Глава 10

Я открыла глаза, и яркий солнечный свет, пробивающийся сквозь тяжелые бархатные шторы, заставил меня зажмуриться. Мгновение ушло на то, чтобы осознать, где я нахожусь. Потолок – высокий, с лепниной, стены – обиты шелком глубокого синего цвета, а в воздухе витает тонкий аромат сандала и чего-то неописуемо мужского, будоражащего. Это комната…. не моя. Вот же черт!

Смущение волной нахлынуло на меня, и я вспомнила все и от стыда тяну простыть на голову, словно бы это может мне спрятаться. Чувствую как к щекам приливает кровь и смущение заставляет застонать и тут же тяжелая мужская рука ложиться нме на талию и подтягивает к себе ближе. Что ж я наделала? И что делать теперь ?

Я отпихнула руку, что собственнически пытается меня прижать к голому мужскому торсу, и села в огромной кровати, застеленной расшитым золотом покрывалом. На мне из одежды только простынь, в которую я вцепилась, как в родную. Щеки опалило жаром. В голове промелькнули обрывки воспоминаний: сад, его глаза, тепло его кожи, когда он держал мои руки. Я вспомнила его слова, его обещание отпустить меня, если я помогу ему поймать бунтовщиков.

Вскочив с кровати, я огляделась. Комната была роскошной, но в то же время давила своим величием. Мне нужно было уйти отсюда, найти свою одежду и собрать мысли в кучу. Я направилась к двери, но внезапно замерла.

– Ты куда? – голос Правителя заставил остановится.

– Арвент, – обратилась я к мужчине, что сейчас выглядел довольно мило и в то же время горячо. Так горячо, что я даже пальцы на ногах поджала, так не хотела сейчас уходить. Хотелось так же как вчера выкинуть из головы все мысли, и отдаться на волю… В общем просто отдаться. И я так и сделала. А сейчас стояла словно свекла бордовая под пристальным взглядом Правителя не зная что сказать и объяснить свой побег.

– Может хотя бы позавтракаешь? – предложил мужчина спокойно. – Нас вчера никто не видел, так что о своей репутации можешь не переживать, – мне показалась некая горечь в его словах.

– О какой репутации речь, когда ты вчера меня практически при всех обозначил как свою фаворитку, – отвечаю и понимаю, что надо было промолчать, но у меня язык не то, что без костей он еще и работает быстрее чем мозг. Вот мозг мне намекает, что надо больше молчать и смотреть по сторонам, а не болтать и возмущаться.

– Тогда предлагаю тебе воспользоваться моей купальней, а я пока позову слугу, чтобы нам принесли завтрак, а потом подумаем как быть дальше, – мужчина смотрит на меня внимательно, а я уставилась на голом торсе и том что пониже. Правитель конечно не совсем мудина, а еще и дракон, но утренняя реакция организма у него явно мужская, а я к такому была не готова. Заметив мой взгляд Арвент хватает покрывало и натягивает его на себя, прикрывая стратегическое место и я пулей понеслась в ванну. Мужчина прав, мне надо привести себя в порядок, а еще подумать и успокоится и лучше это сделать в одиночестве в ванной. Я закрываюсь и прижимаюсь к двери ванной чтобы перевести дух. И так думай Сашка, думай, а заодно давай вспоминай все что вчера произошло.

Гигантского размера ванна набирается за пару минут и погрузившись в нее я пытаюсь расслабится и восстановить весь ход вчерашний событий в саду.

Вот правитель обещает, что отпустит меня восвояси как только я помогу вычислить заговорщиков. Вчера я ему безоговорочно поверила, сегодня же у меня появились сомнения, но пока веских оснований сомневаться в словах Арвента нет. Мы собираемся вернуться в общий зал, как я слышу что-то, и это что-то мне очень не нравится. Я если честно удивлена, что у меня оказывается такой шикарный слух, но это видимо побочка от перемещения между мирами, другого объяснения я не нахожу.

– Мне кажется, здесь кто-то еще есть, – еле слышно произношу и встаю, оглядываясь по сторонам. За всеми этим страданиями и переживаниями я совсем и позабыла, что я все же телохранительница правителя.

– Не может быть, – мужчина вскочил и попытался меня заслонить собой. Даже смешно стало.

– Вообще-то это я твой телохранитель и я тебя должна защищать, – произнесла усмехнувшись и тут же словно кошка повернулась на звук. Мне показалось, что я слышу звук примятой травы. Быть этого не может!

Ходить здесь конечно может кто угодно, но слышать этот звук точно не могу. Я же не летучая мышь в конце концов, а простой человек.

– Ну если Арес рассказал тебе все про истинную пару дракона, то ты должна понимать, что дракон не даст обидеть свою пару, – произнес мужчина с какой-то горькой усмешкой, а может мне это только показалось, потому что я встала в стойку, и напряглась. Ровно так же встал Арвент спиной к моей спине.

В тот миг, когда Арвент закончил говорить, я услышала его. Тонкий, свистящий звук, который невозможно было спутать ни с чем другим. Звук летящего кинжала.

Время словно замедлилось. Мозг отдал команду, и тело среагировало мгновенно. Без раздумий, я бросилась вперед, отталкивая Арвента в сторону. Мы рухнули на траву, перекатившись несколько раз, как раз в тот момент, когда кинжал вонзился в дерево, где только что стоял правитель.

Не теряя ни секунды, я сорвала с бедра кинжал для метания. Мои пальцы, идеально помнящие форму оружия, крепко ухватились за рукоять. Прицелившись, я метнула его в густую листву, откуда, по моим ощущениям, появился звук. В ответ раздался приглушенный стон, а затем все стихло.

Мы замерли, лежа на траве в обнимку, пытаясь отдышаться. Сердце бешено колотилось, отбивая чечетку в груди. Адреналин бурлил в крови, выводя из состояния шока.

Арвент поднялся первым, помогая мне встать. Он обхватил мое лицо руками, всматриваясь в глаза. В его взгляде плескалось изумление, благодарность и… что-то еще. Что-то, от чего по коже пробежали мурашки.

– Ты спасла мне жизнь, – прошептал он, его голос дрожал.

Я попыталась отстраниться, но он не позволил, лишь крепче прижал меня к себе. Его объятия были горячими и сильными, обжигающими сквозь тонкую ткань платья. Я чувствовала каждый мускул его тела, его бешено колотящееся сердце.

– Ты в порядке? – спросила я, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри все трепетало.

Он ничего не ответил, лишь сильнее сжал меня в объятиях. Я почувствовала, как его губы коснулись моей шеи, вызывая дрожь во всем теле. Это был короткий, легкий поцелуй, но он словно оставил огненный след на коже.

Мурашки пробежали по всему телу, вызванные не только страхом, но и странным, незнакомым возбуждением. Его близость сбивала с толку, отключала разум. Я чувствовала себя беспомощной в его руках, словно поддавшись какой-то неведомой силе.

Я отстранилась, глядя ему в глаза. В них я прочитала желание. И это желание было направлено на меня.

– Нам нужно вернуться во дворец, – произнесла я, стараясь говорить ровным голосом. – Там безопаснее.

Он кивнул, но не отпустил меня, лишь крепче сжал мою руку.

– Надо посмотреть жив ли нападавший, – ответил правитель. – Если жив, то я бы очень хотел его допросить.

– Может лучше я провожу тебя до покоев, а сама вернусь сюда и позову Ареса ? – я снова напряженно оглядываясь. Пелена от жара объятий сошла, и теперь мне кажется, что беда не миновала и мне нужно как можно быстрее увести отсюда Арвента.

– Одну я тебя никуда не пущу, – говорит еле слышно мужчина и кажется он тоже чувствует надвигающуюся опасность.

Мы не успели заглянуть в кусты, как нас окружили тени, и мы снова встали с правителем спина к спине.

Тени сомкнулись вокруг нас, образуя плотное кольцо. Десять, нет, двенадцать фигур в черных балахонах, скрывающих лица, надвигались медленно и угрожающе. В руках у них блеснуло оружие - короткие кривые ножи, источающие зловещий блеск.

– Похоже, отдых в покоях отменяется, – пробормотала я, чувствуя, как адреналин снова взлетает до небес.

Арвент не ответил, лишь напрягся весь и принял стойку, готовясь к бою. Я чувствовала его напряжение, его решимость. Даже сейчас, в окружении врагов, он излучал уверенность и силу.

Первый нападавший бросился на меня, замахнувшись ножом. Я уклонилась, прогнувшись назад, и тут же контратаковала, ударив локтем в солнечное сплетение. Он охнул и согнулся, но не упал. Ох уж это чертово платье, кажется оно затрещало по швам. Второй нападавший попытался ударить меня в спину, но Арвент перехватил его руку и вывернул ее, сломав запястье. Боец закричал от боли.

Битва началась.

Я двигалась быстро и ловко, уклоняясь от ударов, блокируя выпады. Мои кулаки и ноги обрушивались на противников, сбивая с толку, выбивая оружие из рук. Я использовала каждый сантиметр пространства, каждый навык, отточенный годами тренировок.

Арвент тоже не отставал. Он двигался с грацией и силой, словно танцуя смертельный танец. Его удары были быстрыми и точными, ломая кости и отправляя нападавших в нокаут. Он был как зверь, защищающий свою территорию, свою… пару.

Я заметила, краем глаза, как один из нападавших пытается обойти меня и напасть на Арвента сзади. Забыв про личную безопасность, я бросилась к нему, перехватывая его руку. Нож выпал из его руки, и я тут же нанесла удар коленом в пах. Он заорал и упал на землю, скрючившись от боли. Воспользовавшись секундным замешательством нападавших я дернула за подол платья отрывая его. Этот наряд очень сильно мешал, сковывал и не давал нормально драться. И именно в этот момент я потеряла бдительность. Второй нападавший, которого я до этого вырубила, очнулся и ударил меня кулаком в челюсть. Звезды посыпались из глаз, и я потеряла равновесие, упав на колени.

Я почувствовала, как он навис надо мной с поднятым ножом. Это конец? – промелькнуло в голове.

Но в следующий момент его отшвырнуло в сторону с бешеной силой. Арвент, в приступе ярости, схватил нападавшего за горло и поднял в воздух. Лица его не было видно в темноте, но я чувствовала, как от него исходит волна звериной ярости.

С хрустом сломанного позвоночника он бросил тело на землю и тут же развернулся к остальным нападавшим. В его глазах горел огонь.

– Хватит! – прорычал он, его голос наполнился мощью и яростью. – Уходите!

Несколько нападавших, заколебавшись, отступили назад. Они увидели в его глазах человека, а дракона. даже я ощутила эту подавляющую мощь, эту силу и появилось какое-то звериное желание подчиняться.

И это подействовало.

Нападавшие, переглянувшись и что-то невнятно пробормотав, отступили назад, утаскивая с собой раненых, растворяясь в тени сада. Наступила тишина, лишь мое тяжелое дыхание и тихий треск сломанных веток нарушали ее.

Арвент обернулся ко мне, и в его глазах я увидела не ярость дракона, а беспокойство и… нежность? Он сделал шаг вперед и заключил меня в объятия, нежные и аккуратные, словно боялся сломать. Его руки медленно скользили по моей спине, ощупывая, проверяя, цела ли я.

– Ты в порядке? – прошептал он, его голос дрожал от переживаний.

Я кивнула, уткнувшись лицом в его плечо. В объятиях Арвента я чувствовала себя в безопасности, защищенной. Но в то же время, его близость вызывала во мне бурю эмоций, с которыми я не знала, как справиться.

Он отстранился и внимательно осмотрел меня. Его взгляд остановился на крови, засохшей на моей щеке и на плече. В его глазах промелькнула паника.

– Тебя ранили? Где? – его руки задрожали, когда он попытался ощупать мои плечи.

– Это не моя кровь, – поспешила успокоить его я, останавливая его руки. – Все хорошо. Просто немного ушибов.

Он с облегчением выдохнул, но тут же его взгляд упал на мой синяк на скуле, куда пришелся удар. Он осторожно коснулся его пальцами, и я невольно вздрогнула.

– Этот ублюдок… – прорычал он, его голос наполнился гневом. – Мы должны немедленно отправиться в мои покои.

– Но… А стража? А нападавшие? – растерянно спросила я, не понимая его спешки.

– Стража разберется с ними, но думаю они смогут скрыться незамеченными. Так же как и попали сюда. А нам нужно уйти отсюда, чтобы нас никто не увидел в таком виде, – ответил он, его взгляд стал серьезным.

– Но почему? Разве нельзя поднять шум ?

Арвент покачал головой.

– Если мои придворные узнают, что на самого правителя вот так вот свободно, без страха нападают в его же собственном саду, то о каком уважении может быть речь? Они подумают, что я утерял свою силу, свой авторитет. Поднимется паника, начнутся интриги. Нет, мы должны все сделать тихо и тайно. По крайней мере, пока мы не выясним, кто за этим стоит.

Его слова имели смысл. Политическая игра, интриги, борьба за власть – все это было чуждо мне, но я понимала, что для Арвента это было важно.

Не дожидаясь моего ответа, он подхватил меня на руки. В одно мгновение я оказалась в его объятиях, оторванная от земли.

– Арвент, что ты делаешь? Я могу идти сама, – запротестовала я, почувствовав, как кровь прилила к щекам.

– Нет, не можешь, – возразил он, глядя мне прямо в глаза. – Ты ранена и устала. Я не позволю тебе идти пешком.

Сердце бешено заколотилось в груди. Его близость, его забота – все это сбивало с толку, вызывало трепет и волнение. Было так странно и приятно чувствовать себя такой беспомощной в его сильных руках.

Он понес меня, словно пушинку, направляясь к дворцу. Но вместо того чтобы идти по парадной лестнице, он повел меня какими-то тайными коридорами, о которых я даже не подозревала. Казалось, он знает здесь каждый уголок, каждый потайной ход.

В этих узких коридорах было темно и сыро, но в объятиях Арвента я не чувствовала страха. Наоборот, я чувствовала себя в безопасности, словно в коконе.

Он нес меня осторожно, стараясь не задеть стены. Я чувствовала тепло его тела, его сильное дыхание. Его глаза, обращенные на меня, казались бездонными, полными невысказанных чувств.

Мое тело горело от его прикосновений. Каждая клеточка кожи отзывалась на его близость. Я чувствовала себя взбудораженной, возбужденной, словно после чашки крепкого кофе.

Я не знала, что происходит со мной. Я ведь не влюблялась никогда. Работа, тренировки - вся моя жизнь подчинена какому-то порядку. Даже друзей как таковых у меня не было, как впрочем и личной жизни. А тут будто в воду кинули и течением понесло в неизвестность.

Тайные коридоры закончились, и мы вышли в просторную комнату, обставленную в восточном стиле. Шелк, бархат, подушки, ковры – все это создавало атмосферу уюта и роскоши.

Оказавшись в безопасности в его покоях, Арвент опустил меня на ноги. Они немного дрожали, и я почувствовала легкое головокружение. Комната была прекрасна, но сейчас мое внимание было сосредоточено только на нем.

Я сама потянулась к нему, ведомая каким-то неведомым влечением, внезапно пробудившимся во мне чувствами. Мои руки скользнули по его плечам, чувствуя напряжение мышц под тонкой тканью рубашки. Я прижалась к нему всем телом, раздражаясь от обилия одежды на нас.

Мои губы коснулись его шеи, оставив легкий поцелуй. Кожа Арвента была теплой и бархатистой, и я не могла удержаться от желания коснуться ее снова и снова. Я чувствовала, как он замирает под моими прикосновениями, как его сердце начинает биться быстрее.

И, оторвавшись от его шеи я медленно, но уверенно поднялась выше, пока мои губы не нашли его губы. Я коснулась их нежно, робко, словно боясь спугнуть это внезапное чувство. Но он ответил на мой поцелуй сразу же, жадно и страстно. Его губы были требовательными, и я почувствовала, как по телу пробегает волна дрожи.

Поцелуй углублялся, становился более страстным. Арвент обхватил меня за талию, прижимая к себе так, что между нами почти не оставалось места. Я чувствовала его силу, его возбуждение, и это заводило меня еще больше.

В его поцелуе я чувствовала нежность и желание. Я отдалась ему без остатка, теряя голову от нахлынувших чувств. Время перестало существовать, реальность исчезла. Остались только мы, наши тела, наши губы и наши сердца, бьющиеся в унисон.

Я чувствовала, как кровь кипит в венах, как дыхание становится более частым и прерывистым. Мои чувства обострились до предела, и я ощущала каждое прикосновение Арвента, каждый его вздох.

Внутри меня разгорался пожар, и я не знала, как его потушить. Я хотела большего, хотела слиться с ним воедино, стать частью его. Этот поцелуй был началом нового, неизведанного, того что я так долго ждала, но боялась признаться себе в этом.

Это было прекрасно. Невероятно. Неописуемо.

А сейчас я лежу в его купальне, в гигантской ванной, в пене и пытаясь побороть стыд. Я ведь даже не могу сказать, что он мерзавец мной воспользовался. Нет. Это я на него набросилась, сама повисла на шее и сама полезла с поцелуями. Боже, как же стыдно!

Опустилась медленно под воду, задержав дыхание и зажмурившись и поэтому не слышал ни стука в дверь, ни голоса Арвента. Из воды меня выдернули мужские руки, которые тут же встряхнули, и убедившись, что я не утонула прижали к себе, обнимая и судорожно целуя.

– Ты что творишь? – торопливо говорит мужчина. – Я думал тебе плохо стало, ты утонула.

– Пусти, – я освобождаюсь из его рук, краем глаза видя ухмыляющуюся физиономию Ареса, который тут же скрылся в покоях правителя, убедившись, что я жива и это была ложная тревога. – Со мной все в порядке.

Арвент отстранился, беспокойно заглядывая мне в глаза. Его руки все еще держали меня за плечи, словно опасаясь, что я снова исчезну под водой.

– Тебе нужно одеться, – проговорил он мягко. – Я оставлю тебя одну.

Его пальцы нежно коснулись моей щеки, а затем он отступил к выходу из купальни.

– Я принес тебе одежду, – бросил он через плечо, указывая на сложенную стопку тканей на кресле.

И он ушел, оставив меня наедине со своими мыслями и сгорающим от стыда лицом.

Как только дверь за ним закрылась, я вновь опустилась в воду, на этот раз уже намеренно, стараясь унять жар, пылавший внутри. Господи, что я наделала?

Вынырнув, я посмотрела на стопку одежды, принесенную Арвентом. Это было какое-то легкое шелковое платье. Интересно откуда оно? Кто его принес? Может Арес?

Ох черт возьми! Арес…

Я вспомнила про Ареса и почувствовала, как моя щеки заливаются краской. Скрыть факт моего пребывания здесь от моего дядюшки не удастся. Он ведь все знает, все видит. И сейчас наверняка находится в покоях правителя с ухмылкой во все лицо и ждет моего появления. Он будет ржать надо мной еще как минимум неделю, а может и больше.

Но подколы Ареса – это меньшее, что меня сейчас беспокоило. Меня волновало… всё. Что происходит между мной и Арвентом? Чего он хочет? Чего хочу я? Как теперь смотреть ему в глаза?

Я ведь даже не знаю, влюблена ли я в него. Это вообще похоже на меня? Влюбленность? Быть может это просто благодарность за спасенную жизнь переплетающееся жаждой приключений и адреналином? А может это просто его харизма так на меня действует?

И что теперь будет? Как я смогу продолжать защищать его, как будто ничего не произошло? Одно дело обеспечивать охрану, а другое… целовать, чувствовать его руки на своем теле. Это совсем другое.

Но сейчас нужно собраться. Хватит думать о чувствах и переживаниях. Сейчас нужно решить, что делать с этими нападавшими. Заговорщики обнаглели в край, и это так оставлять нельзя.

Выбравшись из ванной, я вытерлась полотенцем и надела шелковое платье. Она оказалась невероятно мягкой и приятной к телу, но я все равно чувствовала себя не в своей тарелке.

Выйдя из купальни, я увидела Ареса, он стоял у окна, его спина была напряжена. Рядом стоял Арес и я явно прервала их разговор, потому что в комнате воцарилась гробовая тишина.

– Я немного ввел Ареса в курс вчерашних событий, – произнес правитель указав мне на сервированный завтраком стол. Я прошла и присела к нему, понимая что невероятно сильно проголодалась.

– Заговорщики обнаглели, – проговорил Арес тихо, но твердо. – Это уже не просто угроза. Это открытая война.

Я кивнула.

– Надо что-то делать. Нельзя это так оставлять, – я была согласна с дядюшкой.

Арес повернулся ко мне, и в его глазах я увидела решимость.

– Ты права, – сказал он. – Нельзя. Мы выясним, кто за этим стоит, и покажем им, что такое настоящий гнев дракона. На этот раз, пощады не будет.