Глава 21

Последовали крики:

— А-а-а-а-а-а-а-а! — не только главаря, но и его подельников.

Затем затишье. Обернувшись, увидела, как рухнувший мост одним концом практически достал до реки. На нём продолжал висеть бандит, а его товарищи пытались вытащить друга, подтягивая верёвки.

Что ж, это явно надолго, но поторопиться мне всё же стоит, чтобы найти принца. Для этого мне надо вернуться к замку купца. Надеюсь, настоящая Розалина уже встретилась с нашим войском и теперь она в относительной безопасности. Я же должна обеспечивать безопасность Его Высочеству.

Пройдя приличное расстояние, я начала спускаться с возвышенности, в надежде отправиться к назначенной цели. Надо успеть засветло, так как солнце уже клонится к горизонту. Ещё с пригорка заметила подковообразный поворот реки и, подчинившись внутреннему чутью, направилась к нему. Река, стекающая с гор, в этой местности изгибистая, как серпантин, поэтому меня не удивило, что снова с ней встретилась. Чем ближе я приближалась к ней, тем сильнее билось моё сердце, как будто предчувствуя что-то плохое. Любой нормальный человек, когда чувствует беду, старается её избежать, то есть, развернуться и уйти; но я почему-то знала, что не должна так делать. Наоборот, я хотела с ней встретиться! Потому что беда, наверняка, не со мной, а с тем, кто мне дорог. Каково же было моё удивление, когда поняла, что плохие предчувствия не обманули. Осмотревшись с излучины реки, я увидела моего дракона!

Раненый ящер лежал на другом берегу, опустив голову в голубую гладь. А по воде от его головы тянулся кровавый след. Бросившись в реку, я устремилась к дракону. По мере моего приближения он обращался. К тому моменту, как я оказалась возле него, принц уже был в человеческой ипостаси.

Перевернув его на спину, я вскрикнула от ужаса, так как лицо у Дариана было в порезах, и не только, верхняя часть туловища вся в порезах. Над ним явно издевались! Наследник был жив, но на грани смерти: сердце едва билось, дыхание очень слабое — может именно это помогло ему не захлебунться, пока находился в воде.

Подхватив принца под спину, немного отвернула его от воды, а после оттащила подальше на берег. Встала перед наследником на колени и дала волю эмоциям — слезы текли сами собой, а сердце сжималось от душевной боли, рискуя остановиться. Про себя я понимала одно — тоже не буду жить, если он умрёт. Не буду, потому что не хочу. Зачем мне жизнь, если его не станет?

Поддавшись порыву, я снова прильнула к его влажным губам, явно понимая, что, возможно, это точно в последний раз, что больше такой возможности мне не представится. Это — прощальный поцелуй, после которого я тоже умру.

Вдруг веки дракона дрогнули. Я оторвалась от него и, немного отпрянув, затаила дыхание. Когда глаза мужчины открылись, и взгляд устремился на меня, я легко вздохнула и не смогла сдержать счастливой улыбки. На этот раз я не стремилась спрятаться от его взора, так как мысли были лишь о том, что он — жив! И больше мне ничего не надо! Пусть будет, что будет, лишь бы он жил!

— Ты снова мне снишься? — полушёпотом спросил Дариан.

— Нет, я реальна, — тоже тихо произнесла я и, опять не удержавшись, снова прижалась к его губам.

Наследник, несмотря на слабость, притянул меня к себе и ответил на поцелуй. Горячие руки дракона тут же обвили мой стан, сжимая его и запуская по телу неведомый прежде импульс, словно кто-то или что-то разжигало внутри меня пламя. В голове разлился туман, отгоняя прочь все тревожные мысли.

Жар тела принца сводил с ума, вынуждая прильнуть к мужчине ещё сильнее. Сил оторваться от его сладостных губ не было, напротив, я с нарастающей страстью отвечала на его поцелуи, жаждала их, как никогда прежде.

Поцелуи спустились на мои плечи, обжигая их и пленяя волю. Руки принца с проступающими на пальцах когтями блуждали по телу, вырывая из моего горла протяжный стон. Это было именно то, чего я неосознанно желала в последнее время.

Лишь когда его руки скользнули под струящуюся ткань платья, а когти крепко сжали нежную кожу, я словно очнулась.

Обнаружив себя лежащей на спине, а на мне наследника, я, упершись в плечи принца, принялась его отталкивать, но он не подчинялся. Дракон снова был в полуобращённом состоянии — глаза с вертикальными зрачками, на лице чешуйки. Порезы, кстати, волшебным образом зажили, оставив после себя едва заметные следы. Это ещё больше меня шокировало. Получается, дело вовсе не в ведьмином лекарстве! Дело во мне!

Дариан опять впился в мои губы поцелуем, но я уже была в адекватном состоянии и активнее начала его отталкивать. Конечно, понимаю, страсть и всё такое, но не здесь же! К тому же у меня раньше никогда не было сексуального опыта. Да и парня никогда не было! Только партнёры по Вин Чун и приятели по другим спортивным кружкам.

Так как принц не собирался приходить в себя, я принялась говорить с ним, надеясь, что он всё же услышит, ведь в прошлый раз, хоть ненадолго, но подействовало:

— Ваше Высочество! Очнитесь!

Бесполезно. Он словно не слышал! Я стала отчаянно бить наследника ладонями по щекам. Ну а что? Как-то я ведь должна привести его в чувство и спасти свою девственность. Не готова я ещё с ней расставаться, тем более в таких условиях. Ну не применять же мне боевой приём! Тем более дракон только что исцелился.

К счастью, оплеухи подействовали — уставившись на меня уже нормальными человеческими глазами, наследник спросил:

— Розалина?

— Нет. Людмила. Близкие зовут меня Мила. Приятно познакомиться, Ваше Высочество, теперь слезьте с меня, пожалуйста.

Дариан

Когда я очнулся у реки и увидел перед собой мою истинную… Воочию! Не во сне! Испытал странное чувство дежавю. В том, что это была именно она, нисколько не сомневался, но что-то в ней было очень знакомым, близким. Но я не мог знать её раньше! Мы же только сегодня встретились и познакомились только сейчас!

И тот факт, что имя истинной вовсе не Розалина, меня тоже удивил. Неужели информация о ней была искажена?

— Ты ведь дочь купца, верно? — поинтересовался я у девушки, когда она, устыдившись наготы моей, слегка отвернула в сторону своё красивое лицо.

Даже этот её жест показался мне знакомым. И опять же я старательно себя убеждал, что ошибаюсь: мы не могли встретиться раньше ни при каких обстоятельствах!

— Нет, я не дочь купца. Я вообще посторонняя, — скромно ответила Мила и, приподняв подол многослойной юбки, принялась отрывать приличный кусок ткани. — Прикройтесь, Ваше Высочество, — также не глядя на меня, подала эту ткань.

Я принял лоскут и обернул свои бёдра, хорошо завязав уголки. Сам я, не отрываясь, смотрел на истинную и до сих пор не мог взять в толк: то есть как, посторонняя? На девушке именно то белое платье, в котором она вышла из замка, и прядь рыжих волос, что отдал мне Теллор накануне, однозначно принадлежала ей. Кстати, а где сам Теллор? Задал этот вопрос Миле, и то, как она на меня посмотрела, стало красноречивей любого ответа. Осознание пронзило меня, словно грозовой молнией, от макушки до самых пят. Взгляд… Это его взгляд!

— Теллор? — прошептал я, не веря самому себе. Девушка снова стыдливо отвела глаза. — Не может быть! А как же… — хотел спросить про внешность парня и тут же сам понял ответ: — Иллюзия! — Мила вновь обратила ко мне взгляд, в котором я опять прочёл подтверждение своей догадки. — Но почему?! Почему ты скрывала себя столько времени?! Ты знала, что я ищу истинную, и молчала!

— Я не знала, что являюсь Вашей истинной! До сегодняшнего дня я практически ничего про Ваш мир не знала!

— Наш мир?

Взгляд девушки стал испуганным, и она отошла от меня на безопасное расстояние.

— Я не просто так притворялась парнем. В Вашем мире сложно выжить девушке, тем более иномирянке. Именно по Вашей вине иномирцы вынужденны скрывать себя. Вы их сжигаете, не разобравшись, монстр это или человек! То, что человек в первый день пребывания здесь не может сразу освоить Ваш язык — это уже повод, чтобы считать его монстром. Верно? Мне повезло, я освоила язык быстро, но этого оказалось мало, чтобы устроиться на работу, найти жильё и пропитание. Вот и пришлось использовать навыки, которые я приобрела дома, но девушек на ринг не пускают. Девушки в Вашем мире не должны уметь драться! — Мила высказывала мне всё это с такой обидой, что я в буквальном смысле прочувствовал все её переживания и даже испытал щемящую душевную боль.

Моя истинная оказалась иномирянкой, подвергнувшейся нелёгким испытанием в нашем мире. И более того — её могли сжечь, как монстра! Когда представил это, сердце нестерпимо заныло. Прикрыв веки, я издал глухой стон, напугав Милу.

Девушка мигом подскочила ко мне и встревоженно спросила:

— Что с Вами? Что-то болит?

Открыв глаза, я посмотрел на мою истинную и довольно улыбнулся, так как мне сразу стало легко и хорошо. Лишний раз убедился, что это точно она. А я, дурак, чувствовал это и не понимал. Ведь именно с её появлением я стал ощущать такой необъяснимый прилив сил, что даже восстановительный сон прерывался. Почему я сразу не догадался, что он — Теллор — девушка?! Всему виной наши дурацкие стереотипы, что женщины не могут драться, а они, оказывается, могут всё! Зря мы — мужчины, их недооцениваем.

Я легко прикоснулся к её нежной белой коже на щеке пальцами и ответил:

— Всё хорошо, Мила. С тобой я чувствую себя гораздо лучше. Ты только оставайся всегда рядом со мной, не убегай больше. Договорились?

Но она не ответила. В её прекрасных зелёных глазах я заметил грусть и отчаянье. Неужели она этого не хочет? Не желает быть со мной!

— Я должна вернуться домой. Мне не место в Вашем мире.

Внутри словно взорвался вулкан, утробный рык вырвался сам собой. Я схватил истинную полуобратившимися руками и, крепко прижимая к себе, прорычал:

— Это исключено! Я столько лет ждал твоего появления, а ты хочешь уйти?! Не позволю!

Девушка, на удивление, не испугалась, только невольно поморщилась от боли, которую я неосознанно ей причинил. Это подействовало на меня отрезвляюще. Придя в себя, снова испытал муки совести и обнял её, нежно, аккуратно. Ведь я должен беречь мою истинную, она - моё сокровище, источник моих сил. Ни за что её не отпущу, но и силой удержать не смогу, уговорю остаться, чего бы мне это ни стоило.

Почему я раньше не догадался, что моей истинной окажется иномирянка? Предсказательница дала чёткую подсказку: «рождённая пустыней». Не рождена в пустыне, а — рождённая! Подразумевается — рождённая заново. Так можно сказать только о попаданце. Иномирцы к нам попадают именно через пустыню, где есть магические порталы, которые, как оказалось, вовсе не закрыты. А это значит, что и монстры к нам могут легко проникнуть. Надо будет вплотную заняться этой проблемой, а сейчас важно доставить мою истинную во дворец. Наконец-то я её нашёл! Крепче обнял девушку. Была б моя воля, ни на секунду бы не отпускал, но так нельзя. Именно с ней нельзя! Моя истинная из тех, кто может дать отпор, не только моральный, но и физический.