Глава 25

— Хочу задать тебе тот же вопрос, — ответила я.

— Это моя комната, а тебя здесь быть не должно, — проговорила дочь торговца, окинув меня ненавидящим взглядом.

— Поздравляю, комната великолепная, только сейчас в ней почивает Его Высочество Дариан, так что это тебя здесь быть не должно.

Девушка вытаращила свои красивые глазки и, видимо, не найдя больше никаких аргументов в свою защиту, повысив тон, практически взвизгнула:

— Это моя комната! Когда хочу, тогда прихожу! А ты вон пошла!

Она правда хочет напугать меня своим пищанием? Согласна, голос у неё при этом очень противный, но не настолько, чтобы я убежала и, заткнув уши, спряталась.

С трудом сохраняя спокойствие, ответила:

— Я — личный телохранитель наследника империи. Охранять сон Его Высочества — мои прямые обязанности. Поэтому, если кто и уйдёт отсюда, так это ты.

— Никуда я не уйду! Это моя комната! — заладила она.

Поразительное упрямство! Непонятно, на что дурёха надеется, ведь уже должна немного изучить меня, раз имела со мной дело. Устав от неё, присела на кровать, аккуратно закинув ноги так, чтобы обувью не касаться постели — я всё-таки девушка воспитанная, а спиной оперлась о подголовник. В общем, всем своим видом я старалась показать Розалине, что сто процентов не отступлю, пусть хоть головой об пол бьётся.

Я посмотрела на принца, чтобы оценить его состояние, по едва заметной улыбке и неглубокому дыханию поняла, что он уже не спит. Почему тогда не поднимется и не прогонит нахалку? Или его забавляет эта ситуация? Решил послушать, а может даже и подглядеть, как две девушки из-за него грызутся? Ух, я ему это припомню.

Розалину, естественно, куда больше разозлило моё поведение. Сначала она так и стояла, выпучив глаза, осмысливая происходящее, затем подошла и, схватив меня за одну ногу, начала стаскивать с кровати. Конечно же, я ей это не позволила, отпихнула другой ногой. Именно отпихнула, а не ударила, бить дурёху точно не собиралась. Девушка задним ходом вынуждена была отбежать и, споткнувшись, упала на пятую точку.

Несколько секунд она растерянно моргала, сидя на полу, потом захлопала ладошками по паркету и ка-а-а-ак заголосила:

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а…

Даже у наследника скривилось лицо от такого противного звука. Её предки наверняка были сиренами, иначе откуда у девушки способность так высоко визжать и при этом не охрипнуть?

Не выдержав, я поднялась с намерением поднять её и выставить за дверь — может, после этого затихнет. Увидев моё приближение, Розалина закричала громче, хотя громче, казалось, было некуда, ещё и начала звать стражу. И это ещё не всё! Девушка в буквальном смысле принялась рвать на себе волосы. Я, вовремя поняв, что мне лучше находиться от этой сумасшедшей подальше, отошла назад и оглянулась на Дариана.

Принц, приподнявшись в кровати на локтях, тоже наблюдал за этой сценой с ужасом в глазах. Только я хотела его спросить, что с ней делать, как прибежали слуги и стражники, разом ворвавшись в спальню.

И тут началось самое интересное! Актриса именно зрителей и ждала, так как сразу принялась разыгрывать побитую несчастную жертву, причитая и рыдая над своими вырванными волосами:

— Это она сделала! Она-а-а-а-а! Схватите её! — Ещё и пальцем на меня показала, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что это именно я злодейка.

Без каких-либо разбирательств мужчины бросились ко мне, а женщины-служанки — к «страдалице». Стражников было всего двое, так что мне не составило труда с ними справиться: один получил удар кулаком в солнечное сплетение, другой по носу. Оба больше не решились ко мне подойти. А мужчины-слуги и вовсе стояли в стороне. И это охрана?! Я-то приготовилась к конкретной драке, как в лесу, когда на армию принца напали.

Вскоре я поняла, почему они так себя повели. Почувствовав за своей спиной движение и тяжёлое дыхание, немного повернулась, чтобы убедиться, что мне не показалось — принц действительно поднялся. Завернувшись всё в ту же накидку, что ему предложили при входе в замок, наследник взирал на всех исподлобья, явно не обещая пощады.

Бледные лица слуг говорили сами за себя — они не знали, чего ожидать от почётного гостя, и что им делать дальше. Даже стражники стыдливо опустили глаза, у одного из них из носа капала кровь прямо на его обувь, но он не обращал на это внимания.

Ещё меня поразил один факт — все одеты повседневно, никого не было в пижаме, сорочке или в наспех надетом халате. Ладно, стражники - они, скорее всего, были на посту, но остальные слуги вообще-то должны ночью отдыхать! Это означало одно — люди намеренно не укладывались спать, заранее готовясь к экстренной ситуации. Хотя, конечно, это можно объяснить всеобщим стрессом — совсем недавно на замок напали, а тут ещё и чужие люди в доспехах рядом с ними ночуют. Так что, наверное, я придираюсь.

Первой сориентировалась дочка торговца, уже стоя на ногах в окружении служанок, она снова принялась жаловаться:

— Ваше Высочество! Ваша телохранительница напала на меня ни за что! Я просто находилась в своей ком-на-те, — постепенно затихла, ощутив на себе прожигающий взгляд принца, и постаралась ретироваться, спрятавшись за спинами слуг.

После истеричка и вовсе сбежала, протискиваясь сквозь толпу, собравшуюся у входа соседней комнаты. Казалось, все обитатели замка собрались здесь, чтобы посмотреть, что происходит. Только одного не было — хозяина замка. Уж он-то первым должен был прибежать на крики дочери.

«А где же наши?» — успела подумать я про себя прежде, чем услышала откуда-то из толпы голос военачальника.

— А ну, пропустите! — рычал он, пробираясь к нам. — Ваше Высочество! Вы в порядке? — обеспокоенно спросил, наконец-то оказавшись здесь.

— В порядке. Собери всех наших, мы уходим, немедленно, но сначала побеседую с Мелкиором, — ответил Дариан, не меняя сурового выражения лица.

— Будет сделано! — отрапортовал служивый и удалился.

На этот раз ему не пришлось пробираться, так как люди сами расступились от одного его взгляда.

Но и сами уходить слуги почему-то не собирались. Чего ждали, непонятно. Их можно было сравнить с маленькими дрожащими зверьками перед грозным хищником, который в любую секунду набросится и кого-нибудь съест. И стоять перед ним страшно, и бежать боязно — вдруг именно убегающего схватит?

— Это и есть ваше гостеприимство?! — грозно произнёс наследник. От его голоса даже у меня пробежал мороз по коже, чего уж говорить о бедных слугах. Некоторые втянули головы в плечи, будь у них панцири, как у черепах, полностью бы спрятались. — Где ваш хозяин? — После этого вопроса страх в людских глазах лишь усилился, мне даже их жаль стало. Какой с них спрос? Конечно, они очень боятся наследника, но и своего хозяина боятся не меньше, а может даже и больше. — Мне повторить вопрос?! — терял терпение принц.

— М-м-мы-ы-ы н-н-не-е можем знать, г-г-де он, мы на крики Розалины прибежали, — заикаясь, ответил самый смелый и посмотрел на локоны рыжих волос, лежащих на паркете.

Я тоже взглянула на эти пряди, и немного стало не по себе, от мысли, как это больно. Это ж насколько надо быть в неадеквате, чтобы столько волос себе выдрать? Девчонка так сильно хотела выйти замуж за принца, что слетела с катушек.

— Никто на вашу Розалину не нападал, она сама себя покалечила. Я тому свидетель. Или моему слову здесь не верят? — проговорил принц, прищурившись.

— Верим, верим, Ваше Высочество… — послышалось из толпы.

— В таком случае, дайте мне и моему телохранителю уйти! И да: найдите вашего хозяина и приведите во двор, уж очень хочется с ним попрощаться.

Люди мигом разбежались, оставив нас одних. Я наконец-то смогла расслабиться, даже дышать стало легче. Подошла к открытым дверям, выглянув, убедилась, что действительно никого не осталось, вернулась и выказала недовольство принцу:

— Почему ты раньше не поднялся? Всего этого скандала можно было избежать.

— Во-первых, я проснулся не сразу, ты уже вовсю «мило» беседовала с Розалиной, а, во-вторых, кто ж знал, что она такая ненормальная?

Вышли мы во двор уже привычным для меня путём — через иллюзорные стены. Принц тоже удивился: даже у него во дворце никогда не было таких тайных ходов.

— Всех магов выгоню, толку от них нет, — проворчал он на ходу. — А главного придворного мага вообще казню, как только поймаю.

Во дворе Шафинса не было никого, кроме наших воинов, ожидающих и готовых в любой момент покинуть это неблагоприятное место.

Завидев принца, военачальник приосанился и радостно сообщил:

— Ваше Высочество, все в сборе и у нас для Вас отличная новость.

— Говори уже, не тяни.

— Поймали придворного мага!

— Вот как? — удивился наследник. — Где именно?

— Вы не поверите, в подвале отсиживался. Я и наши ребятки заранее лекарство от яда приняли, и вместо того, чтобы заснуть, всё здесь проверили. Только в хозяйское крыло входить пока не стали, понадеявшись, что всё в порядке, раз Мила с Вами. — Взглянув на меня, мужчина подмигнул и снова продолжил рассказывать принцу: — Фолгрит явно не ожидал, что мы его быстро найдём и, похоже, свихнулся.

— То есть как, свихнулся?

— А Вы сами гляньте.

Военачальник отошёл в сторону, представив нашему взору сидящего прямо на земле со связанными за спиной руками старца. По крайней мере, именно таким он выглядел — вмиг постаревшим. Длинные светлые волосы всклокочены, остекленевшие глаза глядели куда-то в пустоту, а сам, тихонько покачиваясь, бормотал лишь одну короткую фразу:

— Я не виноват, я не виноват, я не виноват…

— И вот так уже больше часа, ни на что не реагирует, — прокомментировал служивый.

— Как думаешь, притворяется? — почему-то спросил принц у меня.

— Не могу ничего сказать по этому поводу, в этом я не специалист, — ответила я.

— Хорошо, отвезите его во дворец, там лекари разберутся. Только глядите за ним в оба! — приказал Дариан воинам.

Пока Фолгрита поднимали с земли и усаживали в повозку, к нам несмело подошли несколько местных слуг, и один, самый старший по возрасту, виноватым тоном произнёс:

— Ваше Высочество, только не сердитесь, но мы не можем найти хозяина.

— Весь замок осмотрели! Правда-правда! — подтвердил второй.

— Да-да, до сих пор ищем, но его нет нигде, как сквозь землю провалился, — добавил третий.

— А дочь его где? — поинтересовался принц.

Слуги растерянно захлопали глазами и принялись переглядываться, ища поддержки друг в друге. Наследник, испытующе глядя на каждого из них, терпеливо ждал ответа.

Первым не выдержал самый молодой:

— У себя она в комнате, плачет сидит.

— Сюда ведите, — приказал Дариан. Слуги ошарашенно на него уставились и не сдвинулись с места. — Мне самому за ней подняться?! — прорычал принц.

Только после этого мужчины опомнились и быстрым шагом удалились. Его Высочество велел двум своим солдатам следовать за ними. Как ни странно, девушку привели, а то я грешным делом думала, что и её успели спрятать. А вообще, торговец — странный тип. Получается, единственную дочку свою под удар подставил, а сам благополучно сбежал или очень хорошо спрятался.

Девушка, кутаясь в тёплый халат, дрожала, как от холода, не смея поднять на принца глаза.

— Где твой отец, Розалина? — мягким тоном спросил наследник.

Дочка торговца несмело посмотрела на Его Высочество и кротко ответила:

— Не знаю.

— Твой отец опоил меня и моих людей одурманивающим зельем. Этот факт не скрыть. Понимаешь, чем это ему грозит?

Розалина обиженно поджала губки, как будто вот-вот заплачет, и быстро закивала.

— Твоя выходка тоже не останется без последствий.

Девушка вытаращила на него глаза и затараторила опять своим противным писклявым голосом:

— А что я такого сделала? Я ничего не сделала! Я всего лишь зашла в свою комнату! Естественно, я возмутилась, увидев там эту, — злобно зыркнула на меня и снова вернула взгляд на принца, — Я лишь хотела выгнать её из моей комнаты, а она не только не собиралась уходить, но и повела себя нагло, как хозяйка! Она даже посмела рядом с Вами на кровать лечь! Как я могла на это не отр…

— Замолчи, — тихо сквозь зубы процедил наследник, испепеляюще глядя на дурёху.

Розалина замолкла, обиженно насупившись. Я обратила внимание, как многие воины сдерживают улыбки, глядя на меня и на неё. Конечно, со стороны это кажется забавным: две девушки не поделили мужчину. Похоже, слухов не избежать, теперь я для всех не просто телохранитель, но и ревнивая женщина. Эх, скоро наш секрет раскроют, не попасть мне домой.

Дариан, прикрыв глаза, удрученно покачал головой. Понял, что толку от допроса глупой девчонки точно не будет.

— Ваше Высочество, — тихонько произнёс военачальник, приблизившись. — Возьмём её с собой?

— Сам об этом думал, — ответил принц, снова взглянув на Розалину. — Поедешь с нами во дворец.

Я прекрасно поняла ход мысли мужчин: взять с собой девушку, в надежде, что папаша опомнится и всё-таки прибежит за ней. Лично я в этом сомневалась: будь торговец хорошим отцом, позаботился бы о безопасности дочери в первую очередь. А он пока только себя спасает. Что ему мешает выйти за ней прямо сейчас? Ответить за всё перед принцем самому, а дочку спасти? Но что-то его не видно.

— О, Ваше Высочество! Это большая честь для меня! — обрадовалась глупышка. — Я мигом переоденусь и прикажу слугам собрать мои вещи.

— Никаких сборов, — строго ответил наследник.

— Но, как же я поеду в таком виде? — произнесла Розалина, состроив невинное личико и показав на свой халат.

Дурёхе до сих пор было невдомёк, что едет во дворец она не в качестве гостьи, а в качестве заложницы.

Дариан устало закатил глаза к небу и обратился к солдатам.

— Кто-нибудь, помогите девушке сесть в повозку!

— Прошу Вас, — вежливо попросил Николай, первым подойдя к прЫнцессе и галантно подал ей руку.

Руки своей она ему не подала, гордо вздёрнув подбородок, пошла к ближайшей повозке сама.