Глава 31

Пожар Таисса увидела издали.

– Здесь построили мощный телескоп незадолго до войны, – проговорил Тьен, указывая Таиссе на сооружение, возвышающееся поодаль среди хвойного леса. – Всё хотел туда попасть, но никак не получалось.

Ветер бил в спину, развевая волосы. Таиссе было трудно оторвать взгляд от далёкого пламени, горящего в ночи, но она всё же повернула голову к сыну.

– Ты сейчас летишь на встречу с Ларой. У тебя с ней роман, но у неё сегодняшней никакого романа с тобой нет. Почему? Почему ваши встречи не случаются по очереди, как… – Таисса запнулась. – Как почти все наши встречи?

Тьен развёл руками.

– Так получилось, да? – не без иронии поинтересовалась Таисса.

– Что-то в этом роде.

– И это всё, что ты мне ответишь? Даже не скажешь, станет ли Лара собой?

Взгляд Тьена тоже не отрывался от пожара.

– Я знаю и не знаю одновременно, – произнёс он невпопад. – Будущее может исчезнуть. Просто…

Он перевёл взгляд на Таиссу и грустно улыбнулся.

– Если оно исчезнет, я об этом не узнаю.

– Не успеешь, – прошептала Таисса.

Тьен молча кивнул и начал снижаться.

Поколебавшись, Таисса взяла его за руку. Они почти не говорили в течение полёта, хотя наверняка много могли сказать друг другу. Но время, ощущала Таисса, в эту секунду было хрупче, чем она сама.

– У нас получится остановить коллективную Лару, – произнесла Таисса громко и отчётливо. – Должно получиться. Она не уничтожит больше ни одного здания. Ни одного дома.

Настала очередь Тьена посмотреть на неё.

– Сайфер послал тебе письмо перед смертью, – произнёс он. – О некоей сверхважной миссии, которая ждёт тебя в будущем.

«…О некоей сверхважной миссии, всё вокруг которой засекречено. Красные штампы один за другим: закрыто, заперто, запрещено. Ты будешь там».

Таисса кивнула.

– Теперь я могу сказать, – просто сказал Тьен, кивнув на догорающий впереди остов корабля. – Это она.

Глаза Таиссы расширились. Космос. Попытки поиска останков инопланетной Светлой. Путь к Светлому Источнику.

– Неудивительно, что она засекречена, – севшим от волнения голосом сказала Таисса.

– Официально инопланетная гостья просто улетает домой, а мы делаем всё, чтобы её туда отправить, – негромко сказал Тьен. На его лице вспыхнула внезапная тоска. – И я не больше тебя уверен в том, кто улетит и кто вернётся.

Таисса остро посмотрела на сына. Когда-то Тьен откровенно сказал, что она, Таисса, жива и здорова в будущем.

«Ты потрясающе выглядишь в сорок один».

Да и будущая Лара была явно жива для Тьена. Их свидания, их встречи, их чувства…

Но сейчас Таисса видела в сыне и тревогу, и неуверенность. Возможно, потому, что горящий космический корабль впереди был ужасающе реальным. А может быть, её сын знал больше, чем она, и ему действительно было чего бояться.

– То есть будущее всё-таки не отлито в граните? – серьёзно спросила Таисса. – Или впереди такая критическая точка, что критичнее некуда?

Тьен покачал головой, не выпуская её руку.

– Я не отвечу.

«Будущее крепче, чем нам кажется».

Но в чём она, эта крепость? В чём он заключается, этот запас прочности? Будущее и прошлое, находящиеся в гармонии, – кто создаёт эту гармонию? Кто следит за ней?

– Ты вёл бы себя иначе, если бы мог исчезнуть в любой момент, – проговорила Таисса. – Стало быть, запас прочности всё-таки есть, будущая я сама говорила тебе об этом. Значит, кто-то или что-то его охраняет?

Таисса смотрела на плотно сжатые губы сына. Он знал что-то. Знал что-то о хрупкости и прочности будущего или о руке, его охраняющей. О факторе, известном в будущем и скрытом в настоящем.

И фактор этот мог быть только один.

– Новый Великий, – тихо сказала Таисса. – Ты.

Великий Тёмный посылал Таиссу в прошлое и в будущее, показывал ей видения, давал ей выбор. Его силы были ограничены, потому что предок Таиссы давно ушёл в свои сны, но новый Великий будет куда сильнее. Он легко сможет сохранить гармонию и охранить юного себя от ошибок. Неужели?..

– Всё, – внезапно произнёс Тьен. – Впереди оцепление.

Он резко потянул Таиссу вниз.

А в следующее мгновение перед ними выросла цепочка новых Светлых.

Шестеро. В глухих шлемах. И все вооружены.

Ни у Таиссы, ни у Тьена не было оружия.

– Я Таисса Пирс, – без улыбки сообщила Таисса. – Ваша будущая богиня.

Поднятую бровь Тьена она проигнорировала.

Крайний из цепочки Светлый поднял руку. Раздался щелчок, и щиток его шлема стал прозрачным.

– Пол Фоссе, – с лёгким удивлением сказала Таисса. – Не думала, что в новом мире финансисты становятся охранниками.

– Даже мир, находящийся под смертельной угрозой, не свободен от коррупции, – сухо заметил Пол. – Качество комплектующих «Аэрона» упало и не восстановилось бы, если бы не наш мониторинг. Следуйте за мной.

Кажется, какую-то автономность Лара своим марионеткам всё же вернула. Возможно, именно поэтому Алекс Кинни и сорвался?

Таисса и Тьен переглянулись. Тьен едва заметно кивнул ей и поплыл чуть впереди, будто бы ненароком закрывая Таиссу.

Будущий Великий. Таисса представила вдруг, как в них влетает ракета, очередь, заряд плазменного ружья, а вокруг Тьена вспыхивает свет поля, способного отразить любое цунами. Как заряды злодеев растворяются, не причиняя им вреда.

И как Тьен становится самым опасным из них всех.

– Мой отец сказал, что тебе нельзя становиться тем, кем ты станешь, – негромко сказала Таисса в спину Тьену. – И Дир с ним согласен.

Плечи Тьена не закаменели и не напряглись. Он просто спокойно кивнул.

– А ещё мой отец… – Таисса запнулась, глядя на новых Светлых. – Он вычислил что-то, пока был без сознания. Я не знаю что, но…

– Это не имеет значения.

Внизу промелькнул высокий забор, окружённый силовым полем, и Таисса заметила, как новые Светлые вокруг них напряглись. Но Таиссу куда больше интересовали не они, а ответ Тьена.

– Почему? – спросила она. – Ответы всегда нужны.

Тьен обернулся. Улыбнулся.

– Допустим, твой отец вычислил, что ты должна улететь на Сириус и стать тамошней Великой Светлой. И что тогда? Заметь, я почти не шучу.

Таисса поперхнулась.

– Ох уж это твоё почти!

– Это твой свободный выбор, – мягко сказал Тьен. – Всегда. Какой смысл в пророчествах? По большему счёту никакого, раз мы все поступаем по-своему.

– Но твоё собственное пророчество…

– Это вычисление вероятностей. А стопроцентной вероятности не существует никогда.

– Но и нулевой вероятности тоже не существует. Вдруг я не улечу на Сириус, а из-за этого погибнет всё человечество?

«Само виновато,– прозвучал в ушах насмешливый голос Вернона. –Пусть без тебя разбирается. Ты и так натворила дел, Таисса-приключение. На целую галактику хватит и ещё на пару планет останется».

Вернон. Вернон, Вернон, Вернон…

Почему, ну почему у него будет ребёнок от Хлои? Это нечестно, нечестно!

– Ты так и не сказал Вернону… – начала Таисса.

Лицо Тьена, спокойное ещё секунду назад, мгновенно напряглось, и он резко покачал головой.

– Не нужно об этом.

Таисса послушно замолчала. А несколько секунд спустя они приземлились на бетоне, ещё тёплом от недавнего огня.

Таисса задрала голову, разглядывая остатки огромного белого каркаса. Догорающая под ночным небом ракета, которую совсем скоро отстроят заново. Поддерживающие механизмы обрушились полностью, но обгоревшая часть ракеты ещё стояла, даже в эту секунду целясь ввысь, невзирая ни на что.

Как это странно – смотреть на собственное будущее.

В эту минуту Таисса окончательно поняла, что эта миссия случится. Они полетят.

– Мы увидим Лару? – поинтересовалась она, обращаясь к сопровождающим. – Ведь не может быть, что величайшая Светлая на этой планете нас боится? Боится меня?

Тьен покачал головой.

– Она не боится. Она ждёт.

– Чего?

Лёгкая улыбка.

– Пытается понять, хочет она нас видеть или нет. И откуда исходит это её желание. Из себя или… из себя.

Тьен уверенно шагнул вперёд, к космическому кораблю.

– Привет, – негромко сказал он. – Думаю, эту модель пора списывать в утиль.

– Без тебя знаю, – холодно сообщил женский голос.

Светловолосая девушка в элегантном сером плаще, окутанная лёгким силовым полем, парила в десятке метров над ними, скрестив руки на груди.

– Как ты здесь оказался? – поинтересовалась она сухо. Совсем как прежняя Лара.

Тьен чуть улыбнулся.

– Пролетал мимо и решил увидеть тебя.

Конвоиры Таиссы и Тьена истуканами застыли за спиной. Никто не вмешивался.

Взгляд Лары пронизывал Таиссу, Тьена и всех новых Светлых насквозь. Таисса ощутила знакомое давление и вздрогнула: сейчас она чувствовала чуждое воздействие со всех сторон. Вокруг неё была целая грибница разумов, которые Лара могла разворачивать так, как ей хотелось.

И сделать Тьена частью этого разума. А потом вернуть в будущее. Таисса словно наяву увидела тянущиеся к голове сына щупальца, и её передёрнуло.

Но Тьен стоял абсолютно спокойно. Словно обычный молодой человек, пришедший пригласить девушку на свидание.

Лара совсем по-человечески усмехнулась.

– Что? – поинтересовалась она. – Будешь вот так стоять и пялиться?

– Можем вместе попялиться на звёзды, – предложил Тьен. – Я знаю неплохой телескоп недалеко отсюда.

Он шагнул вперёд. Протянул руку и улыбнулся Ларе.

– Прогуляемся?

Таисса не поверила собственным глазам: щёки Лары заалели. От смущения? От ярости?

– Не боишься? – язвительно спросила Лара.

– Я думаю, – проговорил Тьен, не опуская руку, – что у тебя впереди будущее. Но его трудно увидеть в отрыве от настоящего. И героям, и злодеям нужна пауза.

Лара резко рассмеялась.

– Злодеям?

Тьен глядел на неё внимательно и серьёзно.

– А кем ты себя считаешь? – негромко спросил он. – Кто ты?

Таисса напряглась, глядя на существо, носящее маску Лары. Существо, которое убило сотни людей и хотело лишить Таиссу собственного тела. Если оно сейчас нападёт на её сына…

Но Лара неожиданно снизилась. Секунда, и каблуки её туфель коснулись бетона.

А в следующий момент она взяла предложенную руку.

Таисса поражённо смотрела на Лару и Тьена. Золотистое сияние вокруг Лары не погасло. Теперь оно обволакивало их обоих, а давление на голову Таиссы исчезло. Инопланетное присутствие словно бы втянулось внутрь.

Короткий жест, повелительный, но вполне в духе прежней Лары, и конвоиры отступили. Тьен, Лара и Таисса остались втроём.

– Давно тебя не было, – произнесла Лара, глядя на Тьена. – Впору было соскучиться.

– Но ты, конечно же, не скучала.

– Ещё бы. Не до тебя.

– И не просила тебя спасать, как я слышал.

Лара с иронией изогнула бровь.

– А ты хочешь меня спасти?

Светловолосая и изящная, с небрежной улыбкой, она почти была прежней Ларой. Таисса вдруг с изумлением поняла, что Лара прямо сейчас играет в прежнюю себя, в Лару, далёкую от коллективного разума. И ей это удаётся.

Таисса подавила в себе желание недоверчиво помотать головой. Сюрреалистическое зрелище: остатки ракеты, которые никто не бросается тушить, тишина над опустевшим взлётным полем, глухие купола бункеров и банальное свидание. Но если это даст им время, если, пока Лара улыбается Тьену, люди мирно спят в невредимых городах…

Пусть. Лишь бы не было повторения того, что уже случилось.

Лара оттолкнулась от земли, утягивая Тьена за собой. Таисса задрала голову, глядя, как Тьен и Лара направляются в сторону леса, над которым белеет здание телескопа.

Не оборачиваясь, Лара махнула рукой, требуя, чтобы Таисса отправилась за ними.

Таисса коснулась линка. Почти не удивилась, увидев, что связь отсутствует.

«Дир,– всё же написала она, надеясь, что Дир рано или поздно прочтёт сообщение. –У Тьена с Ларой свидание внутри здания старого телескопа».

Таисса опустила руку с линком, глядя вслед Тьену и Ларе. Чьи глаза сейчас смотрели на Тьена? Настоящей Лары, которая изо всех сил отрицала, что полюбит юношу из будущего? Или глаза инопланетной Лары, которую давным-давно никто не любил?

Таисса не знала, что чувствует сейчас. Тревогу за сына и всё человечество? Жалость к существу, носящему маску Лары? Это существо только что потеряло космический корабль, с которым были связаны все его надежды, а его маски, вроде Алекса Кинни, начали вырываться из-под контроля. Что-то теперь будет?

Таисса глубоко вздохнула. И, больше не глядя на корабль, в котором могла бы гореть она сама, оттолкнулась от бетона.