препятствовал. Я сразу направилась к своему дому.
Воздух в этом районе был другим — густой, пропитанный ароматом цветущих вишнёвых деревьев. Наш квартал всегда напоминал оазис: аккуратные домики с вертикальными садами на фасадах, тихие аллеи, где гравидорожки для пешеходов вились между высокими деревьями. Ветер, что свирепствовавший в деловом квартале, сюда не долетал.
Листья шелестели лениво, будто под стать размеренной жизни местных.
Мой дом — малоквартирный, пятиэтажный, из светлого биокомпозита — смотрел окнами на парк. Сейчас он казался мне убежищем, где я смогу спрятаться от пристального внимания Эльзаса. ИИ-консьерж у входа мигнул голубой полосой, распознав меня, и я шагнула к широкой лестнице. На лифты у меня нынче аллергия!
— Ди! — Эльзас настиг меня (как его пропустил консьерж?!) горячие пальцы кольцом обхватили моё запястье.
Я резко повернулась.
— Что?!
Тёмные глаза атлантианца смотрели упрямо.
— Всё, что я сказал — это серьёзно. Ты бросишь его. Мы с тобой должны быть вместе…
Космос!!! Он всё ещё продолжал говорить про «Солнышко»?!
Я рванула руку, но Эльзас не отпускал.
— Я тоже говорила серьёзно, Эльзас! — мой хвост рубанул по воздуху, щёлкнул кончиками. — Мы с тобой — ошибка. Никаких «нас» нет!
— Почему?! — Его голос сорвался на рык. Зрачки расширились, поглощая и без того тёмную радужку. — Из-за этого… солнышка?! Ты так его любишь?!
— Очень люблю! — выкрикнула я. Сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди.
Тень наползла на лицо Эльзаса. Он сжал челюсти, до проступивших желваков.
— Но ты выбрала меня, а не его. Так себе у вас любовь, Ди. Посмотри правде в глаза, ему нет места в нашей с тобой жизни, — атлантианец произнёс это со злой насмешкой. Явно пытаясь задеть.
Мне захотелось выругаться. Но вместо меня это сделал мой хвост. При всей расположенности к Эльзасу предложение исключить из жизни дитеныша – никакая часть меня не потерпела. Так что хвост взметнулся вверх, описал дугу, кончики щёлкнули в воздухе — шиарийский жест, означавший предложение сходить в “пешее эротическое путешествие”.
Эльзас, конечно, не понял… Или всё же понял? По его заледеневшему лицу невозможно было что-либо прочитать. Но главное — он выпустил мою руку.
— Завтра в восемь, — процедил он. — Я заеду за тобой.
Я только фыркнула в ответ. И, развернувшись, поскорее побежала по лестнице. Мне хотелось оказаться от Эльзаса как можно дальше. Желательно на другой планете!
Моя квартира располагалась на пятом этаже с солнечной стороны. Дверь распахнулась от прикосновения ладони — система безопасности мигнула зелёным.
Захлопнув дверь, я привалилась к ней спиной. Встроенный ИИ мягко заиграл мою любимую мелодию, но мысленной командой я выключила звук.
Наконец-то! Тишина и спокойствие.
И никаких диких атлантианцев с их безумными предложениями.
Вот ведь Эльзаса на мне заклинило! А как атлантианца расклинить обратно — ещё в свободном космосе не придумали! Не зря представители этой расы занимают большинство высших должностей. Ведь если им что-то в голову взбредёт — то подвинутся все. И плевать им на чужие обстоятельства.
Вон, даже я сейчас — сбежала, но недалеко… и ненадолго. Как выдержу нашу совместную работу? Нет, я этого не приму. У меня тоже упрямства хватит на всех! Надо как-то ограничить наш контакт. И чтобы только в присутствии других людей. И главное — держать Эльзаса подальше от моего солнышка!
За этими мыслями сердце постепенно успокоилось, вернулось к нормальному ритму. Я скинула туфли и пересекла просторную гостиную, залитую солнечным светом.
Панорамные окна выходили на парк, но также был виден кусочек дороги. Режим был настроен так, что из квартиры было видно улицу, но снаружи окна были непроницаемы для взгляда.
Я прижалась лбом к стеклу.
Эльзас всё ещё стоял внизу. С кем-то говорил по коммуникатору возле своего шикарного мобиля. Его тень длинной полосой тянулась к дверям моего дома.
— Непостижимо, — пробормотала я отворачиваясь.
И замерла.
Шиарийский инстинкт уколол чувством опасности.
Но почему? Всё вроде в порядке…
Я обежала взглядом гостиную. Всё тихо …даже слишком. Почему не слышно кондиционера? Я пропустила дату замены фильтра, и последние дни он едва заметно гудел. А сейчас — ничего. Будто к нему не поступает электричество.
Я потянулась псионической волной – усилием разума – к системе безопасности. И наткнулась на… пустоту. Сигнализация молчала. Сломана. Намеренно. Словно сеть выжгли направленным импульсом. И заодно повредили энерго-линии, из-за чего и кондиционер не работал.
Ледяная волна прокатилась по спине
Это было плохо.
Я схватилась за браслет-коммуникатор, чтобы позвать на помощь! Но тут из кухни метнулась тень. Тонкий свист разрезал воздух. Выстрел! Я бросилась вправо, ударилась плечом о стену. Стекло за спиной пошло трещинами. Но не разбилось. Значит, в меня стреляли не пулей. А лазерным импульсом! Не менее смертоносным для кого-то, без военной подготовки…
Например — для меня!
Пульс подскочил, обостряя инстинкты.
Я метнулась за диван, судорожно вспоминая аварийный протокол. Мой разум обрабатывал десятки вероятностей. Но получалось, что я ничего не успевала сделать. Даже не понимала откуда меня атакуют. Единственный шанс это… Нет! Пятый этаж — высокая вероятность смерти. Покалечусь уж точно!
Если только не поможет Эльзас. Снаружи он не может видеть, что творится в доме… но всё равно должен отреагировать, если я выпаду из окна! …если только я верю, что он успеет.
Верю ли?
А если он уже уехал?!
Новый тонкий свист разрезал воздух. Мои обострённые шиарийские реакции подсказали момент, и я резко дёрнулась в сторону. А потом бросилась к повреждённой части окна.
Бах! Я влетела в него всем телом. И вывалилась наружу. Осколки разлетелись в стороны. Ветер засвистел в ушах! Я падала… Но тут воздух вспыхнул голубым — псионический барьер обволок меня, замедляя падение. А еще через миг Эльзас поймал меня на лету уже у самой земли, прижал к груди.
Я вцепилась в него. Хвост тут же накрутился кольцами вокруг ноги атлантианца. Меня колотило, в крови бурлил адреналин. Осколки стекла, всё ещё падающие с высоты, звенели, разбиваясь о силовое поле, которое атлантианец успел развернуть вокруг нас.
Мои ноги почему-то норовили подогнуться. Эльзас бережно опустил меня на землю и навис надо мной, прикрывая своим сильным телом от опасности. Хотя псионического щита хватало на двоих…
— Т-там! С-стреляли… — слова у меня получились задушенные.
Космос! Что вообще происходит?!
— Ди, не двигайся, — выходнул Эльзас. И я вдруг увидела, как атлантианец молниеносно извлек трость-накс из набедренной кобуры. Отработанным жестом невысоко подбросил, и накс опустился на землю уже утратив форму трости. Он обернулся ртутной змеёй с глазами словно из прозрачного горного хрусталя.
Невольно задержала дыхание – трансформацию атлантианского накса не каждый день увидишь. Мой хвост восхищенно очень тихо прищелкнул кончиком. В кипящем от адреналина сознании за долю мгновения пронеслось воспоминание: Арон все время просится на аттракцион с оживающими змеями в парк иллюзий… Неужели поэтому?!
— Накс, осмотр! — Приказал Эльзас. И змея-накс метнулась вверх и растворилась в воздухе.
Я смотрела на разбитое окно своей квартиры… И только сейчас начинала осознавать.
Кто-то забрался в мой дом. В меня стреляли…
— Это… — начало было я, но Эльзас перебил:
— Ты ранена.
Это был не вопрос.
— Где? — я опустила взгляд. И правда увидела, что рукав порван. На плече кровит царапина. Задело осколком… — Ерунда, — пробормотала я.
Лицо Эльзаса было мрачным и сосредоточенным. Я подозревала, что прямо сейчас он в контакте со своим наксом. И уже наверняка вызвал подкрепление. Скоро тут всё оцепят…
— Преступник ушёл, — недовольно озвучил атлантианец. — Судя по анализу энерго-линий… тебя не хотели убить. Скорее напугать.
— Что ж, получилось, — я уже немного пришла в себя и заставила хвост расплести кольца на ноге Эльзаса. Выбралась из объятий. Покачнувшись, встала. Эльзас, тоже поднялся и тут же поддержал меня под локоть.
— Ну и денёк… — я нервно засмеялась.
Но Эльзасу было не смешно. Он смотрел на меня своими тёмными глазами так пристально, что у меня мурашки побежали по спине.
— Ди. Ты переезжаешь ко мне. Сейчас.
Его голос звучал с ледяной интонацией приказа. Я аж икнула от такой смены направления.
— Что?!
— У меня протоколы защиты уровня Альфа. Поверь, моя квартира — самое безопасное место в этом космическом секторе. Тебе будет…
— Нет уж! — перебила я. — У меня чудесные родители. Я могу жить у них! А помогать расследованию дистанционно.
— Ди, не глупи, — он взял меня за руку. — Во-первых, они сейчас на другой планете. А Союз не позволит тебе улететь из-за расследования. Во-вторых, даже если лазейка найдётся и тебя выпустят, ты же понимаешь… преступников такого уровня расстояние не остановит. Если они хотят добраться до тебя — они сделают это и там. К чему ставить под удар ещё и родителей? Поэтому самое рациональное решение — тебе жить со мной.
— Нет-нет, — я отрицательно замотала головой. Забрала свою руку из его.
С одной стороны, понимала, что Эльзас прав. Но согласиться не могла! Потому что… И тут в груди кольнуло. Мой взгляд зацепился за бежевую машину, которая ехала по дороге. И остановилась прямо рядом с мобилем Эльзаса.
Сердце дико заколотись.
Это было авто с логотипом детского сада…
Прежде чем я успела хоть как-то среагировать, дверь открылась, и нянечка-драконоидка вышла наружу вместе с Ароном. Я моргнула, не в силах поверить что он здесь. Почему он здесь?!!
— Мама! — Арон рванулся ко мне, его золотой хвостик трепетал на бегу. Золотые глаза ярко горели.
Внутри всё оборвалось. Я шагнула навстречу сыну и обняла.
— Солнышко, ты как…
— Я звонил-звонил, а ты совсем не отвечала… Я попросил меня привезти. Что тут случилось, мама?
Попросил привезти?! Анализировала на автомате: да как мой трехлетний сын так вертит персоналом в садике?! Что еще за новости — привезти?!!
Но разберусь с этим позже. Сейчас я с трудом слышала сына. Почти вся моя мысленная концентрация была на Эльзасе, застывшем позади меня. Я хотела обернуться. И не могла!
Что на его лице?
У Арона хвост и золотые глаза. Типичная внешность сына шиарийки-полукровки, рожденного от человеческого мужчины. Если не разговаривать с Ароном, не обсуждать палки-трости, оживающих змей или управление чужим разумом, никогда не поймешь! Но всё же… если всмотреться — есть сходство с Эльзасом в чертах лица… И если у Арона сейчас испортится настроение, его глаза внезапно потемнеют до типично-атлатнианского оттенка чернющих провалов…
Если…
Вдох-выдох.
Понял ли Эльзас чей это сын?! Нет не мог!!! Не мог же?!
Космос великий!!!
— Мама! А кто это с тобой?! — звонко спросил мой сын.