Глава 44

Алиса

Паника накрывала с каждым шагом! Что мне делать? Бежать? В обморок упасть? А может, к чертям взорвать замок и свалить? Нет, это неправильно, да и праздник тут. Чёрт, почему Дамир меня так подставил?

Мы уже вышли в центр зала, и я буквально кожей чувствовала, как на меня смотрят тысячи взглядов. Кто-то – зло, кто-то – с интересом, была и зависть.

– Леди Алиса, не беспокойтесь. Прошу, примите мой небольшой подарок в честь предстоящей помолвки, – неожиданно тихо сказал император, а потом по руке прошёл разряд тока, от которого я только чудом не закричала.

– Вы…

– Потанцуйте со мной, – произнёс он, улыбаясь, и мы начали танцевать!

И двигался не только мужчина, но и я! Да так плавно и правильно, что даже сама поразилась. Тело словно знало, как и что делать, умело следуя за партнёром.

– Не делайте такие удивлённые глаза, Алиса. Я знаю, кто вы на самом деле, – вот тут меня тряхануло. Это ведь не последний мой танец в жизни?

– А что вы знаете?

– Дамир рассказал мне, что вы его пара и гостья из другого мира. Очень талантливая гостья! Знаете, я рад, что теперь вы с мужем будете трудиться на благо нашей империи. Кто как не генерал с его женой лучше сберегут нас.

– Генерал?

– Простите, это я так Дамира зову. Хоть он и не любит, когда к нему обращаются по званию, но все называют его Генералом. Он ведь самый главный защитник империи и её тайн.

Вот я попала! Генерал!

– Так Дамир вам рассказал, что я хочу быть полезна империи? – и хоть мне об этом не было ничего известно, теперь я поняла, почему меня держали рядом. Вот куда пойдёт моя сила.

– А вы хотите? Алиса, это очень похвально с вашей стороны. Скажите, а все девушки вашего мира так рьяно хотят защищать свою страну? – и что было тут ответить? Каждый предан своей стране.

– В моём мире девушкам не пристало сидеть дома, мы любим работать!

– Очень интересно! – восторженно проговорил император, продолжая кружить меня по залу. А мне вот стало интересно, нас что, никто не подслушивал? А мы ведь обсуждали не простые вещи.

– Не бойтесь, на нас полог тишины. Никто не слышит ни словечка. Окружающие даже не видят, как шевелятся наши губы!

– В который раз поражаюсь, насколько интересен ваш мир! Кстати, а как я вдруг научилась танцевать?

– Это очень интересное заклинание. Надеюсь, вам приятен мой подарок? Всё же такая красивая девушка не должна прятаться в тени. Вы созданы, чтобы блистать! – комплимент был приятен, но чувствовался подвох.

– Очень. А мои умения ограничиваются одним танцем?

– Нет, и я был бы рад пригласить вас снова. А ещё я хочу увидеть ваше лицо. Согласны? – и тут его рука поползла ниже лопаток. Этот намёк было нереально не понять! Но, как говорится, императорам не отказывают!

– С радостью! Но это ведь будет позже, а то Дамир обидится, если я с ним не станцую. А маску я сниму только в конце бала.

– Конечно! Мне нравится ваша таинственность. Знаете, я рад, что мы нашли общий язык. Уверен, вам понравится в моём дворце! – и сказано это было очень странно. Так, словно мне приказали не покидать его стен.

Как хорошо, что я сваливаю отсюда! А то, кажется, меня хотят сделать любовницей. Мило. Одному якобы мужу я не нужна, другой скрывается, а тут ещё и любовник вырисовывается. Верные признаки бежать, если я не хочу проблем на свои нижние девяносто.

Музыка заканчивается, и я делаю низкий реверанс императору. Тот, довольно улыбаясь, берёт меня за руку и отводит к хмурому демону.

Дамир сжимает мою ладонь так, что едва не отрывает её.

– Наслаждайся вечером, мой друг. И да, твои покои, как всегда, готовы. Думаю, сегодня тебе будет лучше остаться с твоей спутницей в замке, – так как окружающие никак не отреагировали на эти слова, я решила, что полог тишины всё ещё висит над нами. Или говорить при всех, что император нашёл любовницу на сегодняшнюю ночь, это норма?

– Как прикажете, – прорычал Дамир, чуть склоняя голову.

Тут заиграла музыка, и многие пары вышли на паркет, а вот мой якобы муж потянул меня куда-то в сторону.

– Куда мы спешим?

– На экскурсию, ты же хотела! – демон продолжает рычать и тянуть с такой силой, что моя рука становится синей.

– Дамир, успокойся. Что с тобой? Мне больно! – возмущаюсь и вырываю свою несчастную конечность. Кошмар, да у меня синяк!

– Алиса, о чём ты говорила с императором? – неожиданно из-за колонны появляется Сивар.

– А вы будто не знаете. Мне рассказали, как я буду служить империи и помогать мужу-генералу! – сурово смотрю на демона, который ругается и трёт глаза.

– Что ещё? – спрашивает он, осматриваясь.

– Ничего особенного. Сказал, что ещё со мной потанцует, и намекнул, чтобы я осталась в замке. Только вот зачем? – спрашиваю, изображая дурочку. Проверим, какие они защитники.

Теперь уже оба мужчины ругались и сжимали кулаки, но это был максимум. Никто не сказал, что хочет меня сберечь, и не обмолвился ни словом о том, чтобы я не приближалась к императору. Мне даже не предложили уйти или сбежать. Вот они, защитники во всей красе. В общем, как всегда, мне предстояло спасаться самой.

– Дамир, ты обещал мне экскурсию. Так пошли, – настроение пропало окончательно. На гостей посмотрела, себя показала, даже станцевала… Можно было сказать, программу я выполнила.

– Алиса, ты… – начал демон и замолчал. Неожиданно я увидела в его взгляде грусть. Или это была безысходность?

Хотя это ведь он представил меня императору. Что мешало ему промолчать? Походили бы мы по залу и ушли. На кой он меня потащил в пасть хищника, а теперь ещё и оправдывается? Не муж, а тряпка! Только с виду выглядит сильным и угрожающим, а на самом деле даже боится отстоять честь невесты. Да и вообще меня стесняется, придумал какую-то фамилию, представил гостьей.

– Как насчёт картинной галереи? Здесь есть такая? – стараюсь говорить с улыбкой, хоть это и даётся тяжело. Ещё бы, мне словно два ножа в спину всадили. А это, оказывается, больно. Странно, но даже муж не причинял мне таких страданий, а тут…

– Есть, пойдём, – Дамир кивает в сторону и просто отходит, даже не взяв меня за руку. Этот его жест только добавляет отчаяния. В руки к любовнику он меня привёл, а дальше как бы ни при чём?

А что, если на самом деле всё так и есть? Вдруг Дамир врал, и его миссия была привезти меня во дворец и отдать повелителю. Уж император-то знает, как вытянуть из меня силу, а потом ей распорядиться. То-то он обрадовался, узнав, что я готова им помогать. Да меня тут зарежут и слова не скажут!

Валить отсюда надо!

– Алиса! – ласково зовёт Сивар, когда мы выходим из зала.

– Что?

Дракон задумчиво смотрит на меня, а потом подходит и обнимет. Да так крепко, что я едва сдерживаю слёзы. Оказывается, мне так хотелось тепла! Нужно было почувствовать немного заботы, чтобы окончательно не расклеиться.

– Мы всё исправим, не волнуйся! – что?

Удивлённо смотрю на него и понимаю, что он знает мои мысли. Но как? Неужели Сивар читает их? Кстати, Император тоже отвечал на вопросы, которые я не произносила вслух!

– А ваш повелитель умеет читать мысли?

– Да, у императора есть такая способность. Алиса, а ты думала о чём-то необычном, когда была с ним? – настороженно спрашивает Дамир.

И что тут сказать? Я размышляла, как бы замок разнести по кусочкам, и так, по мелочам.

– Не-е-е-е-ет! – вру, но как иначе?!

Демон щурится и словно пытается прочесть меня, но я натягиваю обаятельную улыбку и опять прикидываюсь дурочкой. А что? Гениально! Так можно избегать вопросов и неприятных моментов. Пользуюсь уже не в первый раз, и всё получается!

– Хорошо. Пойдём, я покажу тебе много интересного! – Дамир принимает мой ответ и впервые за вечер улыбается.

– И потайные комнаты?

– А ты не побоишься?

– Нет! Кстати, а сокровищница в замке тоже есть? Или их строят отдельно?

– Есть, но нам туда всё равно не попасть, – усмехается демон, кивая взглядом на соседний зал.

– Ну, хоть дверку покажите. Небось, она из чистого золота?

– Вообще-то она самая обычная, не считая, что на ней висят самые сильные и мудрёные заклинания.

А вот это я проверю сама. Думаю, моя тьма поможет мне с этим пустячком!

– Тем более покажите. Я ведь многое вижу, будет хоть с чем сравнить. У меня, можно сказать, появился профессиональный интерес!

– Хорошо, будет тебе сокровищница.

Камень судьбы, жди! Я иду!