Глава 22

Через полчаса мы сидели в кабинете Валиана и смотрели на карту. Не то, чтобы я была там нужна, но я напросилась, сказав, что могу знать что-то такое, что им не известно.

Карта города меня слегка обескуражила. На ней помимо домов были обозначены разноцветные контуры и какие-то башни. Центр города был не в центре, а левее и ближе к морскому порту. Район был довольно большим, но мое внимание было приковано к его контуру. Словно обозначение каких-то врат. Кажется, когда мы шли к кораблю, я видела что-то подобное. Но спрашивать сейчас будет странным. Поэтому я постаралась напрячь память Элеоноры и молча слушала разговор мужчин.

— Я одного не пойму, как они грузили корабль, не вызывая подозрений у инквизиторов, — хмуро сказал Кассиан. — Центр города снабжен патрулями с артефактами.

Мы с Валианом переглянулись.

— Возможно, они использовали какие-то скрывающие артефакты, — предположил Валиант.

Я фыркнула, чем заслужила пристальные взгляды мужчин.

— Да на лапу дали и все, что тут думать.

За восемь лет в органах я насмотрелась на такие «чудеса». Человеческий фактор — самая надежная дыра в любой системе безопасности, будь то сверхсекретная база данных или охраняемый периметр. Особенно там, где ответственность размыта между ведомствами. Закрыть глаза на пару минут, пропустить нужную повозку — для этого не нужны ни спецсредства, ни особые таланты. Только обычная человеческая жадность.

— В моем ведомстве подобное строго карается, — хмуро возразил Кассиан, и в его голосе звякнула сталь. — Трибунал, лишение магии и каторга. Мы следим за чистотой рядов.

— Скажи это своим людям в темнице, — ответила я с едкой усмешкой. — Которые так изящно подпортили мне внешность.

Кассиан сжал челюсти так, что на скулах заходили желваки. Его взгляд стал тяжелым, он скользнул по моему лицу и опустился ниже, задержавшись на шее. Туда, где все еще цвели багрово-синие отметины от чужих грубых рук — память о «теплом приеме» в казематах.

— Ты — черная ведьма, — жестко вклинился Валиан, даже не пытаясь смягчить тон. — Никто не будет с такими церемониться. Для стражи ты — монстр, которого нужно держать в узде.

Я лишь качнула головой, чувствуя, как снова начинает пульсировать висок.

— Я прекрасно понимаю, что с преступниками так и происходит, Валиан. Это система. Но такая жестокость говорит не обо мне и не о моей вине. Она говорит лишь о тех, кто так поступает, пользуясь своей безнаказанностью.

Я поморщилась и отвела взгляд. Мужчины молчали. Возразить им было нечего — они оба прекрасно знали, что право силы часто подменяет собой закон, и оправдать садизм служебной необходимостью не получилось бы даже у них.

— Допустим, они действительно подкупили всех, — предположил через некоторое время Кассиан. — Как они пронесли все это через врата? — он ткнул пальцем в тот самый контур, который я приметила ранее.

— Возможно, использовали какие-то артефакты?

— Это невозможно, — категорически отверг он. — Врата все время совершенствуюся. Нет никаких шансов, что через них пройдет хоть что-то, что фонит чернухой.

— Ну я же ходила, — хмыкнула я и замерла, уперевшись взглядом в пустоту.

Именно ходила. И даже не я, а Элеонора. Пила свое зелье и спокойно носила некоторые ингредиенты от Вигго, а остальное приносили другие люди из ковена.

— Погодите… Зелья готовились в центре города сразу за воротами, — я очертила пальцем круг на карте, обозначая примерное место, где могла находится Элеонора, когда работала на ковен. — Все компоненты поставлялись с разных источников, потому никакого резонанса не возникало. А погрузка на корабль… ну, про человеческие пороки вам известно.

Кассиан мрачно смотрел на меня, но ничего не сказал. Валиан же криво улыбнулся, явно забавляясь над ситуацией.

— Допустим, — согласился инквизитор, наклоняясь ближе к карте. Его брови сошлись на переносице. — У них вышло наполнить трюм контрафактом и даже отправить корабль в Каслфорт. Но что дальше? Это очень большая партия. Кому они собирались ее сбыть?

— Для сбычи используют другие способы, друг мой, — спокойно заметил Валиан и ткнул пальцем в сторону от города, где небольшой участок был заштрихован серым цветом. — Стихийные рынки в серых землях кочевников. Эти рынки спонтанные, но очень пользуются популярностью. А если верить твоей… — он бросил на меня косой взгляд и вернул его Кассиану, — …спутнице, они с самого начала планировали отправить партию в дальнее плавание. Весь вопрос только в том, к какому событию подготовка.

— Так уверен, что это переворот?

— А есть другие предположения?

Кассиан молчал. Он застыл над картой, сверля взглядом красную отметку, а через некоторое время прикрыл глаза, опустил плечи и смял пальцами переносицу, очевидно признавая свое поражение.

Да, мужик, бывает. Такую оферу под носом своим проглядел.

А он усмехнулся, а затем и вовсе тихо рассмеялся, убирая руку от лица.

— Если бы не черная ведьма, я бы и не узнал ничего, — он посмотрел на меня.

А я как-то на автомате ответила:

— Я не черная.

Кассиан вскинул густую бровь, но промолчал и перевел взгляд на друга.

— Так куда должен был уйти груз после Каслфорта?