Глава 34. Матвей

Принцесса утихла в моих руках, доверчиво прильнув ко мне. Ее дыхание выровнялось, стало глубоким и ровным. И в этот миг я понимаю, что это не она сдалась. Это я капитулировал перед ней. Безоговорочно.

Все эти стены, что я годами выстраивал из колючей проволоки, цинизма и одиночества, рухнули в одно мгновение. Рухнули под тяжестью ее вздорного характера, дерзких ухмылок и этих чертовых зеленых глаз, в которых плещется целый океан. Я принимаю ее все без остатка. Со всеми ее закидонами. Со всей ее хрупкостью, которую она так яростно прячет. И эта ясность обжигает изнутри. Мне больше никто не нужен, только эта невыносимая, сумасшедшая, единственная и только моя Принцесса.

Я прижимаю ее крепче, зарываюсь лицом в её волосы. Вдыхаю ее запах, едва уловимый, принадлежащий только ей. Он действует на меня, как наркотик. Кайфую от каждого вздоха, от тепла ее кожи под моей ладонью, от того, как ее грудная клетка поднимается и опускается в такт моему сердцу. Это то, ради чего хочется жить и дышать полной грудью.

Но реальность не отпускает. Ни на минуту не дает забыться. Где-то на полу, в груде одежды, назойливо и злобно вибрирует мой телефон. Опять.

Я с тихим, сдавленным проклятием прикасаюсь губами к виску Маргариты. Кожа влажная, шелковистая. С невероятным усилием отрываюсь от нее, будто отдираю часть самого себя. Высвобождаю свою руку, которую она во сне прижимала к своей груди. Накрываю девочку пледом до самого подбородка, пытаясь законсервировать это хрупкое тепло, что согревало нас.

Нахожу телефон на ощупь. Экран светится в полумраке. «Самарин».

- Ну что там? - рычу я в трубку.

- Лихачев. Ты там жив ещё? - голос друга звучит неестественно бодро, это плохой знак.

- Вроде пока да, - бормочу я. - Ты поболтать позвонил? Может ещё про дела спросишь или погоду?

- Погода дерьмовая. Как и твои дела, - выдыхает Иван. - Ты в розыске, дружище. Официально. Генерал Калюжный рвет и мечет, все на ушах.

Внутри все сжимается в ледяной комок.

- Оу, зашибись... - выдыхаю я, и в голосе слышится вся моя накопленная усталость. - Ну… я рад.

- Не радуйся раньше времени. Ещё кое-что, - Самарин понижает голос. - По тому благотворительному вечеру, что твоя пассия так хотела посетить. Инфа пришла. Отправил на почту. Там... интересные ниточки.

- Спасибо, - цежу я сквозь зубы. - Буду должен.

- Ты уже всем должен, Лихачев, - слышится легкая усмешка. - Но мне - особенно. Будь добр, не сдохни.

- Я постараюсь, - смеюсь я и сбрасываю звонок.

Проверяю пропущенные, вижу десяток звонков от Макса. И одно сообщение, которое говорит само за себя: «Придурок. Я же просил без самодеятельности! Теперь выкручивайся сам». Кажется доигрался…

Я просто закатываю глаза. Чувствую, как стены этого старого дома начинают незримо сдвигаться. Шансы таят на глазах. Нужен план «Б», нужно найти выход. Но сначала посмотреть, что там прислал Самара.

Открываю ноут. Данные по фонду, сухая информация, списки, схемы переводов. Пролистываю, сканирую взглядом фамилии... И мой палец замирает, зависая на одном имени.

Мальцев. Павел Георгиевич.

Не может быть. Словно земля уходит из-под ног, и я проваливаюсь в пустоту. Это имя, призрак. Тень из самого темного прошлого, которое я пытался закопать поглубже. Человек, чьего звонка хватило, чтобы остановить гильотину, уже занесенную над головой шестнадцатилетнего пацана, наглого и отчаянного.

«Будешь должен, Лихачев», - сказал он тогда, просто констатируя факт. И эти слова стали невидимым, но стальным ошейником на моей шее. На долгие годы. А теперь, спустя столько времени, этот ошейник будто дернули. В самое не подходящее время.

Я растираю лицо ладонями, пытаясь стереть нарастающую панику, холодный пот на лбу. Мое прошлое, как бомба замедленного действия, которая, я надеялся, что никогда не сработает. Оно несет в себе заряд, способный уничтожить все, что я только что обрел. Оно может уничтожить Принцессу. И от этой мысли меня тошнит.

Лихорадочно проверяю данные ещё раз. Даты, связи, схемы владения. Ошибки быть не может. Это именно он. Тот самый Мальцев, который когда-то отмазал меня и повесил на меня этот долг. Именно он дергает за ниточки сейчас. Но зачем? Калюжный был его конкурентом, но не врагом. Или... стал?

Я листаю дальше, ищу точки пересечения. И вот оно. Ясно, как день. Они претендовали на одно место. У Мальцева, старого волка, шансов было гораздо больше. Но у Калюжного появилась внезапная, мощная протекция свыше. И Калюжный победил.

Фа-а-ак. Судя по всему, я попал между молотом и наковальней….

Если Мальцев хочет уничтожить Калюжного, начав с его дочери... и, если для этого он использует меня... Значит, я и есть та самая угроза. Таймер уже тикает, и щелкнуть он может в любой момент, стоит ему только захотеть.

«Идиот, - шипит во мне внутренний голос. - Надо было сначала разобраться во всех этих паутинах, а уже потом лезть под юбку...»

Но тут же поднимается другая волна - яростная, собственническая, дикая. Принцесса не простит, если я отступлю сейчас. Да я и не собираюсь. Я уже присвоил ее. Со всем ее багажом, с прошлым и будущим. Она моя, и ничто это не изменит. Никому не отдам и не позволю причинить ей вред.

Смотрю на строки на экране, на фамилию, которая преследует меня полжизни, и чувствую, как тот самый стальной ошейник сжимается на горле, мешая дышать. Я должен выяснить про Мальцева. Если это он все устроил, мне придется выбирать. Между долгом призраку из прошлого, который когда-то спас мою шкуру. И девушкой, которая доверила мне свою жизнь, свое тело, свое сердце. И кажется, что любой выбор - это шаг в бездну. Любой путь ведет к потере.

Телефон на столе снова начинает вибрировать. Настойчиво, зловеще. На экране - неизвестный номер. Но я-то знаю. Чувствую, кто это.

Павел Георгиевич Мальцев нашел меня. И теперь счет будет предъявлен.